有人說：歷史是任人打扮的小姑娘。“打扮”是為了迎合某種需要，生旦凈末丑，都是藝術塑造，不是本來面貌。劉邦，作為漢民族、漢文化的開創者和中央集權制度的奠基人之一，是一個繞不過去的人物，其歷史形象難免要被各種“打扮”。美化他或丑化他，都不過是“編劇者”自己內心鏡像的映射，跟那個真劉邦到底有多少關系，是非常值得懷疑的。劉邦究竟是什么樣子？一直以來的好奇心，是我發心寫作本書的動機。我嘗試將涂抹在劉邦臉譜上的粉墨油彩一點點清洗掉，復原其真實形象。有幾個基本事實，決定了劉邦的人生走向，厘得越清楚，“打扮”空間越小，越容易看清劉邦的真情實貌……我們知道，項羽是落難公子，一個被耽誤的貴族。他出身于將軍世家，祖父是楚國名將項燕（前279—前223年）。不幸的是，隨著楚國的滅亡，項氏一族淪為平民……