學(xué)者指出，其實(shí)李淵出身于北周軍事貴族，富有政治、軍事經(jīng)驗(yàn)。雖然他舉兵反隋時(shí)已年過(guò)五十，但仍不失為一個(gè)雄心勃勃、英勇干練的領(lǐng)導(dǎo)人物。溫大雅在《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》中稱他“身懷經(jīng)世之略，有經(jīng)綸天下之心”，且待人接物不論貴賤都表現(xiàn)得謙遜有禮，在當(dāng)時(shí)頗得人心。他策劃了太原起兵，并成功地引導(dǎo)唐軍進(jìn)入隋都。在大唐建立之初，李淵又利用自己與舊貴族和官僚的關(guān)系，網(wǎng)羅了一批周、陳、隋朝的宗室貴戚在新朝中央供職。在經(jīng)擠上實(shí)行租庸調(diào)法與均田制，前者在開(kāi)皇舊制的基礎(chǔ)上擴(kuò)大了納絹代役的范圍，后者對(duì)抑制土地兼并和保證農(nóng)民獲得少量土地起到了一定的積極作用。這些都可說(shuō)明李淵不僅在整個(gè)反隋建唐的戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中功不可沒(méi)，而且在他統(tǒng)治的武德時(shí)期也頗有作為，為后來(lái)李世民的“貞觀之治”奠定了基礎(chǔ)。

至于太子李建成，他為人寬簡(jiǎn)仁厚，有政治軍事才干。在輔佐李淵處理政務(wù)、穩(wěn)定后方、支援前線方面起過(guò)巨大的作用，在統(tǒng)一全國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中有顯著軍功，決非實(shí)錄描繪的是荒唐無(wú)能之人。李建成的威望之所以沒(méi)有李世民那樣高，是因?yàn)樗蟛糠謺r(shí)間都在北方邊疆防御突厥人，比起李世民接連戰(zhàn)勝竇建德和王世充，他的戰(zhàn)功表現(xiàn)得不太明顯。

既然李淵不是昏君，李建成也并非是無(wú)能之輩，在李世民的授意下史書(shū)在刻意掩蓋事實(shí)，那么玄武門之變也決不會(huì)是一場(chǎng)正義全在唐太宗這一邊的戰(zhàn)爭(zhēng)。早在上世紀(jì)四十年代，著名史學(xué)家陳寅恪先生就已經(jīng)說(shuō)過(guò)：“唐自開(kāi)國(guó)時(shí)建成即號(hào)為皇太子，太宗以功業(yè)聲望卓越之故，實(shí)有爭(zhēng)嫡之圖謀，卒釀成武德九年六月四日玄武門之事變?！标愊壬脑捒芍^一針見(jiàn)血。問(wèn)題的實(shí)質(zhì)其實(shí)是李世民想搶皇位，而李建成想保持皇位，所以雙方明爭(zhēng)暗斗。

更有一些人直接指出，玄武門之變是一場(chǎng)宮廷政變。立長(zhǎng)不立賢是古代社會(huì)的傳統(tǒng)，建成身為嫡長(zhǎng)子，為唐朝的建立立下了汗馬功勞，又不見(jiàn)其有失德之事，由他繼承皇位，本無(wú)可爭(zhēng)議。建成無(wú)除掉李世民的本意，而李世民卻是蓄謀已久地發(fā)動(dòng)了玄武門之變。因?yàn)槿绻ㄟ^(guò)正當(dāng)途徑他是無(wú)法登上皇位的，只能用殺兄戮弟逼父的辦法達(dá)到個(gè)人的目的。按例殺掉建成自己當(dāng)上太子，事變應(yīng)該結(jié)束，但唐太宗并不滿足，殺建成僅僅是第一步，接下來(lái)他先把李淵架空，二個(gè)月后干脆連皇帝也搶了過(guò)來(lái)。至于當(dāng)時(shí)為什么不馬上搶皇位，主要是李世民為了避免得到逼父篡位的惡名而已。

與上述問(wèn)題相關(guān)的是，在玄武門之變中，李淵的態(tài)度也成了討論的焦點(diǎn)。

在李建成和李世民兄弟明爭(zhēng)暗斗的過(guò)程之中，李淵的態(tài)度是有傾向性的。如果光從史書(shū)的記載來(lái)看，他似乎更加青睞李世民。太原剛剛起兵之時(shí)，他就對(duì)李世民說(shuō)過(guò)，事成之后，要立他為太子。楊文干造反時(shí)，他也許諾李世民，等討平楊文干后，“立汝為太子”。李世民自己也說(shuō)：“武德六年之后，太上皇有廢立之心而不之定也。”有大臣覺(jué)得唐朝建立后，秦王李世民權(quán)力過(guò)重，威脅到太子建成的地位，建議乘早將他外放為官，李淵不但沒(méi)有聽(tīng)取，反而擢李世民為天策上將，開(kāi)館延四方學(xué)士，從而導(dǎo)致了李世民周圍聚集了一大幫心腹。玄武門之變時(shí)，李淵似故意在太極高泛舟海池，并不急著去阻止兒子間的爭(zhēng)斗。當(dāng)大臣勸李淵立李世民為太子時(shí)，他立刻表示“此吾之夙心也”。因此許多人認(rèn)為李淵從一開(kāi)始就是偏袒李世民的，到最后他其實(shí)是放手讓李世民與其兄弟一爭(zhēng)高低。

然而，正如眾所周知的那樣，初唐的實(shí)錄并不可信，李世民在當(dāng)上皇帝后，對(duì)自己的這段歷史盡力加以粉飾，從而使自己的即位顯得合情合理。因此，又有人認(rèn)為，高祖其實(shí)是傾向于李建成的，因?yàn)樗S李建成增募長(zhǎng)林兵以加強(qiáng)長(zhǎng)安的力量，又眼睜睜看著李世民的兩個(gè)最重要的謀士房玄齡和杜如晦被革職而不聞不問(wèn)。李元吉被派往抵御突厥人之時(shí)，隨身帶走了李世民手下最優(yōu)秀的將軍和精銳的士兵，對(duì)于這件事，李淵也并無(wú)反對(duì)意見(jiàn)。作為一位封建帝王，嫡長(zhǎng)子繼位的觀念在他身上從沒(méi)有動(dòng)搖過(guò)。除非建成身上出現(xiàn)什么問(wèn)題，否則廢立太子是根本不可能的。事實(shí)上建成也很有軍事才能，唐初在安排職務(wù)時(shí)，建成統(tǒng)率左三軍，李世民統(tǒng)率右三軍，建成在軍事上的能力并不亞于李世民。相反，李淵對(duì)李世民的哆哆逼人是有所看法的，曾經(jīng)不滿地說(shuō)：“這個(gè)兒子帶兵的時(shí)間太長(zhǎng)了，在外面專制獨(dú)斷慣了，周圍的一幫讀書(shū)人教了他許多壞點(diǎn)子，已經(jīng)不是我原來(lái)的兒子了?！?

除了以上兩種相反的看法之外，還有人認(rèn)為李淵并沒(méi)有什么傾向性。眼看著兩個(gè)兒子爭(zhēng)權(quán)奪利，他只想把一碗水端平。因此，他一方面空許諾李世民，要立他為太子，一方面又對(duì)李建成、李元吉兄弟的諸多陰謀視而不見(jiàn)。

玄武門之變的結(jié)束是以唐高祖李淵退位、唐太宗李世民即位而告終的，但史書(shū)對(duì)這一過(guò)程記載十分簡(jiǎn)略，因此李淵禪位十分讓人產(chǎn)生聯(lián)想。

有人認(rèn)為當(dāng)時(shí)的唐高祖已年邁花甲，精力不足，當(dāng)上皇帝之后，安逸的宮廷生活消磨了他當(dāng)年帶兵打仗時(shí)的銳氣。宮中妃嬪眾多，生活日益腐化。他在關(guān)中各地巡幸、打獵，好不快活。然而由于唐王朝建立才不久，隋朝滅亡的過(guò)程還記憶猶新，他雖不愿再為朝政而日理萬(wàn)機(jī)，但也不想斷送辛苦建立的唐朝政權(quán)。在這種情況下，他決定把大權(quán)交給才華橫溢的李世民，自己當(dāng)太上皇，坐享奉養(yǎng)之福。其次李世民的地位已經(jīng)確立，做皇帝只是早晚的問(wèn)題，對(duì)高祖來(lái)說(shuō)，讓位比不讓位要保險(xiǎn)得多。持這種觀點(diǎn)者還稱贊高祖主動(dòng)禪位是明智之舉。

也有人認(rèn)為高祖的讓位是被迫的。李世民發(fā)動(dòng)玄武門之變，最終的目的是為了奪取皇位，六月四日喋血禁門只是達(dá)到目標(biāo)的第一步，即對(duì)高祖釜底抽薪，逼他讓出帝位才是真正的目的。為了緩和輿論，李世民先讓高祖當(dāng)傀儡皇帝二個(gè)月，之后演了一出內(nèi)禪劇。所謂內(nèi)禪，無(wú)非是將高祖軟禁后逼其退位的代名詞。而李淵的確害怕李世民像隋煬帝那樣為了奪取皇位最終殺害自己的父親，所以只能選擇禪位的形式。

唐高宗廢立皇后之謎

永徽六年（655），唐高宗李治廢皇后王氏為庶人，立昭儀武氏（武則天）為皇后。幾乎同時(shí)，朝廷的元老重臣如長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良等，均因?yàn)榉磳?duì)立武則天為皇后而遭到貶逐或誅戮。對(duì)于這一史實(shí)，很多人都將矛頭指向武則天，認(rèn)為是由她一手策劃和導(dǎo)演的。據(jù)《資治通鑒》和《新唐書(shū)》的記載，武則天于永徽五年將自己的親生女兒扼殺并嫁禍于王皇后。兩書(shū)說(shuō)：武昭儀生女后，王皇后十分喜歡這個(gè)小孩，有一天特地前去逗她玩。王皇后走后，武昭儀趁無(wú)人看見(jiàn)時(shí)將小女孩用手扼死，上面蓋上被子。高宗到來(lái)后，武昭儀假裝歡笑依舊，然后掀開(kāi)被子讓高宗看小女孩。被子一掀開(kāi)，女孩已死，武昭儀大哭。高宗問(wèn)左右，左右都說(shuō)王皇后剛來(lái)這里不久。高宗非常憤怒，說(shuō)：“皇后怎么能殺我的女兒?！闭褍x于是邊哭邊數(shù)落皇后的不是，而皇后卻無(wú)法替自己爭(zhēng)辯，于是高宗“始有廢后意”。但是，持這一觀點(diǎn)的人往往是只看到事件的表象就下了臆斷。那么，歷史的真相究竟是什么呢？

廢王皇后立武則天，許多史書(shū)上都將這件事歸結(jié)為高宗的“昏懦”。這種說(shuō)法最早源于《新唐書(shū)》，認(rèn)為高宗“昏懦”受制于武則天，至死也不知采取點(diǎn)什么措施改變一下這種局面。后人大多繼續(xù)這種說(shuō)法，認(rèn)為高宗是個(gè)亡國(guó)的昏君，才會(huì)任武氏擺布。但是，只要我們?nèi)孀屑?xì)分析一些史料，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種說(shuō)法并不客觀。

有學(xué)者指出，高宗在繼承帝位之后，繼續(xù)遵循太宗的各項(xiàng)政策，“表現(xiàn)得頗為能干”。他在繼位之初就鼓勵(lì)臣下進(jìn)諫，基本上能做到禮賢下士，虛心納諫?！顿Y治通鑒》稱永徽年間的政事“有貞觀之遺風(fēng)”，是對(duì)高宗能力最有力的肯定。高宗的政事才能還表現(xiàn)在賞罰分明上。高宗的叔叔滕王李元嬰和高宗的哥哥蔣王李惲肆意搜刮民財(cái)，高宗在賞賜諸王布帛時(shí)，惟獨(dú)不賞賜滕王和蔣王，說(shuō)他們“自能經(jīng)紀(jì)，不須賜物。給麻布兩車以為錢貫”，使二王頗感慚愧。高宗處事十分果斷，永徽三年，他及時(shí)平息了吳王恪及高陽(yáng)公主、房遺愛(ài)、薛萬(wàn)徹等人的叛變。

高宗在位約三十四年，其間的前十四年在政治、經(jīng)濟(jì)方面有著不可忽略的政績(jī)。他繼續(xù)推行加強(qiáng)中央集權(quán)的各項(xiàng)制度，包括繼續(xù)施行均田制，令長(zhǎng)孫無(wú)忌等修成《唐律疏議》，繼續(xù)推行并進(jìn)一步發(fā)展了科舉制度，保持了國(guó)力強(qiáng)盛，加強(qiáng)與友邦的睦鄰友好關(guān)系，維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一。永徽年間，高宗遣將打敗了東突厥，并分置單于、瀚海兩都護(hù)府。顯慶二年（657）滅西突厥。與此同時(shí)在與北方、西南方、南方、東北的各少數(shù)民族的戰(zhàn)役中也屢屢獲勝，南方的鄰國(guó)林邑（今越南中部）也與唐朝建立了友好關(guān)系。這一時(shí)期社會(huì)經(jīng)濟(jì)在向上發(fā)展，戶口的數(shù)字每年都有較大幅度的增長(zhǎng)。

從以上這些方面來(lái)看，說(shuō)唐高宗“昏懦”實(shí)在有失偏頗，認(rèn)為廢立皇后之事不是他的想法似乎難以令人相信。試想，以唐太宗李世民之英明，經(jīng)過(guò)慎重考慮而立的太子，又怎會(huì)是一個(gè)“昏懦”無(wú)用之人？高宗雖沒(méi)有其父創(chuàng)業(yè)時(shí)的恢弘氣度和足智多謀，但至少他夠得上是個(gè)守成之君。至于武則天，她當(dāng)時(shí)只不過(guò)是一個(gè)昭儀，還不可能具備指揮高宗的力量。如果她當(dāng)時(shí)可以輕松駕馭高宗的話，也不必以扼死自己的親生女兒為代價(jià)了?！杜f唐書(shū)》說(shuō)自顯慶以后，武則天“自此內(nèi)輔國(guó)政四十年，威勢(shì)與帝無(wú)異”，《資治通鑒》上說(shuō)自麟德元年以后，“天下大權(quán)，悉歸中宮，黜陟殺生，決于其口，天子拱手而已”。這些史實(shí)都說(shuō)明武則天逐步從高宗手中奪取權(quán)力是在當(dāng)上皇后之后的事。而且高宗委政武后，也是出于本人意愿。無(wú)論如何，高宗不太可能僅憑武則天的一面之辭就輕易地廢掉皇后。

既然高宗腦子很清楚，而且這也主要不是武則天搞的鬼，那么，他為什么要廢掉王皇后？專家們認(rèn)為這其實(shí)與高宗即位之后的政治形勢(shì)密切相關(guān)，廢立皇后僅是當(dāng)時(shí)政治交鋒的一個(gè)焦點(diǎn)。

高宗父親唐太宗在去世之前，對(duì)兒子的能力不太放心，所以讓他最信賴的當(dāng)時(shí)僅有的兩位宰相長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良為顧命大臣，吩咐他們要盡心輔助扶持李治。長(zhǎng)孫無(wú)忌是高宗的舅舅，是當(dāng)年太宗玄武門之變的重要策劃者，為太宗貞觀年間的頭號(hào)重臣。褚遂良以文才著稱，當(dāng)年極力主張立李治為太子，是一個(gè)公認(rèn)的正人君子。

初登王位的李治，年齡剛二十出頭，正是血?dú)夥絼傊畷r(shí)，雖然他的父親與兩位顧命大臣有著很深的交情，但是他自己與他們卻并沒(méi)有多少感情可言。相反，在這兩位大臣的“輔助”下，李治做事常常會(huì)有束手束腳之感。長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良的倚老賣老，使高宗想擺脫他們兩位控制的愿望十分強(qiáng)烈。

擺脫控制的第一步，是增補(bǔ)張行成、高季輔、李勣為宰相。李勣等人曾是太宗的親信，但后來(lái)因事被貶，高宗此舉的目的是十分明顯的，無(wú)非是想分長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良的宰相大權(quán)，從而培植絕對(duì)忠于自己的勢(shì)力。之后，高宗對(duì)兩位顧命大臣發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，抓了點(diǎn)小事就貶褚遂良為同州刺史。同時(shí)為培植自己的勢(shì)力，封王皇后的母舅柳奭為中書(shū)侍郎，依舊同中書(shū)門下三品，企圖用自己的外戚與自己父親的外戚爭(zhēng)權(quán)。

不過(guò)沒(méi)多少時(shí)間，形勢(shì)發(fā)生了變化。褚遂良畢竟沒(méi)有什么大問(wèn)題，所以又回來(lái)作了宰相。永徽三年七月，大臣們又提出了立太子的事情。事情的起因是柳奭和王皇后商量想立后宮劉氏所生的高宗長(zhǎng)子陳王忠為太子。為什么柳奭和王皇后要立陳王？因?yàn)橥趸屎笊怀鰞鹤?，而劉氏出身低賤，王皇后希望自己立陳王忠后，陳王會(huì)感激她。柳奭知道自己一個(gè)人這件事是做不成的，遂與褚遂良、長(zhǎng)孫無(wú)忌、韓瑗、于志寧等商量后一起上書(shū)。立太子事一旦挑明，高宗十分失望，自己提拔的柳奭、于志寧等人原本是想用他們來(lái)分長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良的權(quán)，現(xiàn)在卻與他們站在同一戰(zhàn)線上，而且內(nèi)有王皇后呼應(yīng)。

年少氣盛的高宗自然是不會(huì)輕易罷休的，決定把希望轉(zhuǎn)而寄托在培育外朝的新勢(shì)力上，遂先后任命禮部尚書(shū)許敬宗和中書(shū)舍人、弘文館學(xué)士李義府等為宰相。這時(shí)他已下定決心，外要除掉隨時(shí)牽制他的一幫老臣，內(nèi)要廢掉已成為自己對(duì)立面的王皇后。因?yàn)殡S著柳奭向長(zhǎng)孫無(wú)忌等人的靠攏，她已逐漸成為高宗與元老重臣相爭(zhēng)的焦點(diǎn)。

永徽六年（655），高宗主意已定，召集眾大臣商量廢后。元老重臣中褚遂良堅(jiān)決反對(duì)，高宗馬上貶他為潭州都督。長(zhǎng)孫無(wú)忌也多次上書(shū)談到不能立武后，高宗先是極力拉攏他，秘密派人賜給他金銀寶器，但長(zhǎng)孫無(wú)忌仍不領(lǐng)情。武后母親楊氏親自登門讓無(wú)忌不要反對(duì)，許敬宗也在高宗的授意下反復(fù)勸導(dǎo)，但無(wú)忌還是我行我素。數(shù)年后，高宗余怒未消，先是貶他到黔州，接著又派人去審問(wèn)他的案件，最后認(rèn)為無(wú)忌要謀反，令他自盡了事。