本書主旨是用玉文化解說中國之所以為中國。經由考察玉文化的生發路線，呈現華夏文明地域之廣博，歷史之悠長，令讀者領略中國文化的博大與深邃；通過解碼玉文化所構成的中國文化奇觀，彰顯這個古老文明的獨特風貌和獨家信仰的文化底蘊。全書借助田野考察、考古遺址、文物器具、文字文本等諸多方面，結合考古新發現的生動案例，應用物質文化研究的新成果，詳細梳理了華夏文明萬年大傳統中所謂玉石“基因”的傳承，給出玉石在中國歷史文化中的獨特象征意義，與時俱進地更新我們對中國的整體性認知，盡力向讀者呈現“以往所未知的中國故事”。葉舒憲，上海交通大學首批人文社科資深教授。曾任中國社會科學院文學研究所教授；中國比較文學學會常務理事，青年學術委員會主任。中國文學人類學研究會副會長。1999—2000美國耶魯大學客座教授；2001年英國學術院、牛津大學、劍橋大學訪問教授；2003年荷蘭皇家學院訪問教授。1993年獲“享受政府特殊津貼專家”稱號。主要研究領域為比較文學、文學人類學，專攻中國上古文化和文學方向，已出版《文學與人類學》、《中國神話哲學》等著作30部，譯著5部。發表論文300余篇。曾在《中國比較文學》、《文藝爭鳴》等刊物開辟個人專欄，在革新文學研究方法乃至國學方法方面起到積極作用，所倡導的文學人類學研究已在國內形成聲勢可觀的新流派。