崇尚成就，丟失童年

在這種新的育兒氛圍中，那些不想讓孩子提前加入這股加速成長潮流的家長常常感到焦慮。隨著育兒競爭變得更加激烈，許多家長都擔心，如果他們不善加利用一切可獲得的機會，孩子便會落后于人。

我們的一位朋友即將搬到亞利桑那州圖森市郊區去管理一所幼兒園。她目前就職的學校采用“生成課程”（emergent curriculum），也就是說課程內容由兒童的興趣生成，因此更多的是體驗式教學而非理論式教學。她告訴我們：“我帶領家長參觀學校時，會說明我們不會布置練習題或純粹的技能作業。家長便會問，學校能否為幼小銜接打好基礎。我說可以，因為孩子將保持好奇心和探索精神。家長都表示贊同，但是過一段時間，半數家長又會問‘為什么孩子還不會使用計算機，為什么孩子不學習閱讀’。作為教育者，我知道積木是讀寫、數學和其他方面的學習的基石，但是家長總是抱怨孩子成天只是玩游戲，他們希望孩子學習！”

我們的這位朋友教育理念明確，盡管如此，她也開始對培養自己的孩子備感壓力?！霸谖覍⒁ぷ鞯牡胤剑议L都是地位顯赫的大人物，他們給自己的孩子施加了很多壓力?！彼忉尩?，“我知道節制是好的，但是如果其他所有家長都在孩子4歲時就送他們去學小提琴，我難免也會懷疑自己和丈夫做出的決定。”

我們的另一位朋友是一名9歲男孩和一名7歲女孩的母親。她最近搬到了圣迭戈的一處新建的富人區，并向我們描述了周圍的競爭水平：“半數以上年齡在5～12歲的孩子課后都上私教課——這不是為了幫助他們查漏補缺，而是為了確保他們領先于人?！?/p>

卡普蘭（Kaplan）和普林斯頓評論（Princeton Review）等教育培訓機構過去的主營業務是幫助高中畢業生備考大學入學考試——例如學術能力水平考試（SAT）和美國大學入學考試（ACT）?，F在，這些機構抓住家長的焦慮心理，開始擴大服務范圍，一直覆蓋到幼兒園的孩子。它們的服務旨在提高學生在年考中的成績。年考目前在美國公立學校推行，是小布什（George W. Bush）總統《不讓一個孩子掉隊法案》（No Child Left Behind Act）的一部分。

此外，作為兒童發展心理學教授，我們常常接到家長的電話，他們想要測試孩子的智商，倒不是因為他們覺得孩子智商有問題，而是因為他們想要孩子的天賦得到認證。孩子的智商已經成了家長用來攀比的一種資本，其性質類似于新買的小轎車及優質家用電器。

家長本該陪伴孩子度過無憂無慮的童年生活，倘若這種情感需求無法滿足，孩子會為此付出代價。我們已經進入了防御型育兒（defensive parenting）時代，這是現代家長承受巨大壓力后的不幸產物。我們想讓自己的兒女聰穎過人，這樣就沒有一所大學會將他們拒之門外；我們想讓孩子無所不能，這樣就沒有一個雇主會解雇他們。

那么，孩子的“玩?！蹦兀楷F在它只不過是一個詞罷了！1981年，一個典型的學齡兒童約有40%的時間玩耍。但到了1997年，玩耍時間縮減到了25%。[1]此外，美國40%的學區甚至取消了課間休息。

除了超額的課程壓力，孩子還在遭受“年級膨脹”（grade inflation）的痛苦，原本在下一年級才需學習的技能知識，現在不得不提前一年學習。舉個例子，閱讀課原本在一年級開設，然而現在，越來越多的幼兒園開始教這門課程。很多學區甚至開始考慮將閱讀技能設為幼兒園入學的一個必備條件——盡管絕大多數兒童專家都認為，孩子在幼兒園階段最好將時間花在體驗玩耍和建立人際關系上。

可想而知，我們的孩子正在承受嚴重的抑郁和焦慮。美國兒童和青少年精神病學會（AACAP）的統計數字顯示，“在美國，‘嚴重’抑郁的兒童和青少年人數高達340萬，占兒童和青少年總數的5%”。[2]這種抑郁有時會致命。從1980年到1997年，10～14歲的青少年自殺人數猛增了109%。

不僅如此，自20世紀50年代以來，兒童的焦慮水平也大幅上升，現在，9歲的孩子就可能出現焦慮發作。一些研究表明，在兒童身上，考試焦慮現象愈發普遍，這可能是由學?？荚嚧螖档脑黾?，以及家長過高的學業期望所致。毋庸置疑，這種焦慮影響了孩子的學習與表現。[3]孩子其他形式的焦慮與親子互動的減少有關：孩子通過與家人共享時光來獲得安全感。焦慮還與日益增加的外部環境威脅有關，例如犯罪、離異與暴力。[4]

心理學家還發現，患有恐懼癥（尤其是學校恐懼癥）的兒童數量有所增加，兒童的軀體主訴（somatic complaints）也在增多。杰克·韋特爾（Jack Wetter）博士是加州大學洛杉磯分校兒科心理學系主任，他表示：“我發現，有些小孩的日程安排得滿滿當當，他們根本沒有空閑時間。每年3月中旬，孩子陸續收到私立幼兒園的錄取通知，你能感受到那種緊張感。有小孩來到我的辦公室，難過地對我說他沒能被卡爾索普[5]錄取。”[6]

治療師很早就發現，家長的焦慮會傳遞給孩子。家長投入時間和金錢，填滿孩子的日程，期待那筆“投資”有所回報。但對于孩子而言，學習的體驗或許會因為害怕受挫而大打折扣。他們把注意力都放在了結果上——取得高分或是背誦詩歌，而不是自己的體驗和需求。孩子可能會產生這樣的疑問：“我是怎么了？為什么我需要這些額外幫助？”強行灌輸知識也會讓孩子對學習產生消極印象，覺得學習是一件苦差事，而不是由好奇心和探索精神指引的一種本能活動。

對成就的追求，還會導致家長過度注重孩子智力的發展，而完全忽略另一個同等重要的因素。心理學家丹尼爾·戈爾曼（Daniel Goleman）是耶魯大學兒童研究中心社會與情感學習合作組織的聯合創始人。在其開創性著作《情商：為什么情商比智商更重要》（Emotional Intelligence: Why It Can Matter More than IQ）中，他將這個重要因素稱為“情商”[7]。

戈爾曼博士把情緒視為智慧生活的核心能力。他指出，有些人智商較高，但是一路磕磕絆絆，有些人智商平平，但是一路平步青云，這其中的決定性因素便是情商。情商包括自控力、熱情、毅力以及自我激勵的能力。

情商還是意志和個性的基礎。那些容易沖動的人、缺乏自控力的人，會做出逾越道德界線的行為。情商高的另一個核心特征是對他人懷有同情之心。這類人能夠感知他人的情緒，共情他人，并在適當的時刻，為了適當的理由，適當地感到憤怒。

情商這個概念告訴孩子和家長，享受親子關系對孩子來說是成長最好的開始。投入時間享受親子時光，與孩子玩耍，和他們探討孩子的世界所發生的事，這便是家長能為孩子心智與情感發展做出的最有益的事，這樣做能夠保證孩子順利地成長。

[1] Chua-Eoan, H. (1999, May 31). Escaping from the darkness. Time, 153, 44–49.

[2] McDonald, A. (2001, March).The prevalence and effects of test anxiety in school children. Educational Psychology, 1, 89+.

[3] Weingarden J. D. (2001, May/June). More than a mood. Psychology Today, 34, 26+.

[4] Goleman, D. (1997). Emotional Intelligence:Why It Can Matter More Than IQ. New York, NY: Bantam.

[5] 卡爾索普（Carlthorp）是位于美國加利福尼亞州圣莫尼卡市的一所私立學校，因極高的升學率享有美譽?！g者注

[6] Weingarden, J. D. (2001) op. cit.

[7] 隨著兒童發展心理學研究進展，目前，研究者建議用“社會情緒能力”來取代“情商”一詞。