一 鎖國：一場歷史的誤會
1661年11月，鄭成功的父親鄭芝龍，因為受到圖謀造反的指控，被斬首于北京。有記載說，當消息傳到臺灣時，鄭成功忍不住難過得痛哭流淚。
年輕時的鄭芝龍，曾經是海上最活躍的一號人物。他從事貿易活動，勢力遍及日本、中國、菲律賓等地。他也是天主教徒，并擁有一個教名“尼古拉斯”，雖然更多人習慣稱他為“一官”?！耙还佟边@一稱呼來自“一官黨”。“一官黨”早期是鄭芝龍組織的貿易船隊的名稱，后來勢力逐漸擴大，成為鄭芝龍整個龐大的政商軍集團的總稱。
在那個年代，這塊廣闊的東亞海域之上非常熱鬧。除了中國人和日本人，還有從歐洲遠道而來的商人以及傳教士。當時日本的貿易船，可以從南部的長崎出發，途經中國東南沿海，一路開往今天的馬來西亞和印度尼西亞等地。早在那個時候，從東北亞到東南亞，就存在著一個關系緊密的貿易網絡。
可是，當鄭芝龍的生命走向終點的時候，這個世界，尤其是他所熟悉的大海，已經發生巨大的轉變，和他年輕時的形勢已經截然不同了。當時的北京已落入滿洲人的手中，而原本的明朝政權，如今已經名存實亡，只能茍延殘喘。鄭成功還在臺灣勉力支撐著，但是反攻的希望十分渺茫。
清朝政權為了防堵鄭成功，宣布把福建一帶沿海居民往內陸遷居五十里，而且頒布規定，一般人都不能隨便出海。
無獨有偶，同一時間，日本政府對于海上貿易也正實施著嚴格的規定，不但日本人不能任意出海，外國船只，特別是從歐洲來的商船，也不能隨便進入日本。原本自由的海域，頓時變得戒備森嚴。
不過，日本政府對于海洋的管控并不是為了防堵鄭成功——他們甚至跟臺灣的鄭氏家族保持著頻繁的往來。
日本政府所在意的，是另外一件事。
事情要從1600年說起。那一年，日本發生了一場改變歷史的重要戰役。戰場上的一方，是軍事實力雄厚的德川家康；另一方，則是其他勢力聯合的軍隊。
日本原來的政治領袖豐臣秀吉，兩年之前剛剛過世，此時正是權力交替、政局不穩的緊要關頭。德川家康在政府當中，本來就具有相當分量；豐臣秀吉過世之后，他想要奪取政權的野心，在旁人看來更是昭然若揭。不過，這是一個人人競逐權力的年代，沒有人會眼睜睜看著別人獨攬大權。
豐臣秀吉
德川家康
權力斗爭很快演變成了軍事沖突，大大小小的戰役隨之爆發。最后在“關原”(1)這個地方，德川軍與聯軍終于展開了一場總決戰。聯軍的兵力與德川軍不相上下，但論士氣與戰術，則遠遠無法與之抗衡，因而節節敗退，結果德川軍大獲全勝。
經過關原之戰，德川家康理所當然地掌握了日本的大權。之后，他一步步消滅了屬于豐臣秀吉的舊勢力，除去反對力量，最后連日本天皇也只能對他言聽計從。在德川家康的要求下，天皇把他封為“右大臣”與“征夷大將軍”——這是只有執政者才能擁有的頭銜。雖然頂著征夷大將軍之名，但德川家康并沒有四處征討蠻夷。相反，他為日本帶來的是此后兩百多年的承平時代。
德川政權上臺前，日本長期處于諸侯割據、征戰不休的分裂狀態。一直要到16世紀后半葉，才在織田信長與豐臣秀吉等人的前后接力下，完成了統一全國的霸業。只不過，無論是織田信長還是豐臣秀吉，都無法維持一個長久的政權。他們一死，原本的斗爭就重新再起，一直要等到德川家康接手后，這個混亂的局面才終于結束。
德川家康把他的統治機構“幕府”設立于江戶（今天的東京）。從這一刻起，一直到19世紀幕府垮臺之前，日本國內再也沒有出現像關原之戰那樣大規模的戰役，也沒有了政權交替的動蕩。德川家康的后代穩坐在執政者的位子上的這兩百多年，也因此被稱為“德川時代”。
德川時代的日本，一開始對外還是采取開放的態度。當時從西班牙和葡萄牙等地，來了許多天主教傳教士。他們從16世紀末開始，就已經在日本國內積極傳播基督信仰，成果豐碩。到了17世紀初，日本的天主教徒已經多達數十萬人。
天主教團體勢力越來越大，讓德川幕府感受到了威脅。他們最害怕的，是這群天主教徒會跟反幕府勢力聯合起來奪取政權。于是，從1612年開始，幕府連續頒布法令，禁止人民信仰天主教。
為了壓制天主教發展，幕府采取了十分強硬的手段。比如，他們將耶穌或圣母瑪利亞的畫像發送到各地，要求民眾用腳踩踏，不愿意乖乖遵行的人就會被認定是教徒。要是堅持自己的信仰，不但會受到刑罰，更有可能引來殺頭之罪。許多不愿拋棄信仰的日本教徒因此丟掉了性命，就連外國傳教士也遭到追殺。
可是，信仰的力量非常強大，傳教士們沒有輕易放棄。他們無視幕府的規定，繼續傳教活動。從西班牙來的方濟各會傳教士，態度尤其強硬，結果觸怒了德川幕府。幕府因此宣布：禁止所有西班牙船只進入日本。
但天主教徒與日本政府之間的沖突并未因此停止，反而在這之后，變得越來越激烈。
1637年，在九州島島原一帶的天主徒，和飽受當地領主壓迫的農民聯合起來，發起了一場大規模的反抗活動，參與活動的群眾據估計超過三萬人。事后，幕府認定葡萄牙人涉入這場動亂，因此和西班牙人一樣，他們也被列入了貿易往來的黑名單。換句話說，這場由宗教信仰引起的沖突，最終演變成為商業上的禁令。
關原之戰
耶穌會教士
德川幕府不只禁止西班牙人和葡萄牙人進入日本，也禁止日本人任意出海。除此之外，在禁令發布之后，許多長期居住在海外、從事貿易的日本人，也無法回到國內，只能永遠留在異鄉。
對外的航海禁令，和幕府一樣維持了兩百多年。也因此，德川執政的時代幾乎與“鎖國”一詞畫上等號。一般的歷史教科書上這么寫，日本的老師們也這樣告訴他們的學生。
不過，這真的是個“鎖國”的時代嗎？
德川時代的日本人并不這么想，他們甚至不用“鎖國”一詞。這個名詞，是后來由歐洲人發明出來以后，才逐漸傳回日本國內的。
19世紀歐洲強權崛起，四處征伐，自命為世界的主人。他們所到之處，當地人只能乖乖迎接，沒有拒絕的權利。像德川幕府這樣把歐洲人拒于門外的政策，自然是不被允許的。隨著西方的經濟崛起、軍事擴張，他們的世界觀也變得越來越強勢。許多日本人接受了西方世界的想法，認為德川幕府當年必然是盲目無知，昧于世界局勢，才會關上國家的大門，拒絕與世界交流。
可是，“鎖國”是個誤導人的詞。它反映的只是一部分歐洲人——那些無法進入日本的歐洲人——的觀點。如果回到那個時代，德川幕府盡管不像當代的日本一般開放，但也并未完全鎖上國家的大門。在趕走西班牙人與葡萄牙人后，他們仍然保持與外界的來往，依舊注意著時代的動向。
這個時代的日本，與其說是鎖國，還不如說是采取了一種“由中央政府嚴格掌控的交流政策”。
這是什么意思？日本又是和誰在交流呢？
(1) 關原：日本的關東、關西主要就是以“關原”之地為界。