1960年，我以關于這個主題的一篇論文向牛津大學申請哲學學士學位；1963年，我又以關于同一主題的另一篇論文向哈佛大學申請哲學博士學位。其中的部分材料曾提交給在伯克利和普林斯頓舉行的討論會，而其他大學的朋友們則曾經看過部分內容的油印本。我感謝諸多教師、學生和同事的批評和建議。最應當感謝的是吉爾伯特·哈曼、羅伯特·諾奇克、大衛·維金斯，特別是約翰·羅爾斯，他指導了我在哈佛的博士論文，自從我成為康奈爾大學的學生以來，他一直影響著我的哲學觀念。

本書的手稿是1966—1967年間寫成的，當時我是古根海姆學會的特別會員，為此我要深切地感謝古根海姆基金會，它使我有閑暇完成本書的寫作。

托馬斯·內格爾

1969年9月于普林斯頓大學