芒碭山距離劉邦的老家不過80里之遙。呂澤頭一天下午回去，隔一天的下午就帶著十幾個人回來了。

呂澤帶回來一個不好的消息：原來縣令得知劉邦縱放民夫逃遁，當下派獄吏去劉邦家搜查，沒有劉邦下落。這時，因劉太公已和劉邦分居，另有去處，沒被株連。而劉邦的老婆則因連坐，被抓去押入大牢。

劉邦一聽，頓時急得亂轉，直埋怨呂澤：“你怎么不到縣里去看看，你姐姐到底怎么樣了？”

呂澤說：“我這不是著急回來告訴你嘛，我想，縣里有蕭何、曹參你那幾個朋友罩著，還有我妹夫樊噲在那兒，那狗官也不能把我姐怎么樣?！?

呂澤把這事想得太簡單了?？h令湯吉本想把呂雉殺了出氣，怎奈蕭何百般阻擋，說呂氏身為女流，不問外事，其夫有過，罪不及妻，應當以寬大為懷，放其回家。湯吉雖然覺得蕭何說得有理，不便駁回，但他還是不想釋放呂氏，依舊把呂氏關在大牢。

呂雉雖然保住了性命，卻沒能逃過受罪。秦朝的獄規本來嚴苛殘酷，獄吏更是無惡不作。呂雉空手入獄，沒錢打點獄吏，自然處處遭受折磨凌辱。多虧了曹參住在牢房附近，夜里聽得牢房傳出女人的號哭，過去把獄吏打得半死，才讓呂雉免遭到更大的委屈。

當時，陳勝、吳廣的義軍已經占領了附近的一些城郡，相鄰的幾個縣城也都紛紛舉旗響應。湯吉眼見秦朝不保，便想舉城投靠陳勝。這樣一來，既可保住官爵，說不定還能趁機撈個高位。他便把這個想法對蕭何和曹參說了。蕭何一聽，當即表示反對，說：“你身為一縣之主，享受的是大秦俸祿，亂世之時本應為國效力分憂，怎可趁火打劫，歸附逆賊？”湯吉說：“大秦的江山已經朝不保夕，臨近的很多城郡都已舉旗易幟，咱們硬要頑抗，豈不是以卵擊石，會累及全城遭殃？”蕭何說：“你的想法是對，只是咱們自己沒有人馬，手下人要是不服，事情就不好辦了?！睖f：“依你說，咱們該怎么辦？”蕭何沉思了一下說：“我倒有個辦法，不知道大人同意不同意？”湯吉著急地說：“你說吧！”蕭何說：“我聽說劉季領著一幫人占據了芒碭山，你要是能免了他的罪，招他回來，他一定會感激你，替你效力。有他領頭，就不會有人反對了！”

湯吉聽說要劉邦回來，心里立刻翻了個個兒。這小子是他的眼中釘肉中刺，拔還拔不掉呢，讓他回來，那不是把自己往老虎嘴里送嗎？他知道蕭何等人和劉邦都是哥們兒，眼珠子一轉，滿臉是笑地說：“這個主意好啊，就由你去辦吧！”

芒碭山離沛縣縣城不過幾十里，劉邦在那里一落腳，蕭何就知道了。劉邦犯的可是死罪。劉邦跑了，家人就得連坐，滿門抄家問斬都是常事。湯吉光把劉邦的老婆抓去，劉邦在縣衙里的幾個哥們兒覺得已經夠寬容大度了。他和曹參、樊噲等幾個人也是干著急，想不出什么解救的好辦法。這會兒，他在湯吉面前推出劉邦，也是沒有辦法的辦法。想不到湯吉痛快地同意了，他馬上讓樊噲去芒碭山通知劉邦。

袁珮嬌自那晚與劉邦酒后同房，醒過來雖然落下了幾滴委屈的眼淚，但事已如此，只好把報仇的希望全都放到劉邦的身上，一顆心也就給了他。這時候，聽說劉邦不但已有妻子，還有孩子，心里不免很不是滋味。轉念一想，大丈夫三妻四妾本是常事。她不在乎什么名分，只要能報父仇，做牛做馬她也在所不惜。這時，她對劉邦說：“夫人被關在牢籠，就是有人關照，也不是長遠之計，當務之急，我們得拿下縣城?！?

劉邦說：“我也是這么想，可咱們人手不夠，打不下縣城?！?

袁珮嬌說：“你在縣里不是還有一幫哥們兒嘛，叫他們做內應，到時候把城門打開，我們直接殺進縣衙?！?

劉邦高興地說：“對，這招好，我就派人去和他們聯絡！”

劉邦正要安排人下山，樊噲風風火火地來了。他把來意說了一遍，最后又說：“我和蕭大哥幾個人都商量好了，湯吉不是個好東西，咱們不能侍候他，等你們進了城，就把他殺了，你領著我們也做一番大事！”

呂澤接過話說：“大哥，妹夫說得不錯，咱們就等著這一天了！是騾子是馬也該拉出來遛遛了！”

“好！”劉邦一拍胸脯子，亮著嗓門說：“你們都信得過我，咱就這么辦！”

劉邦和樊噲約好了進城的日期，樊噲回去了。劉邦又讓呂澤帶著幾個本地人，回去串聯一些當地的混混，提前混進城里當內應，以防不測。

到了約定那天，劉邦帶著全部人馬下了芒碭山。臨走，袁珮嬌點了一把火，把山里的房子都燒了。劉邦有些不解地問她：“你都燒了干啥，不打算留后路了？”袁珮嬌說：“這山太小了，容不下你。大丈夫頂天立地，不走回頭之路！”

百十號人，呼呼啦啦地奔向縣城。走到半路，碰見樊噲慌慌張張跑來，告訴劉邦，因為有人向湯吉告密，蕭何、曹參等人都被抓起來，他是聞訊翻墻逃出，前來報信。劉邦領人來到了城門口，只見城門緊閉，城墻上人影晃動，戒備森嚴。

樊噲著急地說：“大哥，湯吉那狗官已經派人去求援，咱們得快點攻進城去，晚了，湯吉的援兵來了，蕭何大哥幾個人會性命不保，這縣城更難攻下了！”

劉邦說：“就憑咱們這點人馬，怎么攻城？”

袁珮嬌說：“我看城頭上都是老百姓，咱們不妨寫個告示投進去，對他們曉以利害，說不定他們就能幫咱們殺了那狗官?！?

劉邦覺得袁珮嬌的話很有道理，就讓她寫了幾張告示，讓人用箭從四門射進城里。那告示上寫道：“老百姓已經吃盡了秦朝的苦頭，現在你們還為秦朝的縣令守城，諸侯的兵馬馬上就來了，到那時城里的老百姓必然要遭到屠殺。你們不如殺了縣令，在自己的人中選出合適的人做縣令，響應諸侯，只有這樣，才能保住性命、保住家園！”

告示射進城里，還真起了作用。老百姓聚在一起，紛紛議論：“湯吉這狗官，根本不是什么好東西，咱們犯不著把命搭給他！”混在人群里的呂澤等人也趁機煽風點火，添油加醋。大伙就連呼帶喊地擁進縣衙，殺了湯吉，放出了所有的犯人。等蕭何、曹參帶著呂雉，領著人去迎接劉邦的時候，早有人開了城門，把劉邦的隊伍放了進來。

一幫人都聚在縣衙。呂雉哭哭啼啼地對劉邦說：“湯吉那個狗東西死了，那些獄卒也沒有一個好東西，你得都給我殺了！”

劉邦說：“那些人八成早都跑了，現在沒有時間抓他們，咱們得抓緊辦正事?！?

蕭何說：“這話說得在理，秦朝的援兵說不定很快就到了，咱們得趕快選出新縣令，領著大伙守住城，免得遭受禍害！”

樊噲扯著嗓門說：“選什么選？就讓劉季大哥當最合適！”

呂澤等人也跟著呼喊：“說得是，這個縣令就該大哥當！”

人群里有人應聲，有人議論。劉邦假裝誠懇地說：“現今天下大亂，群雄四起，我劉某才疏學淺，恐難擔此重任?？h令一職，還是要沛縣百姓推出有德望之人，方能確保一方平安！”

說來也怪，劉邦此語一出，眾人見他態度誠懇，反倒齊聲擁護他。劉邦倒會賣乖，眾人越要他干，他越不答應。蕭何猜透了劉邦的心機，便對眾人說道：“既然劉大哥主張要選出有德望之人，我有一個公正的辦法，大家推出十人，劉大哥占一個，再出九人，寫上十個鬮，一個為‘當’字，其余九個為‘否’字，不論是誰，拈著‘當’字，就為縣主，各位意下如何？”

眾人表示贊同。蕭何立刻寫下十個鬮，放入一個壇內，大聲說：“劉大哥最受大家尊重，就請他先抓！”眾人又是異口同聲地表示贊同。劉邦拈香行禮，對天一拜，走到壇前，伸手摸出一個鬮，交給看壇人。看壇人當眾打開，高聲叫道：“是個‘當’字！”蕭何伸手把壇內的其余鬮掏出，塞進口中，咽進肚內，回身一把拽過劉邦，大聲說道：“天意難違，劉大哥再不能推辭！”

當下，劉邦做了沛縣縣令。

劉邦心知肚明，他怎會抓得那么巧？一定是蕭何做了鬼兒，把那些鬮全都寫了“當”，有意讓他先抓，不然，為何匆匆忙忙把那其余九個鬮全都吞進肚內？這番好意，他一定會回報。

從這時候起，劉邦被人稱為“沛公”。

這一年，他已經45歲。

這正是：

連天暴雨河出槽，泥蝦土鱉俱成妖。

笑看千年興衰史，亂世遍地是英豪。