古往今來，但凡大災之后便有大禍，大禍之后常常伴隨著大疫。而這一場瘟疫，則是從崇禎十五年開始蔓延，由于連年的戰(zhàn)亂和饑荒，尸體無處掩埋因此容易傳染疾病。封建王朝往往有焚燒尸體的慣，從一定的意義上來說，這是一種樸素的可以防止傳染病發(fā)生的有效手段。然而，明朝末年十幾年來都是刀兵四起，戰(zhàn)火狼煙，加上李自成、張獻忠等農民起義軍又是流竄造反，兼之已習慣性的屠城和濫殺，很多尸體便這樣暴尸荒野，久而久之，天地之間戾氣充斥，瘟疫便流行開來。直隸、浙江一帶是瘟疫的流行地帶，可是這一次，孫傳庭的兵營也沒能幸免。

孫傳庭幾乎是三步并作兩步來到了兵營，只是短短一會的功夫，大營里面又有幾個軍士陸陸續(xù)續(xù)地倒了下去，還有幾個面色蒼白、嘔吐不止。

“怎么回事，怎么突然之間這么多兵士都出了問題”

陳永福也是一臉的驚愕：“看這樣子，來勢洶洶啊，看樣子，由于天氣嚴寒，許多士兵怕是得了傷寒啊”

孫傳庭愁云密布，憂慮之情更重了：“大戰(zhàn)在即，卻出了這樣的事情，出師不利啊”

陳永福點點頭：“督師，我看這樣的情況必須及時制止，讓軍衣過來吧”

孫傳庭面色凝重，依舊點點頭：“眼下也只能如此了，去惠民藥局吧”

陳永福：“我親自去一趟”

孫傳庭攔住了他：“讓徐春去一趟吧，你留在這里，和我一起去其他的營帳里面看看，我有預感，這應該不是個別現象”

孫傳庭離開之際，對著尚為康健的幾個兵士道：“好好照顧好傷病員，等醫(yī)官過來”

“是”

“是”

孫傳庭和陳永福一個營帳接著一個營帳視察，果然一如同孫傳庭的預期，營帳里面有許多兵士得了這種傷寒病，上吐下瀉，甚至還不斷增加死亡人數。

而與此同時，北京的內閣也發(fā)來了八百里加急。

又是氣喘吁吁的軍士“督師，有旨意”、

孫傳庭同陳永福此刻正在視察各營的兵士情況：“知道了，回去報告來人，請他在大堂等一下，我馬上就過去”

孫傳庭隱隱約約有不祥的預感：“近日以來，可以說兵事連連不順，北京那邊會有好消息嗎？”

他遲疑了片刻，難以掩飾面色中的愁容：“永福，兵營里面你先看著，我去去便回”

陳永福明白孫傳庭此時此刻之心情：“督師盡管去吧，無論結果如何，我等當生死與共”

再沒有比這更貼心之語，孫傳庭投來感激的目光，去了。

巡撫衙門大堂，身著繡錦雞花案的來使背手而立，案幾上面放的是崇禎皇帝讓內閣發(fā)的庭寄。來人不是別人，正是張晉彥。

大堂外面?zhèn)鱽泶掖业哪_步，張晉彥回過頭來，聽這聲音，他知道是孫傳庭過來了。

孫傳庭方步入大堂才發(fā)現來人竟然是自己的好友張晉彥。“濂源，我知道這次來傳旨意的人不一般，真沒有想到是你親自來傳旨”

張晉彥也是快步迎接了上去：“一年不見，伯雅，你可是越來越憔悴了。”

孫傳庭此時也不過就是四十過后而五十不到的年紀，卻已經白發(fā)臨頭，看起來竟然像是六十歲以上的老人。他知道此時此刻應該是先談公事再敘私情：“濂源，你既然帶了旨意過來，就先傳旨吧”

張晉彥點點頭：“陜西總督孫傳庭接旨。奉天承運，皇帝詔曰，時亂歲兇、闖賊擾攘，孫傳庭既為陜西總督，有守土抗賊之責，剿除內亂之務，今卿出兵依然逾年，然未見兵卒之動也，而闖賊則日益猖獗，四處為患，朕對此亦痛切極其，卿手中有兵、麾下有糧，大明之精銳盡付與你，當恪盡剿賊，早日出關與敵決戰(zhàn)，勿屯兵不前，勞師糜餉，欽此！”

孫傳庭最擔心的事情果然還是發(fā)生了，皇帝一如他想的那樣，沒有一兵一卒，甚至連一兩銀子給他。而是催促他火速出關和李自成決一死戰(zhàn)。

孫傳庭瞬時間覺得渾身一陣無力，掙扎著站了起來。他驀然地看著宣讀圣旨的張晉彥，張晉彥也是同樣無力地看著孫傳庭，四目對視之瞬間，兩人便心心相印：“這是皇上的意思還是閣老的意思”

張晉彥將圣旨合攏至于桌案，：“閣老對你發(fā)來的急遞是認可的，也想皇上表奏了，還有內廷的王公公，對你的提議也贊同，只是皇上還有陳之芳，對你的增餉不認可啊”

孫傳庭：“你說的是陳侍郎”

張晉彥不等孫傳庭說完，便打斷了他的話：“陳之芳已經不是侍郎了，皇上親自把他召進了內閣，顯然是對他贊賞有加，閣老因為這個陳之芳，也被氣暈在了大殿”

孫傳庭一陣默然。：“閣老的身子骨還好嗎？”

張晉彥：“還是老樣子了，大的毛病沒有，畢竟閣老是江南一帶的老人了，一到冬天，北京的氣候還是受不了，三天兩頭的膝蓋疼”

孫傳庭關切地問道：“閣老的風濕是痼疾了，要細細調理啊”

張晉彥望了一眼孫傳庭：“你這邊更難，閣老你就不要操心了，這次來，閣老特地囑咐我給你帶了點人參和雪蓮，溫補降燥之物，閣老說了，伯雅這個人是個有才華的，可就是脾氣太直，性格太燥，這次來非要讓我?guī)┭a品來給你，說你在外面帶兵不容易，干系大、擔子重，讓你遇事緩和一點，不要那么急躁”

孫傳庭似乎望見了張晉彥離京之時閣老慈祥囑咐的面容：“閣老費心了，他也難”

張晉彥：“伯雅啊，閣老說的對啊，大明朝的擔子現在一大半擔在你的身上，西北戰(zhàn)局關乎天下蒼生啊，皇上關心這邊的戰(zhàn)局，心急如焚，閣老也是翹首以盼啊，這邊的戰(zhàn)局到底如何啊”

沉默，一陣長時間的沉默。此刻兩人已經坐與大堂的兩把紫香檀木椅子上面，張晉彥是閣員還兼著欽差的身份，坐與大堂的主位，孫傳庭則坐在大堂的賓位。茶房也早已經沏好茶，然而此時二人誰也沒有喝。

這是極品的功夫茶，茶葉是浙江那邊采摘的龍井，茶水則更加是奪天地之造化，是將樹葉上面的積雪抖落下來煮沸的水來沖泡，一沖下去，茶香氤氳。然而此時此刻，再好的茶葉也不能喚起兩人的口感，兩人只是默默地坐著。

孫傳庭徐徐地開口了：“戰(zhàn)局迷茫，前途未卜”

張晉彥緊急追問：“怎么個迷茫，怎么個未卜”

孫傳庭接著說道：“我來陜西，這已經是第二次，前一次我持尚方寶劍來還是崇禎九年的時候，這一次還是持這尚方寶劍來督師陜西。來到陜西第一件事情，我便是誅殺了棄城而逃、縱兵為患的賀人龍，收拾了軍心，緊接著便面臨部隊糧草不濟的問題，我沒有問朝廷要，不惜得罪了權貴，抄了大戶的家，補了糧草的虧空。但是我沒有想到的是，兵荒馬亂之時，大戶家里面的存糧也不夠大軍幾天的用度，前一陣子突如其來的大雪壓垮了三成的營帳，眼看著天氣一天比一天冷，營里面的士兵只能穿著半斤棉花的冬衣，將軍、總兵的軍餉已經一個月沒有發(fā)了，士兵們的軍餉要看著也就只能發(fā)這個月，大雪封路封山，李自成更不知道什么時候從潼關過來，一天一天這么耗下去，便是一天一天的銀子、一天一天的糧食，這些當兵的大多不是本地人，他們當兵吃糧本來也就是為了活命，沒有銀子他們還可以挺一挺，但是一旦沒有了糧食，他們便不會再幫我們打仗，而會轉身去投靠流民。我的部隊人數有五萬，但是馬只有兩萬匹不到，反觀李自成的部隊，一人有三匹馬交替使用，這場仗，說實話，我越來越沒有底了”

說罷，他徑直向張晉彥望了過去：“漣源，你說這算不算前途未卜啊”

張晉彥臉色已然發(fā)白：“我素知西北這邊打仗艱難，可是沒有想到會艱難如此。可是伯雅啊，三年之前你也沒有銀子，那個時候你只有五千人，照樣擊敗了高迎祥，這一次，難道就不能再擊敗他一次嗎？”

孫傳庭：“漣源，三年前和現在能比嗎？三年前的秦兵全部是本地人，他們對陜西的每一寸土地都充滿感情，李自成打進來便會蹂躪他們的妻兒、殺害他們的父母，他們同仇敵愾、萬眾一心，可現在呢？除了榆林那邊還有一千秦兵留守，全部都被調往了東北，陜西的秦兵已經是名存實亡。還有屯田，原先的屯田基本已經荒廢，加上連年大旱，根本就是顆粒無收，現在的情況和三年前根本就不能同日而語。”

張晉彥的臉色已然是越來越慘白了：“那潼關就真的守不住了”

孫傳庭望了一眼張晉彥：“當然能守住，但是要糧餉、要戰(zhàn)馬，只有這些東西都到了，我就一定能擊敗李自成，還有一點，千萬不能出關”

張晉彥搖搖頭，神情顯得尤為的復雜：“伯雅，你說的糧食，皇上不給，我以兵部的名義去給你籌，戰(zhàn)馬雖然沒有，但是這次來我給你帶來了二十萬輛火車，只是這第三點，你說的不能出關，這點是萬萬不可的”

孫傳庭：“你能為我解決第一第二兩點這么難得問題，為什么不能出關就一定不行呢？”

望著孫傳庭萬分焦急的表情，張晉彥：“因為這是皇上的旨意，剛剛的宣讀圣旨你不是沒有聽見，皇上要你出關迎擊李自成”

孫傳庭的眼神慢慢地暗淡了下去：“難道就一點回旋的余地都沒有？”

張晉彥沒有直接回答孫傳庭的話，而是似答非答地說道：“圣旨上所言，言你屯兵不進、勞師糜餉的意思是什么你可明白？難道僅僅是說你花了多少銀子不干事，皇上是沖主不假，但卻不是昏君啊，他對你孫傳庭還是了解的，你不同于左良玉那樣擁兵自重之人，那皇上又何必要說你屯兵不進呢？你想過沒有？三年前你給皇上留下的印象太深了，這一次你出關，是滿朝大臣的保舉，你一來便殺了賀人龍。賀人龍是誰啊？他可是跟過盧象升、洪承疇的援剿總兵啊，那么多總督巡撫，如汪喬年、鄭崇儉他們動他不得，可你卻能殺的了他，你說，皇上對你能放心嗎？試問，整個大明朝，有誰能制約的了你孫傳庭啊？”

孫傳庭對此無力辯解，他只是如是說：“我孫家世代的書香門第，學的是孔孟之道，為官半生，我也是侍君如父，難道這樣，皇上對我還是不放心嗎？”

張晉彥一口長嘆，背對著孫傳庭：“皇上其實對誰又何曾放心過呢？當年袁崇煥有何曾有絲毫反意，皇上卻依然殺了他”

說到這里，他轉過身來，語重心長對孫傳庭說：“伯雅，袁崇煥前車之鑒，問題不在對與不對，在于聽與不聽，袁崇煥就是太固執(zhí)而不把皇帝放在眼里，你可不能重蹈覆轍啊，哪怕出關是錯的，你也只能出關，因為我大明朝只有一個皇帝，而皇權天授，皇上便是天子，天子一言九鼎，是絕對不能錯的”

孫傳庭默然，他白白地注視著張晉彥，似乎想說些什么，遲疑了一會，終究還是點點頭。

張晉彥見他稍稍默許，也略微心寬了些，取出從袍袖里面深藏一路的那副字。：“伯雅，此次來，閣老還讓我給你帶了一樣東西，這里面?zhèn)€許深意，你便自己去領會吧，你軍務繁忙，我不便久留，保重吧”

他說罷，將那一個氣字依舊卷著遞給了孫傳庭，孫傳庭十分謹慎地接了過來。又朝孫傳庭一拱手，這便是要走了。

孫傳庭：“我送送你把，你能來著實很不容易，我現在在風口浪尖上，你非但不避嫌還能對我指教一二，僅憑這一點，我孫傳庭認定你這個朋友”

張晉彥：“伯雅，我也認定你這個朋友，終生不悔！”