余志明習慣地來到老家大門前，他抬頭望望熟悉的大門，表情復雜地搖搖頭，轉身向新家走去。

余志明的新家坐落在櫻桃峪最西南的一片空地上，院子的東西兩邊是鄰居青磚碧瓦的建筑，南面是一道玉米秸夾成的籬笆墻，和一扇荊門。這籬笆墻和荊門是分家后余志明和沈翠蓮建造的。為建這墻和門，余志明沒少受了沈翠蓮的埋怨。透過籬笆墻可以看到近處的田野和遠處的村落。

院子的北面是兩間土筑的瓦房，西山外部有一間小小的廚房。房子建得十分簡陋，四面的墻也還沒有泥，一到刮風天，風就從縫隙中吹入，發出輕微的嗡嗡聲。檀條細得比雞蛋粗不了多少。房頂有的地方已經凹陷。屋里的陳設也十分簡陋，無非是些粗重的家具什么的，內中最顯眼的要算是余志明分家時分到的盛糧的大甕和一個衣柜，這兩樣東西據說還是土改時余志明父親從地主那里分到的“戰利品”。這兩樣東西再加上沈翠蓮唯一的陪嫁品——一只古老的半立櫥，安排在兩間房的南北中線上，中間留一個走道，房子就被隔斷開來，里面的是他們的臥室，外邊一間，就是“客廳”了。

面對著這樣簡陋的房舍，沈翠蓮倒也沒有太多的抱怨，抱怨什么呢？她又不是不知道，這一切，都是她自愿的，沒什么人來強迫她。

沈翠蓮正在洗衣服，她抬頭望望拿著大包小包走進院子的余志明，譏諷地說：“喲，不年不節的，又沒聽說學校放假，你咋就收了攤子啦？”其實學校下人的事她早就聽說了，她知道余志明是學校最好的老師，下誰也下不著他，所以也就沒當回事。現在見他大包小包地拿著回家，她就覺得有點不對勁了。她站起來，甩著手上的水，黑眼睛盯著她的男人，“你說，你說，到底怎么回事？是不是他們把你擠下來啦？你，你說呀！”

她見余志明不吭聲，就又說：“好，好，準是有人使壞，我饒不了他，我，我這就去學校罵，看是那個壞種把你擠下來的。”

余志明邊往屋里走邊說：“你別急，不當老師也沒什么大不了的，干啥都一樣。”

沈翠蓮聽著他的話，心里有了底，越發急起來：“噢，我明白了，原來是你自己不干了呀。好哇，看你這個樣子，豆芽菜一樣，除了教教學，你還能干什么！看你拿什么養活老婆孩子，還有你娘老子！”

她挺著肚子喊了一陣，就又坐下洗衣服。她胡亂地搓著，打得水花四濺：“你真不安分，好好干你的老師有多好，工分高，還有錢，我看你真是不吃好糧食，胡亂調轟窩子，看你怎么活，怎么活！”

余志明被她罵得摸不著頭腦，就點上一支煙吸著，在附近走來走去。

“你在俺跟前轉悠什么，都把俺轉悠糊涂了，趕快滾，俺這里沒有閑飯養活閑人，走，走，走，快找隊長要活去！”那女人邊說邊起身往外推著余志明。

余志明就像犯了錯的小學生，唯唯地答應著，回屋放下東西向外走去。背后又傳來女人的叫罵聲：“也不知倒了幾輩子霉，跟了這么個玩意兒！”

很快，余志明就來到大隊長李志海家門口，他遲疑了一陣，還是邁步進了大門。

李志海正在吃飯，先是略顯驚疑地望了他一眼，爾后欠了欠腚讓他坐下，說：“我這就吃完，你有什么事？”

大隊長，就是一個村的首長，人們也稱他村長、支書，他五十冒頭，長得墩實實的，頭上的毛發已有半數泛白，臉上縱橫的褶子說明著他曾經歷過的滄桑。他與人談話時總是瞇瞇笑著，給人一種親切和善的感覺。櫻桃峪的人們都知道，自合作社成立到今天，他都是這個村的領導、干部，可算真正的多朝元老了。

見他吃完飯，余志明就遲遲疑疑地把來意說了一遍。

“志明我不是說你，”大隊長拿衣袖擦擦嘴，“你的事情，你們校長已經和我說了，但沒想到你動作有這么快。”他拿出兩支煙，一人一支抽著，“憑你的學問和本事，這次并歸活動下誰也下不著你，可你這一根筋偏偏不聽別人勸阻，非要回來種地，這到底是為什么呢？”

他吁一口氣，又說：“唉，你們這些年輕人，真讓人琢磨不透。”

余志明有些局促地說：“大隊長，我——我——”

大隊長擺擺手：“好了，你的情況我都知道，你就別說了，可也是呀，好男兒志在四方，四化建設同樣需要人才，如果你非要回來，我也不難為你。”他站起來，在桌前走了幾步，“回頭我和他們協調一下，如果你同意，橋東南那片荒地你先種著，三年不收你地租，三年后呢，咱們再正式簽合同。”他扔掉煙頭，又抽出一支點上，“唉，志明呀，也就是趕上改革開放了吧，要不，誰敢包地給你！好，這個事也就基本定了。”他抬頭望望掛鐘，“我還有個會，咱們有空再聊。”說著，起身收拾著飯桌。

余志明站起來，雙手握住隊長的手，激動地說：“大叔，謝謝你。”

大隊長拍拍他肩頭：“老侄子，好好干，一定給咱櫻桃峪弄出個樣板來！”

余志明點點頭，向外走去。

見余志明走得遠了，李志海自言自語：“這孩子真是怪，好好地教著書，非要回來種什么地，嗨，只可惜了他一肚子文化。”

李志海立說立行。很快，他和村里有關人員通了氣，批準了余志明的包地申請，又叫上會計和余志明丈量了土地。

承包地在胭脂河東岸，與河邊的那條南北大路毗鄰，北部是一座東西走向的低矮山梁，東部的遠處是連綿的群山，南部是一道隆起的沙脊。整個承包地被遠近的山嶺包圍，恰似一個不小的洗衣盆。盆地的內部生著密密匝匝的茅草、刺槐和酸棗一類的灌木，之上橫纏豎繞地爬著一些藤蔓植物。

余志明望著這標準的蠻荒之地，不由倒抽了一口涼氣。偌大的一片荒地要想把它墾熟，就是加上沈翠蓮不間斷地干，恐怕一年半載的也不會奏效。況且，那女人正和自己較著勁，難道她會來嗎？

他這樣想著，就呼呼啦啦地在沒腰深的草叢中四處查看著。受驚的宿鳥不時從草叢中飛起，驚恐地拍打著翅膀飛向遠方。一只野兔，箭一樣地從腳下竄出，又飛快地向對面山林跑去。余志明望著遠去的野兔，輕輕嘆了口氣，向承包地西部走去。他站在南北大路上，望著遠處出神。公路向北直通山里，向南與通往那座小城的公路相連。

“這里有山有水，交通方便，南來北往的客商肯定少不了，將來發達了，在路邊再弄個銷售點，發財，或許也不是太難的事。”余志明想著，不由慢慢高興起來。他甚至還哼了幾句黃梅戲。今天沒有風，胭脂河叮咚叮咚的流水聲不時傳來，給這未開墾的處女地，也給余志明帶來一種別樣的詩情。

他說干就干，不顧沈翠蓮的冷嘲熱諷，在整個冬季里，冒著北風和霜雪，硬是割完了全部的茅草，砍除了所有的灌木藤蔓，剩下的事，就是翻地整地了。

轉眼已是春三月，望龍山山頂的積雪還未化盡，他就早早開了工。他用定做的老山镢奮力地刨著，碎石塊撞著大镢，發出沉悶的鈍響，火花不時在腳下飛起。他依然不間斷地刨著，脖子上青筋暴起。他一邊揮動大镢，一遍嘿呀嘿呀地給自己加油。

自從辭職到現在，已過去了半年多。在這半年多的時間里，他基本上是連軸轉，整天泡在這荒原上奮力拼搏。惡劣的環境、繁重的勞作，讓他切身體會到創業的艱辛。休息時，他坐在沙脊上望著遠處，點上一支煙吸著，想著在那個地方發生的故事，想那些可愛的孩子們。當然，他想得最多的還是他和她的那段生活，也不知道她現在怎么樣了。在這段日子里，他們幾乎未曾謀面，更不要說促膝長談了。雖然他已結婚生子，可在他的內心深處始終不能把她忘懷。他心里說，嘿，人可真是個怪東西，這種情景是多么不可思議呀。

他正嘿呀嘿呀地給自己加油，忽聽大路上傳來說話聲：“喲，好大的干勁呀，年下包子剛吃完，就又干上啦？”

從這大大咧咧的叫嚷聲，余志明不用抬頭就知道是誰來到了路邊。他打了聲招呼，舉起大镢又要刨下去。

彭濤打住自行車，上去一把按住他的大镢：“你小子真是不搭人情，老同學來了，你也沒個接敘。”他奪過余志明的撅頭，直直地盯著他，“志明，看來你是真的不干了？”

彭濤是余志明初中同學，又是余志明最要好的朋友。高中落榜后在城里學了幾年廚師，就在家門口開了一處小飯店，日子還算紅火，和余志明同年，只是晚了幾個月，他快言快語，和余志明無話不啦。

余志明望他一眼，手一揮，二人向南面沙脊走去。

他們坐下來，余志明拿出煙，打火吸著，彭濤見他望著別處不吭聲，就說：“志明，我的老同學，你這死牛筋，我看你未必就愿意這樣干下去，當一輩子老農民！”

余志明調整一下角度，還是不吭聲。彭濤一時也無語，二人就這樣沉默著。

太陽升起來了，霞光布滿了天空，余志明瞇著眼睛望著東方，顯得有些疲憊，他慢慢站起來，扔掉煙頭，走到那邊，又舉起了大镢。

彭濤跟過來，疑惑地望著他，說：“真死牛筋也，你說，你是不是有什么隱情？上面我有關系，你要是愿意再回去，我可以幫忙。”

余志明好像沒聽見，還是默默地刨著地。

彭濤長長地嘆了口氣。臨走，他無可奈何地說：“真拿你沒辦法，這老倔頭，憑你這張镢，三年你也弄不明白，哼，恐怕還得俺老彭幫忙……”

第二天余志明干得正起勁，就見彭濤駕著拖拉機七拐八歪地開進了承包地。余志明躲閃著，埋怨道：“好你個彭濤，怎么把拖拉機開到這里來了？差點碰著我。”

彭濤跳下車，也不熄火，大聲說：“怎么，你不歡迎？”說著，指了指拖拉機后部。余志明看見后面掛著的是一部深耕犁，他忽然明白過來，上去就給了彭濤一拳：“好呀老彭，你是怎么想出來的？”

“誰讓咱們是老朋友呀，來，你說，從哪里下手？”彭濤回敬他一拳，高興地說。

余志明指揮著，拖拉機調整著方向，一加油門，那土層就翻滾著向一邊倒去。

余志明抓住時機，從一旁抱來割下的茅草，一把一把地埋在犁溝里。余志明教過理化，懂得這茅草可是好東西，含有豐富的有機質，埋入地下，可以肥地呢。

“慢慢地干呀，可別落下我們呀！”王三妮、喬母，還有李二嬸說笑著走了過來。

王三妮，本名王艷麗，因排行老三，所以櫻桃峪的一班姐妹們都喜歡叫她“王三妮”。這是個快嘴快舌的中年女人，平時最與沈翠蓮合得來，今天，她一聽到彭濤招呼，就約上喬母還有李二嬸趕到了這里。

余志明直起身，傻乎乎地問：“大嬸、二嬸，還有三姐，你們這是……”

李二嬸舉舉手中撓鉤：“是彭濤讓俺來幫幫忙，重的干不了，用這個撓撓草根樹根什么的還湊合。”她往前湊湊，像是很機密地說，“大侄子，好好地教著學，咋回來種起了地？”她見喬母拿眼剜她，就訕訕地走開，撓她的草根去了。

喬母見地里沒有沈翠蓮，就問：“志明，怎么侄媳婦沒來？”

王三妮就說：“不行，這個沈翠蓮，我得去叫她來！”說完，向公路走去。

拖拉機冒著黑煙回來了，彭濤跳下車，往前幾步，望著喬母和往外走著的王三妮，大聲說：“叫你們干嗎來的？光知道拉呱，看你們下午怎么到老余家喝酒！”說著，他接過喬母手中撓鉤邊做著示范，邊說：“大嬸、二嬸可別生氣，我這可是說著玩呢！”他做個鬼臉，跳上車，又突突地犁起了地。

今天是星期天，又是學校大休的日子，李永泰、李霞、王麗萍等一些同學聽到信兒也來了。他們默默地看著余志明干活，幫著把撓出的樹根、草根聚攏起來，抱到邊上。休息的時候，李永泰、李霞他們把余志明拉倒一邊，深情地勸他們的老師回去。他們撫摸著他那已經變得粗糙的手，李霞等一班女孩子竟落下淚來。

王三妮拉著沈翠蓮來了，彭濤就說：“嘿，還是三姐面子大，我那么勸，人家都不來，這不，三姐一叫就來了，來，來，來，大家快喝水。”

沈翠蓮邊倒著開水，邊說：“要不是看著大家的面子呀，我才不來呢！”她瞥一眼余志明，又把目光投向王三妮，“你說對不對，三姐？”

王三妮不愿壞了她的情緒，就連連說：“對，對，你說得對。”

……

在之后的日子里，余志明又在整好的地里扶背，整畦，種上（或栽上）了各種蔬菜，蔬菜緩苗后又從信貸社借了低息貸款，買了化肥、農藥。在他辛勤的勞作下，地里已是一片喜人景象，綠油油的韭菜，挺拔的大蔥，嫩生生的芹菜、油菜、小白菜，還有紅彤彤的西紅柿……

這一天，余志明又來到承包地，他望著這么好的蔬菜，卻是喜憂參半，喜的是，他辛勤的勞動終于有了成果，憂的是，如何才能把這些菜變成錢呢？他心里明白，之后，他必須去趕集，必須要擺地攤，而余志明最討厭的就是賣東西，有什么法子呢？他只有硬著頭皮去賣菜。