49　元首屋大維

公元前31年9月2日下午，在希臘西部的亞克興海面上，出現了兩支浩浩蕩蕩的海軍艦隊。右邊的一支是元老院派出的羅馬艦隊，艦隊的指揮官叫屋大維。他臉色冷峻，目光堅毅，披著紅色斗篷，站在旗艦上。一陣海風吹過來，斗篷上的紅綢帶拂動著他的臉頰。望著浩瀚的大海，他暗暗下定決心：這次如果不取得勝利，不將他的政敵的頭顱砍下，決不回羅馬。

左邊的是一支聯合艦隊，由埃及女王克里奧佩特拉七世和羅馬前執政官安東尼率領。從艦船數量上來比，聯合艦隊稍占優勢，共有近百艘戰艦。

雙方艦船一遭遇，立刻展開了一場激戰。由于雙方勢均力敵，一時間殺得天昏地暗。屋大維一個箭步沖到船頭，拔出佩劍，朝空中一揮，羅馬士兵見指揮官下了命令，紛紛沖到船舷旁，用弓箭朝敵人射去。敵人有的還沒反應過來，片刻工夫就倒下一片。但敵人調整隊形后，就開始反擊。

有幾只船拼命朝屋大維的旗艦撞去。只聽幾聲巨響，戰艦攪在了一塊。安東尼的士兵跳上了屋大維的戰艦上。頓時，船上響起了兵器的撞擊聲，被砍翻的士兵掉進海里，鮮血染紅了海水。

正在雙方酣戰之際，“嗚！嗚”的號聲劃破天際。原來是埃及女王的收兵號聲，六十艘埃及船隨著女王撤離海戰戰場。為何埃及女王突然率艦隊離開戰場？至今仍是個謎。安東尼拋下自己的艦隊，乘著快船去追女王。屋大維一鼓作氣，收拾了安東尼撇下的艦隊。

第二年夏天，屋大維率大軍進攻埃及，并取得了決定性的勝利。安東尼和克里奧佩特拉雙雙自殺了。屋大維成了羅馬的唯一主宰。這一年，他年僅三十二歲。

屋大維是愷撒姐姐的外孫，從小聰明伶俐，深受愷撒的喜歡，被他收為養子，并立為繼承人。愷撒把屋大維送到亞得里亞海濱的一所軍營鍛煉，以便繼承自己的事業。

公元前44年，愷撒被共和派貴族刺殺。噩耗傳來，年僅十八歲的屋大維星夜兼程趕回羅馬。

這時，在羅馬掌權的是愷撒的部將、執政官安東尼。安東尼沒有把年輕的屋大維放在眼里。屋大維轉而向軍隊尋求支持。他把自己繼承的愷撒遺產分發給士兵，很快在他周圍就聚集起一支裝備精良的部隊。

公元前43年，屋大維聯合安東尼、李必達（愷撒的部將，在羅馬西部省份握有兵權），結成“三頭政治”（也稱為后三頭政治），掌握了羅馬的最高統治權。他們仿效蘇拉的手法，在“為愷撒復仇”的口號下，發表宣言，殺戮三百個元老、兩千個騎士，并沒收他們的財產，以犒賞士兵。

接著三巨頭又鏟除了龐培的殘余勢力。在這些屠殺過程中，屋大維的羽翼漸豐，他毫不留情地突然解除了“戰友”李必達的軍權。

公元前42年，安東尼出任羅馬東部行省總督，去了埃及。在埃及，他瘋狂地愛上了埃及女王克里奧佩特拉，一切惟她是從，并打算同她結婚。安東尼用羅馬的大軍幫她掃除敵人，把羅馬在東方的領土送給她，還要把女王的兒子立為繼承人。

消息傳到羅馬元老院，引起元老們的憤怒。元老院宣布剝奪安東尼的權力，派屋大維率艦隊去討伐安東尼和埃及女王。于是，便出現了開頭的一幕。

安東尼的死，為屋大維建立獨裁統治鋪平了道路。當屋大維滿載榮耀回到羅馬時，他依舊披著那件紅斗篷，站在馬車上，向道路兩旁歡迎他的百姓和元老們揮手致意。他決定把和平帶給羅馬人民，讓公民第二天到羅馬的戰神廟前集中。

太陽剛剛爬上樹梢，屋大維就在大家的簇擁下來到了神廟前。這是一座供奉戰神瑪爾斯的廟宇，每當羅馬軍團出征或凱旋時，人們都要到此祝祭。現在，屋大維站在神廟前，自豪地宣布：“羅馬從此迎來和平，從今以后供著戰神的神廟將被關閉。”

神廟前的人們歡呼雀躍起來。

屋大維在巨大勝利面前，仍保持著清醒的頭腦。他吸取愷撒的教訓，在元老院會議上公開宣稱，愿意恢復共和制度。公元前28年，屋大維改組元老院，自任“元首”，意思是“第一公民”或“首席元老”。從此，元首這個詞在世界上得到推廣。

公元前27年1月13日，屋大維在元老院宣布交出權力，還政于民，元老院為此授予他“奧古斯都”（意為“神圣”、“偉大”）尊號。實際上，他兼任執政官、大祭司和終身保民官等要職，集大權于一身。

屋大維是一個機智善斷、作風穩健的政治家。他所開創的“元首政治”，實際上是披著共和制外衣的君主制。他雖然沒有稱帝，但實際上是羅馬帝國的第一個皇帝。羅馬帝國的開創年代就是公元前27年。

屋大維執政時奉行的總原則就是維護國內和平。他認為羅馬長期內亂的根本原因，是宗教的衰弱和道德的敗壞。為此，他下令修建廟宇，塑造神像；同時還恢復傳統的道德。他頒布法律，獎勵生育，懲治放蕩行為。他自己身體力行，革除一切浮華禮儀，只住簡陋的房子，睡低矮的床，穿妻子、女兒做的衣服，生活得像一個元老院貴族，而不像一個帝王。

羅馬國內的和平，使地中海地區人民享受到前所未有的安定生活。他們的生命財產、商旅運輸得到保障，農業、手工業、貿易得到迅速發展。“條條道路通羅馬”，那里每天行進著無數的商隊。而地中海上也是百舸爭流，成千上萬的船只運載著糧食、美酒、橄欖油、毛織品、金屬器皿等，往來穿梭，呈現一派繁榮的景象。文藝上也是百花盛開，羅馬最偉大的作家維吉爾、奧維德等人都是出現在這個黃金時代。

在屋大維的主持下，羅馬又建造了新的公共浴室、王宮、凱旋門、劇院和高架引水渠。為此，他驕傲地說：“我接受了一座用磚建造的羅馬城，而留下了一座大理石的城。”

在屋大維統治的四十四年內，他住在帕拉丁山頂上一所簡陋的住宅里。這個身材瘦小、性情孤獨的人，在幕后操縱著西方世界最強大的帝國。公元14年8月18日，他以七十七歲的高齡病逝了。據說，他在彌留之際，曾對前去探望的朋友們說了幾句話：

“我的喜劇演得好嗎？如果我演得好，那就為我鼓掌吧，大家高興地為我送行吧！”

屋大維死后，羅馬為他舉行了隆重的葬禮。他死去的這一個月也以他的名字來命名，稱為“奧古斯都”（August）。

盡管屋大維的許多繼承者是瘋子和暴君，但他留下的大帝國還是延續了幾個世紀。