公元前202年2月，劉邦在汜水的南面登基，正式做了漢朝的開(kāi)國(guó)皇帝，后稱為漢高祖，距項(xiàng)羽立他為漢王僅4年。

這一年，劉邦已年過(guò)50。他把咸陽(yáng)改名長(zhǎng)安，作為京城。因?yàn)橄剃?yáng)已被項(xiàng)羽燒毀，蕭何領(lǐng)命前去重建，暫時(shí)把洛陽(yáng)作為陪都。他派人把家人和幾個(gè)媳婦、孩子都接到身邊，立呂雉為皇后，公子盈為太子。又派人到靈璧一帶去尋找袁珮?gòu)傻南侣洌裁匆粜乓矝](méi)有。他心想，如果袁珮?gòu)蛇€活在世上，早會(huì)聞?dòng)嵳襾?lái)。想到她的救命之恩，不免有些悲傷。

江山既定，總得安定人心、封賞有功之臣。他先把原來(lái)的8個(gè)王加以正式封號(hào)，即：楚王韓信，淮南王英布，梁王彭越，韓王信，趙王張敖（張耳已死，其子代之），燕王臧荼，長(zhǎng)沙王吳芮，閩越王騶無(wú)諸。臧荼造反被平之后，盧綰因是高祖的老鄉(xiāng)，屬于鐵哥們兒，高祖封他接任燕王。

漢高祖封的有功之臣為：酂侯蕭何，平陽(yáng)侯曹參，絳侯周勃，舞陽(yáng)侯樊噲，留侯張良，曲逆侯陳平，曲周侯酈商，汝陰侯夏侯嬰，潁陰侯灌嬰，陽(yáng)陵侯傅寬，建武侯靳歙，清陽(yáng)侯王吸，廣平侯薛歐，堂邑侯陳嬰，信武侯周紲，周呂侯呂澤，建成侯呂釋之，蓼侯孔熙，費(fèi)侯陳賀，陽(yáng)夏侯陳豨，曲阿侯任敖，汾陽(yáng)侯周昌，安國(guó)侯王陵。還有一個(gè)人就是審食其，由于呂雉總在高祖面前極力為他說(shuō)好話，說(shuō)審食其為了照顧她，沒(méi)少吃苦，高祖就賞給他一個(gè)辟陽(yáng)侯的封號(hào)。

一人得道，雞犬升天。漢高祖當(dāng)然忘不了讓家人跟著享受榮華富貴，他先后封叔伯哥劉賈為荊王，異母兄弟劉交為楚王，二哥劉仲為代王。8個(gè)兒子，呂雉所生之子劉盈為太子，曹氏所生之子劉肥為齊王，戚姬所生之子劉如意為趙王，薄氏所生之子劉恒為代王。其余妃妾所生的劉恢為梁王，劉友為淮陽(yáng)王，劉長(zhǎng)為淮南王，劉建為燕王。可是，劉邦沒(méi)有封他的侄兒劉信。劉信是劉邦大哥的兒子，為什么不封他呢？高祖心里有個(gè)疙瘩。原來(lái)，他年輕時(shí)不干活，全靠老爹和兩個(gè)哥哥養(yǎng)活。因?yàn)樯┳佑幸庖?jiàn)，兩個(gè)哥哥分了家搬出去另過(guò)，可是，他照舊到哥嫂家吃白食。后來(lái)，大哥死了，他還不顧臉皮，到嫂子家去蹭飯。有一天吃飯時(shí)，他帶著幾個(gè)狐朋狗友到大嫂家，大嫂故意用飯勺把鍋底刮得嘎嘎響。朋友們聽(tīng)到鍋底響，都以為沒(méi)飯了，就都餓肚子走了。等他送走朋友回來(lái)一看，一鍋飯還沒(méi)吃呢，他心里就記下了仇。所以，這時(shí)候才要故意給大嫂家難堪。幸虧劉太公于心不忍，多次催促，他才賞給了侄兒一個(gè)帶有羞辱意味的封號(hào)：刮羹侯。由此可見(jiàn)，他的心胸是多么狹小。

說(shuō)到這兒，就點(diǎn)到了劉邦的要害。既然他對(duì)待自己的侄子都這么小肚雞腸，他怎么會(huì)心甘情愿地讓外人分享勝利的果實(shí)呢？

可以說(shuō)，蕭何和韓信是最大的功臣，沒(méi)有他倆就沒(méi)有漢朝。可是，劉邦最不放心的就是這兩個(gè)人。

劉邦自打出關(guān)伐楚，讓蕭何留守關(guān)中。蕭何這個(gè)后勤部長(zhǎng)當(dāng)?shù)帽M職盡責(zé)，源源不斷地向前方輸送糧草和兵員，使得劉邦沒(méi)有一點(diǎn)后顧之憂。可是，就是在那種和楚軍戰(zhàn)事不利的情況下，他還不斷地以慰問(wèn)的名義派人回來(lái)監(jiān)視蕭何的動(dòng)向。等到韓信被殺，他又別有用心地獎(jiǎng)勵(lì)蕭何，把“成也蕭何敗也蕭何”的罪名安到蕭何的頭上。到后來(lái)，借著蕭何建議把上林苑的空地封給老百姓耕種的機(jī)會(huì)，以心懷不軌的罪名將他抓進(jìn)大牢。經(jīng)過(guò)這一番折騰，把一個(gè)兢兢業(yè)業(yè)、鞠躬盡瘁的老人從此整得服服帖帖、唯唯諾諾，連大氣都不再敢出。

劉邦對(duì)蕭何還算手下留情，可是，對(duì)待韓信就沒(méi)那么寬宏大量了。

韓信感于劉邦重用之情，對(duì)劉邦一心一意，盡管有人多次提醒他劉邦會(huì)卸磨殺驢，但他還是不肯背叛劉邦。但是，他雖然會(huì)領(lǐng)兵打仗，卻對(duì)政治斗爭(zhēng)一竅不通。他自恃功高，逼迫劉邦封他齊王，就已種下禍根。到劉邦撕毀楚河漢界的盟約、進(jìn)兵東犯的時(shí)候，他又按兵不動(dòng)，再逼劉邦給他封地，這就讓劉邦動(dòng)了除他之心。等到霸王一死，劉邦就立馬解除了他的兵權(quán)，奪了他擁有的地廣人多的齊王封地，將他改封為楚王。后來(lái)他收留了楚將鐘離昧，被人告發(fā)，盡管他逼迫鐘離昧自殺，還是被劉邦抓到京城，關(guān)進(jìn)大牢。雖然最后把他放了，卻被削了楚王封號(hào)，降為淮陰侯，被限制留在京城，失去了人身自由。不久，代相陳豨造反，劉邦讓韓信和彭越隨同去征討，這倆人借口有病，誰(shuí)也沒(méi)有去。劉邦很惱怒，只好自己帶兵出征。臨走前，他就叮囑呂雉提防韓信。不知是呂雉一手導(dǎo)演的，還是真有人揭發(fā)，說(shuō)陳豨造反的幕后指使人是韓信。心黑手辣的呂雉就用計(jì)把韓信騙到長(zhǎng)樂(lè)宮中，盡管劉邦曾許諾，如殺韓信，不見(jiàn)天，不見(jiàn)地，不見(jiàn)鐵器，也就是沒(méi)有辦法殺他。可是呂雉更有高招兒，把他裝進(jìn)黑布袋里，吊在鐘樓的梁上，叫人用竹簽把他刺死。

劉邦平定陳豨之后，回到洛陽(yáng)，聽(tīng)說(shuō)韓信已被呂雉處死，雖然去了一塊心頭病，可是怒氣還是未消。這次平叛陳豨，讓彭越隨同出征，他竟敢裝病不去，動(dòng)不動(dòng)就不聽(tīng)調(diào)度了，不能不給他點(diǎn)顏色，叫他知道知道厲害。

劉邦正想派人去彭越那里問(wèn)罪，偏巧，有人告發(fā)彭越也要謀反。劉邦就派了一個(gè)使團(tuán)，以慰問(wèn)的名義，出其不意地把他抓了起來(lái)，押到洛陽(yáng)，交與廷尉審問(wèn)。審到最后，雖然查無(wú)實(shí)據(jù)，劉邦卻把他削職為民，流放到蜀地青衣縣。呂雉這時(shí)正在長(zhǎng)安，聽(tīng)說(shuō)放了彭越，急急趕往洛陽(yáng)，路過(guò)鄭縣，正巧彭越被押解至此。彭越以為是遇到了救星，就請(qǐng)她在劉邦面前替自己求情，說(shuō)自己冤枉，情愿放棄王位，回故鄉(xiāng)昌邑養(yǎng)老。呂雉當(dāng)面滿口答應(yīng)，回到洛陽(yáng)就對(duì)劉邦說(shuō)：“你放虎歸山，要辦他就不能留根！”

呂雉比劉邦更狠，她挑唆劉邦不但滅了彭越的三族，斬草除根，還把彭越做成肉醬，分給每個(gè)大臣吃，警告他們：誰(shuí)想造反，就是這個(gè)下場(chǎng)。

淮南王英布接到使臣送來(lái)的彭越的肉醬，心里頭有說(shuō)不出的難受。兔死狐悲，他知道劉邦下手的下一個(gè)目標(biāo)就是他了。他不想坐以待斃，與其等著挨刀，不如拼個(gè)你死我活，說(shuō)不定還能當(dāng)上皇上呢。于是，他就發(fā)動(dòng)叛亂，興兵東進(jìn)，殺了荊王劉賈。接著西攻楚王劉交，劉交敗逃到薛地，急忙派人去京城求救。這會(huì)兒，劉邦正為廢立太子和戚姬以及趙王如意的事鬧心，聽(tīng)說(shuō)英布反了，就想讓太子劉盈領(lǐng)兵前去征討。可是，太子的四個(gè)門客對(duì)呂釋之說(shuō)：“你快去跟皇后說(shuō)，決不能讓太子出征。打勝了，太子還是太子，若是打敗了，正好給了皇上廢他的口實(shí)。再說(shuō)，英布是個(gè)出名的能打仗的人，決不能小看他。朝里這些將軍都是皇上的老部下，很有資格，太子去領(lǐng)他們打仗就如羊領(lǐng)著一群狼。皇上雖然不舒服，可是，只要他御駕親征，哪怕是躺在車上，那些人也不敢不賣力氣！”呂釋之跟呂雉一說(shuō)，呂雉立刻哭天抹淚地去找劉邦，說(shuō)什么也不讓太子出征。氣得劉邦罵了太子一頓窩囊廢，最后還得自己出馬。

不用說(shuō)，英布打不過(guò)劉邦的大軍，只好往江南跑，準(zhǔn)備到他小舅子那里去躲避。這時(shí)，長(zhǎng)沙王吳芮已經(jīng)死了，他的兒子吳臣繼位。吳臣熱情地把英布接到府中，大擺酒宴款待，一再說(shuō)要幫他出兵打回去。等到半夜，英布在驛館里醉得呼呼大睡，吳臣叫人割下了他的腦袋。

不過(guò)，這次出征，劉邦被英布射中了一箭，這一箭成了他的致命傷。

在這之前，韓王信的封地在潁川。劉邦覺(jué)得韓王信沒(méi)什么功勞，占據(jù)潁川要地，只知道吃喝玩樂(lè)，就把北邊靠近匈奴的太原郡改為韓國(guó)，以晉陽(yáng)為都城。韓王信當(dāng)然知道劉邦的用意，名義上是防備匈奴，其實(shí)是把不信任的人安排到遠(yuǎn)處去。為免遭韓信、彭越、英布等人的下場(chǎng)，只好聽(tīng)從擺布。他到了晉陽(yáng)不久，就以晉陽(yáng)離邊境太遠(yuǎn)，匈奴不斷侵?jǐn)_為由，要求把首府北遷到馬邑，為的是天高皇帝遠(yuǎn)，樂(lè)得自己說(shuō)了算。沒(méi)想到，不久，匈奴真的打進(jìn)來(lái)，包圍了馬邑。韓王信一面向朝廷告急求援，一面派人到匈奴那里假意求和，用以拖延時(shí)間。可是援兵沒(méi)有等來(lái)，求和的消息卻被朝廷知道了。劉邦派使臣來(lái)譴責(zé)他，他怕劉邦把他治罪，干脆獻(xiàn)出了馬邑，投降了匈奴。后來(lái)，陳豨造反時(shí)，韓王信和他聯(lián)合起來(lái)，不斷地在北邊攻城略地。劉邦帶兵前去征討，韓王信和他打游擊，弄得劉邦很無(wú)奈，只好收兵回來(lái)。路過(guò)趙國(guó)，趙王張敖率眾到郊外迎接。張敖是張耳的兒子，張耳死后，他就繼承了王位。劉邦還把女兒魯元公主許給了他。老丈人上門，女婿自然格外熱情招待。可是，不知為什么，劉邦對(duì)這個(gè)女婿就是不放在眼里，說(shuō)不上三句話，就是一頓臭罵，罵得在場(chǎng)的幾個(gè)趙國(guó)的大臣都聽(tīng)不下去了。到了晚上，張敖安排宮里的一個(gè)美人去服侍劉邦，劉邦一見(jiàn)這個(gè)美人美得實(shí)在叫人動(dòng)心，一肚子火氣頓時(shí)煙消云散。可是，張敖的幾個(gè)大臣貫高、趙午等人卻揣著一肚子火，偷偷地跟張敖說(shuō)：“大王對(duì)皇上可算是畢恭畢敬、盡心竭力了，可他還這么辱罵大王，根本沒(méi)把咱們當(dāng)人看，像他這樣的暴君，不如趁早除掉！”張敖嚇得臉都白了，慌忙說(shuō)道：“你們不可亂說(shuō)！先父蒙皇上的恩典做了趙王，又讓我繼位，這天大的恩德我還無(wú)以為報(bào)，我怎么會(huì)加害皇上呢？”貫高和趙午離開(kāi)張敖，暗地商量準(zhǔn)備行刺皇上。第二天，劉邦途經(jīng)柏人縣，貫高和趙午安排刺客躲在廁所內(nèi)。可是，貫高的手下有一個(gè)叫貫三的人見(jiàn)劉邦人多勢(shì)重，怕行刺不成受到牽連，就對(duì)劉邦說(shuō)：“此地雜亂，不可停留……”話沒(méi)說(shuō)完，見(jiàn)有熟人來(lái)，就趕忙溜走了。劉邦鬼精鬼靈，馬上問(wèn)從人：“此地何處？”從人回答：“此地趙屬柏人縣。”劉邦念著：“柏人，迫人，迫害人的縣！”他馬上吩咐：“此地不可留，馬上走！”說(shuō)完，就出門上車走了。回到京城，劉邦還在想著這件事。沒(méi)想到，貫高因?yàn)樾写虥](méi)成功，正在生氣，有人說(shuō)是貫三泄露了消息。貫高就要?dú)⒌糌炄Ｘ炄拥铰尻?yáng)，把行刺的事告訴了劉邦。劉邦立即派人把貫高、趙午和張敖抓到京城。貫高和趙午盡管受到嚴(yán)刑拷打，也始終說(shuō)行刺的事情與張敖無(wú)關(guān)。劉邦查不出張敖行刺的真憑實(shí)據(jù)只好把他放了。但是，卻把趙王的封號(hào)給取消了，改降為宣平侯。改封戚姬的兒子如意為趙王。

燕王臧荼的封地都在北方，他原本是項(xiàng)羽的愛(ài)將。項(xiàng)羽戰(zhàn)敗，他不得不歸順韓信。劉邦為了拉攏人馬，不得不仍舊封他為燕王。劉邦登基做了皇帝以后，擔(dān)心項(xiàng)羽的部下卷土重來(lái)，就下令緝拿項(xiàng)羽潰逃的主要部將季布、鐘離昧等人。臧荼擔(dān)心自己也要受害，就起兵造反。劉邦親自帶兵平叛，很快就把他殺了。他的兒子臧衍逃到了匈奴那里。劉邦就讓自己的同鄉(xiāng)好友盧綰當(dāng)了燕王。

燕國(guó)是漢朝最北邊的一個(gè)諸侯國(guó)，緊挨著匈奴。臧荼的兒子臧衍和陳豨都投降了匈奴，他們就勸盧綰也投靠匈奴，讓匈奴保護(hù)燕國(guó)。盧綰跟劉邦是鐵哥們兒，怎么能輕易就背叛漢呢？可是，他跟陳豨等人來(lái)往的事情卻傳到了京都，劉邦不相信盧綰會(huì)有二心，就沒(méi)有派兵征討，而是叫他回朝把事情說(shuō)清楚。盧綰知道劉邦說(shuō)一套做一套，擔(dān)心回去被害，就托病不去。劉邦猜透了盧綰的心思，就派御史大夫趙堯和他們的老鄉(xiāng)審食其一同前去，再勸盧綰回來(lái)。盧綰不見(jiàn)他倆，跟身邊的人說(shuō)：“當(dāng)初分封的七個(gè)非劉姓王就剩下我和長(zhǎng)沙王了。皇上對(duì)我恩如父母、情同手足，我知道他不會(huì)害我。可是，呂后陰險(xiǎn)狠毒，連韓信、彭越那樣的功臣都敢害死。這時(shí)候，皇上正有病，我要回去，準(zhǔn)得遭她的毒手。等皇上病好了，我再回去解釋。”這話傳到了審食其的耳朵，他是呂后的人，聽(tīng)盧綰這樣說(shuō)呂后，回去就誣陷說(shuō)盧綰確實(shí)反了。劉邦一聽(tīng)自己最信任的人都反了，氣得暴跳如雷，胸口的箭傷重又發(fā)作，冒出血來(lái)。他一面令皇子劉建為燕王，一面令樊噲領(lǐng)兵前去征討。事情弄到這個(gè)地步，盧綰進(jìn)退不得，只好投靠匈奴。

樊噲領(lǐng)兵走了，劉邦箭傷痛得起不來(lái)身，心里就痛恨呂后和太子，要是太子能夠出征，他不用親自前去，怎么能受此重傷？

劉邦躺在床上，病痛折磨得他總無(wú)端發(fā)火。呂后和太子過(guò)來(lái)探視，都被他一頓臭罵攆出去。偏巧，這時(shí)有人偷偷告訴他：皇后和樊噲偷偷串通，要在他死后殺害戚姬和趙王如意，奪取劉家天下。劉邦怒不可遏，立刻招來(lái)陳平和周勃，讓周勃代替樊噲進(jìn)攻燕地，讓陳平就地把樊噲斬首，拿回腦袋。

陳平和周勃上路不久，劉邦就病得不行了。他知道自己一死，呂后就會(huì)興風(fēng)作浪，說(shuō)不定會(huì)把自己辛辛苦苦打下的天下變成姓呂的。殺了樊噲也無(wú)濟(jì)于事。他想了一陣，叫人牽來(lái)一匹白馬，把大臣們都招到跟前，殺了馬，一人喝了一碗血，算是歃血為盟，共同起誓說(shuō)：“從今往后，非劉姓不得封王，非功臣不得封侯。誰(shuí)違背這個(gè)盟約，天下人共同討伐他！”

公元前195年4月，劉邦死在長(zhǎng)安長(zhǎng)樂(lè)宮。他48歲在沛縣起兵，55歲當(dāng)了皇帝，在位8年，死時(shí)63歲。

到這時(shí)，異姓王只剩下南方偏遠(yuǎn)弱小的三個(gè)：長(zhǎng)沙王吳臣，南越王趙陀，閔越王無(wú)馀。

這正是：

驢打江山馬坐殿，卸磨殺驢最合算。

家傳萬(wàn)世唯恐短，百姓歸一稱心愿。