我們回到家里，天色已經(jīng)黑了。媽媽在鋼琴旁坐下，我們做孩子的則拿了紙、鉛筆和顏料，在圓桌旁坐下來畫圖畫。我只有藍顏料，雖然如此，我還是想畫打獵的場面。我畫了一個穿藍衣服、騎藍馬的男孩和一群藍色的狗，畫得很生動，但我不知道可不可以畫一只藍兔子。我就跑到書房里去問爸爸。爸爸正在看書。我問他：“有沒有藍兔子？”他頭也不抬就回答說：“有的，好孩子，有的。”我回到圓桌旁，畫了一只藍兔子，后來又覺得應(yīng)該把藍兔子改成一叢灌木。灌木我也不喜歡，我就把它改成一棵樹，又把樹改成一個大干草垛，再把大干草垛改為云彩，結(jié)果整張紙都被藍顏料涂得一塌糊涂，我氣得把紙撕個粉碎，然后坐到高背安樂椅上打瞌睡。

媽媽在彈她的教師菲爾德[13]的《第二鋼琴協(xié)奏曲》。我在打瞌睡，我的頭腦里浮起一些輕松、快樂和明晰的回憶。她正在彈貝多芬的《悲愴奏鳴曲》，使我想起一些悲傷、壓抑和凄涼的事。媽媽常彈這兩支曲子，因此我清楚地記得它們在我心中喚起的情緒。這種情緒有點兒像懷念，但懷念什么呢？仿佛在懷念一種從未有過的事。

我面對著通向書房的門，看見雅科夫和一些穿長袍、留大胡子的人走進門去。那扇門隨即關(guān)上了。我想：“嘿，活動開始了！”我覺得，天下沒有比書房里所做的事更重要的了。大家走近書房門口，總是壓低聲音說話，踮著腳尖走路，這就更加肯定了我的這種想法。書房里還傳出爸爸洪亮的聲音和雪茄的煙味。不知怎的，雪茄的香味總是很吸引我。在睡意蒙眬中，我突然被男仆室里一種熟悉的靴子聲驚醒了。卡爾·伊凡內(nèi)奇臉色陰沉而果斷，手里拿著幾張條子，踮著腳尖走到門口，輕輕敲了敲門。他被讓進屋里，門又關(guān)上了。

“但愿不要出什么不幸的事，”我想，“卡爾·伊凡內(nèi)奇怒氣沖沖，什么事都做得出來……”

我又打起瞌睡來。

不過，并沒有出什么不幸的事。一小時后，我又被那靴子聲吵醒了。卡爾·伊凡內(nèi)奇用手帕擦著眼淚（我發(fā)現(xiàn)他臉頰上有淚痕），從書房里出來，嘴里嘟囔著什么，走上樓去。爸爸隨著他出來，走進客廳。

“你知道我剛才做了什么決定嗎？”他一只手搭在媽媽肩上，語氣快樂地說。

“什么，我的朋友？”

“我要把卡爾·伊凡內(nèi)奇和孩子們一起帶去。馬車里有位子。他們和他相處慣了，他也真舍不得他們，一年七百盧布也算不了什么，再說他實在是個好家伙。”

我怎么也弄不懂爸爸為什么要罵卡爾·伊凡內(nèi)奇。[14]

“我很高興，”媽媽說，“為孩子們高興，也為他高興，他是個好老頭兒。”

“我叫他把這五百盧布作為饋贈收下，他那副感動的樣子可惜你沒有看到……不過，最有意思的是他給我送來的這張賬單。值得看看，”他含笑添加說，把卡爾·伊凡內(nèi)奇親筆寫的條子遞給她，“真是妙極了！”

這張條子的內(nèi)容如下：

給孩子們買兩根釣魚竿

——七十戈比

彩紙、金邊、糨糊和木塊（糊盒子做禮物用）

——六盧布五十五戈比

書和彈弓（送孩子們的禮物）

——八盧布十六戈比

給尼古拉買褲子

——四盧布

彼德·亞歷山德洛維奇答應(yīng)在一八××年從莫斯科買金表一塊

——一百四十盧布

除薪水外，卡爾總共應(yīng)得

——一百五十九盧布七十九戈比

不論誰看到這張字條（上面開列卡爾·伊凡內(nèi)奇要求付給他買禮物的全部費用和答應(yīng)送給他的禮物），都會覺得卡爾·伊凡內(nèi)奇是個無情無義、貪得無厭的家伙，但那可錯了。

他手里拿著字條，打好發(fā)言腹稿，走進書房，準備滔滔不絕地向爸爸訴說他在我家所受的種種委屈，但當他用平時給我們口授聽寫的動人聲音和感人的語調(diào)說話時，他的口才卻對他自己產(chǎn)生了最強烈的作用，因此一說到“離開孩子們將使我非常傷心”，他就語無倫次，聲音發(fā)抖，不得不從口袋里掏出方格手帕來。

“是的，彼得·亞歷山德雷奇，”他含著眼淚說（在他的腹稿里根本沒有這段話），“我和孩子們相處慣了，沒有他們我真不知道怎么過。我情愿不拿薪水為你們效勞。”他添加說，一只手擦著眼淚，另一只手把賬單遞過去。

卡爾·伊凡內(nèi)奇當時說這話是出于真心，這一點我敢肯定，因為我知道他心地善良，但這張賬單怎么能同他的話協(xié)調(diào)，在我卻是一個謎。

“如果您覺得傷心，那么，同您分手我可覺得更傷心，”爸爸拍拍他的肩膀說，“現(xiàn)在我改變主意了。”

晚飯前不久，格里沙來到屋里。他一走進我們的家門就不斷唉聲嘆氣，流著眼淚。在那些相信他預(yù)言本領(lǐng)的人看來，我們家將遭到不幸。他來告別說，明天一早就要上船。我對伏洛嘉使了個眼色，就走出屋去。

“什么事？”

“如果你們想看看格里沙的鐵鏈，我們這就到樓上男客房去。格里沙住第二間，我們可以舒舒服服地坐在儲藏室里，什么都看得見。”

“太好了！你在這兒等著，我去叫姑娘們來。”

姑娘們跑了出來，我們就上樓去。我們爭論了一番，決定誰先走進那間黑暗的儲藏室，這才坐下來等待。