一

時值仲春。

陽春三月，晴空明媚。積雪融化，冬草萌芽，梅香更加幽雅，櫻樹枝頭漸增色。此時正是，馬蘭花采嫩芽，蒲公英摘花朵。云霄間歸雁啼鳴，原野上野雞振翅。午日，有稻荷[110]祭典，有涅槃法會，游人日日提著酒壺，通報近郊花訊。

這個時節，工商農民們都有空閑。人們一窩蜂地擁到了郊外。

尤其對江戶人來說，終日行樂之地，除厄大師所在的川崎附近最為合適——在品川二里半開外。離靈場[111]、堀內山王權現堂等都很近，還有梅林、桃花勝地、洲河原等。

安靜的春天正午，連一絲風也沒有，湛藍的晴空上，輕輕飄浮著一兩片白云。大師河原上人頭攢動，像是撒上了無數的黑芝麻。

其中，有一處地方，宛若從一個大大的四方酒具中溢出了幾粒黑芝麻。喊叫聲，就是從那里發出來的。

那里正舉行相撲比賽。

然而，立起的旗子上，卻不見江戶大相撲三大力士的名字，而是一個位居中間靠前的關取，他的名字占據了旗子以及數縷飄帶，看來他是出身本地，正為他舉行歡迎儀式。

放眼望去，成堆的酒桶、華麗的擺設，行司[112]手拿紅穗兒扇子，身穿條紋麻布武士禮服，應該是有熱衷于相撲的有錢人贊助的吧。

堤壩上的一個小茶館里，坐著眠狂四郎。正好能俯瞰這一熱鬧景象。

一旁的小碟子里，放著當地的特產稻米包子。當然，狂四郎一口也沒有嘗。對于業孽沉重的他來說，這種悠閑行樂的景象，有些太過炫目——可謂是，一副遺世獨立、自求孤寂的陰郁臉色，任憑春日氣息如何濃郁，陽光如何明媚，也絲毫不為所動。

狂四郎旁邊坐著同樣穿著黑衣的一個浪人。他與狂四郎形成有趣的對比，一邊不停地吃著稻米包子，一邊興致勃勃地關注著相撲場上的勝負，兀自一人頻頻發出聲音。看到相撲場上的人以奇怪的腰姿擺好架勢時，他就大笑出聲；看到大個子輸給小個子時，他就咂舌嘆息，氣惱對方的力氣不足；看到一方巧妙地贏了比賽時，他就大聲喝彩，夸贊對方——他那自然爽朗甚至天真生動的表情變化，引來了來往旅人的微笑。

這時——

人群更加沸騰起來，呼喊聲嘩然一片。

原來是一個高個兒女人，脫掉了和服，全身只剩下一片紅色的圍腰布。女人晃蕩著藤條斗笠般隆起的胸脯，走上了相撲場。

顯然這個女人的登場是在預料之中的。

“嗚哇——等好久了！天下無敵的阿倉大關[113]！女日下開山[114]！”

“不是日下開山，是日下開帳吧！”

“她啊，已經四十了，都有六個小孩兒了。”

“而且這六個小孩兒的爹啊，都不一樣。這次還看上我了。今早上還逮著我哪，早上我還想著四十四十，三十九不也是一朵花兒么——”

“哼，就你！干一天吃一天，瘦弱干癟樣兒？想要討她做老婆，那得身強力壯家財萬貫才行！一頓飯就得三十碗蕎麥面見底兒！”

“不是還有這一說，比起穿金戴銀，比不上見你歡喜嗎？”

“阿喲喂，越說越起勁兒了啊，你——頭晃啥晃的！”

“頭伸那么長，我都看不見她屁股了！小曲里說咋唱的？可愛屁股呀不愛發髻——把頭挪開！你的頭！”

在一片笑聲和叫嚷聲中，阿倉已經輕輕松松將四個健壯小伙扔了出去，洋洋自得地拍了拍自己的胸脯。

“荒巖灘上抵海浪，來一個甩一個，來兩個扔兩個哪。”

“現如今，楊柳細腰可不吃香啦。厚厚的，像這樣——磨盤型的，手勁好。”

“鬼搗餅，閻王揉，旁邊地藏口水流。你小子口水也出來了！”

阿倉接連不斷地將跑上臺子的自夸大力士之人打飛出去，喝彩聲愈來愈大，她也更加得意洋洋。

不久，一個六尺有余似賭徒樣的大漢，帶著四五個嘍啰走近，大叫一聲，劈開人群，踩上臺子。

“嘁，稻光這貨，剛還想著好在他去江戶城了，沒想到居然又回來了。”

“稻光，是他諢名吧，那個王八蛋的——”

“對。他上場踏腳時，總會‘噗’地放個屁。叫做稻光（日語中為閃電意）一響，電閃雷鳴。”

“電閃雷鳴，大糞右衛門——那時候，還等著云州侯來雇用呢。本來那家伙，就是個蓋茅房的。”

“阿倉，不要輸啊！打得他屁滾尿流！”

“但不管怎么說，稻光可是五大力[115]啊。”

“喂喂，別在那兒說些沒學問的話了啊。五大力啊，說的可是《五大力戀緘》[116]，是在向五大力菩薩禱念，是藝妓在情書的封口處寫的話。……將日日的相思之情一筆呵成……相思獨眠……草草敬具，心癢難耐，何人能解情思。這樣的信，我那兒成堆的，都當廁所紙用呢。”

叫稻光定右衛門的無賴，晃晃悠悠地走到相撲場上，阿倉果然臉色有些發白，不過，不愧是玩相撲的女人，她很快就將斗志顯現在裸露的身子上。

稻光身上帶著酒氣，臉色泛著淫笑，狠狠地踏了踏腳。

他半彎下腰，比阿倉重二十七八貫[117]的巨大身軀，截住了阿倉猛然突進的身體。

四肢一交接，稻光就一點一點地將阿倉逼向了臺子的邊緣，他猛地一使力，滿臉通紅憋足了勁，將阿倉高高舉起。

阿倉騎在稻光肥碩的肚子上，兩腳亂蹬，足以引來人們下流的喊叫聲。

稻光沒有將阿倉攔腰抱摔在地，而是轉過腳后跟，“咚”的一聲把她扔到了臺子中間。而后，對著已經喪失斗志的阿倉，像預謀好了的那樣，雙手解開了兜襠布，霍地抱住了阿倉豐滿的屁股，低下頭，咬住她的乳房。

阿倉發出慘叫，拼命撕扯著稻光的發髻，后者卻毫不在意，就那樣將阿倉推倒在地。

臺下爆發出哄笑聲和叫喊聲，遠處的人們想著“發生了什么事？”也紛紛向這里涌來，圍觀的人數瞬間膨脹了數倍。

二

“喂！快停下！住手！快住手！”

人群中，一個身穿旅者裝束的武士沖了上來，大聲呵斥，向稻光的腰間猛踢過去。看上去是個健壯的外差武士。

稻光以不似巨漢的敏捷身手，猛地起身，從猛跑上來的手下手里接住了一柄長腰刀。

“真是掃了大家的雅興，你算哪根蔥！給我滾！”

“休得無禮！居然敢罵我，饒不了你！”

“胡扯八道！這次初參拜，我剛祓掉四十二晦氣！我要怕你這渾身是土的外差家伙，在東海道這地兒就沒有自己的地盤了。接招吧，菜鳥！”

稻光突然“鏘”的一聲抽出長腰刀。

“你！”

外差武士按捺不住了，手放在了刀柄之上。

突然，風一般出現在臺子上的，是剛剛堤壩茶攤里的年輕浪人。

“混賬！”

他對著稻光狠罵一聲。隨后，看了外差侍衛一眼，舉起左手制止了他。就在那一剎那，稻光猛然發出了野獸般異樣的嗥叫，向后倒去。他的雙目血沫橫飛，在場的千余人，倒吸一口冷氣，目瞪口呆。并沒有人看到有刀光出現。外差侍衛的手仍然放在刀柄上。拔刀斬，不見刀子出鞘，就已經白刃橫掃入鞘。似乎像是那位外差侍衛用拔刀斬將對方的雙眼刺瞎的。只能說是武藝精湛。

連茶館里坐著的狂四郎也不禁“嗯！”地發出一聲贊嘆。

上來說和的浪人，忽然靠近外差侍衛，小聲催促道：

“此地不宜久留，趁主君之名尚未被問起之時，快些離開。剩下的我來。”

外差侍衛似乎不像是剛剛使了神刀術的人，臉上泛起了奇怪的困惑之色。

三

“二十五、四十二，人多船少擠得慌。”

這是描繪六鄉渡船景象的一句話。厄年的男人們爭相前來參拜大師，擁擠不堪，因而有了這首川柳[118]。因為，貞享以后才架了橋，很久以前一直都是渡船過河的。

這里順便提一下。不論是大井川，還是六鄉川，不架橋是德川幕府的警備策略之一。因為，架了橋會給敵方的攻擊提供便利，為了避免這點干脆不架橋算了。當時的道路交通設施，并不是為了一般庶民階層而修建的，而是為了一部分統治階層（主要是特權者以及上級的武士階層）。就連船費，武士也是全免的。

狂四郎從渡口走到街道，依舊雙手置懷，不緊不慢地穿過雜色村、新宿和蒲田。

到了大森驛站，看到賣麥稈工藝品和和中散[119]糕點的鋪子，狂四郎想起去年帶著新太郎經過這里時的情景。

為人父母途經東海道，必定會在這里給自家孩子買這兩種特產。那時候，眠狂四郎也仿效別人給新太郎買了這兩樣東西。

那小小的、初為人父的經歷，讓他內心感到一種奇妙的暖意，那種感覺，到現在他也記得。

他突然走進賣和中散的鋪子，買了兩三袋，一出鋪門，就有人爽朗地笑著打招呼：

“喂，這位兄臺——”

正是那個在六鄉茶館喝茶的年輕浪人。

——果然追過來了啊。

剛剛乘渡船之時他就有這種預感。

狂四郎冷冷瞥了他一眼，邁開腳步。浪人與他并肩前行，說道：“旅行很久了吧，眠狂四郎閣下。”

果然，他對自己的姓名都一清二楚。

狂四郎也不回答，眼睛盯著前方，直截了當地說道：“剛剛那個拔刀斬，你是有意讓我看的？”

浪人瞬間像變了個人，目光凜然一閃，銳利地看了狂四郎一眼。在相撲場上，用拔刀斬刺瞎了無賴稻光的雙眼。出手的，不是那個外差侍衛，而是這個浪人。

他向稻光大喝一聲，并看了外差侍衛一眼，抬起左手制止他的那一剎那間，右手已經拔出腰刀，連看也未看稻光一眼，就刺瞎了他的雙眼，并迅速將刀收回了刀鞘中。

恐怕，能看破那個拔刀斬的，只有在遠處堤壩上的狂四郎一人吧。

“不愧是眠先生。果然如我所料。被您識破了。”

浪人的臉上已經恢復了之前的開朗表情。

“你很是謹慎。”

“正是，我做事一向謹慎。因為我的師父是常靜子。”

常靜子——出現了平戶侯松浦靜山之名，狂四郎瞥了浪人一眼。

常靜子的《劍談》和《劍考》等書，狂四郎在修煉時也反復讀過。后來在白刃場里，這一教義可是給了他相當大的啟示。

比如——

一切用表技而至有破綻之時，便會重新修改使用，此為表形之舉。進一步來講，此心非劍術真實之心。故，當為應變自在，因表有各變，若非知此，不在學劍之術。人之手足有不思進退之變者，必可預感到此變數，然無者甚多，彼時當隨己心而動，認為此應對之技非流派之形而覺恥者，反似不知流派之義。應對起于本形之變，于不可預計之變，勝以不定之刀，甚為推崇。然以誤使形為恥，應領悟，重新使用比之修整使用，用無法之刀不及應對才為恥，即時應變非為恥，須知表皆為勝負。

這一段話，準確地揭示出，狂四郎迄今為止在無數的危急時刻，使用的隨機應變之殺法。

常靜子還曾說過——

劍術奧義并無他。看似酩酊大醉之時，免印之上，也未必落敗。雖這般所想，然首先就吾而言，吾才疏學淺，雖拙于此術，但受吾師常稽子印證，如若這般，則不應與平庸之徒混同，人不知，吾心卻應知，飲酒昏蕩之時，手足進退實難速，甚而神去氣散敵我不分，及至此時，豈能無得勝之術？

狂四郎平日里喝酒時，總是在將要喝醉前扣起酒杯，就是受此教義教誨。這個浪人，恐怕也不是直接受教于常靜子的，一定也是將《劍談》和《劍考》作為金玉良言踐行學習劍法的。

不過，不知為何總覺得這個浪人與自己不同。估計是自己全沒有他那種一日三省吾身，直至終了的這種努力與謹慎吧。

狂四郎默不作聲地走了一町有余，忽然微笑起來。如此與這個浪人并肩而行，似乎他身上那種天生的開朗氛圍，不知不覺間也傳染給了自己，心情也輕松愉悅起來。這個人性格好，又陽光外向，無論誰都會對他抱有好感的。

“你受何人所托，要來取我性命？”

狂四郎忽然發問，臉上卻仍然微笑著。

“以在下的本事，是殺不了眠先生的，在下已經明白這一點，所以放棄了。原本也沒受誰人所托。”

浪人的聲音清亮，回答自然流利，然后報上了自己的名諱——下曾我典馬。

“像你這般，心中全無陰霾之人，居然起了要刺殺我的念頭，著實讓人詫異。”

“人都是貪婪的。我也曾努力心志誠實地生活，卻終究輸給了貧窮。請容我不道其姓名，我向某西國大名的側頭役提出入仕申請，他對我說，你要是有本事讓眠狂四郎挨上一刀，我就給你五十俵[120]。我就當真了……現在看來，他只不過逗我玩的。”

狂四郎立刻估計到是細川家的諸住七郎左衛門。

“說不定你能殺死我。可以比試一下。”

“不可能。您也知道，我做事一向謹慎。我本想著，如果您發現不了是我用拔刀斬刺瞎那個鄉下力士的話，我就提出與您交手。但若是被您看穿了，那就絕不是我能對付的人，我就放棄。”

“從后面追上來，就是為了確認吧。同時，若還有機會，就拔刀試試？”

“……”

典馬的臉上第一次浮上了窘迫的表情。

狂四郎低聲笑起來：“那也無妨。不管你什么時候從什么地方殺來，我都不會有意見。一直以來我就這樣過來的，而且早晚也會死于這種刀下。”

說罷，他突然停下腳步，指著前面左手邊小路的岔道口，道：

“現在，連墓碑都已經有人為我立好了。”

四

確實，——草叢中，一根粗壯的櫻樹樹干，一處被削掉，上面寫著：

“左三丁眠狂四郎之墓”。

“這是？”典馬目瞪口呆，看向狂四郎，“您知道是何人所為嗎？”

“也不是一點不知。”

狂四郎的腦海里，掠過了甲賀忍組黑衣人的身影。

這條小路一直通往武藏野的林中。

這里，好像是上代的東海道。文明十二年，太田道灌[121]從江戶出發前往京都之時，途中經過大森，在樹蔭下，他詠下了一首詩：

大森樹下，樹影微涼，不論知與不知，都已立于樹下。

恐怕就是這附近吧。

狂四郎邁著隨意的步子，走進了小路。典馬當然也緊隨其后。蜿蜒的小路，曲曲折折，穿過林子。林子之外是一片茫茫的曠野，還看不見一朵春花。

狂四郎意識到，這片廣闊的曠野，是將軍的游獵場。依稀能看到另一邊的鶴寄土堤。對面的枹櫟林里，應該有鳥見宅邸。

——那么，就不是甲賀忍組所為。

前年初夏，狂四郎背著新太郎，被親不知組的人包圍，并誘至鳥見宅邸，又被強迫坐在將軍家齊的女兒高姬面前。

——高姬從伊豆回到那座鳥見宅邸了吧。

狂四郎卻在修禪寺的旅店里，利用同行的江湖賣藥郎，再次給了高姬巨大的恥辱。這一次，高姬肯定從心底里對眠狂四郎這個窮浪人無比憎恨。——原來如此。這是高姬的詭計啊。狂四郎冷笑一聲，繼續朝著那個地方走去。

似乎很久之前這里是芝塘湖遺跡所在，草叢里，豎立著一座白木墓碑，上面寫著“浪人眠狂四郎靈”，墨跡還很鮮亮。

墓碑的后面，是一人多高的茂密灌木，往鶴寄土堤方向綿延起伏。

“此處作為我的休焉之地，確也再合適不過，不過——”

狂四郎喃喃自語，瞇起銳利無比的眼眸，目光投向曠野的盡頭。迎面，富士山恰巧在碧空清晰無比浮現，美不勝收。

半日閑游，掃除塵世之埃，心境如洗。富士雪晴，潔白無邊。此時此景，尚有生命之感。

武藏之野，芒草踩出無盡路。富士遠山，知往何處。

現在，眺望著遠山曠野，這些游記都有了身臨其境的感覺。狂四郎將視線收回到自己的墓碑上，說道：

“下曾我兄，你可知道風心刀中，有一招叫做拔刀斬雙刀術？”

常靜子的《劍談》中記載，風心刀，乃秘中之秘的刀法。為剎那間出自無形，又歸于無形的絕密刀法。即便是心形刀流的嫡傳弟子中，也少有人知曉。

原本典馬就一直想要見識此招，卻一直未能如愿。

狂四郎經歷過一擊，也并不是確定無疑就是風心刀。曾經有一次，在大阪曾根崎新地的高級料理亭院子里，看到一個叫笈川良范的聾啞人靜如止水的招式，——當下心中有所疑惑：莫非這就是風心刀？到底是不是，到現在他也不能確定。

“眠先生知道風心刀？”

“不，不知道。……但，也許，所謂的風心刀拔刀斬雙刀術就是——”

他似在自言自語，突然，他身體一躍而起，卻又悄無聲息。

典馬首先聽到的是——

“哇啊——”灌木叢中傳出喉嚨被割裂的臨死前的慘叫。

接下來還看到——

白木墓碑從中間被齊刷刷砍成兩截，一個蒙面人仆倒在草叢中，右手抓著手槍，左手抱著灌木，從腦門被劈成了兩截。

狂四郎左手拿短刀，右手持無想正宗，站在墓碑和歹人的中間。

他佇立在那里，身上那一種難以名狀的寧靜，讓典馬不禁屏住氣息，呆立不動。

春日的陽光，仿佛并不知曉這一瞬間發生了什么，依舊明亮，普照大地。