一場大雪把京兆府通往邊關(guān)的道路全都封閉了，乍暖還寒，進(jìn)京趕考的學(xué)子沒有準(zhǔn)備足夠的棉衣，有錢人都住進(jìn)了客棧，寒門子弟則被迫棲身于京郊的雪霽寺中。

龍紀(jì)元年，恩科大試。

“雪霽芳菲四月天，孤帆漁火對孤眠”。

“好詩。”

“誰？”書生探出腦袋，只見，一位鶴發(fā)老者正站在自己面前。

“老人家，您是在說晚生嗎？”

“公子如此有才，可是來參加朝廷恩科的？”老人問。

“正是，自黃巢之后，朝廷已多年不開科舉，如今躬逢盛世，自當(dāng)全力以赴?！?

“可不知為何客居于此?。俊崩先藛柕馈?

“哎，老人家見笑了，晚生因沒有足夠的盤纏，住不起客棧，故而借宿在這荒郊古剎之中?！?

“也罷，我這里有三吊錢，權(quán)且借你，他日若能高中，切莫相望?！崩先诵Σ[瞇地掏出錢遞給了年輕人。

“哎呀，這怎么敢當(dāng)，我同老人家非親非故，為何資助于我？”

老人笑了笑，沒有回答，轉(zhuǎn)身慢慢離去，只留下一句“他日若能高中，切莫相忘哦?！?

雪后初晴，大明宮內(nèi)舉行了停辦數(shù)十載的馬球比賽。

“皇上，這大明宮相傳早在先帝朝時就已焚毀，不知為何……”何孔雀問道。

“朕即位伊始就下令修繕大明宮，雖然只恢復(fù)十之二三，但開元新氣象，這場馬球賽，正是我大唐中興的開始?！崩顣现镜靡鉂M地答道。

“嗯。”何孔雀看著眼前這個意氣風(fēng)發(fā)的男人，不由得心生仰慕。

很快，皇帝的龍輦隨同擁擠的人群來到了含元殿前臨時修繕的馬球場。

人們有序地排列成一隊，等待馬匹的分配，皇室成員和內(nèi)廷大臣在大太監(jiān)張居翰的指揮下分列而立。

兩排人群后面，一隊歌女款款走來，在悠然響起的音樂聲中翩翩起舞，巨大的彩球騰空飛起，馬隊和人群中立刻爆發(fā)出如山的歡呼。

何孔雀從沒見過如此盛大的場面，坐在高臺上觀看的她為之深深著迷。

馬球賽開始了，這里的規(guī)矩是單人單馬，以擊球入對方球袋數(shù)量多者為勝。

只見，兩隊人馬交相揮桿，馬球時而躍起，時而又被擊打穿梭在馬匹中間，馬球上的飛鈴響個不停，人群中不時爆發(fā)出一陣陣歡呼。

“好球！”李曄不禁站起身大喊道。

“皇上小心！”只見，馬球被高高拋起，朝著皇帝的座位飛來。

說時遲那時快，李曄一個跟頭翻起，用手接住了馬球。

旁邊觀看的宗室后宮驚叫一團(tuán)，全場立刻爆發(fā)出熱烈的歡呼。

“愛妃，我們一起上場?！崩顣献鹂兹?。

“不，陛下，臣妾從未打過馬球?！焙慰兹笧殡y道。

“哎，你和朕同乘一匹馬，朕來教你！”說著，李曄一把抱起了何孔雀，騰空一躍，二人便坐在了馬上。

“皇，皇上……”孔雀話音未落，鑼聲已經(jīng)敲響。

皇帝猛夾馬腹，向人群中沖去，全場又爆發(fā)出了如山的歡呼聲。

人群后面，朱妃正和一個高壯的男人交談著。

“有把握嗎？”

“沒問題，我一定把那個番邦女人射在馬下！”

“記住，一定不要傷到皇帝。”

在馬隊長的號令下，一匹匹奔馳的駿馬絕塵而去，孔雀與皇帝同乘一馬，在歡樂的人群中飛奔著。

風(fēng)聲在耳邊呼嘯而過，孔雀緊靠著皇帝的胸膛，鮮明地感受著他炙熱的氣息，眼前的藍(lán)天如同梵高的油畫一般慢慢流轉(zhuǎn)，美輪美奐。

忽然，一支冷箭從喧鬧的人群中射出，正直射向馬上的孔雀。

“有刺客！”人群中忽然有人大喊道。

此時，孔雀完全沉浸在皇帝的懷抱中，卻并沒有絲毫的警覺，就在千鈞一發(fā)的關(guān)頭，眼疾手快的李曄，一把壓住了身前的孔雀，而那只飛來的箭徑劃過李曄的臂膀。

孔雀眼前一黑，頓時覺得天旋地轉(zhuǎn)。二人跌落馬下，消失在人們的視野中。

盛大的馬球賽被這突如其來的變故打斷，命婦們亂作一團(tuán)，宦官宮人們紛紛奔向皇帝。

驚恐和不安充斥著大明宮。

當(dāng)眾人找到他們時，孔雀已然昏倒在塵土里。

“怎么會發(fā)生這樣的事情！一定要徹查！”郭太妃氣鼓鼓地道。

“總怪臣等無能，京畿戍衛(wèi)中竟然混進(jìn)了刺客，所幸皇帝并無大礙，淑妃娘娘也服藥歇息了。”朱全忠道。

“哀家把京城九門交給你，是讓你保全我大唐江山和母子性命的，今后要是再發(fā)生這樣的事情，你，還有你們這些大臣，如何面對我李唐王朝的列祖列宗?。鑶鑶琛碧f著說著竟掉下眼淚來。

“太妃將息玉體，臣等告退?！?

從清寧宮出來，朱全忠徑直去了妹妹的寢宮。

“東平郡王到。”

“哥哥來了，來人，快看茶。”朱妃趕忙起身迎候。

“不必了，叫她們退下?！敝烊也粣偟?fù)]揮手，直接坐在了妹妹的玉榻上。

朱妃使了個眼色，讓所有宮女退下，說道，“兄長找我何事??？”

“你還知道我是你的兄長？”朱全忠抬眼看著妹妹道，“別裝糊涂了，今天的刺客，是你買通的吧？”

“兄，兄長……都已經(jīng)知道了？”

“糊涂！”朱全忠生氣地站了起來，“現(xiàn)在是什么時候？滿朝文武都在看著我，朝廷馬上就要對川蜀用兵，這個節(jié)骨眼上你來這一手，萬一傷到皇上，那哥的整個計劃就都泡湯了！”

“妹妹知道錯了。對了，皇上怎么樣？有沒有受傷？另外，那個賤人呢？”

“哼，你自己沒本事籠絡(luò)皇帝，靠這些，能成大事嗎？”

“大事？”朱妃警覺地看著兄長，“什么大事？”

“好了，你別問了，也不需要你知道。為今之計，你給我安分守己地待在宮里，記住，早一日生下龍子，才是你要想的頭等大事！”

“哼，皇帝如今有了新的女人，根本不會來我的寢宮了。”朱妃妒忌道。

“這我不管，另外，刺客逃走了，你把他交給我，剩下的事就不用管了?！?

“兄長要？”

“我要永遠(yuǎn)讓他閉嘴！”朱全忠一字一句地說著，眼神中充滿了殺氣。

“其實，這個刺客不是別人，正是……”朱妃來到兄長的耳邊，輕聲耳語道。

“什么？”朱全忠瞪大了眼睛。

望著懷里的孔雀，燈火下，臉頰紅的那樣迷人，那樣醉人心魄。

“皇，皇上。”何孔雀慢慢睜開眼睛。

“謝天謝地，你終于醒了?！被实蹨厝岬卣f。

“皇上，皇上，你受傷了，你還好吧?！笨兹缚吹搅嘶实凼直鄣目噹?，關(guān)切地問道。

“朕沒事，一點小傷，只是可惜，第一天進(jìn)宮，就出了這樣的事情，是朕沒有保護(hù)好你。”

“不，皇上，要不是皇上，臣妾早就死在箭下了?！?

“朕發(fā)誓，今生今世要保護(hù)好你，要給你幸福！”

孔雀抬起頭，望著他，夜空下，一雙精致的眼眸美輪美奐，長長的睫毛像蒲公英似的撲閃撲閃，讓眼睛仿佛恒星般閃爍著，兩個人的心此刻融為了一體，猶如山川草木，湖泊河流，再也分不開了。

“客官，羊肉板面好了?！钡昙业呐畠盒€叫道。

“甭喊了，給我吧?！钡曛魅罾蠞h一瘸一拐得接過碗筷，又一瘸一拐地送上樓去。

叩開房門，一個二十多歲的書生打著哈欠道：“阮老爹，您叫一聲我自己下去就行了，還麻煩您給送上來?！?

“哎，既然來了就是客，怎么能讓客人親自動手呢，趁我還沒癱，能干就多干點?！比罾蠞h道，“快趁熱吃吧，吃好了把碗筷放在窗臺就好，我叫小妧上來取?！闭f完就一瘸一拐地走下樓去。

望著阮老漢起伏的背影，書生好像想起了自己故去的阿翁，鼻頭不禁一酸。自己出門趕考三載，首科沒中，無言歸鄉(xiāng)，所以就留在京城復(fù)習(xí)。不覺間，已經(jīng)好久沒有見到自己的親人了。

書生扶著窗臺，望著遠(yuǎn)處人來人往的街道，愁眉緊鎖，吟詩道：“二十年前笑語溫，蟬花深處老親存。不道江南休弄月，只聞琵琶點秋樽。”

“好詩??！”

一個聲音從窗外傳來，書生把頭探去，四下尋覓，方覺是一位衣著古樸的老者笑瞇瞇地看著他。

書生趕忙走下樓去，卻不見剛才那人，只當(dāng)返回之際，忽然一個身影出現(xiàn)在背后，就是剛才那位老者，細(xì)看下，杏眼須眉，鶴發(fā)童顏，衣著簡樸卻甚是考究，足見即使不是官宦也是讀書之人。那老者笑著說道：“公子，不認(rèn)識老朽了嗎？”

“您是？”書生上下打量著老者，腦子里飛快地檢索著。

“哈哈哈，不久前，雪霽寺，你借了我三吊錢，怎么還不歸還啊？”老人笑著說道。

“哦哦，哎呀，失敬失敬，那日晚生落魄至此，只因囊中羞澀，幸得老人家相助，本應(yīng)歸還，卻因故忘記，哎呀，該死該死，晚生這就完璧歸趙。”書生連連作揖道。

“哎，不用不用，那日你我打賭，說如果本屆恩科高中，自當(dāng)有厚禮相送。今日聽聞公子雅詩，真是才高八斗學(xué)富五車啊，看來本次科考一定是胸有成竹了？”老人道。

“見笑了，老人家?！睍鷵u頭苦笑道，“我只是看那店主不禁想起了我故去的親人，睹物思人，有感而發(fā)罷了。”

“睹物思人，有感而發(fā)，嗯，公子確是性情中人啊?！闭f著，老人指著書生手上的折扇問，“這扇子我能看看嗎？”

“哦，請前輩雅正?！闭f著，書生遞上了折扇。

“嗯，春寒刺骨，想必公子這扇子必有他用吧。”老人說著展開扇面，“嗯，好詩，好字。哦？胡三？”

“是，晚生胡三，江南道婺源人氏。因家貧，遂畫幾個扇面聊以潤筆?！?

“好，后生可畏?！闭f罷，老人把扇子還給了胡三，緩緩地道，“這一科，你一定能高中，哈哈哈！”

胡三看著老人遠(yuǎn)去的背影，有些丈二和尚摸不著頭腦。

這時，屋外起了大風(fēng)，小妧急忙跑了出去，大聲道，“爹，來客人了?！?

胡三循聲望去。

晚風(fēng)裹挾著稍許殘葉散落在長安街頭，朱全忠身邊只有一個貼身親信跟隨，拿著地址，來到了這家客棧。

“是阮老伯嗎？好的，前頭帶路?！闭f著，店家阮老漢帶著朱全忠走向了二樓雅間。

屋里燒著火，昏昏沉沉的，腳踩在樓梯上發(fā)出“咯吱咯吱”的響聲，來到雅間門口，老漢環(huán)顧兩側(cè)，慢慢地推開了門，下一秒，朱全忠愣住了。

“韋，韋昭度？”朱全忠看著眼前這個全身紗布的男人，一眼便認(rèn)出了他。

“朱大人，坐?！?

韋昭度示意老漢關(guān)上門。

“朱大人，你沒想到吧，那一夜我沒死，是阮老爹救了我?！?

“韋大人，既然如此，你為何又？”

“刺王殺駕？”韋昭度看了他一眼，咯咯地笑了一聲，道“是你的妹妹找的我，她沒有對你說嗎？”

“說，說什么？”朱全忠問。

韋昭度輕抹嘴角，緩緩開口：“我韋家，從太宗朝就扶保李唐江山，算是對得起他李家了，可當(dāng)今皇帝，對得起我韋家嗎？我那可憐的妹妹，呵呵……”

“原來是這樣?！敝烊逸p嘆一口氣，這一刻，他仿佛理解了韋昭度。

“我們做一筆交易如何？”韋昭度淡淡地說道。

“什么交易？”朱全忠起身問道。

“你不要緊張，我早已是該死的人了，不用你動手，只是，請你一定要善待我韋氏一門，否則，我有辦法讓你的丑行大白于天下?！?

朱全忠眼神忽然變得犀利，輕撫腮下的胡須，道，“你在威脅我？”

“不，不是威脅，而是，交換?！?

“交換，你拿什么和我交換？”朱全忠陰冷地問。

“韋家的產(chǎn)業(yè)你盡可以拿去，這還不夠嗎？”

“哈哈，你以為我是那種好貨之主嗎？”朱全忠輕蔑道。

“知道，你的志向怎么會這么低淺呢，你將來位及九五，一定少不了氏族的支持吧。這一點，我可以幫你?！?

“什，什么？”朱全忠瞪大了眼鏡，他不敢相信眼前這個人的話，縱橫南北十余年來，他自信沒人看得出他的心思，可是……

“我用這個，換我的命，如何？”韋昭度有些吃力地道，眼神里，竟浮現(xiàn)出了一絲祈求。

“哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈?！彼实男β晱奈葑永飩鱽?。

此時，隔壁屋的胡三，正躲在墻角，瑟瑟發(fā)抖。