大雪，崎嶇難行，眼看著就要封山了，李自成一行走的極其的緩慢，原計劃十日之內便可以抵達潼關，如今看來，時辰已然是好些都耽擱在路上了。

闖王跨與烏駁馬上，漫天飛舞的雪花已經浸染他的眉頭，透過層層的冰霜，右眼依然依稀可見開封之戰中為陳永福射傷害的左眼，他的這支隊伍十多年來東奔西走，一直都是被官府成為流寇，而自己的這個闖王也是一直被明軍稱為是闖賊，全部皆是由于自己未能有一城之地來立足，如今攻打開封不得，又要前往陜西，眼看著自己這支隊伍越來越龐大，而境況卻和以前無甚區別，李自成此刻感慨萬千。

宋獻策緩緩將馬頭與李自成并立于一起，他望了一眼黯然神傷的李自成，緩緩地開口了：“闖王不必心憂，眼下的時局固然是艱難，但是所謂難者，是相對而言，永遠沒有絕對之分，當年闖王在米脂縣拉起一桿大旗的時候，人數不過數百，刀不過數十把，可照樣還是發展成了如今這支虎狼之師，而反觀明軍，年年圍剿、月月圍剿，可是咱們的人是越來越多，可見明朝氣數已盡，天下早晚都是你的啊”

闖王聽完宋獻策之語，臉色明顯冰釋消融了一些，然而心中仍然有疑慮：“明朝如百足之蟲，死而不僵，明軍我不怕，只是所謂千軍易得一將難求啊，對手兵力是否強悍，軍隊是否優良其實與人數的多寡并沒有太大的關系，孫傳庭是一員虎將啊。兩年前老闖王用子午谷奇謀欲打南京的計謀就一下被此人識破，五萬多人就這么被他的五千秦軍堵在了關口，硬是被打的潰不成軍，也就是那一次老闖王才被迫入了川湖一帶流竄，最后被洪承疇活抓了。如今想來，這些往事依然是歷歷在目，心有余悸啊”

宋獻策聽完李自成之一番感慨，沒有回答，笑了笑，：“闖王，你且回頭看一看咱們之支隊伍”

李自成回頭頭來，只見浩浩湯湯，幾十萬農民軍金戈鐵馬，首尾相連竟然一眼看不到邊，在這冰天雪地之中竟然宛如天兵一般。李自成也竟然被眼前之副景象驚呆了，因為一直沉浸在自己的思緒之中，李自成竟然沒有去仔仔細細地觀看這支隊伍。

看見李自成眼中那動容的神色，宋獻策才不緊不慢的說：“明軍這么多年來，一直就是內外交困，南北交兵，因此苛捐雜稅不斷，加上連年的自然災害，早已經是民不聊生，方才闖王說千軍易得一將難求，固然是對的，但是恕在下之言，闖王之話也只說對了一般而已”

李自成心中之憂慮幾乎是一掃而光，如今對宋獻策的話是越發的感興趣了：“那你說說我那沒有說對的半句是什么？”

宋獻策：“但凡優秀之將軍，想要成就一番大視野，都需要一個前提，而且是必須的前提，這個前提就是需要一位明軍。像這樣的人，比如漢代的衛青、霍去病、周亞夫，唐朝的徐懋功，明初時期的徐達、常遇春，因為漢武帝、唐太宗、明太祖這樣的君王可以稱得上是明軍，在這樣的君主領導下，將軍們當然可以施展他的才能，我們再看朱由檢吧，應該說他的治下能打仗的將軍不少，有才能的也不少，但是你看看，結果是什么呢？袁崇煥在山海關把皇太極打的是畏縮不前，可是朱由檢卻聽信讒言殺了他，自毀長城。再看看熊廷弼，如此優秀之將領竟然被傳首九邊。這其后就有洪承疇、盧象升官、曹文詔，這些人都是帥才，可是朱由檢偏偏就不能之人善任，竟然讓熊文燦、汪喬年這樣的人來當什么三邊總督，這些人根本就沒有打仗的本事，卻屢屢被委以重任，足以見得崇禎根本沒有識人之明，疑心之重，洪承疇兵敗降清就是一個非常好的證明，明朝的人心已經散了，君昏臣庸，民不聊生，這個時候就是有一個孫傳庭又有什么用呢？大明要亡，這是天道，您主中原，這也是天道，天道有常態，不因堯存，不因桀亡，崇禎阻擋不了，孫傳庭更加阻擋不了！”

李自成眼神兀地變得迷離了，雄關漫道、大好山河，錦繡天地和黑山白水，此刻仿佛正呈現在他的眼前：“我果真可以主宰天下，做新朝的主人嗎？”

他的言語中透露著些許的不確定，更多的是對未來迫切而焦急的渴望。

宋獻策目光如炬，神情堅毅;“天下興亡，人心向背，當年朱元璋能夠做到的事情，闖王你一樣可以做到！”

李自成神情幾度動容，：“若果真如此，你便是我的開國軍師!”

宋獻策聽聞此言，如同千里馬之遇見伯樂，下馬當著李自成跪了下來：“如此，平時之所學，畢生之報復也可以盡的施展了”

李自成也是感慨萬千，下了馬將宋獻策扶將起來，：“我得先生足矣”

主臣二人于冰天雪地的秦嶺山脈笑聲響徹云霄。

這是崇禎十五年水淹開封后的兩個月，已經進入了隆冬時節，李自成出于戰略目的之考慮，選擇了向西行軍回到陜甘寧一帶繼續養精蓄銳，為今后之決戰做好準備。同時孫傳庭第二次出關，這一次同樣是尚方寶劍、蟒袍玉帶，不同的是，這一次他面對的不再是崇禎九年秋天的那個李自成，如今的李自成席卷大半個北方，先后下無數州縣，又得到劉獻策、李巖、牛金星等人的輔佐，隊伍數十萬之多，一路殺了唐王、福王、擒獲了三邊總督傅宗龍，大有裂土稱王的氣象。這一次，孫傳庭也猶豫了，還能不能再一次締造崇禎十一年春天的輝煌是一個未知數。三年的牢獄之災，時過境遷、斗轉星移，三年前基本大定的中原如今又是盜賊蜂起，災禍延年，流民又重新舉起了大旗，愈演愈烈，大明王朝面臨的挑戰是前所未有的，這三年里面，楊嗣昌、周延儒、汪喬年、傅宗龍相繼離世，洪承疇投降了滿清，皇太極拿下了松山，天下大局日益不利于明朝，放眼整個明朝，能打仗的將軍只剩下了自己以及在西南圍剿張獻忠的左良玉，還有一個遼東的吳三桂。

潼關的軍營依舊是殘破不堪，孫傳庭繼續帶著甲胄巡視著每一座營房。

這一次跟在孫傳庭后面巡視的不再是徐春，而是陳永福了，此人便是當時開封一戰時一箭射瞎李自成一只眼睛的陳永福。

孫傳庭眉頭緊鎖，然而天空之雪卻沒有絲毫的溫柔之意，依舊是越下越緊、越來越重。

陳永福望著眼前這個文人統帥，心中流露出了深深的不忍：“伯雅，你這是何必呢，將士們穿甲胄也是他們的本分，你又何必甲胄不離身體呢，這隆冬臘月的，你又是剛剛從天牢那個陰冷地獄里面爬出來的人，身體本來就弱，何不穿棉衣啊”

孫傳庭搖搖頭：“我是三軍的統帥，雖然是個文人，但是既然是統帥，就必須要身先士卒。如今戰士們缺少冬衣，大家穿的都是厚厚的盔甲，如果我這個時候穿棉衣，大家看到了會怎么想，士兵們會沒有斗志，將軍們會有怨言，這樣的話軍隊還怎么去和李自成打仗？”

談起李自成，陳永福也是狠得牙齒癢癢：“真恨不得當時一箭能夠射死李自成，果真如此，這次的仗也就不用打了”

孫傳庭：“永福啊，你那一箭雖然沒有射死李自成，但是卻讓他成了獨眼龍，大大挫傷了他們的銳氣啊，只可惜啊，還是沒能保住開封，你的一個兒子也戰死了”

說到這里，孫傳庭的眼神空靈了起來，而陳永福此刻也是被孫傳庭一言穿心，此時此刻，他們兩個人不僅僅是主帥和將軍，更重要的是他們還有一個相同的身份：父親。

陳永福面色之中有了些許的悲痛之情：“我那孩子為國捐軀，也算是死得其所了，只是督師你為何將自己的妻兒老小帶到前線來呢？”

孫傳庭：“天下哪有太平之地啊！到處是流民、到處是草寇，這一次，我是做好了和李自成決戰的準備，這一次贏了，天下大定，我之性命、兄之性命、我全家老小的性命自然無憂了，若是輸了”

孫傳庭的話到這里戛然而止。

“若是輸了又當如何”

孫傳庭眼神堅定地望著遠方的白雪：“若是輸了，便如同古人所言，馬革裹尸而已，我之家人也絕不會落入李自成之手受其侮辱”

陳永福黯然點點頭：“既如此，我當與兄生死與共！”

孫傳庭點點頭，兩人繼續在軍營里面視察著。一場突如其來的大雪幾乎壓垮了三成的營帳，夏天固然是可以勉強挨過去，可是隆冬臘月，天寒地坼，這樣的天氣如果沒有營帳就會有人陸陸續續的凍死，一旦這樣的事情出現，便會嚴重擾亂軍心。

是啊，軍心，軍心。他是多么懷念崇禎十年的那支秦兵兵啊，那聞名全國的黑水峪一戰一掃十余年剿賊之頹勢，締造了秦兵的輝煌，也締造了孫傳庭的輝煌。那大概是自己人生中最快意的日子了吧。醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。金戈鐵馬常常還在孫傳庭的夢中盈盈繞繞。

只是，時過境遷，秦兵被調到山海關一帶人為割裂，和秦兵一起消失的還有屯田。如今，自己手下的只有五萬新招募的兵勇，不知道他們還能不能和自己同仇敵愾啊。

孫傳庭：“永福啊，營帳不固定則軍心不穩，軍心不穩，則大事難成，這些天你一直在主管這營帳修復還有大衣趕制的工作，現在完成的怎么樣了”

陳永福：“軍士們的營帳還好辦一些，這些天里面我一方面命令士兵們抓緊修補，一方面把相鄰接的幾個鎮的總兵都叫了過來，問他們也借了不少的軍帳，只是這棉衣的問題，還是個麻煩事情。我們庫存的棉衣只有五成左右，滿打滿算也就僅僅夠一半的軍士使用，剩下的一半還是沒有大衣穿，所以現在軍士們都是誰站崗放哨誰就穿棉衣，剩下的就依舊是穿著盔甲御寒，不足的棉衣我已經讓人趕制了，只是最快也要七天才能運到，而且都是半斤棉花的”

孫傳庭眉頭儊了起來：“一件大衣怎么會只有半斤棉花，這樣的天氣，半斤的棉花怎么能夠御寒”

陳永福無奈地搖搖頭：“半斤棉花是苦了點，可是有總比沒有要強，若是按照兩斤的棉花來算，兩萬五千套棉衣就至少要花費五萬兩銀子，這還不算一路的運費，若是換成了半斤的，勉強一萬兩銀子就夠了，銀子本來就不多，大戶們基本上能拿出來的也就是這么多，剩下的都是銀票還有田產，這些東西太平光景還能去兌換，可現在兵荒馬亂的，這些東西吃又吃不得，穿又穿不得，商人們如今是只認真金白銀啊”

孫傳庭繼續追問：“既然如此，為什么不用現銀多買一點，哪怕是一斤的棉花呢，半斤的棉花實在是太薄了”

陳永福：“督師，我何嘗不想將士們穿的暖和一點，只是蕃庫里面的存銀本來就不多，朝廷的撥發一直就沒有下來，將士們自千戶以上的薪俸都是壓著沒有發，都是緊著士兵們，就這點錢還是東挪西挪的，要是朝廷的撥發能夠早點下來，或許士兵們的衣服還可以增點棉花，若是還遲遲不下來的話，只怕士兵們不僅僅要受凍，還得餓肚子啊”

孫傳庭面色顯得尤為的吃驚：“怎么，那么多大戶就沒有搜出來點糧食”

陳永福：“今時不同往日，現在的大戶們都極其的謹慎，家里面基本上沒有留什么糧食，而是變賣成了真金白銀，然后又把真金白銀換成了銀票，徐春帶人去搜的時候，連地窖都找遍了，除了銀票和地契，糧食寥寥無幾”

孫傳庭撰緊了手中的拳頭，狠狠地錘向了風中的營帳：“銀票豈能當飯吃，五萬大軍危矣”

真是屋漏偏逢連夜雨，船破又遇打頭風，一個軍士踏著厚厚的積雪，口中喘著粗氣，面色蒼白，緊張不堪地朝著孫傳庭的方向奔跑而來，單膝跪與地上，拱手而報：“稟督師，方才有人凍死了”

“什么”

“什么”

孫傳庭與陳永福兩人表現出同樣的吃驚，最不希望發生的事情還是發生了。

而后的事實卻證明，如果單純的凍死或許還好辦一些，而事實情況確是：這不是簡簡單單的因為天災導致的士兵死亡，而是比這個恐怖萬分，歷來足以令將帥膽寒、統治階級戰栗的事情——瘟疫！