韓起連干三碗，一抹嘴巴對“五云手”說道：“老弟！你的酒量老哥摸不到底，這樣拼下去，很難出結果，你說怎么辦？”
“五云手”說：“你說吧，怎么辦？”
“來！你們幾個過來！”韓起向看熱鬧的鏢師一招手：“你們一人拿一個大碗，依次居高，那個老何你捧著酒壇子，站在高處往下倒，你們拿碗的人接住老何倒下來的酒，衛牧你的酒碗接住他們碗里流出的酒，一口氣不能停的喝，我們就看誰先挺不住！”
衛牧只是內功深厚，只是消遣心事，痛飲暢快而已，不是酒國老手，現在一看這花樣的形式感到有趣，可當賀渭龍酒壇傾瀉出酒瀑時，衛牧連忙大口鯨吞！
韓起那邊也是如此，圍觀的鏢師、趟子手無不拍手叫絕！好事者，早早拍開了另一壇準備續上，但只是半壇，衛牧便連連擺手叫停！
韓起那邊瞥到，也搖著手，不是叫停而是讓繼續倒下去！
整整一壇酒灌完！
韓起挺身站起，仰著脖子呼了口酒氣，哈哈大笑道：“硬拼拼不下，得來點花活，哈哈哈……”
白墨坐在角落里，這次他易了容，一路跟蹤開封城四家鏢局的鏢車，他都在執行一件事——讓鏢局和華山派矛盾激化，這是澹臺春水的命令。
之前他雇傭了華山派兩個門徒，制造事端，但事情并沒像預期那樣發展，鏢局里有高手，很輕松的就擒拿了華山派的兩個人，最妙的是處理極為圓滑，扔到水潭里的一顆石子，連個響聲都沒有。
澹臺春水的意思是，讓白墨盡量照應鏢局，別太早被華山派給滅了，那樣五花幫不但踩不進關內華山派的地盤，反而壯了華山派的聲威。
通過一段時間的觀察，白墨覺得澹臺春水對鏢局的情報不準確。
澹臺春水給了他一封信，這封信是鏢局內鬼傳來的，上面寫著四家鏢局所有鏢頭、趟子手的名單，周衣的名字下做了記號，說這人武功不弱。其他人標了兩個一個是霍天鷹，一個是石圍昌，其他人都沒標注，表示能耐一般。
就他的判斷來說，如果把鏢局所有人的武功分個三六九等的話——
周衣是第一等的話，但在他之上還有人，那個坐在烏篷車中的白衣人，這人很神秘，完全猜不出是什么來路，在草料場中白墨混跡在嘍啰之間，白衣人一個千里傳音的功夫，就說明了實力。
第二等中石圍昌還是可以，但霍天鷹未必能在其列，倒是這兩個拼酒的人，內功精純，可以入列。
第三等中，霍天鷹必然在列，“流金手”夏居高、“銀筆秀才”易冰山、還有“無影飛梭”蕭騰云等人是旗鼓相當的。
第四等是鮮于旭，這人白墨有點吃不準，這四家鏢局的人中有兩個人太會內斂之術，一個是周衣，一個就是鮮于旭，給白墨的感覺他就是個生意人，而不是跑江湖的。這一等中，還有“蜈蚣槍”溫五奇、“流金手”夏居高、“小白龍”蕭騰雨。
其他人就都隨意了。
華山派那邊固然高手如云，但要真拼硬斗，這四家鏢局還是有幾根硬刺的，沒那么容易吞得下去。
目前白墨想和鏢局里的內線碰個頭，這個內線藏得很深，澹臺春水告訴他，內線的武功不弱于他，白墨逐一在鏢局的人頭里想了幾回都沒想出是誰，莫非是藏在趕車的把式里或那些灰頭土臉的趟子手里么？
一切將會在今夜知曉，因為白墨在店鋪的樓梯口留下了記號。
鏢師們的一片喧囂中，白墨想著他的計劃，早已栓上的鋪門，突然被人“啪啪”的拍打。
掌柜的窩著手沒動地方：“客滿了，移步別家吧。”
“噗”地打破窗子的紙格扔進一塊東西，落在柜臺上翻滾到掌柜面前，嶄新閃著銀光的五兩紋銀。
“哎呦！財神爺降臨啦！快！快開門！”掌柜的忙不迭的把銀子抓在手里，大聲吩咐伙計開門。
門栓一拔，兩扇店門就被風雪鼓蕩開來，發出啪的兩聲大響。后院霍天鷹的卷毛犬似乎感應到了什么狺狺地叫了起來。
布簾子被一雙修剪極為精致的手指挑開，探進一張熟面孔——狐眉飛揚、面若敷粉，正是“九尾狐”朱心！
圍觀喝酒的人里，“小白龍”蕭騰雨、“朝天蹬”鄧超倫是吃過“九尾狐”苦頭的，知道他的厲害，不由繃直了手掌，雙目緊盯著九尾狐。
“九尾狐”卻像沒看到他們似的，嘴角輕挑，微笑著給身旁的人挑高布簾，請那人先進。
眾人好奇的看去，究竟是什么樣的人讓“九尾狐”朱心如此恭敬。
是一個頭上罩了雪帽的女子，垂著擋雪面紗，罩了一件石青緞子面的鶴氅，衣角翻卷出露出名貴的白狐貍內襯，“銀筆秀才”易冰山識貨的人，一眼就看出鶴氅便是不菲之物。
“九尾狐”把女子讓進店內后，自己才跟了進來，接著進來兩個身穿錦袍的童子，脖頸上都戴著一個拉絲金環，在燭光下熠熠閃爍，這兩童子手上各自捧著一口精致的箱子。
童子之后進來的也是熟人，各自吊著一只胳膊的胡八、胡九兩彪漢，只是這次他們穿得特別體面，不像上次那般袒胸露背的粗野，各自頭上戴著文縐縐的小帽，看上去反倒有些滑稽。
“九尾狐”徑直走到柜臺前：“掌柜的，開四間上房。”
掌柜的面帶為難：“大爺，客房都已滿了，您要住，我可以把自己和老伴的房間讓出來，但也是只有一間呢。”
“這十里八村的，就是因為你這兒是大店，所以才選過來的，你想想辦法。”九尾狐袖子在柜臺上一掃，又轱轆出兩錠銀子。
掌柜的看得眼珠子發圓：“要不，我把伙計的房間也騰出來……”
“下人的房子是人住的么？”九尾狐扭過頭，掃了一眼鏢師們：“讓他們讓出兩套來！”
“這……，誰會讓啊，大晚上，風大雪大的，您看要不我把湯場子收拾收拾，哪有熱湯，還暖和……”店掌柜的緊捏著銀子絞盡了腦汁。
“他們能住，我能住么？”九尾狐手指挑了挑胡八、胡九，眼神閃爍出怒意。
“這……，你看……”
“讓他們騰出兩間！你不好說話，我去跟他們說。”九尾狐轉過身來，狐眉飛揚對鏢師們道：“你們誰的房間是上房？給我讓出兩間。”
鏢師們曉得“九尾狐”的厲害，彼此看了看，誰也不敢回話。
“我的房間讓給你，不過只讓一間。”周衣從樓梯上走下。
蕭騰云一見周衣如此說，忙道：“少鏢頭，要不讓我們的房間給他吧。”
“不用，你們好好歇著，我今晚值個通宵，正好向岐兄請教請教。”周衣擺了擺手，又對掌柜的說道：“掌柜的，這人與我有舊，讓他住我的房。”
掌柜的自然是一百個愿意，搓著手討好道：“你看……這……實在是……”
“九尾狐”盯著周衣：“你不像是受了內傷的樣子……”
“朱兄，早點歇著，這的溫湯是一絕，可以試上一試。”周衣向他點了點頭，轉身去了后院。
“九尾狐”回頭看了看胡八、胡九：“你們信‘士別三日當刮目相待’這句話么？”
胡八、胡九不知所云，揚著眉跟他大眼瞪小眼。
“你與他有舊？”罩了雪帽的女子抖了抖帽子上的雪，輕輕問道。聲音不高卻極是悅耳和婉，短短幾個字滿是柔媚溫柔，頓時眾人都豎著耳朵屏息聽她說話，鋪子里陡然靜了下來，掉根針的聲音都能聽到。
“手下敗將，不足掛齒。忘了正事，掌柜的，快招呼姑娘上房休息，我就住你的房間，其他人到湯場去住，記得把熱湯給姑娘先送去！”
“得，得，您放心，您放心。”
“九尾狐”又側著身子走在前邊，經過眾鏢師橫了一眼，繼而又是笑容滿面的迎著那女子上了樓梯。
兩個金環童子亦步亦趨跟在女子后邊，轉過身時，看見他倆腰間橫著鑲嵌玉石的短劍。
胡八、胡九撿了個桌子坐下，示意小二上酒給他們。
眾鏢師都坐將下來，靜默不語。
白墨也站起身來，走上樓去，在樓梯拐角，看見自己畫的記號被人用手指抹下一塊，正是同意見面的意思。
走到自己房間的門口，白墨便看出房間進了人，他用手慢慢推開門，里邊漆黑，地中央的桌子旁坐著一人。
周衣與岐靈壺一直暢談到天亮，大雪都沒過了靴子也不自知，旁邊拄著紅纓槍的石頭也是癡癡陪了一夜。
天蒙蒙亮的時候，聽到一聲驚叫！
“斷嵐刀”燕南方是在廚房里發現的，仰面朝天躺在地上，胸口插著一柄匕首，匕首把手上急著一條有墨跡的布條。
上面寫著：“犯我華山者就是這個下場！”，署名是“梅子戥”三個字。
“這得報官哪！”店掌柜的看鏢局的人給燕南方抬將出來忙連連說道。
“報官也好，我安排人去報。”鮮于旭捏了捏額頭，心里懊惱怎么又是自己的人：“只是報了官，你這個店十天半個月是開不了張的。”
關中自唐末以來，烽火不斷，民風漸為刁戾，大宋開基，皇氣東移，關內吏治不舉，百姓對法制淡漠得很。
更何況商道上的店家，十個鋪子八個黑剩下兩個被債催，店老板自然知道其中道理。
“客官說得甚是，我盤下這個店子的時候，上一個掌柜的，就是惹了官司，狼吞虎咬，一件小事，就把偌大的生意全都送給衙門了，我們也是不容易啊。”
“你看這樣如何？”鮮于旭微微一笑：“你去弄一副棺材，這人我們帶走，對外就說得了暴病。”
“這……”店掌柜的仔細瞄了瞄鮮于旭的神色：“不如不對外聲張如何？住店的都很避諱的。”
“哈哈，也可，掌柜的好說話，謝了。”鮮于旭招招手讓鏢師把燕南方的尸身抬到空了的廂車里，等人走了又問店掌柜的：“店里除了我們還有多少人入住？”
“就一個，啊不，半夜還來了一伙人，三男一女，兩個童子。”九尾狐等人進來時，鮮于旭在二樓是看到的，他沒露面。
“他們中可有早走的客？”
“有一位，就是那個一個不是你們人的客人。”
“長什么樣子？”
“五短身材，挺壯的，三十多歲上下，面貌平常得很，昨晚坐在那個桌子，兩壺酒喝了半宿。”店掌柜一指角落里的桌子。
“他住哪個房間？”
“樓上左拐第二間。”
“等會讓我的人過去看看。”
“好好，沒問題。”
石老鏢頭、霍天鷹、鮮于旭、周衣四人進了那個早走客人的房間。
他們先碰了個頭，昨晚樓下“五云手”幾個喝到天亮，記得有這么一個人，背對著他們。
“九尾狐”等人來了之后，有人看到他也上了樓。
店里就這么幾類人，鏢局的人、店鋪老板夫婦、三個打雜的、九尾狐一行五人，以及這個早走的客人。
梅子戥身材瘦高，除非縮骨功練得好，才能偽裝成五短身材，所以這個人是梅子戥喬裝的可能性非常小。
如果不是梅子戥那會是誰呢？
首先有一點是必須的前提，那就是這個人一定知道梅子戥、袁子山和鏢局的過節。
那么兇手的范圍就小了許多，肯定是認識梅子戥的人，是他的同門或者朋友，殺人留名替他出頭。
房間陳設簡單，一架床，一個桌子三個錦墩。
一番查看下來，就兩點不太正常。
一個是茶水是滿壺的，一個喝了半夜酒的人，不口渴是奇怪的。
一個是在錦墩的旁邊發現的石頭，石頭棗仁形狀，手感滑膩
“這是滑石。”石老鏢頭手一摸便說道：“裁縫用的，丐戶也愛用來在地上畫圈。”
“也是江湖人做暗記用的。”
“這么說，我在樓梯口看見過一個。”霍天鷹肯定的說。