第一次世界大戰：第二個重要的轉折點

在第一次世界大戰期間，這個多族群國家建構工程面臨越來越大的壓力。在此之前的幾十年里，周圍“真正的”民族國家中蓬勃發展的民族主義獲得了部分瑞士知識分子和政治家的追隨。在戰爭期間，緊張不安的氣氛升級為嚴重的政治危機。在瑞士歷史上第一次也是唯一一次，政治聯盟在沿著語言分裂界線進行調整。第一次嚴重的危機在與德國皇帝有親戚關系并公開同情德國的軍官威勒（Wille）當選為陸軍上將后爆發，陸軍上將的職位僅在戰爭期間產生。接下來的一些政治丑聞向講法語的公民表明，講德語的精英們顯然傾向于德奧同盟國，并且僅僅是口頭上支持瑞士官方的中立原則（Jost 1986：746；du Bois 1983：80ff.）。不僅精英階層將族群政治化，而且軍隊的官兵也如此行事，在軍隊里講法語的新兵抱怨講德語的軍官試圖堅持的普魯士式的訓練。在雙語城市的街頭爆發了小規模的騷亂，在某些時候和某些地方說“錯誤”的語言可能是危險的（du Bois 1983：68，78）。

族群民族主義也在知識分子中獲得了支持。1916年親法知識分子圈成立了講法語愛國主義者同盟（Ligue patriotique romande），威廉·沃格特（Villiam Vogt）等同盟內的著名人物宣揚對講阿勒曼尼語瑞士（the Alemannic Swiss）的仇恨[例如在他的著作《兩個瑞士》（Les deux Suisses）中就如此宣稱]。該同盟不僅抱怨國家政府的親德外交政策，還抱怨中央政府和軍隊中對講法語者的歧視（du Bois 1983：82）。講德語的知識分子迅速作出回應，創立了瑞士德語協會（Deutschschweizerischer Sprachverein）并映照沃格特的觀點，比如在《風暴中的聲音》（Stimmen im Sturm）雜志中刊文攻擊瑞士法語區（du Bois 1983：85）。

然而，這種極端主義并沒有主導戰爭期間有關瑞士外交政策調整的辯論。情況恰恰相反。自兩代人之前成立瑞士聯邦政府以來，一直統治著聯邦政府的多族群政治精英們，試圖通過沿著他們在過去幾十年中設計的民族主義軸心調整政治感情來鎮定各種極端的情緒。在1917年一位親德聯邦委員辭職后，他們通過選舉親協約國的講法語人士古斯塔夫·阿多（Gustav Ador）為聯邦委員，使聯邦委員會的七名委員中講法語的委員占了三名，從而精心地重新平衡了瑞士的外交政策。總而言之，他們的這種綏靖、和解和妥協的政策取得了相當大的成功。通常情況下，在丑聞的情緒浪潮消退之后，普遍的、跨族群民族主義的征兆就有所顯現：威勒將軍在法語城鎮受到熱烈歡迎，講法語的陸軍分隊則在本國的德語區列隊行進。

在捍衛多族群民族主義和對抗族群競爭及沖突的挑戰取得最終勝利的過程中，跨族群的諸協會發揮了至關重要的作用。在這方面尤其令人印象深刻的是新赫爾維蒂社團（New Helvetic Society, NHS）發揮了重要的作用，該協會成立于1914年，其明確的目的就是振興瑞士民族主義，以反對日益增長的族群沙文主義浪潮。在第一次世界大戰期間，新赫爾維蒂社團制定了一個一致的反擊族群民族主義和反宣傳計劃，其中心是瑞士作為“意志國家”的觀念。

1915年，新赫爾維蒂社團開始出版發行一份愛國主義的星期日周報，以對抗在本國阿勒曼尼語地區取得某些影響的德語報紙。該社團還推出一份雙月刊——《瑞士同志》（Swiss Comrade），向年輕的公眾喊話，傳播同樣的愛國精神。在戰爭期間，還開辦了新聞辦公室，在當地報紙上刊登了大約2 000篇文章。該協會在全國各地組織會議、集會和演講，其中包括詩人卡爾·斯皮特勒（Carl Spitteler）的著名演講，他勸告他的同胞保持團結，并記住他們的先輩所傳下來的兄弟情誼。在一份德語報紙和一份法語報紙的編輯之間所展開的題為“讓我們保持瑞士人這一身份”的討論，與新赫爾維蒂社團發表的知識分子康拉德·法爾克（Konrad Falke）的文章《瑞士文化意志》一樣，受到了廣泛的歡迎。其主席貢扎格·德·雷諾德（Gonzague de Reynold）經常參加本國不同地區的會議（Im Hof and Bernard 1983：17）。其他協會，如瑞士軍官協會、公共利益協會以及教授和講師協會，都發揮了類似的作用，盡管它們沒有開發出與新赫爾維蒂社團相當的全面宣傳工具。

這些協會的活動有效地抵消了政治領域中出現的離心力。[58]同樣重要的是，它們提供了微觀政治黏合劑，將跨族群精英凝聚在一起，并且防止政治聯盟和個人友誼網絡沿著語言分界而破裂。瑞士跨族群志愿性組織的重要性解釋了為什么在1848年民族國家形成的關鍵轉折點之后會形成包容性的權力結構；它也有助于解釋為什么國家在第一次世界大戰期間的第二個關鍵時刻沒有沿著語言界線而分裂。