“那沈玄和竟敢在大庭廣眾之下動手？”阮娘子眸中驚色，漸被怒氣所染。

“阮娘子，妾身告知。望汝小心提防，外面圍觀之平頭百姓，定不想惹那一身腥騷。

固雖有不滿，可知卻不言。貧窮賤命，望汝諒解?！?

“多謝嬸子告知，吾定小心行事，防其小人之心?！?

“既已帶到，奴家就先行告退矣?！?

“嬸子慢行?！倍讼嗷ヒ姸Y，待送走劉嬸子后；阮娘子坐立不安，分外氣惱。

“這沈玄和真是好大之鼠膽！平日為人便品行不端，可卻只犯些小打小鬧之事。

今個這手伸得未免太過長矣，簡直就是無恥之徒！”

“夫人息怒，若是因此氣壞身子，可是自損三千之事，咱們可不干矣?！?

梅蘭好生安撫著阮娘子情緒，生怕氣出個好歹。

“也罷。松竹，汝去通知一聲秋落，讓其去宮中給乖女送膳時帶點膏藥?！比钅镒铀朴謶浧鸷问?，改口曰：“乖女體弱，若是得知夫君受了欺，定是課也上得不安穩。

讓封奇送去吧。”

“是，夫人。”

卻說自婉夕禁足賢妃起，君上便獨居乾清宮。雖未召見后宮妃子侍寢，卻也并未對皇后此舉表示不滿；日子一長，便隨其而去。

此時正在廉殿批奏之君上，得知阮相帶人而來；言之面圣，甚是驚訝。

這剛剛下之朝堂，怎又帶人而歸？大手一揮，宣之覲見。

便見阮相帶了二位衣著塵土、雙目腫如核仁、面色干裂滄桑之黎民。

“臣見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！蹦嵌焕杳耧@得局促不安，見阮相跪拜，便也隨之。

“愛卿不必多禮，皆起身。只是阮愛卿來之匆匆，不知所謂何大事，竟等不到明日早朝？”

君上且言且放下手中之奏折，一抬頭，見之阮相面上之傷時，甚是詫異。

“阮愛卿，這是遇到血光之災矣？怎這般面相？

莫非又是被哪個惡棍混混堵到角落，亂揍挨了頓打？”

“陛下，臣這乃是工傷，稍后再議。今日卻有要緊之事，請陛下決斷?！?

“哦？言之聽聽。”

“臣今日下早朝之時，馬車被這對夫婦攔截。

攔之目地，是為還其令嬡之死一個公道；至于事之緣由，便由這對夫婦述之。”

阮相言罷，來至夫婦面前，柔聲言道：“這便是我朝天子、賢明君上，有什么冤苦盡管訴之?！?

那對夫婦聞言，將懷中遺相擺于身前。

框上之女子，有著溫和的臉龐；梳著雙平髻，唇角微微勾起。

只是那刺眼之黑白，表明那女孩早已不在人世。

“陛下，小人家住明州縣西花路東相村一號，乃是地地道道之農民。

小人姓林，名齊。

家有獨女，好念書。機緣巧合之下，進入明州私塾學習；因成績優異，而年年獲得私塾獎錢，常常補貼家用。

就在今年辛未月甲子日午時，私塾得外教先生來家中尋小女，并以補習為緣由將其帶走。

這一去，便再也未歸家。于酉時，在巷口發現息女尸體。面上數刀，死相慘烈。

小人想讓其殺人償命，可私塾卻息事寧人，只是將其外調。

兇手逍遙法外，息女卻亡魂未冥。

去那衙門報官，無人問津。求陛下還小人息女之死，一個公道！”

那位述之布衣，攜妻而跪。

君上聞言，眉頭緊皺，曰：“汝且放心。若所查屬實，定會為其主持公道?！?

“多謝陛下。”二人連連磕頭，阮相立于一旁，瞧之真切。

見那二人空洞、悲恨之目光，逐漸浮現神采，也甚是欣慰。

恰時外面來報，都察史暗訪之官員立于殿外求見。

君上示意九暉命其宦官將那二位帶下歇息，繼而冷聲言道：“哼，來之甚巧。

朕亦尋其爾等，便皆來自見?！?

進殿之官員共五位，從左到右，依次為孫濤、付真、田子學與沈玄和。

見之君上，恭敬行禮。

“眾臣子，真是讓朕刮目相看。在朝堂之上也算是威風凜凜，今日怎皆低頭垂眸？

是朕不配讓汝視之？”君上最后一語，音調逐高，怒其拍案。

至使五人身子一哆，嚇其跪地求饒。

“陛下息怒，臣等有罪?！?

“汝等無罪，乃是朕無知！派汝們暗訪，出了如此大事，竟無一人上報，也算是朕失策！”

“陛下息怒、陛下息怒?！?

“一個個皆給朕抬起頭來，不爭氣得東西！說，那令嬡之死到底是何緣由。

若敢有半句虛言，仗棍三十，烏紗皆摘?！?

“陛下息怒，臣言之、臣言之。那女孩之死，確實由其父所言。

臣等皆去查過，雖為事實；但那外教先生乃是甘棠人，屬外籍。再者，我朝與甘棠國交好，若是斬殺甘棠子民，怕會引來動亂，破壞兩國交好。”

“孫濤，那是一條人命，汝卻以外籍、交好為由搪塞？”

“阮相，這怎能是搪塞？若因為這件事引起兩國動蕩，乃為因小失大?！?

“呵～，自古弱國無外交，外籍之人在我朝享有優待，卻在我朝肆意殺害其百姓。

難道我朝是專為外籍之人提供安享之地？”

“阮相，汝不要偷換概念。我朝百姓應該為我朝安定做出貢獻，和平年代，不動武力、沒有戰火才是先道?！?

“先道？胡扯！汝口中所謂先道就是以我朝百姓性命去換取國家安定？

那這國家為何建之？初心何在？”阮相氣極，雙目逐紅。

“好了，皆冷靜冷靜。雙方所言皆各持一理?！?

“陛下，汝還有何猶豫？直接下令捉拿那位外教，處以死刑。”

“阮愛卿，朕知汝一向嫉惡如仇，但此事還需再議。

孫愛卿所擔憂之事不為道理。我朝最近剛經歷瘟疫，滎陽現又發洪水，處處皆是難題。

若是再與別國發生糾紛，無疑雪上加霜。

這件事暫且緩緩，皆退下吧?！本习櫭既嘌?，一臉疲憊。

“臣等告退。”孫濤等人行禮告退。

就在君上抬頭喚九暉倒茶之時，便見阮相立于殿內，紋絲不動。

“阮愛卿，可還有事要奏？”