施惠臉色一沉，轉向身旁負責洛邑刑獄的主事官員，朗聲問道：“此二人光天化日之下，公然行詐，冒領賑濟，擾亂秩序，按我大周律法，該當何罪？”

那主事官員肅然出列，聲音洪亮，清晰地傳遍全場：“回大人！依律，詐取官物，情節惡劣者，當流放二千五百里外，至荒服不毛之地服役！”

“流放荒服？！”姬光和陶噲如遭五雷轟頂！想到那蠻荒之地的瘴癘、苦役、戰亂，想到此生可能再也無法返回故土，家中年邁的父母無人奉養，幼小的兒女將成孤兒……巨大的恐懼瞬間攫住了他們！兩人只覺得雙腿一軟，“撲通”、“撲通”兩聲，像兩攤爛泥般癱倒在冰冷的高臺上，渾身篩糠般抖個不停，豆大的汗珠混合著恐懼的淚水滾落下來。他們的妻子在人群中看到這一幕，嚇得面無人色，慌忙拉起孩子，如同驚弓之鳥般，頭也不回地擠開人群，倉皇逃回家去，唯恐被牽連認出來。

就在這氣氛緊繃到極點之時，蘇代分開人群，緩步走上了高臺。施惠見他到來，連忙恭敬行禮，退至一旁。癱軟在地的姬光和陶噲如同抓住了最后一根救命稻草，掙扎著跪爬過來，雙手緊緊抓住蘇代的袍角，涕淚橫流，額頭在地上磕得砰砰作響：

“蘇代大人！蘇代大人！饒命啊！我們知道錯了！真的知道錯了！以后再也不敢了！再也不敢了！”姬光哭喊著，“我們愿把家中錢財拿出一半…不！大半！散給鄉親們！只求您看在同鄉一場的份上，大人不記小人過，原諒我們從前那些混賬事吧！求求您！求求您跟施大人說說情，饒過我們這一次吧！我們上有老下有小?。鑶鑶琛碧諊埜瞧怀陕?，只剩下磕頭的力氣。

蘇代看著腳下這兩個狼狽不堪、痛哭流涕的同鄉，心中五味雜陳。厭惡其行徑，憐憫其處境，更有一絲對人性貪婪的無奈。他俯下身，雙手用力將二人攙扶起來，聲音沉穩而溫和：“二位請起。過往種種，譬如昨日死，不必再提?！?

他轉身，鄭重地向施惠拱手一禮，朗聲道：“施大人，此二人貪圖小利，冒領賑款，其行可鄙，其心當誅，確令人痛恨不齒。然而，”他話鋒一轉，目光掃過臺下無數雙眼睛，“今日之舉，乃蘇某感念桑梓，與周君共襄善舉，遺惠家鄉父老之時。值此祥和布施之際，蘇某實不忍見鄉鄰頃刻間骨肉分離，家園離散。況且，大人明察秋毫，及時喝止，使其惡行未能深陷，重罪未及鑄成。大人此舉，既彰法度之威嚴，亦顯仁者之惻隱，實乃公義之舉，仁心可鑒?！?

他頓了頓，言辭懇切地請求道：“蘇某斗膽，懇請施大人法外施恩，赦免此二人愚昧貪婪之罪，給予他們一個洗心革面、改過自新的機會。使其父母得以頤養天年，子女亦能承歡膝下。不知大人可否允準？”

施惠看著蘇代真摯的眼神，又看了看臺下屏息凝神的百姓，臉上露出理解和贊許的笑容。他回禮道：“蘇先生心系桑梓，仁德澤被鄉里，今日更有此寬宏大量，施惠深感敬佩。先生金面，豈敢不從？此事便依先生之意。”隨即，他轉向如蒙大赦、仍在瑟瑟發抖的姬光和陶噲，臉色陡然一沉，厲聲喝道：“今日若非蘇先生仁心求情，爾等貪鄙之徒，定當嚴懲不貸，流放荒服！還不速速將冒領之錢悉數交回！若再敢行此等無德之事，定當二罪并罰，決不輕饒！”

姬光陶噲聞言，如同聽到天籟之音，連忙搗蒜般磕頭：“謝大人！謝蘇先生！謝大人恩典！謝蘇先生大恩！”慌慌張張地從懷中掏出錢袋就要奉還。

“且慢！”蘇代的聲音再次響起，平靜卻帶著不容置疑的力量。

兩人渾身一顫，以為蘇代反悔，剛剛升起的希望瞬間又跌入冰窖，面如死灰，絕望地閉上了眼睛，準備認命。

蘇代的目光落在形容枯槁、眼神惶恐的陶噲身上，語氣轉為溫和關切：“陶兄，我知你家中世代務農，近年屢遭蝗災，田畝歉收，生計維艱，早已是家徒四壁，兒女嗷嗷待哺。”他看了一眼旁邊衣著明顯好于陶噲、此刻卻只顧自己發抖的姬光，意有所指地繼續道，“你今日所得之錢，連同上午所領，不必交還，權作蘇某對你家的一點幫扶，拿回去好生度日，或可置辦些農具種子，以圖來年吧?！?

陶噲猛地抬起頭，難以置信地看著蘇代。他家中確實已斷糧數日，妻子臥病，孩子餓得直哭。他冒險來冒領，實在是走投無路。姬光雖與他同來，卻從未接濟過他一文錢，反而常常利用他。此刻聽聞蘇代非但不追究，還將這救命錢給予自己，巨大的悔恨、羞愧和感激如同潮水般瞬間淹沒了他，淚水洶涌而出，“噗通”一聲再次重重跪倒在蘇代面前，聲音哽咽嘶?。骸疤K…蘇先生！我陶噲…我陶噲當年有眼無珠，屢次冒犯先生…先生您…您非但不計前嫌，還…還如此厚待于我…我…我陶噲何德何能…何以為報?。　彼怀陕暎~頭深深抵在冰冷的臺面上。

蘇代再次將他扶起，拍了拍他粗糙沾滿泥土的手，溫言道：“陶兄不必如此。過去之事，隨風去吧。望你回去后，勤勉耕作，好生撫育兒女，堂堂正正做人便好?！?

陶噲千恩萬謝，抹著眼淚，緊緊攥著錢袋，一步三回頭地走下臺去，那佝僂的背影此刻仿佛挺直了一些。

一旁的姬光見狀，心中一動，以為蘇代也會對自己網開一面，連忙也擠出感激涕零的表情，學著陶噲的樣子就要下跪道謝：“蘇兄大恩大德，姬光沒齒難……”

蘇代卻伸手虛扶，攔住了他，目光平靜卻帶著洞穿人心的力量：“且慢?！彼粗Ч馑查g僵住的笑容，緩緩說道：“兄臺，我知你經營肉鋪有方，近年獲利頗豐，家中甚是寬裕。此乃上天眷顧，賜你福祿。然‘德不配位，必有災殃’。富貴之家，更當時常心懷仁念，常思接濟窮困，扶助鄰里。如此，方能積德行善，福澤綿長，家宅安寧。若一味貪圖小利，吝嗇刻薄，縱有萬貫家財，亦恐難長久，反招禍患。望姬兄謹記?！?

蘇代的話語如同重錘，字字敲打在姬光的心坎上?；叵肫鹱约浩饺諏μ諊埖睦茫瑢ΩF苦鄰里的冷漠，以及今日的貪婪丑態，再對比蘇代的寬宏與陶噲的可憐，一股強烈的羞愧感如同烈火般灼燒著他的臉。他肥胖的身軀微微顫抖，終于深深地低下了那顆向來高昂的頭顱，聲音低沉而帶著前所未有的真誠：“蘇兄…蘇兄教訓的是！金玉良言，振聾發聵！從前…從前是姬光心胸狹隘，目光短淺，不識真君子，多有得罪冒犯之處…還望蘇兄…海涵！我…我知錯了！”他猛地抬起頭，從錢袋里抓出沉甸甸的，遠超他上午冒領所得的十幾串銅錢，雙手奉上：“這些錢，連同上午冒領的，一并奉還！另外…小人甘愿再獻出十串錢，資助城中鰥寡孤獨！”說完，不等蘇代和施惠回應，他轉身擠出人群，一路小跑回家。不一會兒，竟真的趕著一頭馱著數十串大錢的小毛驢，“嘩嘩啦啦”地跑了回來，將錢悉數交給了施惠手下的官吏。

姬光這一番出乎意料的舉動，如同在平靜的湖面投下巨石！臺下圍觀的百姓先是驚愕，隨即爆發出陣陣議論。那些原本只是看熱鬧、甚至有些家底的城中富戶們，目睹了姬光從貪婪被抓到羞愧認錯再到主動捐獻的全過程，又感受到周圍百姓贊許的目光和蘇代那平靜卻充滿力量的眼神，心中無不受到觸動。很快，便有人站出來響應：

“蘇先生仁義！姬掌柜知錯能改，善莫大焉！我張家米鋪，愿捐粟米十石，助施粥棚！”

“我李家布莊，捐粗布二十匹，給鄉親們添件衣裳！”

“我王家愿出錢百串，略盡綿薄之力！”

……

一時間，富戶們紛紛慷慨解囊，或出錢，或出物，或獻策出力。整個賑濟現場的氣氛，竟從最初的憤怒譴責，轉變為一種互助與感動的暖流。滿城百姓先是因這戲劇性的轉折而驚訝不已，隨即被這意想不到的善舉所感染，爆發出由衷的歡呼和掌聲。人們望向臺上那位氣度雍容、處置得當的蘇代，眼中充滿了前所未有的敬重與欽佩。賢者之教，竟能化戾氣為祥和，導貪婪向善舉！