正如孟姜所說，同年不過幾月，

大唐之內便再度風然乍起。

突厥已故的首領——突利可汗的胞弟結社率，攜突利遺子賀邏鶻，選在四月春初之際，夜伏宮外，欲以聯手逼宮謀叛。

好在折沖府內，孫武開等人有所警覺，率兵拼命抵抗，最終迫得結社率敗北而逃，死于長安街內。

而另一謀叛首領賀邏鶻，雖念其是被結社率等人利用，從輕免去死罪，但也最終落得個被流放嶺南的下場。

遂這一措手不及，雖然不至于釀成李氏災禍重現的變故，但也不多不少地加速了唐皇平復周邊外族的決心。

六月間。

朝堂之上，唐皇便明著命侯弘仁前去牂牁開道，以邕州為首疏通水路，通往交州桂州等地。

實則是命其在修水路期間，以威逼利誘之策，迫使水路周遭所居的蠻、俚等二萬八千戶外族一一降唐。

接著借著朝中眾臣‘人言可畏’，稱突厥之脈留在河南多有不便，順勢在七月下詔，令之前安置在各州的突厥、及諸胡都等，回歸至漠南舊地。

并令身為唐將的阿史那思摩，前去統領，以此告誡鐵勒諸部之一的薛延陀部落與突厥各守本土，不許互相侵掠。

如此，便算告一段落。

然而外間風林已起，低矮草木怎會靜得過數月。

臘月初冬，諾曷缽便到長安再來朝見唐皇，詢問和親一事。

但因原本列為和親皇女的十一公主面容已毀，女官武才人又因當年落水染上復發頑疾，時不時地面頰便長有濕疹，有礙瞻觀。最后就只得從同族中選出一位正值待嫁的女子，封作弘化公主下嫁給了吐谷渾國王為妻，以平其愿。

而后，來年再遇吐蕃重金前來求娶之時，亦是如法炮制。

遂在貞觀十五年，年初化雪之際。

近17年歲仍未出嫁的孟姜，就再度站在人后，那般目光澄澄地看著，那位身披嫁衣，踏上嫁攆。借著名義上為唐蕃交好，實則作為代價羔羊的‘備選王女’于長安城前出降。

而之后那個封號為文成的女子，也一如這位出嫁于吐谷渾國的弘化公主一般，只留有一句【宗室女】立于文官史書之上，至于名甚字誰，再無人得知。

如此，這長安城外二度送女遠嫁，看似姻親喜事，卻為孤命悲涼........

回去后，孟姜靜坐數日，命人在觀音像前，立了兩盞長明燭，以示為那二人祈愿。

亦為自己心中所藏的愧疚尋求安寧。

這期間，除了母妃韋氏時常來到她的寢殿，默言陪她抄讀經書之外，后宮內其他妃嬪女眷乃至同宗姊妹，都還是依舊默契地遠離著，她這位于宮中被傳因黑貓損容的十一公主。

其因便是怕自己、或是自己出生的皇兒，會因此沾染上了黑貓的晦氣，而變得時運不佳。

反倒是那位與她算作同命相連的武氏才人，不懼宮嬪側目閑語，常在青天白日里，借故各宮分發貢綢而登門拜訪。

一來二往間，便也有所相熟。

再來，能在宮中游園時，遇她但不刻意避讓者，似乎就只剩那位小字為道務的周家子了。

那日，二人依舊于閬榭外的后花園相遇，五步之外便見已是韶年的他，躬身在對自己行臣下之禮。

不得不說，如今這漸長成少年身形的他，亦是在人前顯得俊逸不少。

早前，身邊宮人在與她言話解悶時，似乎還提及有不少宮婢，乃至情竇初開的王女都曾在私下說過及笄之后愿嫁于此人的閨話。

只是最終出于門第之差，無人真的敢向唐皇請婚罷了。

“臣下周道務，見過十一公主。”

“免禮，你這是......”

面紗外，她見他依舊碧綠唐衫，又循規蹈矩手托書冊的模樣，便問道。

“回公主，此乃下臣的仿寫之帖，墨寶則緣出自歐陽家之手，本是......想拿去向弘文館的詹事請教一二的。”

“恩，也算學之有心，且你既忙，便先行去吧。”

說罷，她便照舊行向前廊旁側，好與他錯開半步之遙，以此方便他得以前行。

只是交錯間，孟姜卻感少年仍余身畔立著不動，不禁疑惑，回眸望他時，見他面色微恍，似是被漸柔的初春暖陽映晃了眼。

于是微微思忖，料想是今日午陽多有曬人，便差了身旁宮人一名，命其與之伴道而行，以防這少年瘦弱之軀再在朝陽途中不慎昏絆。

然就因她這本不多的善心之舉，不想在日后為欲以孤生的自己，結出了難得的一世善緣。

貞觀十六年

七月

僅在獲封公主【臨川】稱號，并遷住以府署不至數月后的孟姜，就再度跟隨唐皇特意委派給她的五品檢校，應御旨前去大明宮紫宸殿內，面見自己的父親李世民。

至于所為何事，當事者自然心知肚明。

粗算來，這已是第五人了呢。

只是不知此次，自己或是旁人又會有何等的說辭呢......

畢竟，當日被帝王予以賜婚的第一人，正是那名威風堂堂的尉遲將軍。

然而只在聽到皇帝欲嫁孟姜于他時，不惜直言鐘愛發妻絕不另娶，且只差一死以示忠烈，這才憨憨躲過了唐皇李世民對其的試探拉攏之心。

而今，那位同在殿內的男子，較之以往的王侯將相，倒是顯得格外‘質樸’。

只是.......

若非此人的父親，不是唐皇李世民向來最為看中的長孫無忌，孟姜到還有的是辦法將其勸退。

但他偏偏，還就是長孫無忌最為疼愛的第五子——長孫淹。

且還是當初設計年僅8歲的李慎‘獲封’遠離朝堂而在背后出力不少的太子隱客。

只這一點，就足以叫孟姜心有慍芥，之所以一直沒有動他，不過就是因為此人在長孫無忌的庇佑下，從未現身在朝堂罷了。

然而此間正瞧見長孫淹在殿內，假作規矩地立在其父長孫無忌的身后，目光卻無禮進犯地朝她相看過來，其中得意之貌，溢于言表。

便使得孟姜心中漸起的怫然，宛如春季待醒的驚蟄一般，險些破靜而出。

瞧他那樣子，恐怕還以為自己要娶的，是與長嫂長樂那般溫順賢淑的皇家女子。并隱隱在自詡身為長孫名門之后，不惜犧牲自己姻親之緣，請纓為天子解憂，為父族固權而沾沾自喜呢。

由此，孟姜隔著面紗避及視線，暗含隱忍。

而后再那般目帶索然地，直視向大殿之上的父親。

唐皇目光觸及，并不避開，依舊是金口玉言，為她這個身為皇室且可再利用的價值，作以最后定奪。

終了。

見她仍一語不發，不做謝恩，只淡淡觀量著在座殿內之人，雖有悖恪禮，卻也無人再出聲斥責。

畢竟，此時唐皇在殿上不做震怒之態，就已是放縱了孟姜，許她此間作為皇女的那份倨傲之氣在殿上垂暮敗落。

旁的人，又好說些什么呢..........

只是在賜婚后不久，某日長孫無忌伴駕唐皇路經閬榭外時，本該是八月灼風如舊，卻不知何時那天邊裙帶漂泊烏云，不期然便乍然雨起。

傾盆降地，伴著落雨頻頻之聲，大明宮外，不多時，又再度嘈雜紛亂了起來！

先是見著一連好幾個常服打扮的宮人，接二連三，如同無頭蒼蠅一般，爭相急走的前往太醫院尋人！

后便是瞧見那得令而至的太醫們，正成群結隊地要把那本就擁擠的宮門踏破！

而究其因，竟是那廂才被賜婚不久的長孫五公子和十一公主出了大事！

接旨領婚后，本該在自喜之中的五公子，幾日以來，為于世人眼下作佳偶之貌，時常邀約在長安城北久住的【臨川】公主，于外出游。

而【臨川】公主即便故有不愿，卻多少還是礙于長孫氏的面子，應邀而至。

唯有這日，韋氏因多日不見女兒，多有牽思，便差人傳出口訊，將于外游走含光街的一對璧人召來宮中敘話，卻逢此間途中忽降大雨，百姓避雨之際，某幾只因雨禍而來的飛鴿也不巧撞入二人所乘的馬車之中。

這一下，竟就嚇得這位五公子驚恐萬分，尖叫連連！繼而馬匹因此受驚，僅在亂蹄驚避間，就連車帶人都落入一旁的水渠當中！！

于是，眾目睽睽之下，驚慌的百姓就親眼目睹了一把，貴族子嗣倉皇于車窗逃出，反留公主一人于車內，遭那接連翻仰的馬匹壓垮車身的驚天戲碼！

緊接著，驚雷倏地乍起，車身斷裂，水渠當中就見鮮血直流！

隨后驚呼之聲接連在整條街內拔起，在旁愣著的隨行宮人這才醒過神來，趕上前去紛紛施救，然而長孫淹那方也因飛鴿啄傷了耳目，而自顧不暇，轉眼間也步足失重落于另側水渠之中慌亂驚嚎！

好在是那位被唐皇賜予給【臨川】公主的檢校使乖覺老道，見此情形，趕忙再指使旁人下渠去救，又差人趕回大明宮進殿稟告出事緣由，才算沒有真的釀成死傷大禍！

然而也就不免再惹得龍顏大怒，畢竟損傷公主圣體是為大罪，有關乎皇家顏面，且又都是百姓作證做不得假，唐皇即便再感念長孫氏族的勞苦功高，也不得不施以重罰，并再度收回成命。

然最后還是由太子李承乾親自下場求情，這才得了個從輕發落，貶遣長孫淹去長水以作縣令的下場。

“阿耶，此次并非是女兒胡鬧，天降橫禍，想來總歸是避之不及。”

見她這般如是言說，唐皇李世民知道這話不單是說給他聽的，更是說于簾外候著的長孫無忌聽的，也就干脆地不作相應，以靜觀二人。

而今在外簾候著的長孫無忌哪里經得起她這番暗諷，也多是沒能忍住，險險冷笑出聲來：

“十一公主，果然是聰慧過人，可若是肯用在正道上，想必也不至于將自身傷到這般田地。”

“長孫司徒這就言重了，女子罷了，于這世間，力不及兒郎，婚不及自主。再聰穎也難逃天賜橫災，不過此次也算是老天垂憐，只是因人所累，壞了一足罷了。可若是哪日再傷及其他，或者莫名染上惡疾，怕就是有人故意要為難皇家了，阿耶，女兒說的可對？”

聽她這般意有所指，長孫無忌面上不約顯出某種滯色。

但轉眼又見由人攙扶而出的她杏眸嫣笑間，作靜靜審視自己的高嶺之姿，竟一時有些怔忡，恍惚間，就失了追究她差人害得自家五子被啄掉一耳，身染風寒等罪責的先機。

不過在這之后，唐皇難免為安撫長孫氏，再次將她禁足于宮中以作懲戒，對外則宣稱十一公主是因驚駕夢魘，才需得在貴妃宮中靜養。