象頭神葛內(nèi)舍一樣的機(jī)器前站著一個(gè)人，但他已不再是人類了。他只是滴落的疲憊的化身，最后的意志力隨著大滴的汗珠從毛孔中滲出。轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛看不到壓力計(jì)。手不是握著杠桿——而是死死地攥著，仿佛它是阻止這個(gè)殘破的人形生物落入機(jī)器的粉碎手臂的最后防線。

新巴別塔的天父輕松順暢地運(yùn)送著它的吊桶。這臺小機(jī)器的眼睛向站在它面前的人——現(xiàn)在只不過是一片嘈雜——露出溫柔而邪惡的笑意。

“父親！”約·弗雷德森的兒子喃喃地說，“今天是大都會(huì)建成以來你第一次忘記讓你的城市和你的大型機(jī)器為獲取新鮮食物而準(zhǔn)時(shí)咆哮……大都會(huì)變成啞巴了嗎，父親？看看我們！看看你的機(jī)器！你的機(jī)器之神們對它們嘴里嚼碎著的，那些反芻的食物——對我們這些殘破的食物……——感到厭惡。你為什么要扼殺它的聲音？十小時(shí)的工時(shí)永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)都不會(huì)有盡頭嗎？我們在天上的父——！”

但這一刻，約·弗雷德森的手指正按在藍(lán)色的小金屬板上，大都會(huì)的聲音響起來了。

“謝謝你，父親！”象頭神葛內(nèi)舍一樣的機(jī)器前那個(gè)破碎的靈魂說道。他微笑著。他感到嘴唇上咸咸的，不知道那是血、汗還是眼淚。從一團(tuán)長時(shí)間燃燒著的、冗長的紅色云霧中，新鮮的人們拖著腳步朝他走來。他的手從杠桿上滑了下去，他癱倒了。一雙雙手臂把他拉起來，將他帶走。他把頭轉(zhuǎn)向一邊，好將臉藏起來。

那只小機(jī)器的眼睛，那只溫柔而邪惡的眼睛，在他背后沖他眨著。

“再見，朋友。”小機(jī)器說。

弗雷德的頭垂在胸前。他覺得自己被拖得更遠(yuǎn)了。他聽到單調(diào)均勻的腳步聲向前踏著，感到自己也在向前走，感到自己是十二個(gè)人中的一員。他腳下的地面開始隆隆作響；它被向上拉去，他也隨之向上。

兩扇門開了。溪流一樣的一隊(duì)人朝他走來。

偉大的大都會(huì)仍在咆哮。

突然，大都會(huì)不做聲了。寂靜中，弗雷德聽到一個(gè)男人在他耳邊呼吸，一個(gè)聲音——這聲音僅僅是一個(gè)呼吸——問道：

“她召喚了……你要來嗎？”

他不知道這個(gè)問題是什么意思，但他點(diǎn)了點(diǎn)頭。他想了解那些像他一樣穿藍(lán)色亞麻布，戴黑帽子，穿硬鞋子的人是如何生活的。

他緊閉著雙眼，與一個(gè)陌生男子肩并肩地摸索著向前走去。

她召喚了，他在半睡半醒間想著。那么……她……是誰呢？

他不停地走著，疲憊越積越深。這條路永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)不會(huì)走到盡頭。他不知道自己正走在哪里。他聽到和他同行的人的腳步聲，聽起來就像不斷落下的水聲。

她召喚了！他想。那個(gè)——她——是誰？她的聲音如此強(qiáng)大，以致于當(dāng)她的聲音開始呼喚時(shí)，這些已經(jīng)筋疲力盡到瀕死地步的人，依然自愿放棄睡眠這個(gè)對疲憊之人來說最甘甜的東西，選擇追隨她。

感覺離地球中心已經(jīng)不遠(yuǎn)了……

難道比那里還要深——在更深的地下？

周圍不再有光，只有人們手中的袖珍手電筒在星星點(diǎn)點(diǎn)地閃爍。

一道暗淡的微光出現(xiàn)在很遠(yuǎn)的盡頭。

弗雷德想，我們走了這么遠(yuǎn)，是不是一直在朝太陽走呢？太陽住在地球的內(nèi)部嗎？

隊(duì)伍停了下來。弗雷德也跟著停了下來。他晃晃悠悠地往石頭上靠去。

我們在哪里，他想——在一個(gè)山洞里？如果太陽住在這里，那么她現(xiàn)在一定不在家……恐怕我們白來了一趟……讓我們回去吧，兄弟……讓我們睡覺吧……

他沿著墻滑了下去，跪到了地上，將頭靠在石頭上……多光滑啊。

他周圍的人們在低語，那聲音聽起來像被風(fēng)吹動(dòng)的樹木發(fā)出的沙沙聲……

他平靜地微笑著。累的感覺真是太好了……

然后一個(gè)聲音——一個(gè)聲音開始說話……

哦——甜美的聲音，弗雷德在恍惚之間想著。溫柔可愛的聲音，你的聲音，圣母！我睡著了……是的，我在做夢！我夢見了你的聲音，親愛的！

但是太陽穴的輕微疼痛讓他想道：我的頭正靠在石頭上……我能感受到從石頭里冒出的冰冷……我感受到膝蓋下的寒冷……所以我沒有睡覺——我只是在做夢……假設(shè)這不是夢……？假設(shè)這是現(xiàn)實(shí)……？

他使出渾身的意志力，不由得呻吟了一聲，用力睜開眼睛，環(huán)顧四周。

一個(gè)墓穴，像是位于一片墓地之中，人們的頭緊緊地?cái)D在一起，好像剛犁過的田地上生出的土塊。所有人的頭都轉(zhuǎn)向同一個(gè)點(diǎn)：那個(gè)像上帝一樣溫和的光之源。

蠟燭同劍一齊燃燒——像火焰。細(xì)長而有光澤的光劍在一個(gè)女孩的頭上圍成一個(gè)圓圈，她的聲音像上帝的頌辭。

那聲音說話了，但弗雷德沒有聽見她的話。他只聽到一個(gè)聲音，那神圣的旋律滿溢著甜蜜，就像花團(tuán)錦簇的花園里芳香的空氣。突然，在這旋律之上，一顆心狂跳起來。空氣中響起了鐘聲。墻壁在一個(gè)看不見的風(fēng)琴的聲浪下?lián)u晃。疲憊之感——筋疲力盡的感覺——漸漸消失了！他感到自己的身體——從頭到腳——都是一件極樂的樂器——所有的琴弦都緊繃到極致，然后頃刻之間一同化為最純粹、熱烈、光芒四射的協(xié)奏曲，他的整個(gè)身體懸浮在其中，不住地顫抖著。

他渴望用手撫摸膝下的石頭。他渴望用無限的柔情親吻頭后靠著的石頭。上帝——上帝——上帝——上帝——心臟在他的胸中跳動(dòng)，每一次跳動(dòng)都是一種感謝。他朝那個(gè)女孩望去，卻沒有看見她。他只看到一絲微光；他跪在它面前。

仁慈的人啊，他自言自語道。我的！我的！我親愛的！世界怎么可能在你之前就存在？上帝創(chuàng)造你的時(shí)候曾怎樣微笑著呢！你在說話嗎？——你在說什么？——我的心正在體內(nèi)呼喊——！我聽不到你的話……對我耐心點(diǎn)，仁慈的人，親愛的！

他沒有意識到自己正跪在地上，被一根看不見卻牢不可破的繩子拉著，一點(diǎn)點(diǎn)向前挪去，越來越接近那位女孩臉上閃爍的光芒。最后，他離她很近了，近到他一伸手就能碰到她裙子的下擺。

“看看我，圣母！”他的雙眼寫滿了哀求，“圣母，看看我吧！”

但是她溫柔的眼睛越過他看向遠(yuǎn)處。她的嘴唇說：

“我的兄弟們……”

然后她停了下來，默不作聲，好像很驚慌的樣子。

弗雷德抬起頭來。什么也沒發(fā)生，沒什么值得一提的，只是穿過房間的空氣突然變得清晰可聞，像是變大了的呼吸聲。它很涼爽，好像是從敞開的門進(jìn)來的。

伴隨著微弱的噼啪聲，火焰之劍彎下了腰。而后又站起身。

“說吧，親愛的！”弗雷德的心這樣說道。

是的，現(xiàn)在她開口了。她是這么說的：

“你們想知道巴別塔這座建筑是如何開始的嗎？你們想知道它是如何結(jié)束的嗎？我看到一個(gè)人，他自世界的曙光中走來。他和世界本身一樣美麗，有一顆燃燒的心。他喜歡行走于山巔之上，向風(fēng)敞開心胸，與星星交談。他強(qiáng)大無比，統(tǒng)治著所有生物。他夢想著上帝，感到自己與上帝緊密相連。他的每一個(gè)夜晚都與朋友們共度。

“一個(gè)神圣的時(shí)刻使他的心爆裂開來。蒼穹在他和他的朋友們頭上。‘哦，朋友們！朋友們！’他指著星星喊道。‘偉大屬于世界和它的締造者！偉大屬于人類！來吧，讓我們建造一座塔，塔頂直達(dá)天空！待到我們站在塔頂之上，聽到星星在我們頭頂發(fā)出聲響之時(shí)，就讓我們用金色的符號在塔頂上寫下我們的信條吧！偉大屬于世界和它的締造者！偉大屬于人類！”

“于是這一小撮人便信心滿滿地著手造磚挖地。從來沒有人工作得比他們更快，因?yàn)樗麄儞碛型粋€(gè)想法，同一個(gè)目標(biāo)和同一個(gè)夢想。當(dāng)他們晚上下班休息時(shí)，每個(gè)人都知道其他人在想什么。他們不需要用言語就能讓別人理解自己。但過了一段時(shí)間，他們知道：這項(xiàng)工程非他們的雙手所能完成。于是他們開始招募新的朋友加入。他們的工作繼續(xù)增加，變得過于艱巨。建造者于是打發(fā)使者到世界四方去，為他們偉大的工程招聚雙手——工作的雙手。”

“雙手來了。雙手為了工資而工作。雙手甚至都不知道自己在做什么。向南建造的那些人根本不認(rèn)識向北挖地的人。建造巴別塔的雙手對構(gòu)思巴別塔的大腦一無所知，大腦和雙手相距甚遠(yuǎn)，彼此之間完全是陌生人；大腦和雙手變成了敵人；一方的快樂變成了另一方的負(fù)擔(dān)；一方的贊美詩變成了另一方的詛咒。

“‘巴別塔！’一方大喊著，意思是：神圣，加冕，永恒，勝利！

“‘巴別塔！’另一方大喊，意思是：地獄，奴隸，永恒，詛咒！

“同一句話既是祈禱也是褻瀆。人們說著同樣的話，卻無法彼此理解。

“巴別塔被毀滅了，那些構(gòu)思它的人最終也沒能把想好的話用金色符號刻在它的頂端：偉大屬于世界和它的締造者！偉大屬于人類！——這全都是因?yàn)槿藗儾辉傧嗷ダ斫猓竽X和雙手不再相互理解。

“如果大腦和雙手不再能夠理解彼此，新巴別塔有一天也終將毀滅。

“大腦和雙手需要一個(gè)協(xié)調(diào)者。大腦和雙手的協(xié)調(diào)者必定是心……”

她停了下來。聽眾們沉默的嘴唇間發(fā)出嘆息一樣的呼吸。

這時(shí)一個(gè)人慢慢地站起來，將拳頭搭在蹲在他面前的男人的肩膀上，仰起瘦削的臉，用狂熱的目光望著女孩，問道：“我們的協(xié)調(diào)者在哪里，瑪麗亞？”女孩看著他，甜美的面龐上閃過信心無限的光芒。

“等著他，”她說，“他一定會(huì)來的。”人群中傳來一聲低語。弗雷德把頭低到女孩的腳前，整個(gè)靈魂都在說：“那將會(huì)是我。”

但她沒有看見他，也沒有聽見他說的話。“耐心點(diǎn)，兄弟們！”她說，“你們的協(xié)調(diào)者必須走過漫長的道路……你們中有許多人高喊著，打仗！毀滅！——不要打仗，兄弟們，因?yàn)槟鞘亲锬酢Ｏ嘈盼遥河幸粋€(gè)人會(huì)來，他會(huì)為你們說話，他將在你們這些雙手和支配你們的大腦及意志之間充當(dāng)協(xié)調(diào)者。他將賜予你們一件比任何人能給你們的任何東西都更珍貴的東西：不靠罪孽而獲得的自由。”

她從一直坐著的石頭上站起身。下面的頭都隨著她轉(zhuǎn)動(dòng)。一個(gè)聲音響了起來。看不到說話者是誰。好像他們所有人都在說話：

“我們會(huì)等的，瑪麗亞。但不會(huì)等很久了——”

女孩沉默了，悲傷的眼神似乎在人群中搜尋著說話者。

站在她面前的一個(gè)男人對她說：

“如果我們打仗，你會(huì)在哪里？”

“和你們在一起！”女孩說著，張開雙手，做出一個(gè)犧牲的手勢，“我?guī)讜r(shí)背棄過你們？”

“從沒有！”那人說，“你對我們來說就像金子。你期望我們怎么做，我們就怎么做。”

“謝謝你。”女孩閉上眼睛，說道。她低著頭站在那里，聽著那些腳步退去的聲音——那些穿著硬鞋走路的腳。

等到她周圍的一切都變得靜默，等到最后的腳步聲徹底消失時(shí)，她才嘆了口氣，睜開眼。

她看見一個(gè)男人，穿著藍(lán)色亞麻布，戴著黑帽子，穿著硬鞋，跪在她腳邊。

她彎下腰。他抬起頭來。她看著他。

然后她認(rèn)出了他。

（在他們身后，在一個(gè)形狀像尖尖的魔鬼耳朵的墓穴里，一個(gè)人的手抓住了另一個(gè)人的胳膊。“安靜！保持安靜！”那聲音低聲說，它幾不可聞，但給人的感覺卻像是在發(fā)笑——一種惡意的嘲笑。）

女孩的臉像布滿雪花的水晶球一樣白。她做了一個(gè)動(dòng)作，像是要飛走。但她的膝蓋不聽使喚。立在渾水中的蘆葦也不會(huì)比她此刻的肩膀顫抖得更厲害。

“如果你是來背叛我們的，約·弗雷德森的兒子，那你可得不到什么祝福。”她的聲音輕柔卻清晰。

他站起身，就一直那么站在她面前。

“你對我的信任就只有這么點(diǎn)嗎？”他嚴(yán)肅地問道。

她什么也沒說，只是看著他。她的眼里充滿了淚水。

“你……”這個(gè)男人說，“我該怎么稱呼你？我不知道你的名字。無論是難熬的白天，還是比白天更難熬的黑夜，我總是把你叫成‘你’。因?yàn)椴恢朗欠襁€能找到你，所以我總是只用‘你’來稱呼你……那么現(xiàn)在，你能告訴我你叫什么名字嗎？”

“瑪麗亞。”女孩回答說。

“瑪麗亞……你確實(shí)應(yīng)該叫這個(gè)名字……找到你可真不容易，瑪麗亞。”

“你為什么要找我？你為什么穿藍(lán)色亞麻制服？那些被判終生穿著它的人，生活在一個(gè)地下城市里，這個(gè)城市被認(rèn)為是五大洲內(nèi)的一個(gè)奇跡世界。它是一個(gè)建筑奇跡——這是事實(shí)。它輕盈明亮，是整潔的典范。它什么都不缺，除了太陽、雨水，夜晚的月亮，還有天空。這就是為什么在那里出生的孩子都有侏儒般的面孔……你下到這座地下城市，就是為了更好地享受你那位于大都會(huì)之上的，看得見天空和陽光的居所吧？你穿上如今這身制服也只是為了找找樂子吧？”

“不，瑪麗亞。我現(xiàn)在要永遠(yuǎn)穿著它。”

“以約·弗雷德森兒子的身份？”

“他已經(jīng)沒有兒子了……除非——你，你本人，把他的兒子還給他。”

（在他們身后，在一個(gè)形狀像尖尖的魔鬼耳朵的墓穴里，一個(gè)人的手放在另一個(gè)人的嘴上。“一切命中注定。”一個(gè)笑聲低聲說道：“因此，人要離開父母與妻子連合[1]……”）

“你不明白我的意思嗎？”弗雷德問道，”你為什么用如此嚴(yán)厲的眼神看著我？你希望我成為約·弗雷德森和你稱之為你的兄弟的那些人之間的協(xié)調(diào)者……天堂和地獄之間如果有協(xié)調(diào)者，那么他一定是曾在天堂和地獄都有過經(jīng)歷的人……我直到昨天才知道地獄。這就是為什么昨天，當(dāng)我在我父親面前為你的兄弟們說話的時(shí)候，我如此悲慘地失敗了。你第一次站在我面前以前，瑪麗亞，我一直過著一個(gè)受寵愛的孩子的生活。我不知道什么是無法實(shí)現(xiàn)的愿望。我不知道什么是渴望，因?yàn)槲覔碛幸磺小m然我還年輕，但我已經(jīng)嘗盡了世間所有的歡樂。我曾有一個(gè)目標(biāo)——以死亡作賭注：飛向星空……然后你來了，把我的兄弟們展示給我看……從那一天起，我一直在尋找你。我如此渴望你，如果有人告訴我死亡是通向你的路，那么我會(huì)欣然且毫不猶豫地赴死。但事實(shí)上，我不得不活下去，尋找另一條路……”

“通向我，還是通向你的兄弟們……？”

“通向你，瑪麗亞……我也許沒法向你解釋出我內(nèi)心的全部想法。我想來到你面前，瑪麗亞——我想要你……我愛人類，不是因?yàn)槿祟惐旧恚且驗(yàn)槟恪驗(yàn)槟銗廴祟悺Ｎ蚁霂椭祟悾皇菫榱巳祟惐旧淼木壒剩且驗(yàn)槟恪驗(yàn)槟氵@樣希望。昨天我對兩個(gè)人行善，幫助了一個(gè)被父親解雇的人。我做了另一個(gè)人的工作，我身上的制服就是他的……那是我找到你的方式……上帝保佑你……”

他幾乎失聲。女孩走到他跟前，用自己的兩只手握住他的手。她輕輕地把手掌向上翻過來，端詳著它們，用她那雙圣母的眼睛看著它們，小心翼翼地把他的雙手放在一起，然后溫柔地合起手掌，將它們包裹進(jìn)其中。

“瑪麗亞。”他一聲不響地說。

她將他的手放下，將自己的手舉到他的頭部，用指尖觸碰他的臉頰。她用指尖撫摸他的眉毛，太陽穴，兩次，三次。

然后他把她摟在懷里，他們相互親吻……

他再也感覺不到腳下的石頭了。一波海浪把他——他和他緊緊抱著的女孩，他把她抱得那么緊，就好像他希望為此而死一樣——帶走了，這海浪來自海洋的底部，它怒吼著，好像整個(gè)海洋都是一架風(fēng)琴；而那波浪是火做的，正直沖天堂

然后下沉……下沉……沒完沒了地滑落——一直滑到世界的子宮里，那是一切的起源……干渴和解渴的飲料……饑餓和飽足……痛苦和解脫……死亡和重生……

“你……”男人在女孩的嘴唇邊說，“你真的是偉大的協(xié)調(diào)者……你是世上一切最神圣的存在……你是一切善良……你是一切恩典……懷疑你就是懷疑上帝……瑪麗亞——瑪麗亞——你召喚過我——現(xiàn)在我來了！”

（在他們身后，在一個(gè)形狀像尖尖的魔鬼耳朵的墓穴里，一個(gè)人傾身到另一個(gè)人的耳邊。“你不是想讓我給福圖拉弄張臉出來嗎……你的模型就在那兒呢……”“這是正式委托嗎？”“是的。”）

“現(xiàn)在你必須走了，弗雷德。”女孩說。她那雙圣母的眼睛看著他。

“走？——把你留在這兒？”

她變得嚴(yán)肅起來，搖了搖頭。

“我不會(huì)出什么事的。”她說，“在認(rèn)識這個(gè)地方的人中，沒有一個(gè)是我不能相信的，就好像他們是我的親兄弟一樣。但是，我們之間的事與任何人無關(guān)；要我去解釋一件不可解釋的事，這會(huì)使我憂慮——”（現(xiàn)在她又微笑起來）“你能明白嗎？”

“是的。”他說，“原諒我……”

（在他們身后，在一個(gè)形狀像尖尖的魔鬼耳朵的墓穴里，一個(gè)人的身體離開之前靠著的墻壁。）

“你知道你必須做什么。”他低聲說。

“是的。”另一個(gè)人懶洋洋的聲音從黑暗中傳來，“但請稍等，朋友……我必須問你一件事……”

“什么事？”

“你忘了你自己的信念了嗎？”

一時(shí)之間，一盞燈將整個(gè)空間照亮，它的形狀像一只尖尖的魔鬼的耳朵，用光輝的尖針穿透那個(gè)已經(jīng)轉(zhuǎn)身要走的人的臉。

“你的信念告訴你：犯罪與受苦是孿生姐妹……你將對兩個(gè)人犯罪，朋友…”

“這跟你有什么關(guān)系？”

“沒關(guān)系……或者說——幾乎沒有。弗雷德是赫爾的兒子……”

“也是我的…”

“是的。”

“我不想失去他。”

“所以你想再犯一次罪？”

“是的。”

“然后呢？”

“沒錯(cuò)。受苦。”

“很好，朋友。”聲音里那嘲弄的笑聲雖然無法被人聽到，卻存在無疑：“希望一切如你所愿，苦難終將降臨到你頭上……！”

那女孩走過她已再熟悉不過的通道。她手里那盞明亮的小燈在石制的屋頂和墻壁上搖曳。千歲的死者就沉睡在壁龕后面。

女孩從來不會(huì)懼怕死人，面對他們的莊嚴(yán)，她只會(huì)以崇敬和莊嚴(yán)回敬。今天，她既沒看見墻也沒看見死人。她繼續(xù)走著，微笑著，甚至沒有意識到自己此刻在干什么。她想唱歌。她臉上掛著幸福的表情，雖然對發(fā)生的事仍然不肯相信，但這幸福卻是徹底的，她對自己說出了心愛的人的名字。

輕輕地說：“弗雷德……”又說了一次：“弗雷德……”

然后她抬起頭，專心地聽著，一動(dòng)不動(dòng)地站著……

它像耳語一樣回來了：回音？——不是。

一個(gè)呼吸吐出一個(gè)詞，聲音幾不可聞：

“瑪麗亞……”

她轉(zhuǎn)過身去，驚恐之中依舊感到喜悅。可能是他回來了嗎。

“弗雷德——！”她呼喚道。她聽著。

沒有回答。

“弗雷德——！”

什么也沒有。

但是突然，一陣涼風(fēng)吹來，她脖子上的發(fā)絲隨之抖動(dòng)，一陣涼意穿過脊背。

一個(gè)痛苦的嘆息出現(xiàn)了——個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束的嘆息……

女孩一動(dòng)不動(dòng)地站著。她手里那盞明亮的小燈閃著微光，在她的腳上顫動(dòng)。

“弗雷德……？”

現(xiàn)在她的聲音也成了幾不可聞的耳語。

沒有回答。但是，在她身后，在她將要穿過的通道深處，一個(gè)輕微、偷偷摸摸滑過的聲音變得清晰起來：一雙穿著軟鞋的腳，踩在粗糙的石頭上……

那是……是的，那很奇怪。除了她，沒有人會(huì)走這條路。不可能有人在這兒。如果有人，那么來者不善……

一定不是她想見到的人。

她應(yīng)該讓他過去——是的。

第二條通道出現(xiàn)在了她的左側(cè)。她對這條道不太熟。她不肯沿著它走。除非外面的人——她身后的人——已經(jīng)過去，否則她不肯在這條通道里等待。

她緊緊地靠在那條陌生通道的墻上，一動(dòng)不動(dòng)地、靜悄悄地等著……她已經(jīng)把燈熄滅了。她站在一片漆黑中，紋絲不動(dòng)。

她聽著：滑著的腳步越來越近了。它在黑暗中行進(jìn)，而她站在黑暗中。現(xiàn)在它來了。現(xiàn)在它一定得…它一定得過去…但它沒有過去。那雙腳一動(dòng)不動(dòng)地站著。它在她所在的那條通道的開口處停下來，站定，似乎在等待。

為了什么……？為了她……？

在這徹底的寂靜中，女孩突然聽到了自己的心跳……她聽到了自己的心跳，它就像運(yùn)行中的泵一樣，跳得越來越快，震動(dòng)的聲音越來越大。站在通道口的人一定也能聽得到這巨大的心跳聲。假如他不再呆在那里……假如他走進(jìn)通道里……她聽不見他進(jìn)來的聲音，她的心跳得太厲害了。

她笨手笨腳地沿著石墻摸索著。她屏住呼吸，一步一步地向前邁……只想離開那入口……離開另一個(gè)人站著的地方……

是她的錯(cuò)覺嗎？還是那雙腳真的在追她？松軟的，滑溜的鞋踏在粗糙的石頭上？現(xiàn)在，那個(gè)痛苦而沉重的呼吸變得更沉重，而且更近了……她的脖子感受到了冰涼的呼吸……然后……沒有別的了。靜默。她等待著。關(guān)注著——繼續(xù)保持警惕……

難道這不是世界上從出現(xiàn)過的生物嗎：沒有軀干，只有胳膊、腿和頭……可那是多么大的頭啊！——上帝！天堂的上帝啊！——……蹲在她面前的地面上，下巴擱在膝蓋上，左右兩只潮濕的胳膊支撐著墻壁，蜷伏在她的臀部附近，試圖將毫無防備地站著的她抓住？她沒有看見一道蒼白的微光照亮了過道嗎？那光不是來自這個(gè)生物水母一樣的頭嗎？

“弗雷德！”她想。她把這個(gè)名字緊緊地咬在嘴里，卻聽到自己的心在呼喊著這個(gè)名字。

她拼命向前跑，感覺到——她是自由的——她仍然是自由的——，她奔跑，被絆倒，再爬起來，踉蹌著從一堵墻沖向另一堵墻，把身上撞出了血，突然撲了個(gè)空，跌跌撞撞，倒在地上，感覺……有什么東西躺在那里……什么？不——不——不——！

燈早就從她手里掉了下去。她試圖跪起來，用雙手捂著耳朵，不讓自己聽到那越滑越近的腳步聲。她知道自己被囚禁在黑暗中，卻睜開了眼睛，因?yàn)樗僖矡o法忍受緊閉的眼瞼后面的火圈，那火焰之輪——

她看見自己巨大的影子投在面前的墻上，身后是光，面前躺著一個(gè)人——

一個(gè)人？——那不是一個(gè)人……那是一個(gè)人的遺骸，他的背一半靠在墻上，一半滑了下來，他那雙骷髏的腳上——幾乎要碰到女孩的膝蓋——是那雙細(xì)長的，紫紅色的鞋……

隨著一聲撕破喉嚨的尖叫，女孩站起身來，往回跑——不停地跑，頭也不回，追著她的光把她的影子投射到她急速奔跑的步伐前——被綿長的、柔軟的、羽毛般的腳追著——被穿紅鞋子的腳追著，被從背后吹來的冰冷的氣息追著。

她跑著，邊跑邊喊——

“弗雷德……！弗雷德……！”

她的喉嚨接連發(fā)出尖叫，她摔倒了。

前面是一些樓梯……搖搖欲墜的樓梯……她用流血的雙手，扶著石階兩側(cè)的石墻。她拖著自己往前走。她踉踉蹌蹌地，一步一步往前走……就要到頂了。

樓梯的盡頭是一扇石質(zhì)的活板門。

女孩呻吟著：“弗雷德……！”

她把雙拳伸過頭頂。她用頭和肩膀推著活板門。

又一次呻吟道：“弗雷德……”

門向上升起又“砰”地向后倒下。

下面——最深處——有笑聲……

女孩從活板門的邊緣跳了過去，兩只手朝外探伸著，四處亂跑。她沿著墻跑，找不到門。她看到了從深處涌出的光彩。借著這束光，她看見了一扇沒有被鎖住的門。它既沒有上閂也沒有上鎖。

在深色的木門上，銅紅色的所羅門印記——五芒星——正泛著微光。

女孩轉(zhuǎn)過身。

她看見一個(gè)人坐在活板門的邊上，她看到了他的笑容。

然后她就好像被撲滅了一樣，一頭扎進(jìn)了虛空……

注釋

[1] 原文出自《圣經(jīng)：創(chuàng)世紀(jì)》。（譯注）