何憂上前一把扶起了老人，忙說道：“老人家，你這是何故？!”

老人佝僂著腰，佝僂著被多少無情歲月硬生生壓彎的腰，泛白的嘴唇微啟：“官老爺，老漢我老骨頭一把，要殺要剮你沖我來，別傷了我家孫兒，這孩子命苦啊。”

一把鼻涕一把淚，說到動情處身體微顫，一雙枯槁的手緊緊地握著何憂的袖口。

何憂不解地看著眼前的老人，心想他們這爺孫兩個見到他們怎么就如此惶恐不安呢。

“你這老人家也真是，小孩子不懂事，你這么一大把年紀了怎么還這樣?!”

許潘雖然從軍年歲不短，可畢竟是在安穩繁華的京畿，只識得京華煙柳，又怎見過邊疆荊榛，只能指了指身上的盔甲繼續說道：“你看清楚了，我們是咱們滄驪的兵，不是炎漠蠻子。”

老人用力瞇了瞇黃濁的雙眼，想要將眼前說話的人看的清楚一些，等到看清，心也涼了半截。

許潘看自己的話適得其反，氣不打一處來，剛要發作，就被一旁的何解攔下。

“許提督！”

“額......大將軍，屬下失態了，請大將軍責罰。”許潘被何解的一聲怒斥嚇破了膽，唯唯諾諾地說道。

“老人家，我看你是有什么隱情吧，我們是剛從京城趕來抵御外敵的。”何解頓了頓，若有所思地繼續說道：“我們不是煙州的兵。”

老漢緩緩地抬起頭，看了看何解的臉，覺得面前的人一身正氣，不像是說謊，像是在黑夜中瞄到了一絲亮光，猛地屈膝跪地，抱著何解的腿凄慘說道：“官老爺，您要給草民做主啊。”

憔悴沙啞的嗓音讓人無比心酸。

何解雙手想攙扶起老漢，可老漢不從，還拉了拉躲在他身后、一臉驚恐的小男孩，想讓他一起跪下。

“老人家，您有什么委屈盡管說出來，我何解一定幫你平冤。”

“大......大人，我命苦啊......”

“兒子被當兵的砍去了腦袋，說是充公去了......”

“兒媳婦也被當兵的擄了去，不知是死是活，就剩我這個老不死的和這個小孫兒。”

“家里也沒有什么糧食了，這可怎么活啊......官老爺，您要給草民做主啊!”

嗚咽的哭聲訴說著這暗無天日的艱辛。

一旁的何憂聽著這如天方夜譚一般的話語，不禁怒火中燒，脫口而出道：“還有沒有王法了，如此草菅人命，那些人在哪里？!”

何解反倒是無比平靜地問道：“老人家，這個村子里就剩你們爺孫兩個人了么？”

老漢一聽何解的話，警覺地看了一眼何解。

何解一眼便看穿了老漢心里的顧忌，忙解釋道：“老人家，我沒有惡意，只是問一下還有多少幸免的百姓，好為你們討回公道。”

老漢仍舊是狐疑地看著何解，人就是這樣，一直被魚肉，一直被欺凌，對于突來的公道和正義也變得不敢相信了。

“老漢，我們將軍問你話呢！”

“怎么？啞巴了？怎么今天老是碰到......”過慣了軍旅生活、心直口快的許潘見老漢瞻前顧后，心中早就不耐煩。

何解回頭瞪了一眼許潘，許潘立即噤若寒蟬，眼前這位的厲害他是心知肚明。

“你是將軍啊......官老爺，您真的是將軍么？！”老漢不可置信地說道。

何解見老漢吃驚的樣子，扯扯嘴角道：“是，以后這煙州的邊防就由我接管了，所以有什么事就和我說，我一定幫你們做到。”

“我何解，沒有別的本事，就一個，那就是看不得窮人受委屈，看不得百姓受欺負。”

“只要你們說出來，并且言之鑿鑿，不管對方是誰，我便幫你們討回公道。”

老漢看著眼前義正言辭的中年人，雙眼竟有些溫熱模糊，索性不再猶豫，踉蹌著站起身，都不顧拍掉身上的灰塵說道：“將軍，我們這個村子還有三十多個人，老遠看著粉塵揚起，害怕又有人來搶劫，就都躲起來了。”

老漢抹了抹眼角，激動地繼續說道：“沒想到是將軍，老天有眼啊......”

“老天有眼啊，終于有人能替我們做主了，快，快，我快去叫他們都出來。”

話音剛落，喜極而泣的老漢就推搡著小男孩向那黃土滿地的小道盡頭走去。

何解也不多言，徑自邁開了步子，何憂和許潘面面相覷，待吩咐神機營三千官兵原地休整待命后，也跟了上去。

......

行不多時，經過幾處荒草叢生的胡同街角。

映入眼簾的是一處破敗的黃土坯成的小屋，門楣從中間處斷裂開來，垂頭喪氣地耷拉著腦袋。院內一顆酸棗樹光禿禿的，幾只烏鴉呼扇著翅膀，朝著土坯放叫個不停。

老漢一手拄著拐杖，另一只手牽著小男孩的手，朝著土坯屋喊道：“鄉親們，出來了，快出來，救咱們的人來了，快出來啊!”

叫聲驚擾了烏鴉，而那土坯房里卻沒有一絲聲響。

“你們要相信我馬老漢，我不騙你們啊，咱們不用再藏著了。”馬老漢焦急地喊道，聲音中還夾雜著一些乞求。

屋內傳來了幾聲木頭的碰撞聲，接著是隱隱可聞的腳步聲，一個腦袋試探地冒出來，看見了馬老漢后便招了招手。

“范老三，出來啊，我身后這三位大人是大官，他能替咱們主持公道。”

“我馬老漢的為人，你們大家都是知道的，我不可能騙大家的。”

一陣竊竊私語的騷動聲過后，那扇用木條簡單搭就的窗戶一下子打開了，一個蹣跚的身影艱難地爬了出來，四處張望一番后，又朝屋里輕聲說了些什么，隱匿在此的百姓們一個接一個地鉆了出來。

馬老漢見他們出來了，就挪步到一口老井前，上半身趴在井沿上喊道：“你們也快出來，別藏了，他們也都出來了。”

說罷，就有幾個稍微健碩的男子從那口水井里爬了出來，無一例外，身上的麻布衣衫都被井水浸濕了，在風中瑟縮著身子，。

煙州位處北寒之地，雖然還未入冬，卻早已寒意凜冽，這幾個人大半個身子浸在這刺骨的井水里，其中的難熬可想而知，縱是如此，他們還是不肯扔掉手中的粗木棍，一個個警覺地打量著眼前的生人。

三十多個村民，除了井里攀爬出來的那幾個年輕小伙，剩下的都是些老蒼婦孺，他們畏首畏尾地偎在一起，不時偷瞄何解他們三人兩眼，眼睛里充滿了恐懼和扭捏。

“鄉親們，這三個就是我剛才碰見的大官，咱們有救了。”

“這位......這位大官還是個將軍呢！以后煙州就歸他們管了，咱們再也不用受欺負了。”

馬老漢興奮之情難以言表，但這并沒有引來村民的雀躍，相反，他們陷入了一陣更深的沉默當中。

何解心知他們是被官兵嚇破了膽，這也難怪，手無寸鐵的百姓碰到蠻橫的官兵，不就是一群任人宰割的牛羊么。

“鄉親們，我叫何解，以后就負責煙州的邊防了，我別的本事沒有，就是看不得百姓受欺負，請大家放心只要有我何解一人在，你們就不會再受半點委屈。”

“對啊，何將軍是個好人，咱們快點跪下來謝謝何將軍。”在馬老漢的帶頭下，三十多個村民神情木訥地一起跪倒在地。

“鄉親們，不必，不必。”何解一邊讓大伙起來，一邊吩咐何憂取來筆紙將百姓們受到的苛待一一記下。

何解知道，這些市井百姓早已是驚弓之鳥，很難再對自己將來的生活抱有幻想，而像他們這些人，往往一頓飽飯比許諾來得更切實有用一些。

伴隨著行伍行進的踏地聲，縷縷炊煙在這個好久不見煙火的村落升騰起來，米香味不斷地飄進口鼻，撩撥著村民的味蕾。

直到這時，那些肚子吃飽了的村民，才有些恍然，同時又有些恍惚。

原來，真得有人來救他們了。

原來，以后以后真得不用再受欺負了。

不知是誰帶頭站起，略帶哭腔地喊了聲，“謝謝官老爺”，三十多個村民再也忍不住了，所有的委屈和心酸一齊涌上心頭，哭聲、喊聲、心碎聲，不絕于耳，不忍聽聞。

罪行累累，罄竹難書，何解看了看那些衣衫襤褸的村民，又看了看記滿文字的娟布，背轉過身，重重地嘆息一聲。

“煙州共設十郡，下轄六十九縣，如今不過短短數月時間，就已經有漁陽、上谷、遼西、樂浪、玄菟六郡接連失陷。”

“煙州本就不是什么富庶之地，每逢戰亂更是首當其沖，不知還有多少百姓活在水深火熱當中。”

“雖說炎漠強悍，但也不至于如此節節敗退，潰不成軍啊，這煙州州牧和煙州軍，真得是好本事啊......”

“我倒要看看，你們到底是怎樣的一群烏合之眾。”

想著，何解又調遣神機營將破落村子粗粗打掃一番，給村民留下了不少糧食，便快馬加鞭朝著煙州南雪城趕去。