二 海洋：面向世界的窗口
德川時代的日本，不但沒有“鎖國”，反倒是留下了四個“窗口”，保持與世界的交流。換句話說，日本不是不愿意與他人往來，只是，來往的人必須遵守幕府訂下的規矩。
這四個“窗口”當中，有一個位于德川日本最北端，名叫“松前藩”，另一個則位于最南端，名叫“薩摩藩”。這兩個“窗口”，分別用來與北方的蝦夷地和南方的琉球王國來往。
今天的蝦夷地與琉球已經成為日本的領土，就連名字也換了：蝦夷地成了北海道，而琉球成了沖繩。但在德川時代，這兩個地方屬于境外之地，居民不受日本幕府的管轄。
居住在北方蝦夷地的原住民“阿伊努人”，特別善于漁獵，所以與德川時代的日本保持著長期的貿易關系。而統治著今天北海道南端一小塊土地的松前藩，也就成為兩者之間的橋梁。靠著與阿伊努人做生意，松前藩賺進了不少財富，特別是海鮮的交易，諸如鮭魚、鱈魚、鱒魚，又或是海參等，都是松前藩與阿伊努人貿易中重要的商品；也是因為有來自蝦夷地的食物，當日本發生饑荒時，松前藩往往能逃過一劫。
相較于蝦夷地，幕府與琉球王國的關系更復雜一些。琉球當地的特產，如黑糖，廣受日本民眾的歡迎，成為庶民生活的流行商品。但琉球王國是個相對獨立的國家，擁有一套完整政府體制。它不只與日本有商業往來，同時還接受幕府的冊封，并多次派員前往江戶進貢。
特別的是，同一時間，琉球王國也接受中國先后兩個朝代——明朝與清朝的冊封，而且同樣定期派員前往北京進貢。換句話說，琉球王國同時向身旁兩個大國稱臣，但又不完全隸屬任何一方；作為“宗主國”的中國與日本，也默認了這一狀態。
一直到19世紀歐洲人大舉進入亞洲之前，東亞的國際秩序就以這種今天看來有點特殊的方式維持著。
和琉球有些類似，另一個同時與中國和日本交往的國家，則是與日本一海之隔的朝鮮。位于日本和朝鮮之間，由幾座小島組成的“對馬藩”，扮演雙方的橋梁，也是德川日本對外的第三個“窗口”。
日本與朝鮮半島的交往，當然不是從德川時代開始的。早在德川政權上臺之前，朝鮮王朝與日本之間，就存在許多貿易與外交的記錄。朝鮮王朝甚至在版圖南方的釜山建設了一座“倭館”，用來接待日本賓客。
不過，在德川家康上臺的時刻，雙方關系正處于冰點。
事情的原委要回溯到公元1592年，當時日本的統治者豐臣秀吉，在達成了一統全國的雄心壯志后，對朝鮮發動了一場戰爭。豐臣秀吉野心勃勃，但在朝鮮半島上，他不但遭遇到朝鮮軍隊的強力抵抗，更有來自明朝的武力介入。終于在七年之后，向來得意于戰場的豐臣秀吉不得不宣布撤兵，出面求和。
日本雖然出師不利，但這場戰爭已經嚴重破壞了朝鮮的經濟，兩國之間原本的外交與貿易通道也因此全都暫時中止。因為這場戰爭，朝鮮李氏王朝對于前來救援的明朝，充滿了無限的感激，視其為救命恩人；相比之下，日本這個侵略者，簡直是野蠻又可恨。
一直到德川家康建立的新政權上臺后，兩國之間凍結已久的外交關系方才出現轉機。德川幕府向朝鮮王朝釋放出善意，希望能夠緩和原來的僵局。
最期盼重啟貿易的莫過于負責居中協調的對馬藩領主，如果日本和朝鮮雙方能夠和好，他將是最大獲益者。為了加速雙邊談話，對馬藩領主不但抓了一些不相干的人，將他們假扮為戰犯，甚至還以德川家康的名義，杜撰了一封謝罪信，并在上頭自行蓋了“日本國王”的印，等于是偽造外交文書。
收到謝罪信的朝鮮使節，雖然對內容半信半疑，最后還是選擇姑且信之。兩國之間，就在這樣虛構的基礎之上，開始重修舊好。
幾年之后，朝鮮王朝恢復往例，派出前往日本的使節團。使節團從首都漢城（今天的首爾）出發，經由朝鮮半島南部的釜山，渡過海峽，由福岡登陸，再一路北上，最后抵達德川幕府所在的江戶城。在接下來的兩百年內，李氏王朝一共派了十二次外交使節團前往日本，次數算不上很多，但是使節團浩浩蕩蕩，每次出訪都有三四百人同行。
豐臣秀吉進攻朝鮮半島
在那個不容易見到外國人的年代，從朝鮮半島來的龐大使節團，成為日本街頭一道奇特的風景，引起民眾強烈的好奇。許多地方的學者也趁這個機會，打聽外面世界的發展。至于位于江戶的德川幕府，為了不在鄰國面前丟面子，更是每次都花費大量經費，以最高規格，不惜成本地款待朝鮮使節，順便宣揚國威。
琉球使節
隨著正式外交的重建，雙方之間的貿易也再次活絡起來。朝鮮半島出產的人參，被認為具有神奇的療效，受到日本醫者的推崇，是雙方特別重要的貿易品。但因為數量稀少，入手不易，朝鮮人參在日本市場的價格不斷攀高，甚至因此出現了許多仿冒的假貨。
兩國雖然重新開始了政治與商業的交往，但對于彼此的認識卻十分微妙。朝鮮通信使認為自己繼承了儒學正統，是來自高級文化的代表。在他們眼中，日本這個以武士為主的社會，和崇尚儒家文化的朝鮮社會一比，簡直粗鄙不文。他們也認為，日本國內的富庶雖然令人印象深刻，終究不脫是個好戰的野蠻民族。
但日本人對于朝鮮也未必有著多少好感。的確，此時的朝鮮半島上出現了許多杰出的儒學家、思想家，贏得了日本學者的尊敬與好評，但也僅止于此。多數的日本人，對朝鮮半島上的這個國家，仍然抱持著或多或少的蔑視，認為它不過是中國的附庸國，沒有與日本相提并論的資格。
盡管兩國彼此都抱持奇特的優越感，但德川時代的兩百多年間，雙方還是相敬如賓，努力維持了表面的和平。要到很久之后，雙方的關系才會開始惡化，到達不可收拾的地步。
日本與另外一個亞洲國家，也存在這樣微妙的關系——那就是鄰近朝鮮的中國。負責與中國交流的“窗口”，則是位于日本南端的都市長崎。
說到中日之間的貿易，德川幕府剛剛上臺的時候，鄭芝龍與鄭成功曾經扮演相當重要的角色。后來，這成為鄭氏家族在臺灣經營的重要資金來源，鄭成功還曾多次聯系德川幕府，希望這個貿易伙伴能派兵支持，協助反清復明，只是最后不了了之。
隨著明朝滅亡，滿洲人興起，情勢也逐漸改變。清朝取代明朝的劇變，對日本來說是非常重要的國際新聞，被稱為“華夷變態”。“華”，指的是原本代表中華文化的明朝；“夷”，則是清朝。日本人原來是看不起滿洲人的，認為他們是野蠻人，在這一點上，日本人與朝鮮人，倒是所見略同。
但就商業活動而言，德川幕府一開始并未對中國商人設下太多的限制。一直要到1688年，德川幕府才在長崎市內興建了一座大約八千坪(1)的小區，專供中國人居住，名為“唐人屋敷”。唐人屋敷四面用墻圍起，為了順應中國人的風俗，其中還設置了天后宮、觀音堂和土地公廟等宗教設施。
幕府之所以這么做，除了有效地管理中國商人外，也是要防止天主教信仰通過別的渠道，滲入日本民間。幕府當然知道，天主教傳教士在中國境內也是動作頻頻。因此，幕府禁止一般日本民眾與中國人接觸，只有少數具有特殊身份的人能夠例外。
和中國商人一樣在長崎活動的，還有來自歐洲的荷蘭人。
在葡萄牙人和西班牙人被趕出日本后，荷蘭人便取代了他們，成為德川幕府合作的對象。荷蘭人之所以雀屏中選，主要原因是他們對于傳教的興趣不大，一心只想從事貿易，因而獲得德川政權的信任。
即便如此，日本對于這群身材高大、金發碧眼的外國人，仍然心存懷疑。由于擔心荷蘭人造反，1641年，幕府下了一道命令，要求他們從原本的貿易港平戶，全數移居到長崎外海的一座扇形的人工島嶼“出島”。
出島在五年前剛剛完工，原本興建的目的是用來隔絕葡萄牙人，不過此時葡萄牙人早就被驅逐出境，這座人工島也就變成了荷蘭人的居住地。
唐人屋敷
出島阿蘭陀（荷蘭）屋敷
長崎通商憑證
或者，還不如說是他們的監獄。
在出島上，除了通往大海的水門外，只有一個連接日本本土的出口。而且，幕府規定荷蘭人必須待在里頭，不能任意離開。此外，除了官員、翻譯和妓女等少數人外，普通的日本人皆不能任意進入出島。換句話說，想跟日本進行貿易的荷蘭人，必須犧牲很多的自由。當時的荷蘭橫行亞洲各地，幾乎無往不利，但碰到強勢的德川幕府，卻變得無法予取予求，反倒必須跟著日本人的規矩走。
不過，荷蘭人有個可以定期離開出島的機會。按照日本規定，荷蘭人除了在長崎從事貿易外，還必須定期造訪江戶，為幕府提供海外情報。用今天的說法，荷蘭商人等于扮演了幕府的特派記者角色。借著這個渠道，“鎖國”時代的幕府能夠實時掌握外在世界的動向，特別是來自歐洲的消息。
很多對外界感興趣的日本人，也通過荷蘭人帶來的書籍，開始熱衷于研究歐洲的知識。所以在德川時代，日本讀書人要學習的第一歐洲語，不是英語，而是荷蘭語，從歐洲來的知識也被統稱為“蘭學”。
四面環海的日本，終究不可能隔絕于世界。盡管幕府設下重重限制，然而德川時代日本的對外貿易并未因此斷絕。
在幕府規劃的交流政策下，作為對外第一線的“窗口”，像是長崎，往往能第一時間接觸到外來的風氣或貨品。18世紀時，曾經有商人進口大象，打算賣給幕府。這在當時的日本是非常少見的事，而長崎的居民占了地利之便，因而有機會率先一睹這種奇妙的動物。
外國來的大象只是眾多例子之一。各種異國的貨物、書籍、藝術品，及其所承載的思想、象征的生活方式，都在這段時間里，流通到日本本土的各個角落。
至于迎接著各種外來新鮮事物的日本社會，這時候又是什么模樣呢？
(1) 坪：日本傳統計量系統中常用的面積單位，也應用于臺灣地區和朝鮮半島，主要用于計算房屋、建筑用地的面積。1坪合3.3057平方米。