第二天早晨，一家四口人正在吃飯。還是那樣的格局，八仙桌上坐著余志明和他的老子，矮桌上坐著婆媳二人，各自的桌上擺著一碗燉小白菜和一摞玉米煎餅。今天的日子可能有些特殊吧，各自的白菜碗里還多了些豆腐塊，這是余母今早特意從街上花一毛錢買的。

余父一邊吸溜吸溜地喝著粥，一邊拿眼瞅瞅對面的兒子和矮桌前的兒媳婦，最后又把目光投向床上正在酣睡的小孫子。他嘆了口氣，慢慢說：“志明，小沈，”他瞥了眼兒子和兒媳婦，“你們結婚有一年多了吧！”

矮桌上的沈翠蓮有點奇怪地望望她的公公爹，又低下頭慢慢吃著飯。

“俗話說得好，千里搭長棚，沒有不散的宴席，志明弟兄多，年齡也都不小了，也都該說媳婦了。”他望了眼對面的兒子，端起碗喝了幾口粥，又說，“這個家，我看咱就分了吧。”

屋子里一時靜了下來，余志明驚奇地望著對面的父親，手里的碗停在半空。

沈翠蓮卻顯得很平靜，似乎早就預見了這種結局似的。她很隨意地望了眼公爹，又伸出筷子夾著菜。

余父顯得有點沉重，他說：“爹對不起你們，也沒有過下什么家產，南邊的那個院子你們先住著，其他的一些事，等你們三個兄弟都成了家再定。”他指指碗，示意余母盛粥，“怎么樣？小沈，你有什么話要說？”

“既然你老人家都安排好了，俺就不說了，一句話，俺同意。”沈翠蓮痛快地說。

“再就是小孩子的事，小沈你要是去干活，就把孩子抱過來，讓你娘看著。你們過好了，有了錢，就拿個三塊五塊的過來，沒有呢，就等有了再拿。”余父慢慢說。

聽到分家后還要拿錢，沈翠蓮的臉立馬拉了下來。

“志明，你還有什么話？……沒有？好，沒事今兒你們就搬過去。”他指指墻上掛著的鑰匙，“那不，鑰匙在墻上。”余志明頭也不抬，只是悶悶聽著。

余母來到床前，久久地望著熟睡中的孫子，慢慢傷起心來，兩顆淚珠兒滴在了孫子臉上。

余志明站起身望一眼床前的母親，邁步向外走去。

南北大街上的積雪已經被人踩出了一條小道。喬母在大門前打掃著積雪，她一下一下掃著，不時瞇起眼睛望望白茫茫的大街。

這時，余志明低著頭從對面走來。喬母遠遠地打著招呼：“志明，上學校哇？”

余志明來到跟前，扭扭臉想走過去。喬母發現了他臉上的傷痕，就上前一步，關切地問：“大侄子，你臉上這是？”

余志明支吾著：“不小心……剮，剮的……”他頭一低，向前走去。

掃雪的人一個個吃驚地望著他的臉，張開的嘴，一時竟不能合上。有的就和他打招呼：“志明你……”

“志明……”

“志明你這是……”

余志明胡亂應著，像白日里出游的小鼠，倉皇向前奔去。

上課的鈴聲響了，余志明不管同事們的問候和驚疑的目光，拿起課本和教案向教室走去。

他走進教室，不得不直面學生，開始授課：“同學們，下面我們講韋達定理。”

同學們齊刷刷地望著他，驚疑的目光像一支支利箭刺向他的面龐，驚疑、恐怖，還有心疼……

李霞指著他臉上貼著的膠布，小聲問趙娜：“喂，你看老師臉上怎么有傷？”

趙娜側過頭，聲音更小地說：“聽我媽說，昨天他媳婦和他打仗，是他媳婦用手撓的呢。”

“呀，他媳婦好厲害呀！”李霞一吐舌頭。

講臺上的余志明聽到她們的談論，瞥了一眼趙娜，臉痛苦地抽搐著，趕緊回過臉，在黑板上書寫著韋達定理。

校園里沒有一個人影，到處靜悄悄的，只有操場上的那株合歡樹在北風中搖曳著瘦骨嶙峋的枝條，嗚嗚地響著。操場的角落里、教室的屋頂上殘存的積雪發著淡淡的冷光。

辦公室里，并歸會議正在進行。老師們一個個正襟危坐，神態肅然。

女校長正在發言：“……關于并歸工作，前段時間我們已做了大量工作并召開了幾次會議。這次會議和前幾次會議的不同點是，每個老師除了進行工作總結之外，還必須，”她扶扶桌上的花鏡，掃會場一眼，“這就是，每個同志都必須對并歸工作明確表態，”她又動了一下桌上的花鏡，“干脆說白了吧，也就是說在對待去與留的原則問題上，每個人都必須明確表態。怎么樣？還有什么疑問？誰先發言？”她戴上花鏡，拿過本子，準備記錄。

會場一下子靜了下來，大家都互觀望著，誰也不肯首先發言，屋子里只有掛鐘滴答滴答的鐘擺聲。

“我再重申一遍。”一位男教師打破寂靜，激昂地說，“還是那句話，我，雖稱不上什么天才，可在教學方面絕不含糊。”他的目光滿屋子掃了一遍，“語文、史地，還有令人頭疼的數理化，我差不多全能。”

他起身給自己倒上一杯水，啜了幾口，“我，可以大言不慚地說，放到哪里哪里行；我，又年輕，正是大顯身手的好年華。我愿為黨的教育事業奮斗終生！好了，謝謝大家！”

遠處的幾個老師議論起來：“吹什么牛呀，什么都行，什么都不行，沒見過他什么時候拔過尖！”“吹什么呀，你才干了幾天！充其量不過是個一般貨色罷了。”

“我說幾句。”

“我說幾句！”

“我……”會場活躍起來，老師們紛紛嚷著要發言。

女校長停住筆，把記錄本往旁推一推，低下頭，目光從鏡框上方射出去：“別激動，大家不要激動，一個一個慢慢來。”女校長是公辦，也就是人們常說的“鐵飯碗”，她自己自然不會激動。在這個問題上，她始終把自己擺在“公證人”的位置上來看待這個工作。

余志明平靜地坐在那里，悶悶地觀望著這熱鬧場面。

喬玉珠呢，則跟沒事人似的正在擺弄她那辮梢。她把紅絨布解開，讓發辮松散開來，爾后又慢慢編著發辮。她偶爾也望一眼對面的余志明。

兩個年輕的女教師開始私語。一個說：“這次的并歸規模很大。據說，不只限于初中部，小學部也要辦，留下來的，以后可能要轉正。”

“真的？你說的是真的？”戴眼鏡的女教師急急地問。

“我還能玩你？我哥在縣教育局，是他聽局長說的。”

戴眼鏡的女教師緊張地思索著，有頃，她發言道：“我說，我來說幾句。”她扶扶鏡框，“這次并歸工作很及時，很重要，我堅決支持。”她關切地望望女校長，“校長和老師們都知道，我是高度近視，家離這兒又遠，風里來，雨里去的，雖說不上有什么功勞，可苦勞總是有的。我曾被評為‘先進工作者’。”她往上推推眼鏡，又向校長望了一眼，“當然嘍，這與領導和同志們的幫助是分不開的。”她指指自己的眼鏡，“大家看我這個樣子，除了教教書，還能做什么，衷心希望領導和老師們，多多注意一下我的特殊情況。”她向大家一點頭，說聲“謝謝”坐了下去。

下面又議論起來：“咦，瞧這小眼鏡，還挺會演戲，可憐巴巴的，可惜這里不是福利院。”

“接著說，接著說，今天咱們可得暢所欲言，有啥說啥，下面誰再說？”女校長正唰唰地做著記錄，忽然停下來，又從眼鏡上方望著大家，鼓勵地說。

“我再說說我的情況。”剛才和小眼鏡私語的那位教師接過話頭，“就說教學質量吧，每次考試，我的課程成績雖說不上是上游，可也差不了哪里去。我教的數學課，就有一名學生得過公社第十名，第十名！這是一個什么概念！大家知道，這個級部總共有一千多名學生啊！”

下面議論道：“人家小余教的理化課，還有數學，差不離年年公社第一，你算老幾！”

“還有，剛才我差點給忘了，就是我對英語很感興趣。可惜咱們學校沒設這一科，要是設的話，我就是當然的第一人選，要我拜拜呀，sorry，沒門！”她的手臂在半空中劃了一個有趣的弧，驕傲地坐了下去。

下面的人吃吃地笑了起來，有人就說：“你看她狂的，誰不會說幾句鬼子話，dislike！真不知天高地厚！”

余志明望望那女教師的得意樣子，微微一笑，起身向外走去。他來到初二班教室門前，開門進入教室。教室里空蕩蕩的，只有一排排課桌靜靜地擺在那里。他深情地望著那些課桌，點上一支煙吸著，在室內走來走去。一個聲音在耳畔回響：“亮了，亮了，小燈泡亮了，真了不起……”接著是暴風雨般的掌聲。掌聲逝去了，接著又出現了李霞和趙娜的私語聲：“你看老師臉上怎么有傷？”“聽我娘說，是他媳婦用手撓的呢！”

余志明的臉痛苦地抽動著。好久，他掐滅了煙，低著頭，羞愧地走出教室。

他來到胭脂河畔，走上大橋憑欄而立，眺望著遠處的望龍山。望龍山被一層薄霧籠罩著，顯出神秘的身影。空蒙的云霧中響起一段熟悉的話語：“對，對，你和老師想的一樣，將來咱就是把胭脂河里的水引進來，存在水庫里，去澆灌咱們的果樹和莊稼……”他向往地望著遠山近水，不覺釋然一笑，轉身向學校走去。

他來到學校，越過那株合歡樹向辦公室走去。風，還在響。

汪文君正在發言：“剛才聽了老師們的發言，很受感動，你們都為黨的教育事業做出了卓越的貢獻和成就。”女校長停下筆，從眼鏡上方望他一下，又唰唰地做著記錄。

汪文君用力咳嗽了一聲，清清喉嚨，聲音突然提高了八度：“這種成就——簡直比天高，比地厚！”他譏諷的目光來回掃了一下，“既然同志們都功蓋天下，都是教書育人的棟梁之材，那我這個蠢——材，”他有意將最后兩個字加重了語氣，“就只有抽身引退了。好了，這就是我的態度，謝謝，再次謝謝。”

一個女教師縮一下脖兒，對旁邊的另一個女教師說：“呀，簡直是個瘋子。”

……

汪文君的家在離學校不太遠的一個山村里，那個村子就是三山口鎮的駐地——三山口村。他的家，北依高山，南靠胭脂河。大山的險峻和空蒙，山里的寧靜，山里的野花野草，還有百鳥的鳴囀、草蟲的低吟，還有那叮咚的流水聲，都造就了他寬廣的胸懷和狂傲不羈的性格。他覺得和這些謹小慎微的君子們在這個問題上競爭，真有點失了自己的身份，大丈夫處事能屈能伸，縱然是下野當個山民也沒有什么大不了的。這并不是說他沒有和這班人比拼的本錢，事情恰恰相反，他的本領真可說是一流的，什么語文、數學、史地理化可說是樣樣精通，真可謂是“圍著桌子轉一圈”，放到哪里哪里行。教學質量那是沒說的，絕對的一流。就因這一點，他平時總有些孤高自傲，很有些看不起人。他把自己說成是“蠢材”，是反其意而用之，是譏諷那班平時彬彬有禮，而到了關鍵時刻，到了關系到自己切身利益時，就一反常態、斤斤計較、原形畢露的人。他對這種人確實有些不屑，他們好像離了這三尺講臺就無法活下去，和他們爭什么呢？再說，還有一個神往的計劃在等他去做……所以他就慷慨激昂地說了上面那段話。

“志明，只有你了，怎么樣？想好了嗎？”女校長低下頭，又把目光從鏡框上射出去，落在余志明臉上。

“我已經想好了，還是那句老話，好男兒志在四方。”他安詳地望著大家，“我決定，不參加去留問題的競爭。”

喬玉珠猛地抬起頭，驚愕地望著余志明。她簡直不相信自己的耳朵，為什么會聽到這樣的聲音。

老師們一個個疑惑地望著余志明，揣摩著他的真實意圖。在他們看來，這簡直是個不可思議的宣言，或者是他在講反話也不可知。

“余老師，你賣什么關子呀，要說競爭，我們大家可誰也不是你的對手。”小眼鏡真誠地說。

女校長摘下眼鏡，抹抹昏花的眼，說：“今天就到這里吧，大家回去再好好考慮一下，寫成書面材料報上來，好，就這樣。”老師們起身紛紛離去。

“小余老師，請你先等一下。”女校長望著就要走出門的余志明說。

余志明回過頭望著她，就站在那兒。

女校長趕上幾步，來到余志明眼前，有點責備地說：“你今天是怎么回事？這么嚴肅的會議，你怎么亂表態！”她緊盯著余志明，又說，“這樣的關鍵時刻，一句話就可能影響你的一生。”

余志明微微一笑：“有這么嚴重？”

女校長見他玩世不恭的樣子，很是生氣地說：“余志明老師，我再勸你一句。”她拉長了聲音，一字一句地說，“你，可要慎重！”

余志明望著她，吁出一口氣，他掏出一支煙打火吸著，望著一邊出神。

女校長：“走，咱們到那邊走走。”

他們來到合歡樹下，女校長語重心長地說：“志明，公社教育組對你可是寄予厚望的，你是一棵好苗子，可以說是前途無量，可不知你為何如此草率地表了態？你是不是有什么苦衷？能不能透露一下？或許我能幫上忙？”

余志明望著那棵虬龍似的合歡樹，平靜地踱著步子，一言不發。

沿河大街上，喬玉珠慢慢走著，她邊走邊回頭望著。當她發現后面的余志明時，就轉身往回走去。

余志明發現了她，他什么話也沒說，轉身向胭脂河大橋走去。喬玉珠尾隨而去。

他們越過大橋，走下河堤，沿河慢慢走著，河邊的積雪尚未化盡，斑斑點點地擺在那里，泛著些微的冷光。

喬玉珠停下步子，扭頭望著余志明：“余老師，你就這樣決定了？”

余志明望著流動的河水，悶悶地點點頭。

“我可是真的不明白了。”她擺弄著她的辮梢，“小高老師說得沒錯，憑你的能力，你的威信，他們，當然也包括我，都不可能是你的競爭對手。”她抬起頭，迷茫地望著他，“可是你為什么非要表那個態呢？一直干下去吧，你一定是大有作為的。”

余志明不由望她一眼，又向前邁著步子。

“說話呀，余老師，余大哥！”喬玉珠盯著他，激動地說，“聽我一句吧，收回你的決定，你不好意思，我可以去說。”她緊走一步，轉身擋在余志明面前，熱切的雙眼，祈求地望著他。

余志明躲開她的目光，煩躁地說：“好了，好男兒志在四方，你看看一個個烏雞眼似的，我又何必跟他們去爭！況且……”

“況且？況且什么？你有別的計劃？你，你說呀！”喬玉珠久久地望著他，見他不理睬，就一扭身向來路走去。

余志明望著遠去的喬玉珠，無奈地嘆了口氣。

幾天后的一個晚上，余志明坐在辦公桌前正在寫著什么。明亮的燈光下，可以清楚地看見他面前的信紙上寫著的“辭職報告”幾個大字。他一會兒奮筆疾書，一會兒又站起身在辦公室內來回走動。驀地，他回到桌邊，拿起那張“辭職報告”兩手使勁地撕扯著，爾后把它揉成一團，使勁扔在紙簍里。

他站在桌前，緊張地思索著，臉上露出痛苦又煩躁的表情。良久，他又果斷地拿出一張紙，快速地書寫起來。

……

幾天后的一個下午，課外活動時間，到處都是活動的學生。余志明雙手插在衣兜里在合歡樹下走動著。女校長走過來。余志明迎上去，慢慢從衣兜里掏出那張信紙鄭重地交到校長手上。

女校長展開那張紙，約略看了一遍，疑惑地望著他：“決定了？……真是不可思議！我勸你還是再慎重考慮一下。”她揚揚那信紙，“這可是，過了這個村就沒了這個店了。”

并歸工作進展很快，學校已接到通知，再過幾天，櫻桃峪的三個初中班就要合并到公社聯中去。余志明沒有執行到聯中報到的調令，他收拾好東西，帶著復雜的心情離開了這個給他帶來許多歡樂和某種煩惱的地方，開始了他的另一種人生。

臨行前，他站在初二班教室的講臺上，望著熟悉的教室，滿含熱淚，憂郁地說：“別了，我可愛的學校，別了，我可愛的同學們……老師對不起你們……”