忠堯沉吟片刻，從容不迫地說道：“高麗只是近鄰，去高麗有北線和南線，北線從萊州出發，橫渡黃海，兩日可抵；南線從明州出發，則須半月方可抵達。

本朝萬國咸通，海上貿易盛況空前，造船業十分發達。

既為貿易計，自然是船造得越大越好。載運量大，攜帶的物資和補給就多，便于曠日持久的遠洋航行。

太宗至道末，每年各州造船已達三千三百多只，官營船場打造戰船、漕船、馬船、兵船、座船、客船；真宗末年，歲造綱船幾近三千艘，僅贛州、吉州兩地便歲產一千一百多艘。

而那個遍植榕樹之城——福州，則一歲可造千艘大海舶，載運量或四五千料，或數萬石不止。

周去非在《嶺外代答》中說，渡南海之遠洋大船，光是船舵便長約數丈，一船可載數百人，還可積一年之口糧，能在船上養豬和釀酒呢。”

“啊，還在船上養豬和釀酒啊？”黎詩驚異地睜大了雙眼，一副不可思議的表情。

但是轉念一想，既然能屯供數百人一年的口糧，那必然是龐然巨物，也就釋然了。稍頓，她又說道：“不過，能裝下幾百人，還能攜帶這么多人一年的口糧，還要載運往返物資貨品，養養豬、釀釀酒也正常，好歹能打發些時間吧！不然，一年的時間都漂泊在大海上，也真是太無聊了。”

子翃一聽，笑了：“師妹，你這個擔心就略顯多余了，舟師們找樂子的消遣方式多著呢！圍棋、蹴鞠、打圍、插科、歌舞、吹彈、口燕作、吟詩、雙陸等等不勝枚舉。不過，最受歡迎的估計還是博戲，以博為娛，譬如大六博、小六博、骰子格、骨牌、打馬、麻將、葉子戲等，他們經常玩得通宵達旦，樂不思蜀！”

忠堯頷首道：“嗯，子翃師兄說的是，舟師船工們消遣的方式多不勝數，凡所謂博者皆耽之，晝夜每忘寢食。南唐李后主的大周后將葉子戲創新成了金葉子格，后來楊大年又進一步改進，別演為鶴格。這個楊大年，也是個人才，還編著了一本流傳于世的《麻將經》。”

“后人，很多都喜歡打麻將，一打起來就通宵達旦，贏錢的精神百倍，輸錢的兩眼血紅，都不愿離場。贏了的想多贏點，輸了的想翻本。可惜，打麻將的人已經沒有幾個記得楊大年嘍！”

黎詩點了點頭，問道：“那打馬呢？聽說李清照也喜歡打馬啊？”

“對頭，論及打馬，就不得不提到李清照。”忠堯笑了笑，說道，“所謂打馬，乃是古時流傳下來的一種博輸贏的棋藝游戲，棋子謂‘馬’，按一定的規則、格局和圖譜，對弈雙方用馬（棋子）來布陣、設局、進攻、防守、闖關、過塹，計襲敵之績，以定賞罰，判定輸贏。

而打馬世有二種：一種一將十馬，謂之關西馬；一種無將，二十四馬，謂之依經馬。流傳既久，各有圖經凡例可考。行移賞罰，互有異同。又宣和年間，有人取二種馬，參雜加減，大約交加僥幸，古意盡失，所謂宣和馬者是也。

李清照自謂性喜博，且精于此道，在局上罕逢敵手，憤而作《打馬圖經》，前附《打馬圖序》，后附《打馬賦》。

這其中很多消遣戲法都隨著商貿遠播四海，正是有了這些層出不窮的玩法，舟師們于遠航之時才不會那么無聊孤寂。”

稍微停頓了一下，忠堯眉目含笑，又問道：“試想，一艘數萬石的大船載著夠吃整整一年的糧食，最遠可航行至何處？歲造數千艘大船，又可與多少海外之國通商？”

黎詩和子翃搖了搖頭。

忠堯目視遠方，說道：“最遠可航行至此去數萬里之遙的黑人國層拔（今非洲東部索馬里以南一帶）。據周去非《嶺外代答》、趙汝適《諸蕃志》等書記載，以本朝今日商貿之盛，通商之國五十有余，包括高麗、倭國、交趾、占城、真臘、蒲甘、勃泥，阇（shé）婆、三佛齊、大食、層拔等。與常人認識恰恰相左的是，據《嶺外代答》所載，與本朝往來最為密切的是大食國，其次是阇（shé）婆國，再次是三佛齊國，最后才是其他各國。”

“啊？”子翃和黎詩齊聲驚道，“原來往來貿易最頻繁的不是倭國和高麗，而是黑衣大食啊！”

忠堯呵呵一笑，說道：“是不是有些意外？其實，據《新唐書·地理志》記載，德宗時弘農人氏楊良瑤曾奉旨出使黑衣大食。

楊良瑤年輕時極有抱負和擔當，少以節義為志行，長以忠勇為己任，雖只是一介宦官，然每每受命于危難之際，借兵回紇、出使嶺南、出使大食、平叛淮西，招撫宣慰臨危不懼，果敢堅毅，從而立下不世功勛。

出使黑衣大食時，其割發祭海，指日為誓，抱決死之心，毅然掛帆海上，舉棹（zhào）擊浪而去，一路劈波斬浪，星霜再周，播華風于異俗，被聲教于無垠。歷盡艱辛萬難，終于抵達大食國茂門王都城——縛達城（今伊拉克首都巴格達）。

這條遠跨重洋、途經百余國，全長共兩萬八千里的航線商路載于《新唐書·地理志》中，謂之‘廣州通海夷道’。

連天浪靜長鯨息，映日帆多寶舶來。彼時，廣州大舶參天、萬舶爭先之盛況，舉世矚目，令人震撼。”

“哇，這就是海上絲綢之路啊！原來開辟的時間這么早——”子翃和黎詩聽得心馳神往，不禁熱血沸騰，連連驚嘆。

少時，黎詩眉頭微微一蹙，又疑惑地問道：“官營船場擁有高超的造船技術，也造出了足以遠涉重洋的大海舶，可是茫茫大海，一望無垠，就算解決了補給的問題，在大海上如何辨識方向呢？難不成把指南車或司南搬上船？！”

忠堯聽了，哈哈大笑：“嗯，呵呵，看來你還是挺聰明的嘛！”

“那是。”黎詩得意地揚了揚頭，顯得一點也不謙虛。

孰料，忠堯卻話鋒一轉，說道：“不過，搬上船的可不是指南車或司南，而是指南針。”

黎詩不服氣地說道：“指南車、司南，和指南針不都一樣嘛。”

子翃嗤笑道：“師妹，這哪兒都哪兒啊，怎么會一樣呢？”

“還真不一樣，且容我細細道來。”忠堯輕輕嘆了一口氣，說道，“指南車，雖又名司南車，但它不用磁性，是靠人力來帶動車內的木制齒輪轉動，利用齒輪傳動來讓木人指明方向的，所謂‘車雖回運，而手常指南’是也。

司南，用的是天然磁石。天然磁石因打擊受熱容易失磁，磁性較弱，是以司南無法廣泛流傳。后來，有人發現鋼鐵在磁石上磨過后會帶有穩固的磁性，便在長期實踐中制作出了指南魚。

曾公亮所編撰的《武經總要》中便記載了利用人造磁鐵制作指南魚的方法：用薄鐵葉剪裁，長二寸寬五分，首尾銳如魚形，置炭火中燒之，靜候通赤，以鐵鈐（qián）鈐魚首出火，以尾正對子位，蘸水盆中，沒尾數分則止，以密器收之。”

黎詩有些驚訝：“啊，還有指南魚啊？那為什么不用指南魚，而要用指南針呢？”

忠堯只得耐心解釋道：“此事說來話長。指南魚其實只是個過渡，使用時將之放入水碗中，于無風處平放，魚在水面泛浮，魚頭是磁北極，魚尾是磁南極，魚在水中可自由轉動，魚首常指南，可隨身攜帶用于行軍打仗。但是由于它的磁性較低，實用價值不是很大，必須加以改進才行。

從指南魚改進、升級為指南針，是一個很大的飛躍。

把帶磁的薄鋼片在天然磁石上細細打磨，制成磁針，便可以制成指南針。這看似極為簡單的一步，卻是無數的思考、試錯，耗費了難以計數的心血和時間換來的。

《夢溪筆談》里記載了使用指南針的四種方法，水浮法、指甲旋定法、碗唇旋定法，縷旋法。沈括認為縷旋法最佳，而縷旋法，其實就是懸掛法。

此外，《夢溪筆談》還記載了對磁石性質的一條重要發現：磁石指南并不指正南，要略微偏東一些，有偏角。

可大航海光有大船、指南針還不夠，還要有擁有豐富航海經驗的舟師。

舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針。

徐兢（jīng）奉命出使高麗時，也使用了指南針，其曰洋中不可住，唯視星斗前邁，若晦冥則用指南浮針，以揆（kuí）南北。這是采用水浮法的指南針，船頭船尾各放一具，天陰天雨時便靠著這指南針來辨別方向。”

說到此處，忠堯苦澀地笑了笑，嘆道：“沒有這些先決條件，哪有什么大航海？是海上絲綢之路造就了這些，也可以說是應運而生，并且促使了這些技術的對外輸出，也才有了堪輿萬國的海圖。

海外諸國最初用的海圖絕大多數都是依照本朝的海圖來繪制的，原因也不難理解，因為本朝的船隊造的船舶最大、有最好的舟師、有足夠的補給、有最早的指南針，足跡遍布天下，去過最遠的地方……

因海上商貿興旺，廣州、泉州、杭州各置有市舶司，還有供海外商人居留的蕃坊、蕃市、蕃學，堪稱蕃漢萬家，萬國衣冠，絡繹不絕。”

黎詩聽得一時興起，對忠堯描繪的景象神往不已，情不自禁地說道：“萬國衣冠、絡繹不絕……哇，忠堯哥哥，被你這么一說，好想去杭州、廣州看看啊，那究竟是何種景致……”

子翃癟癟嘴，一句話就把她拉回了現實：“哎哎哎，醒醒，醒醒啊！我們還有正事兒，這是先去渝州，不是杭州，也不是廣州！”