“安西王是生是死，安西府總得有個說法?！眽褲h擦著黑亮亮的佩刀，此人膽大，說起話來擲地有聲，“他不僅僅只是安西府的王爺。有他在，我們這些西部百姓才有活路?！?

“就是，就是。咱們這些普通百姓，都受惠于他的庇護?！北娙擞洲Z然了。

一片熱鬧的議論中，只有馬車最里面角落里一穿灰色大氅，將自己包得嚴嚴實實的往里側躺著的小后生沒動過一下。

坐在他身邊的中年商人有意拍拍他，他挪了幾下，發出重重的咳嗽聲。

于是旁邊人都下意識的往后挪挪，這種冰天雪地的天氣，被傳染了可不妙。

倒是坐在最外的書生十分同情，伸頭勸說這最里面的小后生：“閣下只怕發燒了，到前面的昆陽請個好些的郎中看一下吧?！?

昆陽城是臨近金城的最大的城，水土肥沃，人煙稠密，由于西部來的商人貨物往上京都經過這里，故水陸交通發達，萬業興旺。

書生等了半天，不見對方回答，不悅的皺起了眉頭，不再聲響。

這小后生大概懶得理任何人，成天都不出聲，向里歪躺著，大氅外偶爾露出一雙瘦骨嶙峋的手，也馬上縮了進去。

只是偶爾仿佛忍耐不住，又重重咳上幾聲，眾人才注意到他的存在。

馬車陷進深坑時，眾人吆喝著推著車子時，唯有他躺在里面不動。

馬車的主人——劉易財對此人非常照顧，不但安排了最里的好位置給他，下面鋪了極厚的氈毯，到了點時，送上食物，晚上到了昆陽城，在逆旅中專門給他訂了單間，忙著安排煎藥，親手送進飲食，一雙短圓腿跑個不停。

馬車上趕路的幾乎都是人精，馬上就明白了：這小后生有些身份，恐怕是個落難的大家公子，怪不得性子倨傲，不搭理眾人。

于是，也自覺不去理他。這樣的人在如此風雪天趕路，肯定是有原因的，還是別招惹為上，免得到時吃不了兜著走。

第二天，雪下得愈來愈大。

凍風呼嘯，漫天風雪飛卷，讓人睜不開眼睛來。到了午后，雪中竟帶了冰雹，眾人聽到車頂上先是叮叮當當，密密麻麻的落，再就是大塊大塊的砸下，時不時“嘭”的一聲，嚇車里的人一跳。

這鬼天氣，真是越來越古怪了。從去年的第二次西都大戰結束后，西部這帶，就陷入了旱澇交加的怪圈，今年八月酷夏，居然一朝就飄起了雪，雪下得整個世界銀裝素裹，可很多老人紛紛四處上香誦經，說這是有天大的冤情，才會發生這樣的怪事。

天下確實不平安。今年四月，大魏的太上圣皇，永和帝李豊直去世。大魏全國舉喪。

五月，胡羌的新國王赫突吐封三兒子赫旦為胡羌軍統帥，率領五大部落的兵馬出征安西府，戰火重燃西部大地。

四月，天下佛教圣地——西涼的摩羯寺發生火災，大火燒了三天三夜，燒死了無數朝拜的和聞風過來避難的信徒。

大火過后，高高聳立的佛教勝跡——摩羯塔崩塌倒地，據說在塔中供奉的佛祖的舍利子被毀。

暴雨下了兩月，黃河之水暴漲，激越的洪水沖垮了堤壩，沖進了西涼和金城，摧毀了無數房屋，卷走了無數的性命。

下雪的那天清晨，很多老人說，聽到了空中迎接魂靈的歡騰聲，似萬魔狂歡，震動了天地。

這世界會黑白邪正顛覆了。最有名的西部“神算子”七瞎子倒了一卦，說地獄被群魔攪動，人間只怕難逃大劫。

此人當初曾被霍震霆請進安西王府，為三歲的霍昭智“摸骨”，竟斷定手下的這孩子將在十二歲成名，十三歲登位，十六歲就會迎來人生的巔峰。

后來被一一認證。

可他的這次“斷言”被安西府的范正左相認定是“妖言惑眾”，七瞎子被逮去，斬首示眾。

最奇特的事是，七瞎子占卜后必三年失語，他這次竟在兩年后突地出聲，指出天上魔星大亮，被安西軍抓去，斬首在街頭。這次是他第二次反常出語，也引來殺身之禍，所以觀看者擠滿了街角，無一寸立足之處。

但七瞎子頭上的血與普通人相同，讓觀看的人大失所望。

七瞎子的尸體馬上被焚燒，不留尸骨。

七月，赫旦通過會盟古道，攻取九泉，將安西府分為東西兩部分。

八月下雪日后，赫旦調集兵力，向東圍攻西涼城，意圖斬斷安西府與大魏的聯系。

再惡劣的形勢也有人向西行。

外面趕車的連氣都喘不出來，幾次請求停車落宿，等風雪停了再走。

劉易財怎么肯？這昆陽到金城，一天下來，眼看又要歇下了，卻只走了四分之一的路還不到。他心中火燒火燎，都急出一嘴的水泡了。

搭車的人也不肯。不是有難處，誰會此時出門到西部？

大家都心中有數，一旦干起活來，很是賣力，車隊老板劉易財是相當的滿意，車把式心里嘀咕，但也不好說什么，只得縮頭縮腦，帶著一陣陣心慌，冒險再趕一段路。

馬車里的人就聊天，好打發無聊。

“聽說胡羌今年又大旱了，地裂成這樣，”外國商人比劃著兩手，京腔兒聽起來令人舒服，“都可鉆進人去?！?

“大旱遍及胡羌，禾草皆枯，羌水本浩蕩無邊，現深不盈尺，草木獸皮蟲蠅皆食盡，人多饑死，餓殍載道?！北宓兜膲褲h很可能是個四處行走的，馬上補充。

中年商人就不無快意了：“該！佛經云：惡有惡報。該那里的人吃自個兒的肉了?！?

“就怕他們過來啃我們的肉?！弊罾锩娴氖菪€子悶悶的補上一句，“需知道胡羌國內已無糧，就是赫突吐和赫旦也擋不住被饑荒逼瘋的胡羌人。”

此語一出，大家齊齊又沉默了，西部的路不僅有冰雹，而且胡羌已在黃河對面的西涼，有點腦子的，就會對前路膽戰心驚。

這時，后面的兩輛裝著山貨的馬車齊齊的陷進了雪坑中，出不來了。

劉易財見狀，破口大罵，直罵得兩個趕車的都抬不起頭來，五官都縮在了一起，滿臉苦狀。

大伙見狀，都出來安慰幾句，冒著冰雹將馬車推出來，重新上路，劉易財才對幾個車把式罷休。

冰雹總算小了，雪地上雖然光亮，但人馬都已困怠，其實時間已很晚了，劉易財看一眼雪花飛舞的天上，居然滿天星辰閃爍，心中是叫苦不迭：里面的人病得只差一口氣了，要是死在他的馬車上怎么辦？

劉易財想起那堆白花花的銀子，想起將要得到的好處，心急如焚。

就在此時，對面的暴風雪中，一隊人馬，飛馳而來，在馬車前齊齊勒住冒著白氣的嘶奔的馬，分列排開，攔住了車隊。

“是劉家莊的劉易財老爺的車隊嗎？”有老漢從一個健朗的漢子前面下了馬，大聲詢問。