一個顯而易見的事實是，現代社會從事寫作的人數急劇增加，一個中學生、小學生，甚至是一個五六歲的孩子，轉眼就能寫出暢銷書。更不要說商界中人、政府官員……著書立說，屢見不鮮。這年頭，誰不出上一兩本書啊！

不可否認，現代世界進入了一個“書寫時代”。

所謂的“信息爆炸”“網絡統治”，都離不開書寫——在紙上，或者在計算機的屏幕上。“信息”的爆炸，其實是文字的爆炸。現代生活中的文字已經多得能夠淹沒人類。光是“寫字”已經遠遠跟不上需求，到處都在“打字”——你看看，古代“圣人”創造的文字，現在居然需要“打”了！因此，現代社會不得不借助一種叫作“文字處理機”的機器來幫著人類處理日常的文字。這就是說，作為一個現代人最基本的一項技能就得會書寫。你不書寫就將被別人的書寫所淹沒。就像哲人所斷言的那樣：讓自己的大腦變成草地一樣供別人踐踏。在這個文字爆炸的時代，你光是閱讀是讀不過來的，書寫會有助于閱讀的選擇，寫是為了更好地讀，并能幫助更好地記憶。

那么，寫什么，以及怎樣寫呢？寫詩太難，寫小說太費事，人們想當然地認為散文的方式可以借用。散文曾經是一種非常講究的文體。最難駕馭的就這個“散”字——要散得汪洋恣肆，還要謹嚴精美；要散得自由舒張、辭贍韻美，還要意境深邃、夭矯奇崛。過去的散文寧失之矯飾，也絕不平淡淺易。

散文必須是美文。

今日的散文卻真的“散”了。散到了最能將就的地步，人人盡可為之，寫不成別的東西卻盡可以寫散文。“儒將”的回憶錄，“儒商”的經驗談，“儒官”的發言稿……每天支撐著報紙和雜志版面的多是靠散文。近年來許多純文學雜志紛紛改頭換面，說穿了就是以散文取代小說。于是，文壇上掀起了一股散文化傾向：詩歌散文化，詩人散文化，小說散文化，電影散文化，還有電視散文、攝影散文……文學大散特散，無文不散，不散不文。因之，散文變成了一種并不時髦卻普及率極高、從未大紅大紫卻又最具大眾人緣的文體。

多年來，在人們一片“小說不景氣”“新詩的讀者越來越少”的抱怨聲中，散文為什么能不聲不響地從文學的一支弱旅一躍而成文學的強項呢？

原因很多，先說社會因素吧——現代人心散，神散，情散，事散，作為反映社會生活的文學，出現散文化傾向一點都不奇怪。散文雖散，畢竟還要有一點真情，有一點思想，有一點事實。篇幅可長可短，立意可莊可諧，題材無所不包，天地君親師，神仙老虎狗……正好適應了現代人的生活節奏，也最為靈活便捷地反映了現代人掩藏在散漫外表下的緊張、浮躁和不信任情緒。

實際上，在這個書寫的時代，文學和作家的概念也極大地寬泛了，越來越模糊。而最能體現這種“模糊”和“寬泛”的就是散文。散文本身自然也就“模糊”和“寬泛”起來了。

世界在變，生活在變，人在變，文學在變，老的適者生存，新的應運而生，適應能力最強的散文就成了今天這個樣子。這個樣子也沒有什么不好，其實散文從來就沒有停止過變：魏晉辭賦有別于先秦諸子，韓愈能“文起八代之衰”，就是一次大變。歐陽修的豐贍，三袁張岱的自然，龔定庵的峭拔，直至魯迅的犀利，林語堂的潑俏……散文的寫作從未因內容與形式的變化而停滯。相反的，無論哪個時代都出現了自己的散文大師，且不因某個高峰而凝固不前。

眼下似也不必以精英意識把散文中絕大多數作品一概斥為不是散文。值得討論的倒是：泛散文時代，能不能出現散文大家？