一

一座非常漂亮的茶庭。

據說這里真實地再現了京城孤篷庵忘筌的園林。

孤篷庵忘筌是小堀遠州[135]于寬永年末到正保年初建造的，被稱為達到了茶禪一味的境界，是他晚年的杰作。可惜的是，寬政五年毀于火災，其后，雖然進行了修繕，但完全已經變了樣。

然而這座茶庭，卻原封不動地再現了舊圖。也就是說，它完美地把近江八景移進了庭院。

春日午后的陽光，將樹木、石組、石燈籠的影子清晰地映照在青苔小路、苑路和沙洲上，那種濃濃的安靜與枯山水的景趣相得益彰。

明亮的客房彌漫著花香。墻外一望無際的田野上，開滿了油菜花。

六帖（六張榻榻米）（直入軒）大小的拉門打開了，出現在雙層門里的苗條身影，竟然是武家女孩裝束的內親王——桂宮明子。

她被白鳥主膳從鐮倉東慶寺帶出，又被親不知組追趕，逃到海上，在小船里顛簸在生死的邊界。當明子恢復意識時，發現自己正躺在榊原左近將監指揮的將軍御座船的居室里。

次日，她就被帶到了這座以古雅景趣為夸的宅邸。也不清楚這宅子歸何人所有。一個老女傭精心服侍著，她也習慣了在陌生宅子里的生活，不知不覺間，已經在這里平靜地度過了七個多月的時光。

圓圓的臉蛋兒，已經恢復了之前的美麗色澤，充滿了優雅端莊的氣質。只是，那雙又大又長的眼睛里閃爍的光芒，似乎不自覺帶些寂寞的憂郁，這也是無可奈何的啊。

明子悄悄蹲了下來，遠遠地，目光追著影子映在石頭上輕盈移動的麻雀，看著看著就出了神。在這一片寂靜中，明子兩手交叉抵在胸前，像是在憐憫自己的孤獨寂寞一般，一動也不動。

有人踩著苑路的踏腳石來了，明子也不在意。因為她知道，只會是那個老女傭。無意間，她抬眼看了一下，臉色一變，吃驚地站了起來。

站在眼前三四米處的人是白鳥主膳。

他手里沒有拿花，而是一個白綢的包袱。

看著明子那睜得大大的、一眨不眨的眼睛，他的目光明亮清澈：

“我想，您是去年年底開始住在這里的吧。”

這句話，算是問候。

二

明子將主膳帶到了一個三張榻榻米大小的茶室——“繩樞”。她跪在爐子旁邊的點茶座位上，動作優美地點茶，然后遞給主膳。

主膳也不開口，接過茶碗。

點茶結束后，主膳解開包袱，說道：

“內親王公主殿下，您以前好像說過想要古時的密陀涂漆吧。”

他將包袱解開，把里面的信匣遞過來。明子的臉上毫不掩飾驚喜之色：

“啊啊，好精致呀——”

隨著蒔繪技術的發展，這種密陀涂漆技術早已不時興，但這個信匣一點也不失久遠時代的精美色彩。明子輕輕地將信匣置于腿上，打開蓋子，微微皺起了眉頭，她從信匣中拿出來幾張紙片，滿臉疑惑：“這是什么？”

主膳微笑著說：“這是彩券。”

“彩券？”

“是的——這一張，如果中了的話，就可變成一千兩。”

主膳接下來解釋說，神社和寺院會假借修繕名目舉行搖獎活動。最初是享保十五年在京都皇家寺院仁和寺中舉行的，其后一年比一年盛大。當時，江戶有三十所神社和寺院都舉行這種活動。其中，谷中的感應寺、目黑的瀧泉寺、湯島的天神——被稱作江戶三富的，搖獎活動最為有名。

寺院神社先做出幾千張彩券，將它們按照松竹梅或春夏秋冬或十二支分別起名，再編上號，當然還要蓋上寺院神社的印戳。把這些彩券拿到城里的錢莊，賺個毛利，讓錢莊代為兜售。規定一人只能買一張，當然對于貧窮人家來說，也有幾個人湊錢買一張的。三富的彩券，總是買家蜂擁而至，因此價錢就會比賣價更高。另外，一種以中獎號碼為準決定輸贏的賭博也應運而生，叫做陰富。

抽獎當日，將寫著與彩券同樣編號、錢數的小木牌放入一個大的六方形箱子中，并把箱子放置于主殿或拜殿的廂房內，充分搖勻后，用錐子從箱子上方的孔洞伸進去，刺木牌。即，刺彩。

“真有趣啊。這是哪里的活動？”拿著彩券，明子率直地顯示她想去一看的好奇心，問道。

“這不是寺院的東西，是水戶家做的彩券。”主膳回答道。

“大名也發行彩券？”

“雖是大名，家計困難的話，也是不得不賺錢吧。即便是宮家[136]和門跡[137]，會假借名目金，向武家町人出借錢款，用以賺取利潤。這些事，內親王公主殿下都不知道嗎？”

主膳口吻有些諷刺。然后輕咳了幾聲，似乎是頑癥。

這些彩券，是水戶家送給高姬的東西。主膳撿了信匣，回來打開一看，見里面放著一個紙包，正面寫著“高姬公主”，背面蓋著水戶家的印記。紙包里是幾張彩券。

身為將軍女兒，居然買彩券——主膳苦笑。之后，他突然想到，把這東西拿給明子看，應該多少會感興趣的吧，于是就來到了這里。

果然如主膳所料，明子對彩券活動很感興趣。拜它所賜，久違的相對而坐，看來氣氛還不錯。但沒多久，明子突然將彩券收入信匣中，盯著主膳，正色道：

“主膳，我要住在這里到什么時候？”

“如果您希望的話，我也可以帶您到別的住處。”

“不——”

明子使勁搖了搖頭：“我，想要見一個人。”

“您說的是眠狂四郎么。”

“嗯——請讓我見他。”

明子抬起頭，臉上既不膽怯也不羞澀。主膳的目光冰冷，盯著她：

“如果這張彩券，中了一千兩，我就讓您見他。算是明子公主與我的賭注吧。”

三

同一天的同一時刻——

在深川的煙花巷，大新地的五明樓茶室，高姬的侍女綱代來拜訪眠狂四郎。

女傭告知此事時，眠狂四郎還想：高姬這次又要耍什么花招？但是，當他瞅了綱代一眼，立即就放下了疑慮。——綱代掩飾不住的羞澀和窘迫。再也沒有人像眠狂四郎這般能慧眼識破女人可愛溫順的偽裝了吧。

綱代竭力忍住羞恥，這讓她臉上更增加了痛苦之色。狂四郎溫和地說道：

“有事的話，我去拜訪您也無妨的。”

這個女人，在京城所司代宅邸，讓狂四郎受到了巨大的屈辱，甚至還被她打了一記耳光。盡管如此，在狂四郎帶著新太郎從大森的鳥見宅邸逃走之時，卻又從她那里得到了馬匹。那時，狂四郎就覺得，這女人心就像海底針，捉摸不透。

綱代坐在靠近門口的位置，低著頭，眼睛盯著腿上交叉的雙手，一動不動。

“我欠你一個人情，不要客氣。”

聽到這話，綱代還是低著頭，小聲說道：

“請把信匣還給我。”

“信匣？”

狂四郎驚訝地看著她，反問道：“什么東西？”

綱代抬起了頭，似乎放下了心：

“一個叫鼠小僧的，從我房間里奪走了信匣。”

“你懷疑他受命于我？我沒有。何時的事？”

“前天夜里。”

“我最近沒有見過他。……他這個人，應該不會盯上金錢以外的東西。信匣里有什么貴重之物嗎？”

“……”

綱代不回答，只是表情激動地說：

“明天之前，我一定要取回那個信匣！”

“這恐怕有些困難。那個男人，最近又換了藏身地點。他有時倒是會出現在我這兒，但未必是今晚。要找他，簡直是大海撈針。”

這樣一說，綱代像是死心了，低下了頭：

“您能不能答應我，如果今天晚上看到他的話，讓他歸還。到時，請不要看信匣里面——”

“可以。”

綱代站起身來，突然又改變了主意：

“我還是告訴您吧。信匣里面，放著高姬公主保管在我這里的東西，還有我自己的東西。”

“……”

“明天之前，一定要拿到的，是高姬公主的東西。”

于是，本來猶豫不決說是不說的綱代，終于下定了決心：

“因信匣被奪走，我向高姬公主道歉時，她說，那東西明天之前必須要歸還到水戶家，所以務必要拿回。……但是，如果連您也拿不回來，那也沒辦法了。”

“你是說，會以死謝罪？”

“不。高姬公主說，她準備明天抓住鼠小僧。”

“哦。也就是說，鼠小僧，拿了那東西，一定會出現在水戶家咯。”

“我想是的。”

“這有點意思……好吧，如果你的失誤不會受到責罰，那，明天我就有必要露個面了。逮不住鼠小僧，只要將那物品還到你主子的手里就行了吧。”

綱代點了點頭，有些手足無措地叮囑道：

“那些我自己的東西，請您不要看——”

綱代離去后，過了半刻多鐘，狂四郎走上街，向兩國的浴堂走去。他想或許在那附近會遇見次郎吉也說不定。最后，感覺沒有希望了，就走進一家梳發店。正當他抱著胳膊、閉著眼睛讓人刮臉時，四五個手藝人一起闖了進來。

“——阿政，說好了啊，給我四成！你要是中彩后說我只墊付了三人份，敢不答應，我可是會用刨子把你那蒜頭鼻子給削平的！”

“放心，放心，俺天生就很大方。俺知道不中你們是不愿意花錢買的。”

在里頭下棋的一人，聽到這些問道：“喂喂，哪家的彩券？”

“水戶大人舉行的。”

“嘿，又亂花錢了吧。論語有云，貧而樂道。真是不長記性。”

“孔子，空子，就是下注不準哪。”

“混蛋，胡扯什么呢！咱們明天走著瞧，我們四個人，一個人二百五十兩，到時候抬過來讓你開開眼界。……我們找那邊的道安先生算過卦了。這次的兆頭很好，臨兵斗者皆陣列在前，我們可是畫過九字[138]的——”

“俺昨天晚上在吉原，夢見中了一千兩啊。也不知是現實還是夢境哪……”

此時，一個坐在屋子一角抽著煙的閑賦老人，道：“這事兒可不能大聲說啊。有傳言說，水戶大人家的彩券，似乎有什么機關，錢莊里頭賣的彩券呀，是絕對不會被抽中的。”

“喂喂，老頭，好不容易的好兆頭，可不要潑冷水啊。”

“不，那傳言似乎也不是空穴來風。我有個叫大久保今助的仁兄，熟悉水戶家的內情。他可是從幫土方縫殿助大人提鞋的仆從做起的，真正是一只老奸巨猾的老狐貍。彩券上動個手腳，那可不是小菜一碟？”

狂四郎也不開口，聽著這些對話，心里早已明白了幾分。——原來如此！我明白了！

四

春日，微風習習。晴朗的天空下，一張紙片凝聚了人們欲望的祈愿，數千名男女老少，都擠在向島水戶家別院的大院子里。

抽獎的地方，設在前面書齋的寬走廊上。每當錐子刺入六方形箱子里時，現場的騷動，就會突然平息下來。

“第七十八回中獎的是！秋，六千六百九十一號！”

屏息凝神的人們聽到這高高的宣讀聲，一齊叫嚷起來。

“喂——不要往前擠！”

“安靜！”

人潮不斷向前擁擠，幾乎要擠斷阻隔的繩子。手持六尺長棍的下級武士們維持著治安。

與寺院神社不同，御三家[139]之首的水戶家舉行的活動，因是町奉行[140]和寺社奉行[141]默認的彩券，在此聚集的民眾，開始時還壓抑著興奮，保持肅靜。然而隨著抽獎的進行，人們的臉上和聲音都露出了膨脹的欲望。

抽中的彩券數，有一百張。因此，要用錐子刺一百回木牌。頭獎是一千兩的彩券。之后金額較高的，通常是第一回二百兩或三百兩。水戶家的第一張彩券，是一百兩。還有叫做五節十節的，就是每五回和每十回抽中的彩券獎金，從十兩到二十兩不等。除此之外還有中間獎，獎金最多只有二兩；兩袖，是指中了中獎號碼的前后兩個號；印不同，是指其他分類中有相同的號碼，多少會有些錢，叫做花券。

眠狂四郎站在人群中，冷眼看著一切。

搖晃六方形箱子的，用錐子刺一百回的，拿起木牌的，宣讀中獎號碼的，全都是水戶家的家臣。

——原來如此。這樣一來，想做多少手腳都可以。狂四郎看得很清楚。

一刻鐘過去了——

“接下來是，頭獎——”

話音未落，院子里立即沸騰起來，成了喧鬧的熱潮。

只有狂四郎一人，依舊靜若止水地注視著站在六方形箱子后方的高個兒武士。

——那就是大久保今助？

此人本是常陸龜作村的一個窮小子，十七歲時來到江戶，到土方縫殿助的宅邸做了仆役長。他在效力期間，撿到了一份錢，買了彩券，一下子中了八十兩，之后，好運接踵而至，迅速積攢了一批錢財。現在在京橋建了座大宅子，是中村座[142]的出資人，從水戶家領取五百石的俸祿。

估計他已年過六十五，面容卻像剃刀一般銳利而陰險。

抽獎人一拿起錐子，園子里立刻變得鴉雀無聲。

將近一萬雙眼睛，炯炯發亮，死死盯著那塊高高舉起的木牌。

“一千兩彩券！”

宣讀人先喊了一聲，然后宣布道：“冬，九千二百三十四號！”

叫嚷聲一下子沸騰起來。失望的人們，或將彩券撕破，或將其踐踏。到底是哪個家伙中了呢，人們眼里閃著好奇、羨慕和嫉妒，環視四周。

“沒人嗎？”

“中獎的家伙，肯定是昨個晚上吃了河豚，去西天了吧。好運氣數已盡了哪。”

“我運氣也太差了吧。就是喝染牙水，我眉頭也不皺一下哪。”

“還說哪，你又打老婆了吧！手氣當然差！死矬子矮冬瓜，還近視眼，一年到頭能有什么狗屎運！”

奇怪的是，中獎的人沒有馬上露面。

人潮散去，正當人們開始向大門徐徐移動的時候——

一個衣著考究氣度不凡的老婦人，靜靜地向寬走廊走去。一看就知道是在大名宅邸服侍的人。

就是她，表情舉止也難掩興奮之情。

“我是，冬，九千二百三十四號。”

她的手微微顫抖，拿出了彩券。大久保今助看了一眼，對旁邊的家臣低聲私語起來。

——咦？狂四郎起了疑心。

——那個老婦人，似乎不像是次郎吉派來的。

一頂轎子載著千兩箱和老婦人，旁邊跟著一個仆役長，沿著大河的河岸小道靜靜地前行。距離轎子七八間遠，五六個戴著深草帽的武士偷偷地跟在后面。再往后面，則是狂四郎，揣著雙手走著。

五

明子正在一門心思地彈琴，“公主——”從拉門對面傳來了老女傭的呼喚聲。

“啊——”

明子眼睛一亮，從白皙的手指上摘掉指套。看到老女傭笑吟吟地進來，不禁興奮地問道：

“中了嗎！”

“是啊。中獎了。一千兩。”

老女傭將背后放著的千兩箱拉過來，推到前面。

“真的中了啊！太好了——主膳一定會遵守約定的。”

可以見到眠狂四郎閣下了——她嘴里偷偷地呢喃著這句話。

這時，主仆二人聽到數人紛沓而來的腳步聲，面面相覷。

也沒人通告一聲，拉門就突然被人拉開了。

前頭一個體格高壯的武士，用一種可怕的目光盯著明子：

“彩券是從哪弄到的？告訴我。”

“你們又是何人？”明子雖然出身高貴養尊處優，但態度凜然，反問道。

“我們是誰不重要。我們也沒問你的身份來歷。你那彩券來路不正。我們要收回一千兩！”

“放肆！”

明子柳眉緊鎖，呵斥道。指揮的人毫不在意，用眼神示意部下搶奪箱子。

她們毫無抵抗能力。這座宅子里根本沒有以防萬一的警衛人士。

一人背著千兩箱，其余的人簇擁而行。水戶家的家臣們正打算迅速離開院子，從院落的臨時休憩處，忽然不經意間出現了一個身穿黑色輕便和服的浪人，兩手揣在懷里，擋住了他們的去路。

“真不湊巧啊，各位。千兩箱是我的了。”

對方立刻變得殺氣騰騰，擺出了攻擊的陣形。狂四郎冷冷地微笑：

“你們的主子大久保今助，將中獎的彩券獻給高姬來討好她，拜托她向將軍府為他美言，還打算再大賺一筆的吧。前些年，在土方縫殿助那兒溜須拍馬，向齊修公請求迎娶大御所[143]的女兒為妻，光是脂粉錢每年就要一萬兩，強取豪奪得了不少好處。這次還想再從中漁利，可真是妄想。……就用這錢來報答高姬吧。將這一千兩，以高姬的名義，分給江戶的窮人們。算是大久保今助終于積了一份德了。”

一人瞅準狂四郎身體的空當，冷不丁砍了過來。但他還沒看清，就被刀背砍中，一聲慘叫倒在地上，預告他后半生將是個殘廢了。

兩日之后的深夜，鼠小僧來拜訪狂四郎。

狂四郎給他說了信匣引起的一系列之后，問道：“你為何要潛進去偷那信匣？”

次郎吉有些不好意思：“完全因為俺的一時興起，把您也給卷了進去，真是抱歉。……怎么說呢。俺聽說那個高姬公主煩人得很，總是對您使壞，俺就想代您去捉弄捉弄她。俺在她家宅子的屋頂上藏了三天三夜，看到那個叫綱代的女人經常在晚上寫信什么的。仔細偷看了一下，真是可憐啊。寫的都是情書。隨想所書，每晚一封，寫完后就放在信匣里。都是不打算寄出的情書哪。”

說著，次郎吉從懷里掏出了數封信，放到了狂四郎的面前。

上面寫著：“致眠狂四郎大人”。

眠狂四郎既不開口也不拿書信，像是忽然想起什么，摸了摸衣袖，從里面拿出一個香包。那是以前從祖父樂水樓老人那里得到的十炷香。

“次郎吉，能麻煩你再潛進去嗎？把這個交給綱代，告訴她我收到了她的書信，沒有讀就扔到火里了。”

“包在俺身上！”次郎吉接過香包。

次郎吉走后，狂四郎拿起三味線，一邊撥弦，一邊低低地唱起來：

“書信踏出愛戀路，生野之鄉處處，折枝為標籬笆木，咦，雄鹿引伴互愛慕，來去無聲山風顧。”