1-4　認識海馬體

現在我們已經知道，人腦中存在長期記憶和短期記憶。

保存長期記憶的部位叫作“大腦皮質”，它相當于人腦的“硬盤”，可以保存我們已經記住的知識。

目前，我們還無法準確得知人腦“硬盤”的容量。不過有研究人員推測，如果我們把迄今為止所見、所聞、所感的全部信息都不遺巨細地裝進大腦皮質，那么它在幾分鐘內就會因為信息爆滿而失去機能。

讀到這里，大家也許會想：“啊？人腦的存儲量那么小嗎？”其實并非如此，這里真正值得我們感慨的是：“原來平時進入人腦的信息這么多啊！”人腦將所有信息記住是不可能的，也是完全沒有必要的。

人腦不同于計算機，無法通過增加存儲器來擴容。因此，為了靈活運用有限的存儲空間，腦會根據信息的價值，將其分成“必要信息”和“非必要信息”，腦如同法官一般，會對信息下達“價值判決”。只有被腦判定為“必要”的信息才會被運送到大腦皮質內長期保存。

那么，具體判定信息是否必要的“關卡檢查員”又是誰呢？它就是人腦中的海馬體。

海馬體是人腦的一個重要功能區，大致位于耳朵深處的大腦部位。海馬體直徑約 1 厘米，長度略小于 5 厘米，形狀類似于香蕉，也像略微彎曲的小指。“海馬體”一詞中的“海馬”二字，指的就是海洋生物的海馬。至于為什么將腦的這一功能區命名為海馬體，其緣由眾說紛紜，誰也不能確定到底哪種說法是正確的。

海馬體的剖面圖

只有被“關卡檢查員”海馬體判定為“必要”的信息，才會順利通過“關卡”，獲得成為長期記憶的資格。通常來說，這樣的審查最短也需要一個月，而且審查標準非常嚴格，除了極個別的情況以外，一般不會一次性通過。

那么，什么樣的信息能比較容易地通過海馬體的審查呢？是會在明天考試中出現的英語單詞，還是古羅馬皇帝的名字呢？

很可惜，這些都不容易通過審查。海馬體的審查標準是“該信息對生存而言，是否不可或缺”。

對于考試迫在眉睫卻記不住單詞的我們來說，這些英語單詞比任何信息都重要。但海馬體可不這么認為，只會殘酷地裁斷為：“一兩個英語單詞記不住不會導致生命危險，所以不予通過。”進而不會授予單詞信息從短期記憶復制到長期記憶的許可證。實際上，那些大家在學校里必須記住的知識，基本上都不會被海馬體判定為“對生存不可或缺的信息”。

這其實也是理所當然的。請大家仔細地想一想，諸如“吃了腐敗變質的食物會引起食物中毒”“石頭砸向腦袋時如果不避開就會受傷”這類信息，和“蘇格拉底于公元前 399 年去世”這類教科書上的知識相比，哪些才是關乎性命的重要信息呢？

人本身也是動物，有著生存的本能。對于動物來說，所謂“學習”就是指牢記在險境中獲得的經驗以避免再次遇到同樣的危險，進而越來越適應周圍環境的過程。