大明宮內

李世民看著呈上來的待選名冊，只做半盞茶的功夫，便著手用沾了朱砂的筆墨，上前圈住那當中兩人之名。

一旁的長孫無忌見狀只攆須表作贊同，不多言語。

武氏——字媚。

李氏——字孟姜。

之所以會選中這二者，是因這當中一位，近些年來無論是在坊間，還是在那名擅長卜卦的李姓直太史口中，都曾走過斷言，說【有武之女會動搖大唐根基】，且還一再告誡殺之不得，不可抗命。

如此，那不如就將其改姓作宗室女，封于李姓遠嫁番邦，也算是一得兩全。

至于這十一公主嘛........

佳人多惠，留著，終歸不是件好事.......

眼見唐皇李世民即將派人傳旨下去，以算婚期。

卻不知為何，這一向嚴謹清靜的紫宸殿外，竟在此時從外間傳來陣陣烏鴉哀鳴之聲。

隨后一向乖覺謹慎的御前總管便即刻外出問責，片刻后難掩慌亂地進殿前稟告。

敘說之下才得知，方才在宮外，是有位女官落于太液西池之中險些溺斃，從而驚了鴉雀，救上來后發現，此人正是那位入宮便被封為才人，卻已一年無寵的武氏。

究其因，緣是被一只不知何處癲走而出的黑貓，給驚魂失了足！

而恰巧落水當時，正被從韋貴妃處折返而歸的十一公主瞧見了，于是公主便趕緊喚人救下，但，又因宮人救人捕貓不當，不小心再度驚了那只癲狂黑貓！

“這上竄飛躍間，不但瘋貓沒能捕獲，還........”

“還如何！”

御前總管見龍顏慍怒，吞了幾口口水，才伏地顫聲道：

“皇上息怒，那，那黑貓在躲避之間，張牙舞爪地跳去了十一公主所在之地，宮人一時護主不力，叫它傷，抓傷了公主圣容！”

“荒唐！！”

聞言，唐皇大怒，當即摔盞于案，濺出的茶漬不偏不倚地落在那敞開的名冊之上。

不多時，就將朱砂所圈畫的【孟姜】女字逐個暈染開來，漸而渾濁。

這待嫁王女容顏有損非同小可，不單日后嫁娶有難，更是視為皇家蒙羞之大事！

可想，此女再到出嫁時，朝野乃至天下又會如何議論他李氏之女！！

唐皇李世民盛怒之下，險些殺伐不忌！

也多虧得長孫無忌在旁出言安撫，才不致死傷無數。

就僅僅只是將涉落水風波者施以重罰，而后發配流放而已。

可唯有猶在養傷的十一公主，卻因某日‘貼心’宮人擇言不慎，使得有忤逆流言傳入唐皇耳中，叫本該好生將養的她，變相幽禁于宮中思過。

至于那位武氏才人，處境也好不到哪里去，現下還因當日落水受驚時，寒暑之氣交替不當，而渾身生起的紅疹反復折磨，成日里纏綿病榻。

從而待嫁和親的人選，不日里，就只得被擱置了下來..........

轉眼

來年的二月初

身為長孫無忌兒媳的長樂公主，于某日回宮探望，唐皇大喜之下，特許愛女入宮多待數日，一敘親子之情。

然而明眼人皆看得出來，長樂公主此番前來，是受人囑托，特來相勸唐皇，允公爹兼舅父的長孫無忌辭讓了那本就無意領受的受封之地，并借此勸其將下召的世襲刺史條例廢除。

二嘛，便是為日后和親之事重選女眷為之參謀。

要說這親子相勸，終是比朝堂苦勸容易的多，不過隔天而已，唐皇李世民便將之前定好的分封世襲刺史之例，一律摒除于唐律之外。

并在事后為長樂公主歸家而大擺宴席，借此為之后的和親之事，采選出合適人選。

如此，這十一公主也算是托了同父阿姊之福，解了這長達五月的禁足之刑。

只是出示家宴時，孟姜需以紗遮面，才好不叫那面頰之上再去不掉的丑陋疤痕，壞了眾人胃口。

可即便這樣，也還是不免叫宴會之上的長樂公主微感不適，卻也礙于姊妹情面，不好當面微辭。

唯有在宴散夜歸之際，暗里差人將她喚于太液池的水榭之處候著，才算是有了二人敘話之機。

“孟姜見過五姊，許久未見，五姊遠比出嫁那日清減了不少。”

“你……”

聞言，剛想敘言的長樂一時微愣，不禁失言注視于眼前之人。

只見她顯露在面紗之外的那雙杏眼，似是比小時候生得越發好看了。

只是，望得久了，不知怎的，反叫人心生寒意。

在這夜下盞燈朦朧的太液池邊，她的眼睛猶如一輪湖底的月影般，清透不驚，瞧得人莫名心悸。

這與她幼時里，常于父親身前時的那副乖覺之貌相較，簡直判若兩人。

當下，長樂公主便后知后覺出，會讓那個既是舅父又是公爹的長孫無忌心有忌憚的，許就是她這雙能看透人心的眼睛吧。

只一句隨口而出的清減，就足以叫她心生不安，不自覺地就將臂間袖擺攥緊了幾許，直壓得那生于膚間的一片青痕又灼痛了幾分。

“你怎知......?!”

“婚嫁之事，本就冷暖自知，阿姊莫要成全了他人，而辜負了自己。”

說著，清風過堂，將十一公主頰邊的面紗吹揚了幾許，夜色籠火之下，那自左頰至唇角的劃痕也影綽而顯。

只是乍看上去，那痕跡并不似貓爪之痕，反倒像是某種利器所傷，傷骨間亦是落疤無解。

看來那日的惡貓驚水之禍，真的是她有意為之，為的就是逃過那早已算計好的‘姻親’之劫。

但女子自行毀容實為大事，她......居然能對自己下得了如此狠手？不惜從此親手斷了自身嫁娶的所有機緣？！

“阿耶若知道，你小小年紀竟不惜以自毀容貌斷和親姻緣之路.，會怎么想.....”

“知女莫若父，阿耶若沒有看透我的這點心思，又何以將我軟禁數月反省，阿姊，你我同出一脈，有些事更是心知肚明，又何苦自欺欺人呢。”

長樂聽聞此話，不免一時噎語，她那一句‘同出一脈，心知肚明’說得不輕不重，卻叫長樂心底倏然緊竭。

雖說如今坊間朝中皆在傳，韋氏乃至其子女，繼女是蒙受何等恩寵，而引來他人心羨。

但若真是事實如此，又怎會有韋氏與之長女、幼子的生離之苦.......

而自己也只幸得是父親正妻長孫氏所出，姑且算作是實質有寵，起碼婚嫁之事是就近聯姻，十里紅妝更是名響長安。

只是這算到頭去，左不過是君臣固權之策罷了。

唯有那同出一父所許的小字：

——麗質

——孟姜

姑且還算做阿耶作為人父的那一點點偏頗。

但即便這樣，她們的人生所幸也與這世間文人所書，大相徑庭。

嫁于母親本家，按情理，她本該是受盡夫君榮寵，可怎奈表哥長孫沖，看似生性溫良，卻是個行事偏執之人。

于外說是溫潤親民，不親權貴，不過就是借此在民間朝堂樹立起長孫一脈的忠君愛民之相。

更何況，他本就是權貴。

為此他也曾不只一次，要求她在外相演著賢夫良妻之像，從而博得唐皇李世民的歡心。

稍有不逢心意之舉，便是在歸家后，于祠堂家法候之。

而舅舅長孫無忌便是這一切的源頭。

藤條炙膚之際，耳畔也是時不時地聽到那句：

「你比起你母親，當真是差遠了。」

憶起這般暗諷，再看向孟姜時，長樂頓覺悲涼難捱。卻又不得以尊卑長幼回以斥責。

畢竟，孟姜如今可是比她看得更為通透。

雖說眼下，這丫頭尚且有韋氏護著，但命運終究與否，還是得憑那金口玉言定奪終生。

一想到，幼時曾從故宅舊人口中聽得，如今的韋氏——當日的罪臣李珉之妾韋圭，是如何在日日聲嘶力竭的哭喊反抗中，被迫成了那位戰無不勝的秦王寵妾，從而再誕下她的。

長樂就更感如鯁在喉，不禁目帶憐色與之相視。

然那雙如湖之眸，卻無半點悲怯，對視許久，也只是淡淡地與她相別：

“時候不早了，阿姊，還是早些歇息吧，莫要讓心中無序瑣事，再擾了這大唐難得的靜夜。”