1 銳健營教習之爭

乙未年的三月初三這天，京城東邊的星臺那邊，上演了一場“龍虎斗”。那日，圍觀者達數千人之多，遠近轟動，傳為一時。

所謂的星臺，即觀象臺。被列為大興八景之首的“星臺曉望”，說的便是這早起登臺觀望，景致美不勝收。

所謂的龍虎呢，卻都是從一個窩子里出來的，皆為銳健營教習。龍指的是外號喚作雄縣劉的劉黑蛟，精通鷹爪功和岳氏散手，授徒千余人，并擔任銳健營教習十余年，與人過手從未敗績，堪稱京城武林中響當當的人物。

虎呢，卻是新近才擠進銳健營的楊云鵬，他受溥倫貝子的舉薦，二月底去營中任職，這么以來，銳健營便等于是有了兩名教習。這不啻于在劉黑蛟的臉上扇了一記耳光。他十余年來在軍營里穩坐一把交椅，如何肯讓他人來插杠子。

只是對方的薦頭臉面大，不好硬頂，雄縣劉只得暫時強忍下來。他在營里十來年的經營，多有心腹幫襯，蠻以為暗中使絆子，便能將楊云鵬擠走，誰料想，楊家的二先生也是位心硬手辣的主兒，又極為狂傲，頭一天在操練場上便放倒了十數個鬧事的兵痞子，居然將場面給壓住了。

那些吃了虧的跑到劉黑蛟面前一哭訴，又有好事者煽風點火，兩面挑撥，雄縣劉哪里還能按捺得住。在三月一那天點完卯后，便直截了當地跟楊云鵬提出決斗。

對此，楊二也不多話，只是冷冷一笑，就與對方擊掌立誓，約定三月三在星臺下一比高下。

他回去后亦不動聲色，瞞住楊慕俠和家人，裝著什么事也沒有，行止如常。

雄縣劉這邊可就不一樣了，他雖然在天子腳下闖蕩多年，但內心對老楊家還是存有幾分忌憚。畢竟人家兩代人頭上頂著無敵的招牌，身后還領著一個門派，在京城的勢力不容小覷。因而，趁著距離比武還有一天多的空兒，劉黑蛟趕緊使人召集門下弟子，務必在三月三那天趕到大興助威，另外還請人寫了些請柬，派人給住得近、交情硬的武林人士送去，要他們當日前來助陣。

如此以來，比武這天觀象臺附近人頭攢動，黑壓壓一片，放遠了看，更有不少人流從四面八方往這邊匯集。瞧情形，少說也有兩千人的光景。其中一多半是劉黑蛟的徒子徒孫，剩下的便是京津兩地的武林同道。大興地面上的混混幫閑早聽到了風聲，也三三兩兩地趕來湊熱鬧，卻不敢靠前，只是遠遠地觀望。

可以想見，這么多練家子聚在一塊兒，身上還多帶著家伙，個個嗓門又大，底氣又足，鬧的這往日里冷冷清清的星臺，像煮開了大鍋，汩汩翻著聲浪。雄縣劉眼見這等情形，更是意氣風發，他本來就長得粗混，面皮黑亮，如今咧嘴一樂，更像鐵柱子被火炭烤紅了。

沖這個抱拳，朝那個點頭，胸脯拍打震山響，劉黑蛟如戲臺上的名角，威風八面。天時地利與人和都在自己這邊，他楊云鵬就算帶了人來，氣勢上總要遜弱，還不等開打已輸掉三分。

眼瞅著日上三竿，身上熱烘烘地已經穿不住夾襖，卻依然沒見到楊云鵬的影子。往來路上瞧去，行人三三兩兩，幾棵老柳樹揚著發了黃的枝條，輕輕擺晃。天上，一碧如洗，一絲云也不見，幾只花花綠綠的風箏，拖著長長的線，在那里優哉游哉。

便有些人急躁起來，猜測楊云鵬是不是臨陣怯了，不敢赴約。有徒弟就對雄縣劉說，“師傅，楊家老二不會是在誑咱們吧？”

“他敢！”劉黑蛟一瞪眼，“除非他不想在京城這地兒混了！”嘴上這么說，到底是吃不透對手的心思，難道說，他在使緩兵計？約來的幫手沒到齊？

卻在這時，聽人叫起來，“來了，來了！”

抬頭朝來路看去，一人一馬正刮風般奔過來，劉黑蛟心頭不覺一凜，怎么只來了楊云鵬一個？

可不是，他一身黑緞子緊身衣衫，背一把彈弓，系一條巴掌寬的帶腰帶，上面掛著個盛彈丸的口袋。手里空空，甚至連把趁手的兵器都沒帶。

那匹棗紅馬倒是神駿，鬃毛飛揚，四蹄撒開如同暴風疾雨般發出嗒嗒脆響，隨著人群水浪一樣的分開，人馬如箭矢般沖到星臺下。楊云鵬一撩腿，輕飄飄地跳下來。那馬卻嘩嘩繼續往前跑了兩步，轉個圈子才住了蹄。

原本喧嘩的場面登時靜下來。應該說，幾年前楊家跟漢中金家在妙峰山香會上的那場較量，大家伙都有所耳聞，也知道太極門不好惹，楊云鵬更是最能打的一個。可真待見了真人面，發現竟是個矮瘦的漢子，不免都有些失望，暗想這楊二活生生一個大煙鬼模樣，哪里禁得起劉黑蛟這二百來斤的漢子打？劉家徒弟甚至發出了噓聲。

只是，楊家二先生明明看到這里聚集了幾千人，還敢一人策馬過來，這份膽識確實了得。受劉黑蛟所邀前來助拳的，不乏高手，見這楊云鵬神色從容，站定后眼睛只落劉黑蛟一人身上，視他人如無物，任四周風急浪涌，偏如鐵石聳立，都暗自稱奇。

他只身一人，氣度倒是把在場的幾千人給震住了。

“好個楊云鵬，有膽識！”劉黑蛟沖他一豎大拇指，“居然敢單刀赴會！”他吐這句話時，臉皮有些發燙，身上有些燥熱，對手此舉大有千軍萬馬中輕取上將首級之勢，生生把他比下去了。

楊云鵬卻不跟他羅嗦，一抬手，擺出個手揮琵琶的式子，凝神靜氣，“來吧！”

眾人嘩嘩向后退，騰出場地來。劉黑蛟把衣襟一撩，別在巴掌寬的黑板帶上，腳下碾著步子，伸出雙爪，慢慢逼近。楊云鵬眼眸收緊，還是不動。

劉黑蛟的臉皮微微顫抖，那腳板每踏一步，全身骨骼都發出咯吱咯吱的脆響，鐵鉤子似的雙爪變幻著招式，冒出騰騰的殺氣。身后靠得近的人有些耐受不了，紛紛再次后退。

猛地，他身子往前一躥，眼看要沖到跟前，卻又閃身往旁邊掠去，意圖從右側發出進攻。不成想，這虛晃一槍沒騙過楊云鵬，他身子早轉過去候著了。

劉黑蛟怒吼一聲，身形加快，嗖地撞過去。雙爪閃電般扣住楊云鵬的雙臂。在場的弟子們以前多領受他這一抓的厲害，只要被鉗住，便沒有脫身的機會，不覺喊出好來。

只是那個好字才出口，眼前一花，劉黑蛟身子早騰空而起，向后跌出去。還好，后面有不少人擋著，他后背一有靠墊，借勢化消勁力，又彈了起來。那些站在他身后的人可就慘了，嘩啦倒下一大片。

而楊云鵬的身子只不過晃了兩晃，還站在原地。只有劉黑蛟知道，對手是動過的，只是身法太快，讓人瞧不清。他的雙爪一抓住楊云鵬的手臂時，便覺得又軟又滑，似乎沒有筋骨，被其順勢一捋，人便往前栽去。

他驚炸之下，趕緊回撤，誰想對手又快他一步，勁力跟著彈出，借力打力，劉黑蛟的身子便跟著向后跌飛出去。這一回合，斗得他心都涼了半截子。

楊云鵬臉上還是不見什么表情，抬手輕輕一抱拳，“承讓了！”不待雄縣劉表態，腳尖一點地，人嗖地躥起來，穩穩地落到馬背上。

急切之間，劉氏在場的徒弟都沒反應過來，見他策馬奔出，不覺就讓開了一條路。楊云鵬卻也知道此地不可久留，正要快馬加鞭離開，驀然左邊風聲起，隨手一接，早將一把飛鏢撈在手里。

又聽有人喊了一嗓子，“別讓他跑了！”楊云鵬也不羅嗦，隨手就將飛鏢朝那發聲處射去，只聽一聲慘叫，有人抱著膀子蹦出來。

劉黑蛟見自己人居然冒冒失失地發暗器射楊云鵬，氣得大叫：“娘的，誰叫你們出手的，還講不講武林規矩了！想叫老子威名掃地是不是？”

傷者是一個胖乎乎的中年漢子，戴頂便帽，抱著傷臂打哆嗦，劉家弟子一瞧，居然不認識，便紛紛追問他底細。豈料，那人臉皮發青，身子不停地痙攣，很快就翻了眼白，咽氣了。

“鏢上有毒！”眾人驚叫起來，向后退開。

楊云鵬原以為這是劉氏弟子所為，他們在場人數太多，遠遠超出他的想象，害怕一個鎮不住，便陷入死地。所以跨在馬上正準備硬闖，猛聽說鏢上有毒，激靈打個冷戰。

他雖然跟劉黑蛟有了沖突，卻并不至于惹得人下此毒手，顯然，這是仇家想趁亂施暗算，要了他的命。

楊云鵬一咬牙，呼地從馬背上蹦下來。“讓開！”眾人只覺一股暗流滾滾涌來，不由自主地往兩旁跌去。

他一個箭步沖到死者跟前，一瞧，確定此人從未見過，蹲下身去查看那傷口，果然流著黑血，見血封喉。這家伙到底什么來歷，伸手在他身上摸索起來。

劉黑蛟此時也趕過來，有些尷尬，“楊兄，今天這事兒……”

楊云鵬站起身，冷冷一笑，竟不答話，也不轉身，便像有人在空中吊著他一般，腿腳不見彎曲，身子竟然騰空而起，向后連翻了兩個筋斗，恰好跨到馬背上。

“嚓！”雙腿一夾，那棗紅馬嘶叫一聲，嘩嘩地揚蹄朝來路跑去。

劉黑蛟眼睜睜瞧著他遠去，半晌說不出話來，心一個勁地往下墜。這下麻煩大了，出了這茬子，太極門少不得要向自己興師問罪。

楊云鵬策馬狂奔，一路塵土飛揚，絲毫不松懈，一口氣跑到皇城根下，這才松了口氣，伸手抹了把額頭上的汗水，才發覺身上的衣衫都濕透了。

進了南溝沿北頭的宅子，把馬匹扔給下人，他急匆匆來到楊慕俠屋里。可巧，老頭子才泡上一壺鐵觀音，見云鵬進來，笑道：“你倒是來得巧了，貝子爺剛差人送了好茶過來，正好一起嘗嘗！”

云鵬見他爹細細地沖泡，不想澆了他興頭，正好一路急趕，也有些口干舌燥，便答應一聲坐下來。待茶湯弄好，陪老頭子連喝了兩泡，情緒才緩和了好些。

楊慕俠這才淡淡地道，“說吧，出了什么事？”

“爹，太極門幾時跟內務府結下仇的？”

楊慕俠眉毛一跳，“這話怎么說？”

“去年，劉家兄弟上老家挑事，害得大哥喪命，他們不正是內務府武備司的人嗎？”

楊慕俠皺皺眉頭，“他們是武備司的人不錯，可同時還是洛陽神刀劉的傳人！他們以武林人身份登門，你大哥以江湖規矩來應對，也不算失禮。”

楊云鵬便伸手從懷里掏出一面腰牌遞過來，老頭子接在手里一瞧，上面刻著武備司的字樣，不禁臉色一變。要知道，武備司是內務府主要機構之一，“這東西你是從哪兒弄到的？”

云鵬便將今天的事原原本本說了一遍。原來，當時他蹲下身摸到那人的腰牌，看清是武備司后，也害怕此人身份泄露后，事情鬧大。故而藏入手中，急急離去，把那個燙手的山芋拋給了劉黑蛟。

“你膽子未免也太大了！”楊慕俠勃然變色，“出了這樣的大事，居然瞞著我敢輕身犯險！”

“他雄縣劉也不值當你老人家出面！”

“胡說！”楊慕俠指著他腦門道，“別忘了，你現在身份可不比從前了！”其言下之意是說，云鵬不單單是他楊慕俠的兒子，更是楊氏太極拳的未來掌門。

楊云鵬只得訕訕地道，“是是我莽撞了！”

“還好，你抽身早……”老頭子看著那腰牌，眼光猛地一盛。抬起頭，正好與楊云鵬的目光相接，“你懷疑，秋水便藏在內務府？”

“有這個可能！”

楊慕俠拿腰牌的手不禁有些顫晃，眉頭鎖了起來。那一年，萬斤力、萬瞎子受秋水的武惡唆使，去永年楊門挑戰。期間，兆龍被他們囚在黑魚庵里，害得悟清和尚慘死……那以后，老頭子便暗中指使門下弟子追查秋水的下落，一直未果。

后來，楊云天進京參加武考，又遭了武惡的暗算；楊云雕保鏢出了差池，惹動漢中金家進京問罪，暗中都是這伙人在搞鬼。可奇怪的是，任憑太極門人如何查探，就是別想扯動其中的藤藤蔓蔓，更別說要揪出藏在最深處的那個瓜了。

去年秋天，劉半丁劉雙丁兄弟去永年楊家鬧事，搶走翁同龢所寫的楹聯，楊云天隨后趕去升平樓，擊敗二人，卻也大傷了元氣，次日故去。而據店老板說，劉氏兄弟身上也帶著內務府武備司的腰牌。

楊慕俠當時雖然有些心疑，卻還是沒有把內務府跟秋水聯系到一塊兒。因為太極門向來不作違抗朝廷的事，相反，倒是跟眾貝子貝勒王爺們走得挺近乎。但偏偏今日在楊云鵬跟雄縣劉比武的當口，又有內務府的人暗中施以暗算，這么以來，便有條藤蔓將內務府和秋水連在一起了。

難道說，秋水的那個老祖宗竟是內務府的某位大臣？想到這里，楊慕俠不禁倒吸口涼氣。他腦子里一片雜亂，念頭像馬蜂一樣嗡嗡亂撞。想當年，他跟父親楊東魁闖蕩京城，用太極拳打開一片天地，雖然說敗過無數好漢，也結下過仇家，卻多是意氣之爭，并沒有傷及性命。怎么到了他這一代，竟然惹上內務府了？

老頭子憂心忡忡，楊云鵬卻眼冒殺氣，“管它什么內務府，外務府，惹急了老子，就算拼了命我也要進去闖闖！”

老頭子瞪了他一眼，“你少給我胡來！”

“爹，你忘了大哥是怎么死的？”

聽了這話，楊慕俠嘴角抽搐了兩下，心口隱隱作痛。自從云天死后，他一直愧疚于心，特別是下葬之后，長孫兆龍的言行對老頭子的震動巨大。那孩子竟然不愿意跟他進京，而是要隨外公劉一手去保定。他甚至還當著那么多人面宣布，此后不再練楊家的太極拳，一門心思去學廚藝。

長子歿了，長孫走了，永年老家的門庭也關了。可劃在楊慕俠心頭上的傷口卻再也沒有愈合。就像現在，它正汩汩地往外冒血。

“這事兒，少不得要跟倫貝子商量著辦！”楊慕俠抬起眼皮，瞥了云鵬一下，“虧你還是練太極拳的，怎么就忘了去以靜制動？再說，內務府里面的水太深，也不是咱們可以隨便出入的。光憑一塊腰牌，也說不上什么鐵證，還是要沉得住氣，慢慢走著看。如果秋水真的在內務府，你可得倍加小心了，以前他們盯著你大哥，而今可是瞄上你了！”

楊云鵬冷笑，“我只怕他們不來！”

“不管怎么說，日后在銳健營里面當差，你要多長只眼睛。”楊慕俠把腰牌收起來，道，“你今兒敗了雄縣劉，是替楊家揚了名，可也因此樹了敵，日后同在軍營里當值，還是多添幾分小心吧！”

楊云鵬動動嘴皮，不置可否。這時，楊奉從外面進來，說是有客登門來訪。原來，自從楊云天去世后，他便跟著楊慕俠進京，依舊幫著照管家院。

楊云鵬接過名帖一瞧，一皺眉，脫口道，“他怎么來了？”

“誰？”

“劉黑蛟！”

楊慕俠眼睛一亮，“來得好啊！”朝楊奉一點頭，“請他到客廳奉茶！”

楊云鵬卻不免有些得意，“我就知道，今天的單刀赴會夠結實，把這老劉震得沒了底氣，顛顛兒地前來巴結！”

楊慕俠嘿嘿冷笑，“你是打得好，袖子都被人擼去了半截子，這算什么太極勁？”

楊云鵬低頭一瞧，臉色登時變了，不知何時，袖子裂開了一條大縫。他隱隱記得，當時劉黑蛟抓住他手臂時，便好像遭了惡狗啃咬。幸虧他化解得快，并沒有丟丑，但對方的勁道還是滲進些來，而他抽身狂趕，急著回來跟楊慕俠看那腰牌，便沒留意袖子慢慢裂開。

楊慕俠說完，便背著手出門，去前廳見客。楊云鵬卻趕緊回了自己屋，重新換了件長衫，這才趕去前面。

劉黑蛟卻是只身前來，先向楊慕俠說了番敬仰的話，然后便問起楊云鵬來。云鵬因袖子被抓破了，也對劉黑蛟刮目，進屋后語氣客氣了些。

劉黑蛟卻是行了大禮，“二先生，俺老黑是來負荊請罪的！”

楊云鵬故作驚訝，“劉兄這話從何說起，咱們比武光明正大，比的是輸贏，怎么又扯上功罪了？”

劉黑蛟臉色泛紅，“再也別提什么比武，今天俺是敗得心服口服！只是，有人冒充我門下弟子，混入場中朝楊兄射暗鏢，雖然說楊兄身手好，沒傷著分毫，可我老黑這心里頭總是不安，所以隨后就趕來向二先生請罪了！”

楊云鵬微微一笑，“原來劉兄是怕我誤會！”

“老二回來后，已把今天的事兒跟我說了！”楊慕俠道，“我當時便說，以雄縣劉的名望，斷不會做出這等下三濫的事來。可沒想到你這么快就會趕過來，好一個雄縣劉，好一條光明磊落的漢子！”

劉黑蛟被老頭子這一夸，更覺得汗顏，慌忙道：“前輩過獎了，黑蛟實在不敢當……”

可楊慕俠話并沒完，臉色也變得凝重，“不過話又說回來了，在你們比武場中發生這樣的事，傳出去畢竟有損于你鷹爪門的威名，所以還是要盡快查明那刺客的身份，還你一個清白為好！”

劉黑蛟哪里還能坐得住，慌忙站起來，“前輩說的是，俺來之前便派人去查了，想來很快就有眉目了！”

楊慕俠一笑，“那我就等著聽你好信了！”

楊云鵬不禁暗贊，老頭子這一手玩得好，讓劉黑蛟去四下查探，楊家躲在后面靜觀其變那是最好不過了。他想到自己今后還要在銳健營跟這老劉共事，今天自己單刀赴會，贏得光彩，隨后劉黑蛟前來賠罪，更是給楊家長了臉，他不妨也給對方長長臉，便道：“劉兄，我冒昧問一句，今天放對時，你用的是哪一招？”

“再也休說俺那莊稼把式，在你太極拳面前，多少招也是白搭！”

“劉兄你這樣說，便太小看你這鷹爪功！”楊云鵬正色道，“楊云鵬跟人交手不下百來回，能讓我看好的武功可不多！”

劉黑蛟不禁又驚又喜，“當真？”

楊云鵬微微一笑，“你猜剛才我干啥去了？”

劉黑蛟撓撓腦門，“這個哪能猜得出？”

“我去換衣服了！”楊云鵬摸摸右袖子，“劉兄，你那一招可是將我的半幅袖子撕開了！”

“真的？”劉黑蛟瞪大了眼珠子，隨即朝楊云鵬豎起了大拇指，“二先生，你肯把這出糗的事說出來，足見心寬，俺老黑這回是真服氣了！”

楊慕俠也沒想到往日里傲到家的云鵬會說出來這番話來，很是高興，連連點頭。眼看著時間不早了，便要留飯。劉黑蛟哪里肯，非請他倆人去外面的酒樓一坐不可。一場紛爭便這樣化于無形，楊云鵬非但在銳健營立住了腳跟，還多了一個朋友。

事后，老頭子還特意給這事做了點評，說這才是活脫脫的太極路數，十足的四兩撥千斤。應該說，云鵬在武功方面出類拔萃，唯有在處世行事方面有所欠缺，一直是壓在楊慕俠心里的石頭。經過這事，老頭子看到石頭裂了縫，如何不喜，故而也就破例夸了兒子幾句。

2 大酒缸

此后幾天，劉黑蛟一點沒閑著，分派人手去追查那名刺客的身份。與此同時，楊云鵬也暗中吩咐太極門的人，不顯山不露水地去探聽內務府里面的響動，尤其是武備司。

第三天頭上，京城專管捕捉盜賊的兵馬司突然派人傳喚了劉黑蛟，并將那名刺客的尸體提走了。因為劉楊二人都有后臺，身上還兼著銳健營教習的職務，所以也沒有怎么難為，差官隨便問了幾句話，搪塞過去，也就不了了之了。

楊慕俠自然從中嗅出了異味來。兵馬司顯然是受了內務府某人的指使，怕劉黑蛟查到緊要處，查出漏子來，因而趕緊出面滅火。

雄縣劉這邊停下來，楊云鵬那邊卻是一直沒放松。除了發動本門中人外，他還另外找了源順鏢局的王子斌幫忙，大刀王五在京城名頭最響，交游最廣，黑白兩道三教九流都買他面子，幾年前楊家跟漢中金家在京城斗武，便是請了王子斌來助拳的。

這天，云鵬在銳健營教完拳后，回到歇處換好衣服，牽了馬匹出得營門，正要回城去，便聽到有人高聲喊：“楊二哥！”

轉頭一瞧，營外老槐樹底下拴著一匹白馬，旁邊站著一個濃眉大眼的中年漢子，四方臉，穿黑色緊身褂子，卻也認識，趕忙應聲：“啟云老弟，你怎么來這里了？”

“是五爺讓我過來給你傳個信兒！”

原來，這個叫宋啟云的外號鐵螳螂，山東萊陽人，當年妙峰山香會上，曾代表會友鏢局出戰漢中金家的老二，敢拼敢打，因而博得了楊云鵬的好感。后來兩人多次私下切磋武功，頗多進益。

前年，宋啟云被王五請去源順鏢局做鏢師，楊云鵬也隨父親進京謀事，兩人便更走得近了，相互探討對方的武學心得。云鵬喜歡螳螂拳的實戰勇猛，啟云渴求太極拳的以柔克剛，并有志于將太極融于螳螂拳中，以便創練出一種太極螳螂來。

他們性格也有些相近，因而便走動得多。這次追查武備司的刺客，宋啟云更是不遺余力地忙前忙后。故而楊云鵬一瞧見他在營外露面，便知道王五肯定查到了什么。

他卻不急著問，先沖宋啟云使個眼色，兩人上馬后直奔出數里，離得軍營遠了，云鵬方問：“五爺怎么說？”

“他讓我接了你后，便去大酒缸那邊等著。”

楊云鵬也不羅嗦，一點頭，兩人又策馬狂奔，等他們從崇文門進去后，背后一輪紅日已經落到了西山上，晚霞燒得天邊紅浪翻滾，萬千鳥雀正嘰嘰喳喳地投林而去。

他們趕到糖房胡同時，大酒缸已經上了不少客人，臨近的小吃攤子叫賣聲此起彼伏。京師的大小酒館星羅棋布，“大酒缸”的等第最下，甚至連桌子也不見一張，就是把極大的酒缸半埋地下，上面遮著木蓋，便算是酒桌了。

喝酒的時候，也盡管自己動手掀了蓋子用瓢去舀，菜肴照舊不供，客人去旁邊的小攤上買來，便鋪在酒蓋子上自用。這里喝酒只求個痛快，人人嗓門大，酒酣耳熱之際，聲浪更是要掀翻屋頂子。

大酒缸雖說是販夫走卒暢飲之處，卻也是藏龍臥虎之地，來往的多是走江湖的人物。開辦這酒場的便是王五的徒弟癲子張，他年輕時走鏢受過傷，走路一瘸一拐的，便博得了這個外號。

宋啟云陪著云鵬一走進來，便瞧見癲子張正陪著王五小酌。他們坐的那個大酒缸靠著西北墻角，清靜些，見兩人過來，癲子張趕忙讓座。

楊云鵬一瞧，菜是從外面叫的“盒子菜”，酒卻不是從酒缸里舀的，而是裝在花壇子里，顯然是做徒弟的特別孝敬王五這個師父的。

那酒壇子裝滿酒后，少說也有二十來斤，癲子張一手抓著壇子口，一手持著大海碗，嘩嘩倒著，半點不見灑出來，顯然功底不淺。

“酒菜不好，二先生多擔待些！”

云鵬點點頭，拿起酒碗朝王五和啟云讓了讓，喝了一大口，火辣辣地嗆嗓子，咽下去后面不改色。“五哥，怎么約到這地方來說話？”

王五的眼珠子左右閃了閃，輕聲道：“不是我，有人特地約咱們兄弟來這里碰碰！”

云鵬聽了不禁一皺眉頭。癲子張插口道：“那人說，他已經摸清了秋水的底細，要親自跟二先生聊聊。想是怕半道出了岔子，才借我這地面，請師父過來做個中間人。”

“那人什么來頭？”

癲子張搖搖頭，“到現在人影也沒見著，他就使人傳了個口信，可句句都說到了點子上。我瞧著不像是瞞天過海，才敢勞煩師傅和二先生過來。”

王五干盡一碗酒，一抹嘴巴子，“來都來了，管他真假，咱們先吃喝著！”

酒菜并沒有癲子張說的那么粗劣，新烤出來的鍋貼吃得也爽口，楊云鵬一口氣吃得個七成飽，方才住了手。他雖然沒有東張西望，卻留心到東北角的那個酒缸上。

此時，大酒缸里涌進不少人，除了王五這邊因為癲子張事先安排，沒有雜人外，其余的大酒缸四周都圍著不少酒客，鬧哄哄地十分嘈雜。

云鵬注意到那個人四十來歲，臉容精瘦，有些泛黃，留著三縷長須，有幾分學究氣。一個人守著一碗酒，一盤花生米，在那里慢吞吞地喝著。他表情刻板，透著生冷，與眼前的喧鬧格格不入。

其它酒客也覺察出這人不是個善茬，因而同坐一個大酒缸的也離得那人遠些。云鵬忍不住冷笑，差不多已經判定這人的身份。王五其實也早看出來了，卻不想妄動，倒要看看對方肚子里埋著什么藥。

誰想，他們不動彈，宋啟云卻忽地站起身來，端著酒碗走過去，一屁股坐到那個學究模樣的人跟前，“這位先生，我敬你！”

那人還是不見表情，眼光慢慢移向宋啟云，淡淡地道：“你這酒，我不能喝！”

宋啟云勃然變色，“你敢小瞧我！”

“閣下是出了名的拼命三郎，任誰碰上你的螳螂拳，都要犯憷，我也一樣。”

宋啟云沒想到他竟然知道自己的底細，呆了呆。又聽那人道：“今天這酒，我想跟另外一個人喝！”

“誰？”

“他！”抬手指的是楊云鵬。那人說完，身子一晃，竟然像游龍一樣接連穿過幾個酒客，眨眼間便閃到王五和楊云鵬坐的大酒缸旁。

宋啟云見他身法如此迅捷，眼眸收緊，眾目睽睽之下，坐也不是走也不是。他來到別人的大酒缸旁，人家反倒坐了他那邊的位置，叫他有些難為了。

那人一躥過來，癲子張先跳起來，但王五和楊云鵬還是沒動，甚至連正眼不瞧他一下，兀自對飲。癲子張這才又慢慢坐下來。

那人將手中的半碗酒慢慢喝下去，又將空碗輕輕放下。王五微微一笑，“兄臺就是約我們的人？”

“正是！”

“那好，喝酒！”王五笑著，猛地抓過酒壇子，嘩的就朝桌上的空碗倒下去。酒水如白練般從壇子口射出來，在碗里打個晃兒，竟然沒有濺出來，這份又快又準的功夫放眼武林，也沒幾個人能夠辦到，當下不少酒客便喊起好來。

那人嘆了聲，“沒到京城時，便常聽人說起大刀王五。到了京城，才知道世間果有英雄！”端起碗來，咕咚一下干盡，高聲道：“好酒！”

云鵬冷冷地問：“那閣下又是何方英雄呢？”

宋啟云又大步走回來，“對，報上名來！”

“在下姓郭名懷義！武林中沒什么名氣！”

這名字確實透著生。可是從對方身手看，卻定然不是什么無名之輩，極有可能在江湖上傳的是他的綽號，真名反倒不為人所知了。

“喝酒不能沒菜，郭兄請！”楊云鵬說著，拿起筷子夾了一塊炸茄盒，徑直送過來。

“不敢當！”郭懷義順手抓起一雙筷子，直刺過去。云鵬不硬接，用太極拳中的“粘”勁和“化”勁，順勢劃了個弧兒，把對方的筷子斜斜地引去一邊。

郭懷義就勢手腕一旋，拇指和中食二指一碾，筷子頭跟著對方而去，筷子尾趁勢從下方擊點云鵬的手腕。王五見兩人閃電般變招，筷子靈活得便像伸長了的手指，不禁大喊了聲好！

楊云鵬用太極拳中的一式“手揮琵琶”，再次化解對方的攻勢，他發現，郭懷義竟是將槍法融入其中，兩根筷子竟然可以分別使出不同的力道，分了陰陽。相比之下，自己夾著塊茄盒就要難為好些。

他們的動作飛快，讓旁邊的人瞧了眼花繚亂，宋啟云早湊過來觀望，癲子張離得最近，筷子幾乎貼著他的耳根舞動，發出嗖嗖的聲響，一股股冷風擦著皮膚，像小刀子一下下劃過。

啪地聲，絞在一起的兩對筷子落下來，擊打在酒壇子口上。里面呼地躥出一股水柱，正好射在癲子張的臉上。他嚇得哎呦一聲，一個高兒蹦起來，跳出一丈開外，連帶著撞到三個酒客才穩住了腳。

剛才這一下，楊云鵬也是迫不得已而為之，對手內勁渾厚，他又要顧忌茄盒被夾碎，便就勢將其勁力引到酒壇子上。盡管癲子張那么一叫一鬧，郭懷義的攻勢卻并沒緩下來，而是繼續搶攻。

他兩根筷子像剪子一樣，忽而打開，忽而絞合，咬住那塊茄盒不放。云鵬此時施展出了他全身的解數，夾著茄盒的筷子像變成了一條泥鰍，能夠轉彎盤旋，滑不留手，卻總是能從毫厘之間溜脫。

王五和宋啟云注意到，盡管手腕轉動如風，他的肩頭卻始終沉著，肘部也順勢畫圓，并不見往上翻，所以盡管對手攻勢如狂風暴雨，他看上去還是從容自若。其實，他化解的動作也是瞬息萬變，只不過是幾乎全轉為了內動，從外形便不怎么能看出來。

郭懷義見連連攻了數招，自己還占著便宜，竟然不能下他一城，不禁又叫了聲好。他的動作突然慢下來，筷子像是有千斤重，一點點地逼近。

楊云鵬見狀，臉色也變得凝重，知道對手將雄厚的內勁聚集在筷子上，一旦沾著便如烈火燒身。光退不接不行，接了力頂也不行，茄盒一定會碎裂。

王五、宋啟云幾個能看出門道來的，不覺也加重了呼吸，眼珠子直勾勾地盯著。他們知道，這回楊云鵬不好化解了。不過，也唯有擅長以柔克剛的楊家人能夠支撐這么長時間，在這種情形下，他們任誰也抵擋不了幾下。

眼見楊云鵬無法再避，忽見他深吸一口氣，手腕一抖，居然將茄盒拋上空中。郭懷義一呆，正要伸筷子去夾，楊云鵬的筷子已經閃電般點到，他只好抽回來抵擋。

兩人的筷子絞在一起時，茄盒已經下落，眼看著掉到楊云鵬額頭，他順勢吹了一口氣，那玩意兒又彈起來。郭懷義急了，一面把筷子當匕首使，狠狠地扎過來，一面騰身站起來，張口嘴巴將茄盒咬住。

可是還沒等他的嘴巴合攏，楊云鵬的筷子已閃電般插來，居然硬生生地將茄盒從他口里挖出來。啪地聲，筷子插著茄盒扎進了木蓋子上。

“好！”王五、宋啟云幾個大聲叫起來。圍觀的酒客也跟著發出如雷般的掌聲，起了哄。

郭懷義呆呆地看著木蓋子上的茄盒，咬咬嘴唇說，“好個楊云鵬，真有你的！”

楊云鵬也不言語，只是慢慢站起身，朝四周一抱拳。再次惹來如雷的叫好聲，整個大酒缸像煮開了鍋。喧雜聲中，一個矮個子扛著桿長槍過來，往郭懷義旁邊一站，“大哥，你的槍！”

“人家讓著都輸了，還比什么槍法！”郭懷義拍拍那人的肩膀，“怨只怨你大哥我學藝不精，不能替你兄弟討回面子來！”

楊云鵬一瞧，竟然認識，原來便是原先鎮國公載英府里混飯吃的那個高成，真實身份卻是天地二盜中的鼠盜，登時明白了。“這么，郭先生就是天地二盜中的龍盜了！久仰！”

那夜，鼠盜在自己手里吃了虧，當時發了狠話，說要找他大哥來找場子。沒想到今天真的來了。

“二先生，你太極功夫果然要得，姓郭今天真是輸得心服口服！”郭懷義臉色還是冷冷地，“只怨俺們兄弟本事不濟，這便背著鋪蓋卷回老家去，只等著將來有長進了，再來討教一二，你二先生千萬候著。”

楊云鵬聽他這語氣，看他那神氣，本來有幾分贊賞之意也跟著淡了，眼風往上一瞥，“好說，好說！”

王五也是早聞這二盜的大名，只是他們向來不劫鏢，因而之間也沒什么“叫梁子”“叫粉子”的事。按理說，大盜向來行蹤隱秘，不曾想到他們會在今天的這場合露了真相。大酒缸是他徒弟開的，他便是主，對方是客，趕忙抱拳，“兩位好漢，王五有禮！”

“五爺有何見教？”郭懷義冷聲道，“可是怪俺們兄弟沒招呼，就闖到你地盤來了？”

這話能嗆倒人。王五闖蕩江湖幾十年，還是頭一遭碰上這么不敬他的，心頭不覺也窩了火，卻又隨之一笑，“什么地盤不地盤的，都是天子腳下！”

宋啟云可是按捺不住了，“這么說，今天便是你們‘擺地點’的？”

高成嘻嘻一笑，“約你們幾位的另有其人，不過呢，我們也算是陪著蹚路子的。”

“兩位也算是走江湖的積年了，咱們明人不說暗話，既然敢來這里‘擺華容道’，那就別瞞謊了，快劃下道道來吧！”癲子張拍拍胸脯，表明什么事都敢接下來。

高成便沖著外面吼了一嗓子，“瞎子快來！你這正主不露臉，害我們跑前頭擋槍，碰釘子，想‘退排’不成？”

便聽外面有人清清嗓子，“來了來了！”隨著一陣嗒嗒輕響，一個盲人的身影出現在門口，他拄著盲公杖，身穿土布織成的褂子，肩上背一個包袱，翻著白眼往屋里瞧了瞧，慢慢挪進來。

在他身后，還跟著一個莊稼漢模樣的人，粗布衣衫，頭戴斗笠，腳穿草鞋，矮小的個子遮在瞎子的背后，像個影子一點不出眼。

楊云鵬心中一動，是他？來者正是萬瞎子。此人當年綁架兆龍，火燒黑魚庵，殺死悟清和尚，沒想到今天還敢在這里露面。事后聽說，萬家的人當年去永年找楊家挑釁，背后就是受秋水的武惡指使。

云鵬還知道，這家伙是個假瞎子，當年他跟武惡火拼時，便是靠著這一招瞞過對手，出其不意傷了他（兆龍獲救后，一五一十地都跟家人說了），因而現在看著萬瞎子蹣跚地點著盲公杖，楊云鵬忍不住冷笑。

萬瞎子徑直來到他跟前，距著有兩步遠停下，翻翻白眼問，“二先生，你笑什么？”他一停，那莊稼漢也怯怯地立住，眾目睽睽之下，看上去很不自在。

“我笑你膽子不少，明知道我不會放過你，還敢現身，是不是以為楊二不會對瞎子下手啊？”

“二先生當然下不了手，因為我不是你的對頭！”

“那你是什么東西？”

這話有點重，萬瞎子臉皮不禁抖了下，卻又自釋然，“二先生，你是明白人，咱們有個共同的對頭不是嗎？”

楊云鵬心知，這瞎子若非知道了秋水的一些秘密，便不會這么膽大，哼了聲，“那你有話快說，有屁快放！”

萬瞎子卻是不急，慢吞吞地靠著大酒缸坐下，“好歹也給來碗酒吧！”

癲子張便伸手去抓酒壇子，想倒一碗給他，誰知，手指才一碰，那壇子就噗地一聲碎了，酒水四下噴濺。萬瞎子早伸手操了一把，送進口里，嘴巴發出嘖嘖的聲響，“這么好的酒不喝，可惜了的！”

癲子張呆呆地看著自己的手，看到插在木蓋子上的筷子，始才恍然，原來郭懷義跟楊云鵬比武時，筷子曾擊打在壇子上，內勁所到之處，竟將酒壇子內壁碎裂。

瞎子坐好后，那莊稼漢也左右瞧了瞧，慢慢貼著一個大酒缸旁邊坐下，卻又不敢坐實，只是半個屁股挨著凳子沿。

只見萬瞎子慢吞吞地問：“二先生，你想聽戲嗎？”

“你想演哪一出？”

“今天的戲有好幾出，您可要耐心點兒，因為好戲往往會在后邊！”

王五便道：“那各位別拘束，都請落座！吃喝隨意，今天這帳算我王五的。”店里的酒客聽了這話，都喊起好來。

宋啟云眼光卻一直盯著郭懷義，前頭他端了酒碗去摸這龍盜的底時，吃他閃晃了一下，自覺丟了面子，便想著如何找回來。如今見龍鼠二盜坐下，便湊過去道，“姓郭的，咱們……”

誰知，郭懷義不等他說話，便舉起酒碗讓了讓，“咱們干了這一碗！”果真一口氣飲盡。

宋啟云兀自發愣，高成就嘻嘻一笑，“我敬第二碗！”

宋啟云沒想到二人會有這么一番舉動，只得也仰脖子喝了。這酒一下肚，氣也跟著平了，再看天地二盜便覺得順眼多了。

此時，外面已經黑透，店里早點起燈籠，映得每個人的臉皮都紅紅的。附近那些小攤上的叫聲還是一陣響似一陣，既然王五說了今天由他請客，癲子張便吩咐伙計去攤子上多買些下酒菜來，大家都酣暢淋漓地吃了一回。

楊云鵬看到跟在萬瞎子后面進來的那個莊稼漢也開始吃喝了，他不像其他人那樣放得開，還是怯懦的，大酒缸雖然堆滿了吃食，他取用時，依舊小心翼翼的，生怕吃人斥罵。云鵬心想，萬瞎子怎么找這么個人陪著來，看他這舉動，也不像個練家子，難道說另有用場？

正思揣著，隱隱聽到外頭傳來嘚嘚的馬蹄聲，還有甩鞭子的啪啪聲，有兩輛馬車遠遠地駛過來。“來了！”萬瞎子說著，用手摸了一下嘴巴，不再吃喝了。他轉頭看看王五，又瞧瞧楊云鵬，“五爺，二先生，您二位最好先回避一下！”

“笑話！”楊云鵬冷笑，“京城這地面上，我們還用躲著誰？”

萬瞎子臉上閃過一絲怪異的笑容，慢吞吞地說了句，“因為你想看到好戲開鑼！”這意思再明白不過，顯然來人是認識王五和楊云鵬的，要是瞧見他們在場，指不定就開溜了。

王五先站起了身，“也好，俺們便先走開會兒！”

癲子張馬上道：“師父，二先生，你們這邊請！”引著兩人去了后面。宋啟云卻大大咧咧地還跟天地二盜圍著大酒缸，倒要看看來者是何方神圣。

門外響起了腳步聲，眾人的目光都轉向那里，店里頓時也清靜了好些。有兩個人一前一后地邁進來。宋啟云的眼珠子馬上瞪圓了，再也沒想到來的竟然會是兩個太監。

他們長得都有些胖乎，進門斜著眼瞧了瞧，其中一個便叫起來，“這選的什么地方，好臭好臭！”說著，還伸出手掌來扇了扇。

伙計便迎上去，“兩位公公，怎么有興致光臨大酒缸，里邊請！”

當頭那個太監卻嫌他臟似的，揮揮手，“起開，誰稀罕在你這兒喝貓尿！找人呢！”

后面的太監又問，“我說，里面可有個萬瞎子？”

“瞎子在此！”萬瞎子也沒想到來的會是太監，遲疑了下才應聲。

那兩個太監卻并不向前，上上下下打量了他片刻，其中一個哼了聲，“你在這就好了！”

另一個便吆喝開了，“我說，酒喝夠了的趕緊走，別在這里礙眼……”

宋啟云自從這兩個太監進來心里就不舒服，見他們居然想清場，哪里還忍得住，啪地一拍木蓋子，“放屁，大酒缸又不是你開的，管得忒寬，當這兒是宮里了？別忘了，這里就你們倆個是奴才！”

一番話氣得太監直翻白眼，大酒缸里的酒客卻都喊起好來。便聽外面有人道：“兩位公公別爭了，瞎子不出來，我們便進來！”

話音未落，果然有一個壯漢牽著一個少女邁進。女孩有十五六歲的模樣，長相水靈，穿一身粉色衫子，她這一亮相，大酒缸里面頓時添了光彩。陪她來的卻是一個獨眼龍，臉面猙獰。

3 神秘的高手

萬瞎子聽了這人的話聲，臉皮微微顫抖，抓盲公杖的手攥得緊了，發出咯吱聲響。宋啟云聽到他的呼吸變得粗混，失了先前的鎮靜，便知道來者不善。可不是，那個獨眼龍身上散發出濃濃的戾氣和煞氣，讓人瞧著異常不舒服。

相形之下，那少女身上卻透著一股素雅潔凈的氣息，在這個大酒缸有些蕪雜的環境里，如同一枝幽蘭含著苞，欲開未放。

她眼神落在萬瞎子身上，慢慢溢出一絲暖意，往前湊了幾步，輕聲說：“萬爺爺，我來了！”

本想還靠近些，但獨眼龍卻一把按住了她的肩膀，“離他遠著點，這老東西鬼著呢！”

萬瞎子突然嘿嘿笑起來，“我本來只想見見云兒，沒想到你獨眼龍也跟來了，你可真是膽大。”

“怎么，這大酒缸是龍潭虎穴，能叫我武惡嚇破膽？”

萬瞎子話聲里透著恨意，當真是字字如同刀劍，“獨眼龍，你毒死我兄弟，吞了他的錢財，你說這筆血債我會不會記得？”

“老瞎子，我勸你死了那條心吧，就憑你這點本錢，也敢跟我們秋水斗，做你他娘的白日夢去吧！”

“是啊！”萬瞎子垂下頭去，喃喃道，“我沒想到你們的水還這么深！”說著，眼角已閃動了淚光。

“的確是深，深的能淹死你！”

“我明明知道，跟你們斗便等于是拿雞蛋跟石頭碰。可是不親眼證實，我心就不死！”

“現在呢，”武惡得意地道，“老瞎子，這賭局太大，你玩不起，能留條老命回去就不錯了。”

萬瞎子已經是老淚縱橫，旁觀的人見他如此悲戚，都泛起了憐憫之心。高成是他請來幫忙的，便想插口說兩句，卻被郭懷義暗中捅了一把，又閉了口。

宋啟云卻不由得往后面瞥了一眼，心想，五哥和二哥躲在里面，想來也聽清了，他們現在還不露面，必定另有主張。獨眼龍武惡這名字他聽說過，楊云鵬曾經托付過京城武林界的朋友追查過這人，好像他是秋水里的一名殺手，心狠手辣，行蹤詭秘，今天他突然和太監們在此現身，難道說，這廝一向是藏在皇宮里？怪不得蹤跡難覓呢！

這樣的身份，確實不好對付，動他便等于跟官府作對，跟皇家犯難……宋啟云不禁又看向跟隨萬瞎子一同前來的那個莊稼漢，此時，他縮成一團兒，更顯得矮小。

“云兒，你長大了，爺爺都差點認不出你了！”萬瞎子看著女孩時，不再翻白眼裝瞎子，眼神柔和而慈祥。

云兒便是當年陪著萬瞎子去永年的武云，她跟這個老殺手之間的感情很復雜。應該說，當年他們有段時間確實像爺孫一樣處得好，可萬瞎子心狠起來，下手也夠絕的，武云為此也寒過心。不過，現在看到萬瞎子這副落魄模樣，心早就軟了，“萬爺爺，您可是見老了！”

“是老了，活不了幾天！”萬瞎子嘆息著，“我可是沒想到，有一天還能見到你。嗯，這些年，你還見過那個鬼小子嗎？”

武云一呆，馬上明白他嘴里的“鬼小子”說的是楊兆龍。“他，他好像失蹤了！”

“嘿嘿，那小子鬼精一個，死不了！”萬瞎子說完，朝武云擺擺手，“孩子，你讓開點，我還有好些話要跟獨眼龍說道說道！”

武惡聽了冷笑，“怎么，你還不死心？”

“獨眼龍，聽說過一句話嗎，舍得一身剮，敢把皇上拉下馬。別說你只帶兩個閹貨來，就算調來大內侍衛，姓萬的一樣敢拼命！”

“大膽！”一個太監呼地躥過來，抬腳就踢。酒客們沒想到他身手這么敏捷，都感到意外。

高成叫聲來得好，身子貼著地面鏟過去，他是萬瞎子花錢請來幫忙，自然不會袖手不顧。那太監變招也快，腳踢到半空，身子就勢一扭，凌空打個旋子，躲過鼠盜的一擊。

另一個太監也撲過來，半途被郭懷義截住，兩人上去硬碰硬，四掌相對，郭懷義晃了兩晃，那太監卻紋絲不動。宋啟云正驚異他的武功竟然能抵得過龍盜，便見他一張嘴，吐出一口血來。

“殺！”萬瞎子手抓著盲公杖，嘶吼著。武惡死盯著他，提防這家伙上來拼命，誰知，身旁勁風響起。四周的酒客蹦出七八個來，刀劍一起向他招呼。

不但是武惡，癲子張和宋啟云都吃驚不少，沒想到這店里的酒客竟然多是萬家的殺手。武惡猝不及防，將武云一把推開，自己卻躲不開這么多人的殺招。

他百忙中大吼一聲，竟然一頭撞進大酒缸里。嘩啦一聲，酒水沖出來，那些刀劍也都落了空。

“殺！”萬瞎子又吼了聲。武惡水淋淋地蹦起來。但那些刀劍并沒有及時封住他的去路。那些殺手瞬間像中了定身法，呆住了。

萬瞎子警覺有異，轉頭一瞧，每個人的表情詭異，嘩啦，刀劍紛紛掉到地上，他們歪歪扭扭地倒下去。

高成、郭懷義也停止跟太監的打斗，吃驚地看著眼前這一幕。店里登時靜下來，只聽酒水嘩嘩地淌著。

宋啟云和癲子張吃驚地看到那個莊稼漢已站在了萬瞎子的身后，他低著頭，斗笠壓得低低的，毫無聲息地站在那里。

武惡死里逃生，也顧不得伸手擦臉上的酒水，只呆呆地看著萬瞎子的身后。顯然并不識得那莊稼漢的身份。

高成使勁地咽了口唾沫，指著萬瞎子身后，“瞎子，你，你身后是誰？”

萬瞎子臉上閃過懼怕的神色，左右找尋，但那莊稼漢就站在他身后，像風一樣飄來飄去，絕無聲息。他顫聲道：“我身后沒人啊！”

“有，那人不是跟著你進來的嗎，一直就在那里。”

“什么，有人跟著我來，誰？”萬瞎子死瞪著眼珠子，嘴里呼哧呼哧喘息著。

店里充滿著詭異的氣息，誰也不敢妄動，相互戒備著。偏偏這時，后面的門板吱呀一響，楊云鵬和王五先后走出來。武惡見到他倆個，臉色大變。

楊云鵬眼眸收緊，慢慢朝莊稼漢走去。那人突然轉過身來，一指云鵬和王五，示意他們停下。這么一緩，萬瞎子終于發現了他，顫聲道：“你……是誰？”

莊稼漢斗笠還是壓得低低，誰也瞧不清他的面目，過了會兒，他輕嘆了聲。楊云鵬猛喊了聲，“小心！”

已經晚了。那人兩指早鎖住萬瞎子的喉嚨，只一擰，他的人便轉個圈子，像堆亂泥一樣倒在地上，眼見不活了。啊！躲在一邊的武云發出一聲凄厲的尖叫。

那莊稼漢也不羅嗦，閃身就往外躥去。“接鏢！”王五早拔出飛鏢射過去，眼看著要射中那人后背，眼前一花，他便沒了影子，鏢卻砰地射進門板里，顫悠悠的。

癲子張打了愣怔，發現店里刮起幾道旋風，楊云鵬第一個追出去，隨后是郭懷義和王五。宋啟云也要追時，眼見武惡還呆在當場，害怕留下癲子張一個落了單，又收了腳。

此時華燈初上，大酒缸附近的小吃攤生意正紅火，鐵鏟擦著鍋沿嘩嘩地響，油煙氣、水蒸氣、汗臭味兒混合在一塊兒，叫賣聲吆喝聲連成了片，使得這糖房胡同更比白天還添幾分熱鬧。

高成追出來時，只看到胡同口人影一閃，他趕緊跟下去，無奈輕功比前面幾個的差些，待追出胡同跑到街上時，便丟了目標。他還不死心，捉摸那幾個藝高的會揀偏冷的街巷跑，便轉去右側的另一條小胡同。

可沒等跑幾步，冷不丁角落里鉆出一條黑影，一把拽住了他。高成嚇了一跳，人在半空轉個圈子才落地，這才看清是龍盜，他嚇得拍拍胸口，埋怨：“大哥，你怎么貓在這兒？可嚇壞我了！”

“你干啥去？”

高成打個愣神，“不是要，要追……”

“萬瞎子死都死了，還追個什么勁！”

月光下，郭懷義臉色有些難看，眉頭緊勾在一起。他嘆了口氣，“就算追上去又如何，以咱兄弟這兩下，誰也擺弄不了。”

應該說，沒碰到楊云鵬之前，龍盜對自家武功頗有些夸頭，誰知，還沒動刀槍拳腳，只是用筷子比劃了兩下，他便敗了北。更有那個神秘的“莊稼漢”，瞧身手猶在楊云鵬、王五之上，更叫他沮喪。京師果然是臥虎藏龍之地，能人輩出。

高成聽了這話，才明白龍盜追出來，只是想借此脫身。瞧著郭懷義臉色不虞，便道，“大哥，別窩心了，我找個好去處，咱們樂上一樂！”

“還是連夜離開吧，京城我可是一天也不想多呆了！”郭懷義嘆了口氣，“怨也只怨咱兄弟學藝不精，還是回老家多練他幾年，再作道理！”

“也好！”兩兄弟商量罷，便果真連夜走了。他們是吃夜飯的積年，平常多頂著月亮干活，走黑路是不打怵的，內城即便落了門也無礙，趁黑一溜煙地去了。

回頭再說王五，一躥出大酒缸后，幾個閃晃便把郭懷義撇在身后，遠遠躡著楊云鵬一路追下去。他們身法過快，從那些小攤中刮風一般躥過去，煙氣綽綽中，竟然沒有引起驚慌。

出了糖房胡同，人便折進右面的偏僻巷弄，月光透不進來，黑咕隆咚的。王五使勁瞪著眼珠子，才能隱約分辨出前面黑影在飄閃。

他本人內功深厚，刀法精湛，卻在輕功上不及楊云鵬，故而追出這條狹窄的巷弄后，便失去了兩人的蹤跡，不過，西北角傳來陣陣狗吠，想來他們已經趕去那邊，便又潑命追去。

一來是擔心楊云鵬落了單，吃了那個高手的暗虧；二來是，“莊稼漢”在大酒缸害了那么多條性命，癲子張勢必受到牽累，他這個當師父可不能不關顧。只是，那兩人跑的太快，他被越拋越遠，最后趕到崇文門附近終是放棄了。

王五往回走的時候，心里還一直在嘀咕，那個“莊稼漢”到底什么來路，如此身手，自己這個混了幾十年的老江湖居然瞧不出他底細來，真是慚愧。

他心里覺得驚懼，楊云鵬一樣感到不安。那人出手狠辣，滅了萬瞎子一干殺手的口，顯然是站在武惡那邊的。這還不是主要原因，讓他感到心驚的是，從“莊稼漢”的身法手法上看，依稀透著太極拳的影子。

故而，那人一沖出大酒缸，楊云鵬也毫不猶豫地追出去。兩人旋風般沖出胡同，又鉆進另一條狹窄的巷弄，像兩股黑煙一樣，飄忽不定。

“莊稼漢”沒想到楊云鵬咬得這么緊，只差著三四步，偏偏就是擺脫不了。他只能揀最黑最偏冷的地方鉆，對老江湖來說，這樣的地方利于脫身，也利于暗算追者，楊云鵬應該有所顧忌。

可惜他想錯了，這位楊家二先生絲毫不懼，簡直像跗骨之蛆，緊緊咬住了他。“莊稼漢”即便想翻身發暗器，也是沒機會，因為楊云鵬來得太快，容不得他片刻喘息。

急切間，也辨不清方位，只是胡亂飛奔，眼瞧著前方地面開闊，一座廟宇歇在月光下。這里卻是花市大街的火神廟，夜里廟門早閉，只有零星的香燭還閃著亮。

“莊稼漢”先是沿著院墻外跑，轉了半個圈子，眼見楊云鵬趕上來，一提氣，腳尖踩著院墻斜著躥進去。楊云鵬自然也翻墻而入，不成想那人卻并沒躍進院里，雙手在墻頭一扒拉，人在空里旋了個圈子，反而又往外彈去。

這么一來，兩人便撞個結實，雖然對手在高處占了便宜，云鵬卻渾身不懼，順勢抱住他的腿，兩人一起往下跌去。

砰地下，兩人像皮球一樣彈開，各自往后滑了兩步，扎穩了步子。眨眼間，他們又躥上去，貼身擊打，卻都是以柔克剛的功夫，你發擠勁我就用按勁，你用肘勁打，我用捋勁化，簡直像同門之間對練。

楊云鵬越打越驚心，這人使的拳術里的八法楊氏太極拳的影子，功力居然還在自己之上，只是剛猛了些。又戰了三合，他們像一對掠水的燕子，唰地分開了。

楊云鵬喘息著，心里也在翻江倒海，這人是誰？那藏在斗笠下的會是一張什么樣的臉？太極門的人他太熟悉了，像這樣身手的可以說寥若晨星。父親算一個，故去的師叔胡玉齋算一個，全佑全三爺算一個，富周富二爺算一個，武式的李亦畬李大先生算一個。再也記不起還有何人能有這番造詣了。

可是，上述幾個人他很熟知，絕然不似這般瘦削身形。胡玉齋生前一副大身架。全三爺斯文如書生，富二爺風度翩翩；李大先生雖身處瘦短，卻也舉孝廉方正，戴一副近視鏡，向來不以拳師自居，更何況他三年前的秋天就過了世。這幾人都不可能是眼前這“莊稼漢”。那么，他又是誰？

想到這里，楊云鵬長吐了一口氣，抱拳問，“敢問前輩，可是太極門的人？”

他本沒奢望對手會開腔，誰知，那人居然應答了，“嘿嘿，是有些淵源！”

“那您跟秋水呢？”

“倒也有些關系！”

這話聲沙啞，隱隱有些河南腔，聽這口氣透些滄桑，年紀也跟楊慕俠相仿。楊云鵬心里登時一亮，“原來前輩是陳家溝來的，失敬失敬！”

那人既不承認，也不否認，慢吞吞地說：“既然大家都是練太極拳的，總算有些情分，我勸你暫且退一步吧，別再追查今天的事。里面的水太深，搞混了，對太極門可不是什么好事！”

“不是我想蹚渾水，是他們想水淹三軍！”楊云鵬冷冷道，“前輩也算太極一脈，怎么不顧忌祖輩們的情分，卻要跟我楊家作對呢！”

“聽你這意思，今晚上是不肯罷休了！”

“不敢，先祖曾在陳家溝學藝，晚輩怎敢不盡地主之誼，這便請您老人家到府上喝杯茶，跟家父敘敘舊如何？”

那人猛地哈哈大笑，笑聲未歇，便揮手射來，“接鏢！”楊云鵬不假思索，腳尖一點，往旁邊躥去。

誰知，那人卻是虛晃一槍，趁著楊云鵬躲閃的空兒，嗖地彈出去，又一股風地往東跑下去。

楊云鵬不禁驚怒，喝道：“哪里走！”在后面緊追不舍。

這一回，那人卻改變了戰術，專朝燈火旺的地方跑，很快就轉到了花市大街。這里商鋪眾多，一家挨著一家，晚上有些店鋪也打著燈籠做買賣，因而人流不斷，三三兩兩的黃包車夫也晃著鈴鐺穿梭其中。

那人一躥到街上，便一個高蹦到一輛人力車上，腳尖在車夫肩膀上用力一點，那人便哎呦一聲往旁邊翻去，黃包車也嘩地橫過來，正好擋著了楊云鵬。

云鵬卻是早有準備，凌空翻了個筋斗，從車篷上飛過去。剛落了地，一個行人便被扔過來。他趕忙使個云手，把那人旋了幾個圈子，卸了力道。

他們鉆進了人流中，一個在前邊往后扒拉，一個在后邊往兩邊化旋。楊云鵬百忙中，接到一個抱作一團的人，覺得入手有些軟綿，跟前面幾個不同，正要細看，前邊又哎呦倒了一片，趕忙放了那人又往前趕。

但已經沒了那“莊稼漢”的蹤影。楊云鵬打了個激靈，方才想到剛才接的那個便是此人。這家伙好大膽，先是抓著人往后拋，引他來接，最后卻抓人往前砸到一片，自己卻摘了斗笠，往后飛跌于他懷里，趁機逃了。

“這老狐貍！”楊云鵬跺跺腳，下意識地又往旁邊的黑胡同鉆去，穿過去后，前面是一片宅院，樹木蔥蘢，四下清冷，除了幾聲狗叫相逼外，再無別的響動。

楊云鵬左右巡視了會兒，猛地又往旁邊追下去。跑了會兒，又毫無聲息地折了回來，蹲在黑影里聆聽。等了片刻，四周還是不見異常，他才訕訕地起身，扭頭看看天上一線殘月，急步走了。

他的身影才消失在巷口，大樹頂上便輕飄飄地跳下一個人來，也瞧瞧天上的月牙兒，朝著相反的方向去了。

4 疑云

云鵬回到家里已交二更，老頭子還沒曾安睡，屋里閃著燈，他便輕聲敲了下門。楊慕俠正在打坐，聽出是二子，便讓他進來。

云鵬自追丟了那個“莊稼漢”后，記掛著武惡還在大酒缸里，便又匆匆趕回去。誰知，還是遲了一步，武惡帶著武云早走了，店里倒是擠滿了兵馬司的差役，正在查驗萬瞎子等人的尸首。王五和癲子張則跟他們的頭頭交談。

宋啟云遠遠瞧見云鵬，先閃出來，拉他到一邊去說話。原來，出事后沒多久，官差就趕來了，太監們跋扈得很，厲聲責成他們要好好探查殺手的底細，便護著武惡和那少女走了。興許是不愿意樹敵，他們倒是沒把矛頭指向王五，還替他開脫了幾句。因而癲子張和大酒缸并不會受牽累。

王五知道楊家跟武惡有仇怨，不想讓云鵬惹麻煩，便囑咐宋啟云，讓他攔著楊云鵬別再進大酒缸。如此這般，楊云鵬只有先行離開了，今晚發生的事很蹊蹺，他也急于回家跟父親稟報。

楊慕俠知道這幾天老二在查秋水跟內務府的事，見他這么晚還來敲門，便知道肯定有大事發生。果然，老二將晚上在大酒缸里發生的廝殺一說，老頭子也聽得驚心吊魄，眉頭緊緊鎖起。

“爹，你覺得那人會是陳家溝的哪位先生？”

楊慕俠沉吟道：“據你所言，這人的年紀跟我也差不多，陳長興那一支今有延熙、延年二位先生功力精純，但他們向來以保鏢為業，斷不會與這秋水為伍，跟咱楊家為難。陳家溝子另有一支脈，如今有位叫陳品三的老先生，聽說天資較高，還中過歲貢，卻向來不問江湖中事，甘心在家著書立說。他也跟你見到的這煞星扯不上邊兒！”

“聽說陳家溝子全村人都習武，保不齊便有人想暗中栽咱楊家的跟頭。爹你想想看，自從爺爺從長興公那里學了藝后，威震京華，提起太極拳來，便只尊咱楊家了，陳家難免憋氣……”

“這話可別胡亂說！”楊慕俠瞪了云鵬一眼，“他操河南腔，便一定是陳家溝子來的？”

楊云鵬眼睛一亮，“倒也是，果真是陳家溝來的，便不會操那口河南口音了。”仔細一捉摸，那人藏著面目，卻故意暴露口音，分明是想引他往那邊想，當真奸猾如狐貍。

老頭子已經從床上下來，提上鞋子，“你且演練幾招我瞧瞧。”

楊云鵬便學那神秘人，拉開架子比劃了幾下，楊慕俠搖搖頭，“這明明便是咱楊家太極嘛，不過是多了幾分剛勁！”猛地出掌朝云鵬擊去。

云鵬隨手來個“攬雀尾”，邊化邊打，只覺父親拳勢剛猛，手臂觸之如棉里裹鐵。屋子雖然狹窄，老頭子卻身法飛快，忽地欺身搶入，抬臂震腳，嘴里發出一聲怒喝，“金剛倒椎！”震得窗戶紙噗噗直響。

云鵬不敢硬接，身子借勢彈出去，眼看要撞到墻壁上，卻如畫片一樣，貼著墻慢慢溜下來。老頭子吐氣開聲，“看清楚，這才是陳家拳！”緩緩收功。

“爹說的沒錯，那人使的還是咱楊家拳！”云鵬道，“可楊門出來的好手，咱們都清楚底細，那人又是從哪里蹦出來的？”

“你好好想想，這人看上去跟誰像？”

云鵬皺眉想了想，“太極門的好手我都熟悉，就算抹黑搭手，也能猜出是誰。這人嘛！”他搖搖頭。

“要是死了的人呢？”

云鵬一驚，“死人？”

“打個比方，胡玉齋要是沒死……”

“絕對不會是胡師叔！”云鵬道，“今晚那個人，比師叔矮一個頭呢！”

楊慕俠點點頭，因為胡玉齋當年死得蹊蹺，又沒親眼看到他下葬，老頭子心里頭總免不了有些猜疑。

屋子里沉靜下來，楊慕俠向來遇到大事，便要抽一袋子煙，吮幾口，蒙著眼皮捉摸半晌，常常便能透析其中玄機。現在又走到桌前拿起煙袋鍋子。

楊云鵬則繼續搜腸刮肚，捉摸那人的路數。難道說，他會是秋水的老祖宗？可他出手殺萬瞎子時，武惡驚詫莫名，顯然跟那人不熟。

這家伙到底是何方神圣？

“這人只怕才是秋水的幕后人，”楊慕俠抽過幾口煙后，道，“武惡驚厥，也在情理之中。你想，這個高手要是不事先得知萬瞎子的動向，又怎會跟去大酒缸？”

“爹的意思，那人會是秋水的老祖宗派去的？”

楊慕俠輕輕搖頭，也不敢肯定，那神秘人行事詭異，不按常理出牌，確實叫人困擾頭痛。傳聞秋水的頭頭是個外號“老祖宗”的家伙，武功自然高絕，偏偏又暗中冒出這么個神秘人，身手不在云鵬之下，他們又跟內務府沆瀣一氣，楊家在京城碰上這樣的對頭，以后可就艱險了。

這個老祖宗到底是什么人？為何要視楊家為敵，整天想著算計？老頭子知道，這盤棋下到現在這份上，差不多到了僵持階段，自己這頭后面有倫貝子和整個太極門，秋水背后是內務府，大家都在天子腳下過活，多添了顧忌，行事再也不能像以前在永年老家那樣隨意。

為今之計，也只有以太極拳的拳理來應對了。以靜制動，后發制人，以不變應萬變。

云鵬卻又想到了一事，“爹，今天那武惡還帶了個孩子來，就是當年陪萬瞎子去永年的那個武云，她提起過兆龍，說他失蹤了。大哥都死半年了，那幫混蛋還在盯著兆龍，也不知道肚子里藏著什么藥！”

楊慕俠眼光一盛，胡子微微顫抖，“兆龍住在他外公家，離咱們遠，是有些不妥。”

“當初就不該由著他性子去保定！在京城，好歹有咱們照應著，跟兆鷹兆鳴他們一起學拳，也多少是個伴兒！”

楊慕俠聽兒子這么一說，心里卻是倍覺酸楚，他如何不想親孫子陪在身邊？可兆龍那小子偏偏擰了性子，發誓以后不學武，死活要跟劉一手去保定，他又哪里能攔擋得住？更何況，云天之死本就叫他內心愧疚。

他永遠忘不了那天的事。云天重傷的消息一傳到北京，他和云鵬連夜便帶著兆龍趕回了永年。只是，他們竟是連云天最后一面也沒見上。

兆龍這孩子跟著發了瘋，先是抱著他爹的尸身又哭又嚎，后來又蹦到楊慕俠面前，指著他喊，是他逼死他爹！白發人送黑發人本來就凄絕，長孫的吼聲更是一下下撕裂了老頭子的心。

云天出殯后，楊慕俠居然也病倒了，他習武半生，除了與人比武曾有過傷痛后，極少生病，但那次卻真覺得虛弱。更讓老頭子難過的是，在老家臥床七八天，兆龍居然一直沒露面。他心里真是恨死自己這個爺爺了。

三七之后，這孩子便執意要跟劉一手回保定，還當著一家人的面發了狠話，以后再也不學楊家的功夫，以前學的也要統統忘記。他就差脫口說出以后不再認楊慕俠為爺爺這句話了。

兆龍死活要走，云鵬自然不放，但老頭子最終還是擺擺手，讓孩子跟劉一手走了。楊慕俠知道，兆龍從小脾氣就倔強，硬骨頭，如今父母都撒手人寰，他更覺得老天爺不公正。

這孩子心里擰了個死結，那就是認為楊云天的死跟老頭子有關聯。這個結一天不解開，他便不能回轉心思。楊慕俠心想，讓兆龍跟他姥爺一段時間也好，心不疼了，事理也就慢慢明白了。那時候再接他回來不遲。

卻沒想到，秋水也在盯著兆龍，他們為何要接連二三地害云天，便因為他是長子？為何要盯著兆龍，便因為他是長孫？老頭子越想心越冒寒氣，把煙袋鍋子從嘴里抽出來，吩咐云鵬，“你明兒個便跑趟保定吧！”

“放心爹，我一定會把兆龍接回來！”

父子二人當晚商定了這事，便各自歇臥了，卻都是久久難以入眠，心里萬千念頭泛起，總是脫不了兆龍。這孩子是楊云天留下的唯一一點骨血，怎么著也要替他保全了。

第二天用過早飯，楊云鵬先準備去銳健營一趟，找統領告幾天假，然后再起程去保定，不成想，中午時劉一手卻找上門來了。

老廚子昨晚便到了京城，第一站先去了會賢堂找原為御廚的衛璜。原來，過了正月十五之后，兆龍便帶著他的書信進京，去會賢堂找衛璜拜師學廚藝了。

這孩子自從跟他回保定后，果然沒再練一天太極拳，只一門心思跟他學做菜。總算在每日燒制美味菜品中，一老一少的哀痛漸漸淡下來。

劉一手發現兆龍確實有燒菜的天賦，從小又受他母親調教，再蒙他的指點，烹制出來的菜品跟一些大酒樓的大廚比也不遑多讓。

其實當個大廚也挺好，一輩子吃好喝好，還不像走武行那樣犯險。老廚子心想，要是女婿不整天舞刀弄槍，也不至于早逝。

好幾次他問兆龍，果真不想繼承家傳武學，此后專心學廚藝？兆龍每次都給他一個肯定的回答。劉一手見孩子這么堅決，心思也活動了。

原來，他始終有一個野心，便是想有朝一日能夠被招進宮里去做回御膳。別看他在大德居當總廚這么多年，在京城廚界提起來名號來，也算響當當的，可是沒能進皇宮里的御膳廚房看看，總覺得是個遺憾。

天下的廚子如過江之鯽，可真能夠成為御廚的畢竟寥寥，那應該算是做廚子的最高名份了。能去御膳廚房轉轉，替皇上太后獻上幾道菜，博得個贊賞，這一輩子才算沒白活。嘿嘿，可惜自己這把骨頭老了，再也別奢望那事兒，可是若能將外孫培養成一把好手，將來做了御廚，豈不是一樣顯能耐？

老廚子一旦動了這個念頭，便有些坐不住了。他知道，兆龍再不能呆在保定了。要學好的廚藝，還得去大酒樓跟名廚混，那里菜料器具都齊備，同行間更便于相互交流。

故而，為了不讓這根好苗子在自己手里耽誤了，過了二月，劉一手便修書一封，讓兆龍拿著它去京城的會賢堂了。當年衛璜在大德居里跟他斗菜，用一道“神仙湯”敗了他，迫得他辭去總廚之職，回到保定養老。

可是，他并不怨恨衛璜，而是敗得心服口服。衛璜呢，當年也曾經留過話，愿意交他這個朋友，有事盡管開口。替兆龍的未來著想，劉一手知道會賢堂是最佳去所。衛璜又是老御廚，跟宮里斷不了線，有他照應著，將來兆龍當上御廚的機會便添了三成。

不過，劉一手身上還是挾著幾分傲氣的，更何況，聽說他走了后，大德居有幾個廚子跟著投了會賢堂，更讓他覺得臉面掃地。不過，他不愿意當面去求衛璜，卻在信中寫得言辭懇切，希望老御廚能瞧在自己的面子上，善待兆龍。

之后，他便把外甥托付給幾個往京城走鏢的，讓他們捎他去會賢堂，并再三囑咐兆龍，到了京城后要馬上寫信回來，切莫讓他掛記著。兆龍答應了，卻對劉一手要他常去看望楊慕俠的提議不置可否。

其后幾天，家里少了兆龍也就沒了熱鬧，劉一手跟老伴活得沉悶無味，好在幾天后，他便接到了孩子的來信，說是已到會賢堂，衛璜對之甚好，讓勿要牽掛。老廚子方才心踏實了些。

可從那以后，兆龍便沒再捎信來。雖然劉一手知道他在會賢堂學廚藝不會有什么危難，但心里總是七上八下的，開始悔恨自己死要臉皮活受罪，當日怎么該讓孩子一個人去見衛璜？

這樣子磨了一個多月，總是熬不過了，老廚子毅然收拾好包裹，雇車趕來京城。上午到了會賢堂，見到衛璜，一問之下，驚得人掉進了冰窖里，兆龍根本就沒有來過會賢堂，更別說跟衛璜學廚藝了。

劉一手驚慌之下，亂了方寸，還是衛璜在旁邊提醒，他才想到兆龍可能回楊慕俠身邊了。于是老廚子便急火火地趕來楊府了。

楊慕俠一聽說兆龍失蹤，饒得他是一派宗師，也有些慌神。聯想到昨晚武惡等人在大酒缸的所作所為，他自然而然地把長孫的失蹤跟秋水聯系在一起。這孩子到底去了哪里？