天色麻麻亮，黃梅趕快起床，梳洗已畢，把搭在風(fēng)地里吹干的衣服疊好，把應(yīng)該帶走的行李收拾停當(dāng)。吃過(guò)早飯，舅舅王有富替她背一個(gè)大包袱，黃梅自己背一個(gè)小包袱，離開(kāi)了村莊。約摸十點(diǎn)鐘左右，舅甥倆趕到了城內(nèi)。走近羅宅大門，就有一條相識(shí)的體格健壯的大花狗迅速地從地上站起來(lái)，搖著尾巴，跑到他們跟前，高興地迎接他們。坐在石門墩上吸煙袋的一位長(zhǎng)工便站起來(lái)，親熱地同他們打招呼，讓他們進(jìn)到院中。隨即，羅家的一個(gè)老媽子和小、了頭在二門里邊望見(jiàn)他們，就一邊說(shuō)話一邊笑著迎出來(lái)，把包袱接住，讓他們坐在二門里邊休息，說(shuō)她們的姑娘知道黃梅姑娘今天上午到，正坐在她自己的屋子里間看小說(shuō)，等待黃梅。黃梅在小椅上坐下之后，春喜便跑去告訴羅蘭，而黃梅的舅舅點(diǎn)著小旱煙袋，走往大門口找羅家的伙計(jì)們拉閑話去了。

羅蘭居住的地方是在堂屋的東邊，山墻相連。也是坐北朝南的三間，規(guī)制較小，習(xí)慣上叫做花廳。羅蘭一個(gè)人住了兩間，另一間由老媽子陳嫂和小丫頭春喜居住，為她做伴。羅蘭的住處布置雖然簡(jiǎn)單，卻十分清潔雅致。花廳前有一座小小的假山，一株兩丈多高的桂樹(shù)，…株海棠，一叢翠竹，幾棵夾竹桃，還有許多盆花。西屋三間，原為幾個(gè)女仆居住，如今羅香齋過(guò)著退隱生活，那西屋只剩下一個(gè)管做飯的中年女仆張嫂居住，此刻上街買菜剛回，正在廚房忙碌；而東屋三間，整年鎖著，放置雜物。往南本來(lái)還有許多房屋，但是有高墻隔斷，使這里自成一座獨(dú)立的清靜小院，在西廂房南邊有月門可與正院相通。

在春喜去通報(bào)羅蘭的時(shí)候，黃梅拿眼睛向羅家二門內(nèi)的院落掃了一眼，聽(tīng)不見(jiàn)什么聲音。她知道這僅僅是羅宅的一部分，叉古老，又寬大。她聽(tīng)老人們說(shuō)過(guò)，羅香齋的祖父曾經(jīng)率鄉(xiāng)勇同長(zhǎng)毛連年作戰(zhàn)，保衛(wèi)了城池，受到清朝獎(jiǎng)賞。羅家的宅子原來(lái)并不很大，在羅香齋祖父手中擴(kuò)大了，一部分舊房屋改建了。那時(shí)城防局就設(shè)在羅宅，東西跨院和后邊的群房院都住滿了人。在羅香齋帶民團(tuán)參加“剿共”的年代里，羅宅仍然是城防局的所在地，大門外經(jīng)常站著崗哨，拴著騾馬，駐有一個(gè)中隊(duì)的鄉(xiāng)勇。如今鄉(xiāng)勇沒(méi)有了，進(jìn)出的官紳很少了，加上羅家人口稀少，老主人近幾年又愛(ài)清靜禮佛，黃梅感到這宅子陰森森的，空虛而又凄涼，壓迫得她好似不能夠自由呼吸。她看見(jiàn)羅蘭的大嫂所住的那三間西房也很奇怪：窗關(guān)著，門掩著，里邊只有床上發(fā)出人身子轉(zhuǎn)動(dòng)的輕微聲音。“也許她病了。”她心里說(shuō)，不過(guò)她沒(méi)有敢向老媽子詢問(wèn)，眼光又移向別的地方。

羅蘭跟著小丫頭匆匆地從東偏院跑了出來(lái)，三步并成兩步地跳到黃梅面前，伸出又嫩叉白的小手來(lái)歡迎她的客人。

這位鄉(xiāng)下姑娘對(duì)于握手禮很不習(xí)慣，在急迫中站起來(lái)，把一只微黑的粗壯的左手惶惑地伸給對(duì)方，同時(shí)臉上泛起一陣紅，喃喃地笑著說(shuō)：

“小姑，我同舅舅吃過(guò)早飯才動(dòng)身，一口氣走了三十里路……媽叫我替她問(wèn)候你們好。”“要不是等你來(lái)，我早就出去啦。這里開(kāi)會(huì)，那里開(kāi)會(huì)，我不高興參加，他們非要我參加不可，整天忙得我頭疼！”“你近來(lái)瘦了點(diǎn)兒。”鄉(xiāng)下姑娘感動(dòng)地低聲說(shuō)。

“只要你去參加救亡工作，你也要瘦哩。”羅蘭忽然轉(zhuǎn)過(guò)身子去吩咐老媽子：“陳嫂，快去給客人做飯！”“她說(shuō)她是吃過(guò)早飯動(dòng)身的。”陳嫂連忙回答說(shuō)。

黃梅跟著說(shuō)：“真是吃過(guò)飯來(lái)的。鄉(xiāng)下人為要下地做活，吃早飯的時(shí)候你們城里人還在睡覺(jué)哩。”羅蘭帶著幻想的神氣感慨說(shuō)：“黃梅，唉，我要不是做救亡工作，真要到鄉(xiāng)下住一住！在城里就沒(méi)有機(jī)會(huì)看見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)出來(lái)，哪能像在鄉(xiāng)下住能夠吸一口新鮮空氣！”“就怕你到鄉(xiāng)下住不慣，”黃梅小聲說(shuō)，“鄉(xiāng)下可不同城里一樣。”“你為什么能住得慣？”“哈，我怎么能同你比？我是……”“以后不準(zhǔn)你再戴著從前的眼鏡看我！”羅蘭抓著黃梅的雙手，興奮地糾正她說(shuō)，“咱們以后是一個(gè)戰(zhàn)線上的好朋友，你應(yīng)該知道。只要工作需要，我隨時(shí)都可以離開(kāi)家庭；工作需要我吃苦，我相信什么苦我都能吃！”被羅蘭的熱情所感動(dòng)，黃梅望著對(duì)方的含著淚光的美麗雙眼，嘻嘻笑著，找不出一句語(yǔ)說(shuō)。羅蘭的進(jìn)步簡(jiǎn)直使她不能相信。她覺(jué)得這樣陰森森的古老院落同羅蘭恰恰成鮮明對(duì)照，極不調(diào)和。“想不到時(shí)代走得這樣快！”她又一次在心里嘆息，微微的感到難過(guò)，仿佛她真的已經(jīng)落在時(shí)代的后面似的。

“你相信我也能吃苦么？”羅蘭天真地追問(wèn)一句，仍然緊握著黃梅的雙手。黃梅繼續(xù)笑著，吃吃地說(shuō)：

“我，我，我想……”她的話沒(méi)有說(shuō)完，聽(tīng)見(jiàn)西屋的窗子突然推開(kāi)，有憂郁而溫柔的女人聲在向她問(wèn)道：

“黃梅，你剛才來(lái)？”黃梅扭轉(zhuǎn)頭去，看見(jiàn)羅蘭的大嫂頭發(fā)散亂，眼皮虛腫，臉色憔悴，站在窗子里邊同她說(shuō)話，跟角邊掛著一絲憂郁的微笑。

“我已經(jīng)來(lái)了一袋煙的工夫了，”黃梅回答說(shuō)，拉著羅蘭向窗口走去，“大嬸子，你有病嗎？”“有一點(diǎn)不舒服，睡一睡就會(huì)好的。”少婦一面說(shuō)，一面用指頭攏著鬢發(fā)，“你真好，越長(zhǎng)越健壯！”“你看我的皮膚很黑吧？”黃梅像一個(gè)孩子似地問(wèn)道。

“黑倒并不黑，”少婦打量著黃梅的臉孔笑著說(shuō)，“怪好看，臉曬得紅紅的，健康的顏色。”“可是你比兩個(gè)月前差得多了。”“我已經(jīng)活夠了，”少婦忽然含著眼淚說(shuō)，“現(xiàn)在只等著死了。”黃梅嚇了一跳，收斂了臉上笑容，看著少婦的眼睛發(fā)愣，不知道說(shuō)什么才好。羅蘭用埋怨的口氣向嫂子大聲說(shuō)道：

“嫂子，你為什么一味忍耐，不聽(tīng)我跟二哥的參謀？”少婦十分凄楚地笑了一下，正準(zhǔn)備回答羅蘭的話，聽(tīng)見(jiàn)前院中傳來(lái)兩聲帶著威嚴(yán)的老人咳嗽，她顯然不愿讓老人看見(jiàn)，立刻一面關(guān)窗子一面小聲說(shuō)道：

“你羅大爺回來(lái)了……就說(shuō)我頭暈沒(méi)有起來(lái)，小妞妞同奶媽出去玩了。”羅蘭急著要把黃梅帶到抗敵工作講習(xí)班同羅明見(jiàn)面，趁她父親在前院中同黃梅的舅舅說(shuō)話，就帶著黃梅從后門跑了出去。

“我嫂子受我哥的欺侮不知道反抗，”她走出后門時(shí)說(shuō)道，“天天生暗氣，不舒服時(shí)就躲在屋里蒙頭睡覺(jué)，也不吃飯！”抗戰(zhàn)工作講習(xí)班設(shè)在一個(gè)因避轟炸而遷往山中的女子中學(xué)內(nèi)，距羅蘭的家有半里遠(yuǎn)。一走到學(xué)校門口，黃梅就禁不住心跳起來(lái)。平日她是多么渴望著換一種新的環(huán)境和生活，現(xiàn)在當(dāng)她所希望的事情出現(xiàn)在面前時(shí)，反使她有點(diǎn)兒惶惑不安，像鄉(xiāng)下人第一次進(jìn)城一樣。她心口怦怦跳著，緊跟在羅蘭背后，一雙興奮的眼睛不住地向各處瞟來(lái)瞟去。學(xué)校的房子非常高大，大部分都空著，既看不見(jiàn)成群的學(xué)生，也聽(tīng)不見(jiàn)喧嘩的人聲，這使她感到奇怪，同時(shí)也松了一口氣。

羅蘭帶她到講習(xí)班的辦公地方，那是三間較小的房子，里面放著三張床鋪和兩張方桌。一位青年站在中間的方桌旁用油印機(jī)印刷著講義，另外有兩位坐在靠窗的方桌那里，一邊談著話，一邊編寫壁報(bào)。他們看見(jiàn)她們到來(lái)并不停止工作，只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，隨隨便便地打著招呼。羅蘭也不把黃梅向他們介紹，也不打擾他們的工作，向全屋掃了一眼，把她的鄉(xiāng)下朋友的手腕輕輕一拉，從辦公室退了出來(lái)。

“我二哥在上課，”她低聲說(shuō)，“我同你到教室去瞧瞧。”她們走進(jìn)一個(gè)偏院，看見(jiàn)一座教室中坐有三十多名學(xué)生，正在聽(tīng)羅明講課。同羅蘭輕腳輕手地走到教室門口，黃梅第二次心跳起來(lái)，臉上發(fā)熱，遲疑著不敢進(jìn)去。羅蘭把頭探進(jìn)門里邊向講臺(tái)上望了一下，回頭來(lái)悄聲說(shuō)道：“咱們進(jìn)去聽(tīng)一聽(tīng)。”于是她拉著黃梅，偷偷地溜進(jìn)教室。

看見(jiàn)他妹妹帶著黃梅進(jìn)來(lái)，羅明在講臺(tái)上高興地叫道：

“呀！你來(lái)了！”隨即他向同學(xué)們介紹說(shuō)：“這是黃梅，我們的新同學(xué)。”一陣熱烈的掌聲從教室中響起來(lái)，使黃梅不得不趕快站起來(lái)，顯得狼狽，簡(jiǎn)直不知道怎樣是好。在有些驚惶、緊張和激動(dòng)中，她看見(jiàn)全體同學(xué)--那在她眼中只是模糊紛亂的一大群--都快活地轉(zhuǎn)動(dòng)著眼睛，一面看她，一面點(diǎn)頭。她的心更加劇烈地跳起來(lái)了。不知怎的，她被羅蘭牽到座位的最后一排，靠著一根石柱子坐了下去。羅蘭坐在黃梅的旁邊，忽而望一望同學(xué)們和她的二哥，忽而回頭來(lái)望著黃梅，吐一下舌頭，快活地笑著。她很少像今天這樣活潑。今天她像是懂事又像是不懂事，既嬌憨而又羞怯，引得同志們?cè)桨l(fā)忍不住向石柱邊看她和黃梅。后來(lái)她發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)男同志用發(fā)亮的眼睛在看她，她馬上把頭一低，臉頰紅得像雨后的鮮花一樣。黃梅的脊背緊貼在石柱上，也被看得不好意思地低下頭去，兩只手不停地互相搓著，從端正的鼻尖上浸出來(lái)幾粒細(xì)小的汗珠。

不久，教室里平靜下來(lái)。同學(xué)們拋下了石柱邊的兩位女同志，重新津津有味地聽(tīng)著羅明的時(shí)事分析。

黃梅臉上的余熱還沒(méi)有退凈，但心口已不再亂跳。她抬起眼睛，觀察著坐在面前的全體同學(xué)的背面和側(cè)面。同學(xué)中大部分都是男的，只有四五位女同學(xué)，所有這些同學(xué)中沒(méi)有一位是土頭土腦的鄉(xiāng)下孩子。女同學(xué)們都有白嫩的臉皮和嬌小的白手，有一位的左手上還戴著黃金戒指。她開(kāi)始感覺(jué)到這里并不是住著窮家小戶的山村，并不是佃戶姑娘的世界，并不是她所理想的抗戰(zhàn)學(xué)校。片刻之間，她心中的熱情冷去一半，微微地?zé)榔饋?lái)，感到了局促不安。

多虧一個(gè)陌生的少女把她從灰心失望中拯救出來(lái)。那少女坐在她的右邊不遠(yuǎn)地方，臉孔豐滿得像一輪明月，勻整潔白的細(xì)密牙齒輕咬著鮮紅的下嘴唇，只要嘴角一動(dòng)，臉頰上會(huì)現(xiàn)出來(lái)一個(gè)酒窩，一雙明亮的、有雙眼皮的大眼睛靜靜地注視在黑板上，一會(huì)兒又移到羅明的身上，仿佛是在專心聽(tīng)講，又仿佛在回憶著有趣的童年生活。黃梅從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)人的眼神和微笑竟會(huì)有這樣甜、那樣可愛(ài)。那若有若無(wú)的微笑是溫柔的、聰明的、天真而又含蓄的，可理解而又不可理解的，含著少女們藏在心靈深處的崇高情操和一切神秘。這微笑像一絲春風(fēng)溫暖了黃梅的心頭，她剛才對(duì)于新環(huán)境所起的失望和煩惱，都被這一絲春風(fēng)吹散。

欣賞了一會(huì)兒那陌生少女的笑容，黃梅把眼光移到陽(yáng)光閃耀的窗臺(tái)上，心里說(shuō)：“這姑娘多么可愛(ài)啊！”一位男同學(xué)恰在這時(shí)候從黃梅前邊站起來(lái)，向教員提出來(lái)一個(gè)問(wèn)題：

“中國(guó)將來(lái)應(yīng)該是一個(gè)什么樣的國(guó)家？”“毫無(wú)疑問(wèn)，應(yīng)該是一個(gè)自由幸福的民主共和國(guó)。”羅明十分干脆地回答說(shuō)。

發(fā)問(wèn)的同學(xué)坐了下去。課堂上不斷有新的問(wèn)題跟著提出。黃梅用心地聽(tīng)了一會(huì)兒，覺(jué)得大家所討論的問(wèn)題都不是她急于要知道的和能夠全然了解的，于是她這里瞧瞧，那里看看，最后眼光落在一張貼在墻壁上的漫畫上，久久地不再移動(dòng)。她沉入暗淡的回憶之中，課堂上的人語(yǔ)聲在耳旁逐漸地變得模糊。

漫畫愈看愈朦朧，忽然在墻壁上跳動(dòng)一下，跟著就不停地顫抖起來(lái)。眨眼工夫，漫畫消失了，眼前的墻壁也換成了一堵古老的土墻，墻頭上生長(zhǎng)著青草。一行一行的，用石灰和紅土寫的標(biāo)語(yǔ)。啊，那些幾年前由紅軍寫在墻上的、能夠鼓起人們生活勇氣和戰(zhàn)斗熱情的標(biāo)語(yǔ)，重新顯現(xiàn)出來(lái)。土墻開(kāi)始不停地晃動(dòng)，標(biāo)語(yǔ)也不停地忽然增大或縮小。過(guò)了片刻，標(biāo)語(yǔ)和土墻忽然沒(méi)有了，黃梅的眼前浮動(dòng)著許多模糊的幻影，忽而是童年時(shí)的小學(xué)校、小學(xué)教員，忽而是一些帶著刀槍的農(nóng)民，還有她所認(rèn)識(shí)的“少年游擊隊(duì)員”，忽而又是咆哮的群眾場(chǎng)面。她從咆哮的群眾中看見(jiàn)了她的父親、哥哥、叔叔，還有幾個(gè)面貌老實(shí)的舊時(shí)鄰人……突然，不知為什么課堂上爆發(fā)出一陣大笑，把她眼前的幻影驅(qū)散。她慌忙地向羅明和同學(xué)們臉上掃一眼，發(fā)現(xiàn)大家都正在嗤嗤笑著，沒(méi)有人對(duì)她注意。她又去看那位咬著嘴唇微笑的女孩子，看見(jiàn)她現(xiàn)在微微地張著小嘴，臉頰上的酒窩陷得更深了。

下課后，黃梅和羅蘭被留在講習(xí)班同大家一起吃午飯。

羅蘭對(duì)這好意的招待雖不拒絕，但這里的飯菜她曾經(jīng)領(lǐng)教過(guò)一次，想起來(lái)就要暗暗地?fù)u頭皺眉。不過(guò)，抗戰(zhàn)以來(lái)，吃苦是每一個(gè)救亡工作者必有的美德，羅蘭為避免別人批評(píng)她不配做一個(gè)進(jìn)步女性，也只好硬著頭皮高高興興地留下吃飯。尤其當(dāng)著黃梅面前，她更想表現(xiàn)出她也有吃苦精神。“黃梅，我們就留在這里吃午飯吧，”她說(shuō)，“大家在一道吃飯挺有趣哩。”黃梅微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

教職員和學(xué)牛都擠在一起，蹲在地上。大約七八個(gè)人算是一組，在地上圍成一個(gè)圓圈，中間放一碗豆芽，一碗豆腐，一小瓦盆青菜湯。大米是以較廉的價(jià)格買來(lái)的，里面含著淘不凈的稗子和沙礫。在開(kāi)始吃飯之前，大家照例要合唱一支救亡歌。有幾位同學(xué)不約而同大聲提議：“請(qǐng)小林指揮！請(qǐng)小林指揮！”隨即先生和學(xué)生們都紛紛附和。

被請(qǐng)作指揮的小林并沒(méi)有立刻站起來(lái)。大家繼續(xù)呼叫著，催促著，一齊把眼光投向一位少女身上。那少女蹲在地上，攤開(kāi)一雙肥嫩的小手遮起自己的臉孔，從指縫間閃著一雙半被遮掩的、羞怯的、微笑的、美麗的大眼睛。同學(xué)們催促了一陣之后，她才放下手，露出鮮紅的、帶有酒窩的豐滿臉孔。

兩綹柔發(fā)垂下來(lái)拂著雙鬢和耳棱，更顯得臉頰可愛(ài)。黃梅認(rèn)出來(lái)這就是她在教室中注意的那位姑娘，忍不住偷偷地向羅蘭說(shuō)道：

“我在教室中看見(jiàn)過(guò)她……就是她！就是她！”這位被呼做小林的姑娘在許多男女同學(xué)的歡呼聲中站起來(lái)，舉起來(lái)一雙小巧的白手，做出要開(kāi)始指揮的樣子，但突然遲疑了一下，改變計(jì)劃，又不好意思地用雙手遮住臉孔，從人堆中逃了出去。

同學(xué)們大笑著，嚷叫著；有人準(zhǔn)備把小林拖回來(lái)，但被生活指導(dǎo)員張克非禁止了。他自己擔(dān)任指揮，先唱了幾句譜子，隨后喊出口令，大家一齊跟著他唱了起來(lái)：

起來(lái)，不愿做奴隸的人們把我們的血肉筑成我們新的長(zhǎng)城。

這戰(zhàn)斗的歌曲雖然十分流行，但對(duì)于剛從一個(gè)閉塞的山村出來(lái)的黃梅還十分新鮮，使她非常激動(dòng)，幾乎要流下淚來(lái)。

剛才在教室中她回想起來(lái)的那些童年往事和曾經(jīng)唱熟了的《國(guó)際歌》，又一次迅速地從心上閃過(guò)。仿佛又呼吸到革命風(fēng)暴的氣息，她的胸口緊張得透不過(guò)氣。同時(shí)，她仿佛看見(jiàn)了自己的未來(lái)生活，此時(shí)對(duì)她雖然還模糊和陌生，然而她分明意識(shí)到那是一種嶄新的生活，艱苦的生活，是充滿著熱情和戰(zhàn)斗，充滿著英雄故事和驚濤駭浪的偉大人生。她睜大了一雙濕潤(rùn)的眼睛，茫然向周圍望著，眼光掃過(guò)了許多動(dòng)著的頭、眼睛和臉孔。她忽然又想起父親和哥哥們，在肚子里哽咽著說(shuō)：

“假若他們還在世，多么好啊！”她的心中一酸，險(xiǎn)些兒掉下來(lái)激動(dòng)的眼淚，于是她眨一眨眼皮，不敢再想。歌子快要唱完，黃梅發(fā)現(xiàn)只有她自己沒(méi)有參加這合唱的一群，覺(jué)著有點(diǎn)兒不好意思。在一種半意識(shí)的狀態(tài)中，她的嘴唇也跟著別人張了幾張，然而卻沒(méi)有發(fā)出來(lái)什么聲音。