廟里供太監——祿米倉胡同東口

智化寺位于北京東城區祿米倉胡同東口，坐北朝南，排列布局具有典型的明朝特點。寺中原有中路五進院落，及東跨院后廟和西跨院方丈院，房間數百，占地兩公頃，現僅保留中路院落。這座寺廟曾是明朝宦官王振的家廟。

王振，明朝蔚州（今河北蔚縣）人，原本是一個秀才，略通經書，但久不得舉，平日里只能在縣里當教官，混個溫飽。誰知禍不單行，無意間竟然犯了罪，要被發配充軍。也算是他命不該絕，正趕上朝廷要挑選一批地方上的學官進宮培訓女官。這工作聽起來不錯，但是有個前提：要凈身做太監才可以入選。

平白無故要文人們凈身進宮，簡直是有辱斯文！自然也就沒有文人愿意去應選。負責這件事的官員差點急白了頭發，窮則生變，于是想出一個妙計：平常文人們不愿意去，但如果犯罪之后是否還這樣倔呢？于是就發布了一個政策：愿意去的人可以脫罪。走投無路的王振知道了這個消息，一狠心，一咬牙，就報名了。

王振入宮后不久就因有知識、有文化受到太子青睞。太子即位后為明宣宗，任王振為正五品的東宮局郎。當時，宣宗最信賴的太監是金英，王振還排不上號，只能在宮中小心謹慎地鉆營。

宣宗在位十年駕崩，英宗即位。英宗即位時年僅九歲，但有太皇太后張氏主事，名臣三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）忠心秉政，倒也平安無事。

對小皇帝身邊服侍的太監，太皇太后煞費苦心，覺得應該找通文墨、名聲好的。但是，太監大多是窮苦出身，通文墨的能有幾人？于是王振脫穎而出，被任命為司禮大太監，成了英宗身邊擁有“批紅”權力的太監之一。

王振當了大太監后，首先做的，是討好英宗。九歲的小孩，哪里玩得過在宮中久經歷練的王振？于是小皇帝越來越信任他，事事依賴他。英宗雖然還沒有親政，但總歸是名義上的最高領導人，王振就時常借著小皇帝的信任為自己謀取私利。

有一次，他借著皇帝派他帶領文武大臣在朝陽門閱兵的機會，將自己的死黨升了職。

太皇太后知道了這事，心里卻十分高興，她決定借此教育英宗一番。

于是，太皇太后命人把英宗和三位宰輔（楊士奇、楊榮以及楊溥）都叫來，讓王振跪在那里，然后開始對英宗講做人的道理、治國的策略，講到興起，作勢要以宦官干預朝政的罪名將王振斬首。其實，太皇太后并沒有真想殺死王振，一個大權在握的太皇太后想要殺個太監，哪里需要這樣大費周折？只需一道命令而已。她這番煞費苦心的表演，只是為了教育英宗，讓他學好。可憐天下父母心啊！三位宰輔都是人精，哪里會不明白太皇太后的心思？于是馬上求情，讓太皇太后暫息雷霆之怒，放王振一馬。果然，太皇太后說了幾句“下次再犯嚴懲不貸”的場面話后，就坡下驢了。

太皇太后這次殺雞儆猴很有效果，英宗果然老實了一段時間。但是，那只雞，也就是王振，卻很不爽。

他明白了一個道理：太皇太后在世一天，就沒有他的出頭之日。

于是，他開始低調做人，擺出一副謙虛謹慎的樣子，不敢有絲毫逾越行為。

沒想到，王振的行為反倒陰差陽錯地收獲了謙虛謹慎的名聲，不光得到了許多大臣的贊譽，英宗也對其更加寵信。有一次在皇宮三大殿竣工大擺筵席時，破例讓王振參加宴會。這對于一個太監來說算是難得的殊榮了。

過了幾年，王振終于把太皇太后給熬死了。朝中政局也接連發生了變化，輔政大臣楊士奇因兒子殺人引咎辭職，另一個輔政大臣楊榮病逝，只剩下了楊溥一人獨撐大局。

這種權力出現真空的局面，正是王振喜聞樂見的，他借助英宗的信任輕而易舉地盡攬朝廷政權，隨后便將明太祖懸于宮中“禁止宦官干政”的鐵牌摘去，開始了勾結內外官僚、擅作威福的生涯。誰若順從和巴結他，就會立即得到提拔和晉升；誰若違背了他，立即受到處罰和貶黜。工部郎中王佑，最會阿諛逢迎。一天，王振問王佑說：“王郎中你為什么沒有胡子？”王佑一本正經地說：“老爺你沒有胡子，兒子我怎么敢有。”一句話說得王振心里甜滋滋的，立即提拔他為工部侍郎。

王振還在京城內大興土木，為自己建造府邸。這座府邸，規模宏大，氣勢恢宏，規模比很多王府都要大。

王振當初選擇做太監的時候，算是絕后了。作為一位“曾經”的讀書人，他深信“不孝有三，無后為大”，覺得自己絕了后，斷了祖宗香火，很是愧疚。因此，他在建府邸的時候，特別建了一座家廟，來供奉祖先。明英宗賜名“報恩智化禪寺”。

王振還憑借自己在宮廷里的特殊地位，將明朝的宮廷音樂帶出高墻宮院，送進自己的家廟，形成了獨一無二的智化寺佛樂。智化寺修好六年后，王振便死了，他的祖宗也只享受了六年的香火。但是這佛樂卻一直傳承到現在。

王振的死，實屬咎由自取。他鼓動年輕氣盛的皇帝親征瓦剌，結果吃了大敗仗，就連皇帝也被瓦剌俘虜了。這就是歷史上有名的土木堡之變。

英宗的護衛將軍非常憤怒，掄起鐵錘便結果了王振的性命。

英宗被俘，自然不能再擔任皇帝，于是郕王朱祁鈺監國。

朝中文武都認為王振是罪魁禍首，于是朱祁鈺下旨斬殺王振余黨，將王振家族滿門抄斬，并沒收其家產。“報恩智化禪寺”由于是敕建，得以保留。

后來，英宗被瓦剌放回來了。再后來，他又復辟重新當上皇帝。英宗復位之后，對王振還是念念不忘，認為他是為國殉難，于是在報恩智化禪寺內建旌忠祠，塑像祭祀王振。直到三百年后，好管閑事的乾隆命人把塑像搗毀，并把對王振歌功頌德的碑文磨平，才算是為王振“正了名”。

智化寺因著英宗的恩賜，變得香火更加旺盛，并且供奉著一位害國害民的大太監，也算是京城一大奇事。