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回想起來，某個學者將巴奈特稱為法律界最成功的修辭家之一，因為他提出的一個修辭策略在該領域所向披靡。從讀大學時巴奈特就是一個自由意志主義者。從法學院畢業后，巴奈特成了芝加哥的一名檢察官，被訴訟所吸引。他說過，由于犯罪分子侵犯了受害者的權利，因而防止對于權利的侵犯就是政府唯一適當的角色。數年后，他轉入了法律學院，教授合同法并著書立說，而合同法是自由意志主義思維的自然家園，因為合同法關乎對人們彼此自愿達成的合同進行系統思考。他漸漸轉向憲法領域，最后發表了一本重要的有關美國憲法第九修正案的文集，隨后發表了一本頗受好評的名為《重建失落的憲法》（Restoring the Lost Constitution）的著作。該“失落的”憲法帶有一個強有力的有關自由的自由意志主義假設，只有政府的支持者能夠有力地證明限制一個人的自由對于保護另一個人的自由的確有必要，才能推翻這一假設。正如他所說，“原旨主義（originalism）”意味著品質優先，信譽始立。他還開展了一項更為集中的原旨主義研究，匯集了他能找到的人們對“商業”一詞在構思階段所有的用法，這些用法近乎決定性地表明在那個階段人們都將該詞用作一個短語的一部分，這個短語就是“制造業、商業和農業”（有時還搭上“航海業”）。巴奈特認為，按照1789年人們的理解，憲法中使用的“商業”一詞不帶有最高法院自羅斯福新政以來賦予它的擴展含義。