保救大清皇帝公司——米市胡同43號
康有為是廣東省南海縣（今廣東省佛山市南海區）人，在1882年到北京參加順天府鄉試時，住進了位于米市胡同43號的南海會館?？涤袨榇舜螒嚥坏?，之后數次來京應試，皆住在這里。1895年，康有為發起公車上書，其奏折就是在這里起草的。1898年百日維新時期，這里變成了維新愛國人士的薈萃之地，南海會館也因此目睹了戊戌變法的發起、發展、高潮，也目送康有為、梁啟超等人因變法失敗而流亡海外。
1882年，康有為到北京參加順天府鄉試，住在南海會館，不第而歸。
1888年，康有為再次到順天府參加鄉試，還是住在南海會館，并首次上書光緒皇帝，痛陳祖國危亡，批判因循守舊，要求變法維新。但這次他還是沒有考中。
1895年，康有為又一次赴京參加會試，再次入住南海會館七樹堂。其時正逢中日甲午戰爭失敗，康有為坐不住了。3月21日，赴日談判的李鴻章議定割讓遼東半島、臺灣省并賠款二萬萬兩。談判電報發回北京，被康有為提前打聽到了。
由此可知，那時候的清廷疏漏到什么程度，康有為一個沒有官職的舉人，竟然可以打聽到國家的最高機密，對于那些別有用心的“外國友人”來說，清廷幾乎就是透明的。
康有為知道這事后，馬上就讓自己的學生梁啟超到各省舉子聚集的地方散布消息，鼓動這些人抵制。他們兩人首先把廣東舉子說動了，同意上折子抵制議和。緊接著，晚清時一直站在風口浪尖出了無數英雄豪杰的湖南舉子，也隨之響應?？涤袨?、梁啟超又趁熱打鐵，去能搭上話的各級官員那里游說鼓動。
各省的舉人比起官員來，更年輕一些，也更熱血一些，聽聞這事之后，群情激奮，連日上奏，奏折堆滿了都察院?？涤袨橐姶蠹叶己軕嵖?，就把大伙召集起來一起商議聯名上書的事情。
因南海會館太小，坐不開，會議就在宣武門外達智橋胡同的松筠庵舉行。當時來了很多人，最后同意簽名的舉人達到一千兩百人之多?？涤袨橛靡惶靸梢箷r間起草了一份萬言書，內容包括拒和、遷都、變法三大項，建議光緒帝“下詔鼓天下之氣，遷都定天下之本，練兵強天下之勢，變法成天下之治”。康門弟子梁啟超、麥孟華連日抄寫多份，傳遍京城。4月8日的時候，眾舉子前去都察院投遞，都察院以皇上已在和約上用璽，事情無法挽回為由，拒絕接受上書。
該奏折雖被都察院拒絕，但開始在全國廣泛流傳，成為資產階級改良思潮發展為政治運動的起點，史稱“公車上書”。
此次會試康有為終于考中了進士，被任命為工部主事。雖然只是七品小官，但康有為做得有滋有味，期間多次上書向光緒皇帝宣揚他的改良思想。
1898年5月29日，恭親王奕因病去世。光緒皇帝頓時感到頭上失去了重壓，覺得可以放開手腳大干一場了。僅僅過了十三天，就宣布變法，發布了《明定國是詔》。
《明定國是詔》可以說是戊戌變法的總綱領，要通過維新變法來擺脫國家危機、實現富國強兵。
這份分量沉重的詔書，其中有很多康有為的心血。在京做官的這幾年，康有為給皇帝先后上書六次。尤其是1898年1月29日上的《應詔統籌全局折》（即《上清帝第六書》），引起了光緒皇帝的特別注意。在這篇奏折中，康有為講述當時波蘭、埃及、土耳其、緬甸等國，由于守舊不變，陷入分裂或危亡的險境，認為世界各國的趨勢“能變則全，不變則亡；全變則強，小變仍亡”。中國之所以面臨危亡，就是保守舊法不知變革所致。
這讓光緒皇帝堅定了變法的決心。
頒布《明定國是詔》四天之后，光緒皇帝召見了康有為，當面聽他講變法之事。這既是康有為畢生第一次見到光緒帝，也是唯一一次見到光緒帝。這次會面給康有為留下很深的印象，在他后來的歲月里，不論是炫耀自己的輝煌，還是鼓勵他那些追隨者，他都反復強調這次召見的重大意義。
關于這次見面，也有很多爭議?？涤袨橹笠恢闭f，光緒皇帝與他見面聊了足足四小時，聊得非常熱切。有的人則說，康有為是在吹牛皮，其實兩人只聊了一刻鐘，而且光緒皇帝聽不懂康有為的廣式普通話，溝通極為不暢。
一刻鐘說法的證據似乎更充分些。光緒皇帝日理萬機，時間極其寶貴，當天除了見康有為，還接見了好幾個人。排在康有為后面的是一個叫張元濟的維新派。張元濟有個習慣，每天事無巨細，都要記在日記里。他在日記里說，光緒接見康有為，其實只有十五分鐘。
不管是四小時，還是一刻鐘，總之，這次見面成了康有為下半生招搖的政治資本。
戊戌變法只維持了短短的一百來天，慈禧太后就發動宮廷政變，囚禁了光緒皇帝，宣布重新垂簾聽政。在囚禁光緒皇帝的同時，慈禧調集三千兵馬，關閉北京城九門，停運京津鐵路，要把維新派一網打盡，強調尤其不能放跑康有為。可是，當步軍統領崇禮率兵來到南海會館時，已不見康有為的蹤跡。原來，康有為看風頭不對，早就悄悄離開北京，已經走四天了。
自此，康有為開始了長達十六年的海外流亡生涯。這十六年間，他四渡太平洋，九涉大西洋，八經印度洋，泛舟北冰洋七日，先后游歷日、美、英、法、意、加拿大、墨西哥、新加坡、印度等四十二個國家和地區。
康有為在美國芝加哥
在海外，康有為所到之處，都受到當地華人華僑的熱烈追捧，于是他借機成立了一家公司——“保救大清皇帝公司”，簡稱“?；蕰?，意圖實現他君主立憲的政治理想。
康有為還派遣門人弟子分赴美國、墨西哥、南美洲諸國、澳洲、東南亞諸國，甚至非洲的南非，去創建“保皇會”分支。這十六年間，康有為在世界各地共建立總會十一個、分會一百零三個，會員多達百萬之巨。當時，孫中山也在海外活動，宣傳革命思想，但是明顯不如?；蕰惺袌?。據說就連孫中山的哥哥孫眉都曾向?；蕰柽^款。
美國加州?；蕰蓡T
1913年12月，當康有為結束了十六年的海外生涯回國時，曾請畫家吳昌碩刻了一枚印章，上書“維新百日，出亡十六年，三周大地，游遍四洲，經三十一國，行六十萬里”。
可以說，康有為是中國周游世界第一人。
康有為回國后，擔任孔教會會長一職。
此時的康有為，依舊一門心思效忠清廷，曾經是時代前進旗幟的他已經落后于時代了，成了“保皇余孽”。他還參與了1917年的張勛復辟，被封為“弼德院”副院長。1924年，溥儀被馮玉祥逐出紫禁城后，他還通電北京當局，說是“挾兵逼宮”“何以立國”？
1927年春，康有為去一位廣東同鄉家中做客。回家飲了一杯檸檬紅茶，腹痛如絞，請了兩位醫生診斷，一位日本醫生診斷為食物中毒。第二天他就逝世了。
康有為重游北京
青島的康有為故居
1926年，也就是康有為逝世前一年，他又一次回到北京?；蛟S真覺得自己命不久矣，這次康有為回來，把能見的人都見了，把能看的地方都看了一遍。自來北京后，每天都和老朋友見面，每見一人，就要詢問他逃離北京后的京中情況，尤其是他走后有關戊戌變法的詳情。有人向康講述了康廣仁、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第六人被殺時的情景?？涤袨槁牶髠闹翗O，要親赴菜市口憑吊。一天下午他來到菜市口，看到鶴年堂藥店時，立刻停下腳步，站在藥店門前左顧右盼，嘆了一口氣說：“這就是當年的刑場！”語音未落，就已經淚流滿面。同行的子女勸他回去，但他卻遲遲不愿離開。最后還是說要到從前居住過的南海會館看看，這才離開了菜市口。當年康有為曾召集各省舉人一千多人商議公車上書，是在宣武門外達智橋胡同松筠庵舉行集會。這次來京，他也去這里憑吊了一番。逗留不久，就轉道天津返回青島了。第二年，他就去世了。