培養優秀孩子的競賽是如何開始的

為了理解培養優秀孩子的競賽是如何開始的，我們不妨先簡單回顧一下歷史上的育兒態度。19世紀早期以前，沒有人承認兒童期是獨立于成年期之外的一段時期。事實上，當時的藝術作品表明，兒童穿著打扮得近似縮小版的成人。法國哲學家讓-雅克·盧梭（Jean-Jacques Rousseau）的作品[1]徹底改變了人們對于童年時期的看法。在經典著作《愛彌兒》（Emile）中，盧梭寫道：“孩子在童年時期有自己觀察、思考和感知事物的方式。沒有什么行為比試圖用我們的方式取代他們的方式更為愚蠢。”這種觀點與工業革命的興起共同催生了大眾教育。大眾教育致力于讓年輕人做好準備，適應工業社會。[2]

隨著19世紀末兒童心理學的誕生，兒童可以被研究、有方法可以促進其發展的觀點逐漸站穩腳跟。[3]20世紀40年代，大量致力于兒童研究的科學期刊開始涌現。本杰明·斯波克（Benjamin Spock）醫生在其1946年出版的著作《斯波克育兒經》（Baby and Child Care）[4]中以其臨床視角和常識為家長繪制了一張育兒藍圖。育兒咨詢業由此誕生。

第二次世界大戰結束后，美國女工從工廠回歸家庭生活。[5]此時，她們需要把做母親看作一份需要專業知識和培訓的重要工作。家長開始依賴兒童發展專家，向他們咨詢育兒之法。事實上，在1950年召開的白宮兒童問題會議上，專家表示，他們擔心家長變得過度依賴專家建議。20世紀70年代以來，隨著雙職工家庭數量的增加以及兒童發展知識的井噴式增長，家長想要確保自己把孩子的每一分鐘都安排得充滿意義。他們意識到家庭時光在逐漸減少，于是向兒童發展專家尋求建議，以找到幫孩子為未來人生做好準備的最佳方法。

最初，人們擔心加速兒童發展會帶來負面影響（“早成熟，早墮落”），但是后來，人們轉而全盤接受了這種做法。肯·亞當斯（Ken Adams）的《激發孩子的天賦》[6]（Bring Out the Genius in Your Child）以及瑪麗莉·羅賓·伯頓（Marilee Robin Burton）、蘇珊·G.麥克唐納（Susan G. MacDonald）和蘇珊·米勒（Susan Miller）合著的《讓孩子更聰明的365種方法》[7]（365 Ways to a Smarter Preschooler）等暢銷書在社區書店十分常見。我們過于關注孩子的智力發展，情況越發失控。諷刺的是，我們正見證兒童教育的倒退：我們剝奪了孩子的童年，像對待大人那樣對待他們。

學術界內外都已發出警告：這種做法會影響孩子的童年生活。作家也訴諸筆端，例如塔夫茨大學兒童發展心理學教授戴維·埃爾金德于1980年出版了當代經典著作《還孩子幸福童年》[8]；近年來，伊利諾伊州立大學的勞拉·伯克（Laura Berk）教授出版了驚世之作《喚醒孩子的心智》[9]（Awakening Children’s Minds）；作家拉爾夫·舍恩斯坦（Ralph Schoenstein）在《我的孩子是優等生，你的孩子是失敗者》[10]（My Kid’s an Honor Student, Your Kid’s a Loser）一書中為我們講述了許多趣聞逸事。面對這些警告信號，家長和老師應當做何反應？我們該如何改變專家所擔心的育兒行為？認清問題僅僅是解決問題的第一步。在2000年夏季舉辦的國際嬰幼兒研究會議（ICIS）年會上，許多人主張發展心理學家聯合起來應對日益嚴重的危機。大量研究證明了嬰兒的能力，揭示了學齡前兒童此前未被發現的技能，但這些研究往往被曲解和誤用。旨在揭示人腦內部工作機制的科學研究正被過度應用于推銷產品——這些產品承諾將寶寶改造成“超級寶寶”。

[1] Rousseau, J. (1957). Emile. New York, NY: Dutton.

[2] Toffler, A. (1980). The Third Wave. New York, NY: Bantam.

[3] Elkind, D. (2001). The Hurried Child. Cambridge, MA: Perseus.

[4] Spock, B. (1946). Baby and Child Care. New York, NY: Dutton.

[5] Cohen, P. (2003, April 5).Visions and revisions of child-raising experts. The New York Times.

[6] Adams, K. (1997). Bring Out the Genius in Your Child. London: Sterling Publications.

[7] Burton, M. R., MacDonald, S. G., and Miller, S. (1999). 365 Ways to a Smarter Preschooler. Publications International.

[8] Elkind, D. (2001) op. cit.

[9] Berk, L. (2001) op. cit.

[10] Schoenstein, R. (2002). My Kid’s an Honor Student,Your Kid’s a Loser. Cambridge, MA: Perseus.