追逐更快、更好、更多的社會

幾千年來，孩子憑借自己的好奇心和家人的些許幫助就能獨立學習。可如今，人們普遍認為，在教育資源極其豐富的今天，嬰幼兒獨立學習還遠遠不夠。

在這個快速發展、競爭激烈的現代社會里，這些孩子是最年輕的公民。在這個社會里，雇主要求成年人比競爭對手的員工工作時間更長，工作效率更高。我們吃的是在微波爐里一加熱便能食用的即食飯菜，習慣于把自己的休閑時間安排得滿滿當當。成年人接收到這樣的信息：“做得越多、越快就越好”，并將這一快節奏信息傳遞給了他們的孩子。

我們不妨走進一個典型美國家庭一天的生活。瑪麗是一名教師，她每天早上6點起床。接下來一個小時，她需要先幫11歲的格里和3歲的杰西卡穿好衣服、準備早餐，做家務，看幾分鐘電視新聞，然后開車送杰西卡去日托班。她的丈夫布萊恩早上6點20分出發去公司上班，在上班途中送格里去參加籃球訓練。瑪麗早上7點35分來接格里，隨后，他們一起步行去學校。瑪麗在幼兒園上班，格里在讀五年級。

下班后，瑪麗下午5點去課外輔導班接格里，去日托所接杰西卡。她還會順路買些日用品及雜貨，例如格里做家庭作業需要的廣告紙板或是彩色棉花糖。6點，瑪麗會停下手中的晚餐準備工作，開車送格里去踢足球或去上吉他課，然后回家繼續準備晚餐。布萊恩6點左右下班，經過了一個多小時的通勤，他帶著格里回到了家。一天的緊張生活在晚上7點30分左右結束，他們一家人終于可以共享晚餐了。

不幸的是，這種匆忙的生活在美國早已成為普遍現象，而非個例。過去幾十年，家庭生活的一個巨大變化是雙職工家庭的比例增加。1975年，6歲以下孩子的母親工作的比例為34%。到1999年，這一數值幾乎翻了一番，增長到61%。很大一部分女性在孩子才剛出生不久時就重返職場。我們知道，傳統上總是父親在外工作，但現在社會不僅要求父母雙方都要工作，還要求延長工作時間。

國際勞工組織1997年進行的調查[1]顯示，美國的父親每周平均工作時長為51個小時，而美國的母親每周平均工作時長為41個小時。

一項對家長的調查顯示，25%的家長表示，由于工作任務繁重，他們沒有時間陪伴家人。[2]然而歷史統計數據顯示，實際上，過去50年來，母親與孩子相處的時間幾乎沒有變化，[3]改變的是家長在這段和孩子相處的時間里會做的事。越來越多的家長不斷讓孩子參加一個又一個“充實”而有組織的活動。他們總是在開車送孩子參加活動的路上，或者扮演“足球媽媽爸爸”的角色，在一旁為孩子加油打氣或是提供指導意見。

于是“優質時間”[4]這個概念出現了，這個詞最早出現在20世紀70年代。父母很快就接受了這一概念，因為時間是如此珍貴。父母會充分利用“優質時間”，培養每時每刻都被安排得井井有條的孩子。

可惜的是，我們并沒有享受育兒帶來的樂趣，這本該是人生最大的樂趣之一。這種強迫孩子參加活動和學習的氛圍對孩子也會產生不利影響。在《新聞周刊》（Newsweek）最近的一篇文章中，一位有四個孩子的母親表示，她花了太多時間開車送大一點的孩子去參加各種各樣的活動，以至于她1歲的孩子幾乎是在家里的小貨車里長大的。她說：“他不待在車里的時候，可能會有些迷茫。”[5]

顯然，現代父母太忙于敦促自己的孩子參加各種各樣的課程，幾乎沒有時間享受親子時光。為此，新澤西州的里奇伍德鎮不得不將某個冬夜定為“家庭之夜”[6]。在校務委員會的支持下，小鎮取消了所有的體育活動、家庭作業和私人課程，只為讓家長和孩子共享家庭時光。

[1] Kantrowitz, B., and Wingert, P. (2001, January) The parent trap. Newsweek, 29–49.

[2] Berk, L. (2001) Awakening Children’s Minds. New York, NY: Oxford University Press.

[3] Lang, S. (1992, Spring): Mother’s time. Human Ecology Forum, 27–29.

[4] Lang, S. (1992) op. cit.

[5] Kantrowitz, B., and Wingert, P. (2001) op. cit.

[6] Newman, M. (2002, March 27). A town calls a timeout for overextended families. The New York Times, B1+.