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里根的法律理論家希望能讓總統(tǒng)獲得對這些機構(gòu)更為堅實的控制。他們?yōu)榇颂岢隽艘环N憲法理論，人們漸漸把它稱作單一行政理論。在其早期構(gòu)想中，該理論只涉及總統(tǒng)對監(jiān)管機構(gòu)的控制問題。根據(jù)這一理論，行政部門是單一的，因為總統(tǒng)具有“注意使法律得到忠實的執(zhí)行”的憲法義務。他無法履行這一義務，除非他能堅持說他對法律的解釋勝過那些官僚甚至是自己官僚的解釋。因此，該理論聲稱總統(tǒng)必須具有任命和解雇機構(gòu)負責人并對抵制其政策指令的公務員進行懲戒的完整權(quán)力。

該單一行政理論將對獨立的監(jiān)管機構(gòu)產(chǎn)生很大的影響，盡管它們當中只有幾個——聯(lián)邦通信委員會（Federal Communications Commission）、核管制委員會（Nuclear Regulatory Commission）、消費者產(chǎn)品安全委員會（Consumer Product Safety Commission）——才與政府的主要規(guī)制目標有較大的關(guān)系。該理論只在與像環(huán)保局和食品和藥物管理局這樣的行政分支機構(gòu)有關(guān)的問題上有些市場，在這些地方相關(guān)法規(guī)明確給了總統(tǒng)操弄政策以及解雇那些抵制總統(tǒng)指示的機構(gòu)負責人的權(quán)力。即便在這些地方，接受該理論也會弱化該鐵三角的某些訴求。例如，老布什“解雇”了很多聯(lián)邦檢察官時就爆發(fā)了類似政治糾紛的事件。從嚴格的法律角度來說，很明顯老布什有權(quán)力如此行事，或者至少人們很容易提出支持總統(tǒng)這樣做的法律觀點，而要提出反對總統(tǒng)行為的法律觀點就十分困難而且十分復雜。如果該單一行政理論被華盛頓廣泛接受，有關(guān)的爭議就完全無立足之地了。