亞洲的玻璃生產

上文提到，在南亞印度河流域的文化中發現有釉砂，并且有公元前2千紀早期玻璃生產的跡象。41公元前1千紀的證據則并不完整。在旁遮普的魯伯爾（Rupar）發現了公元前1千紀初期的高鋁玻璃，而在北方邦的哈斯蒂納普爾（Hastinapura）發現了公元前1千紀中期的高鉀玻璃。42東南亞也發現有公元前400年的鉀鈣玻璃，盡管這一時期印度和東南亞的玻璃作坊遺址尚未確定。但在公元前200年前后，印度東南海岸的作坊就已經在生產玻璃珠了。這些珠子現在被稱為印度-太平洋珠，曾被賣到東南亞和東亞，以及非洲。43“印度-太平洋珠可能是所有時期中傳播最廣泛、似乎無處不在的貿易品。”44其成分具有高鋁、低鈣的特征。

鉀玻璃繼續在東南亞生產，包括北部灣（位于今越南東北部和中國西南部）附近的遺址。對這一時期南亞和東南亞鉀玻璃的詳細分析，區分出這些玻璃的幾個亞群，這表明當時有不同的生產地點，其中可能就包括中國西南部的一個作坊。45

玻璃珠還發現于亞洲的其他地方，包括塔里木盆地公元前1000年的墓葬和公元前5世紀的中原地區。46科學分析顯示，這些絕大多數是鈉鈣玻璃，說明它們是從西亞進口的。但有些珠子比較粗糙且含有鉛和鎂，于是有學者認為，這一時期的中亞地區可能也開始生產玻璃。47在其他塔里木遺址發現的玻璃可以追溯至公元前5世紀以前，呈現出更加復雜精湛的工藝和更多樣的成分，包括堿石灰。但其他的例子，以氧化鋇、鉀鉛為主要助熔劑的特征則很明顯。這種玻璃可能是從中原地區引進的，因為使用這些材料的玻璃技術僅見于這一地區，而尚未在其他地方發現。

玻璃在中國相對較晚的出現和氧化鋇的使用都是值得關注的特點。在公元前2千紀末，中國陶工就在1000℃的高溫下用陶窯燒造灰釉陶罐，公元前1千紀初期的燒造溫度則更高。釉是一種類似玻璃的透明物質，美索不達米亞地區的陶器施釉技術就被認為是從玻璃技術演化而來的。48然而在中國，釉的使用似乎要早于玻璃。49陶器技術在中國繼續發展，在公元前1千紀末生產出施半透明釉的原始瓷。這種器物既堅硬也能夠盛放高溫液體，并促進了瓷器的生產。瓷器介于透明和半透明之間，具有類似玉的特征。中國南方制作原始瓷的材料包含細云母和水云母，其中含有6%至10%的氧化鉀，燒造時氧化鉀會將黏土中的二氧化硅融合成堅硬玻璃，使原始瓷變得結實。50所以，這種技術可以用于玻璃制造。

早在公元前1000年，中國可能已生產了一種人造顏料，叫作中國藍或中國紫。這種顏料一直使用了約1000年。它的成分與埃及藍類似，只是合成溫度較之更高。伊麗莎白·菲茲胡（Elisabeth West FitzHugh）和琳達·齊切爾門（Lynda Zycherman）認為，中國藍（由硅酸銅鋇制成）可能是在制造玻璃時偶然發現的。然而，目前還沒有強有力的證據來證明公元前1000年的中國已經制造玻璃。51目前發現最早的中原地區制造的玻璃是公元前800年前后的鉀鈣玻璃珠，這些珠子后來被長江中游5世紀的鉛鋇玻璃和鉀玻璃取代。52中國紫則用于裝飾在公元前1千紀下半葉墓葬中發現的玻璃珠。53

直到公元后的最初時期，鉛鋇玻璃仍在中原地區的玻璃器中占主導地位，而且在中國內陸、北部草原、西北部草原、中亞和南部沿海都有發現。布里爾（Brill）和其他人認為，鋇帶來的混濁效果產生了一種類似玉的玻璃，并且這種玻璃是被當作玉器的替代品而制造的。54鉛則使得玻璃更加明亮，而且降低了熔化的溫度。55干福熹認為，中國人使用鉛作為助熔劑是很自然的，因為他們在青銅工藝中使用鉛這方面上有長期的經驗。在長江流域還發現有大量的鉛礦石和鋇礦石。56此外，鑒于中國使用硝石和碳酸鉀的長久歷史，用它們代替助熔劑來制造鉀鈣玻璃也并不奇怪。57玻璃器則是用模具制造的，只需要再次應用已經很成熟的青銅器制造技術。

因此，證據顯示中國在公元前800年前后開始生產玻璃，但采用的是本土的技術。這是否意味著中國工匠會用他們熟悉的工藝來模仿外國的產品？他們又是因為什么想要生產它呢？如上所述，玻璃生產有其審美目的或者經濟目的。盡管有人可能會提出經濟上的觀點，認為它是作為玉器的替代品而出現的，但沒有理由可以證明中國的玻璃生產成本會低于原始瓷的成本。西里爾·史密斯（Cyril Smith）則在結構主義的語境下提出了技術發展源于審美的觀點。這一觀點很有趣，也讓我們認為，在美索不達米亞、歐洲和埃及，滿足了人們審美需求的是玻璃，在中國則主要是經高溫燒制的陶器。58