但經(jīng)過這一次進(jìn)城之后，黃梅對羅香齋一家人的看法有不少改變。她看見羅明同他的父親并不一樣，前者是一位有熱情和正義感的進(jìn)步青年，后者依然是可惡的封建地主和紳士，父子間經(jīng)常發(fā)生沖突。羅明的哥哥羅照變成一位毫無出息的敗家公子，整天在外邊吃灑打牌，有時候徹夜不歸；但他的太太卻是一個值得同情的溫柔少婦，除丈夫和孩子之外她不知道生活著還有另外的什么希望。黃梅特別喜歡羅明的妹妹羅蘭，她已經(jīng)是一位很懂事的少女，美麗而有天分，充滿著幻想，略帶著憂郁，同羅明一樣有新的頭腦。每一次羅明同父親沖突起來，羅蘭總是站在她哥哥一邊。在寒冷的飄著雪花的晚上，黃梅常看見他們?yōu)榫葒墓ぷ鞒鋈ラ_會。在初春細(xì)雨的日子里，她看見過他們在泥濘中游行宣傳。起初她對于他們兄妹兩人的行動深感驚奇，隨后朦朧地看出來他們所從事的是一種新鮮的愛國事業(yè)，暗暗地對他們的活動產(chǎn)生了羨慕和崇敬。

有一次羅明問她愿意不愿意參加他們的救亡工作，這完全出乎她的意料之外，使她十分發(fā)窘，登時臉頰飛紅，不知道如何回答。在惶惑中沉默片刻，她口不隨心地喃喃答道：

“俺，俺不配……”“你這話真奇怪，”羅明摸不著頭腦地說，“你反對救國么？”這位山村姑娘本來對羅明所談的救亡工作是有些理解的，又有一些疑問，不是完全理解，但絕無反對意思，只是一時不知道應(yīng)如何回答才好，所以回答時詞不達(dá)意。經(jīng)羅明又逼著反問一句，她不能多考慮，只好不管三七二十一，慌張地回答說：

“我既不配反對，也不配參加。”“為什么不配參加？”“因為國家是你們有錢人的國家。”羅明和他的妹妹忍不住大笑起來。羅蘭笑得流出眼淚，揮著手連聲叫著：

“回答的真有趣！真有趣！有趣極了！”黃梅被笑得很不痛快，臉頰漲紅，按撩不住平日的倔強脾氣，憤憤地說：

“這道理本來很明白，有什么可笑的？鄉(xiāng)下的農(nóng)田山林到處都是地主老爺?shù)模鞘兄械墓S商店到處都是資本家的。

從中央到州縣，到鄉(xiāng)鎮(zhèn)，各級各樣的大小衙門都是替有錢人們設(shè)置的，各處的軍隊都是為鎮(zhèn)壓老百姓使用的。國家！國家！國家對窮百姓有什么好處？窮人們連飯都沒有吃的，哪有工夫管別的事情！”黃梅的這幾句沖口而出的話使羅明感到十分新鮮和吃驚。使他感到新鮮的是，在他所接觸的眾多從事救亡活動的青年學(xué)生中，還沒有聽到一個人能夠一針見血地將半殖民地半封建國家的基本性質(zhì)批評得這樣深刻。使他感到吃驚的是，這位山村姑娘能夠有這樣深刻的和帶著革命感情的批評意見，不是來自什么書本上，而是來自她自己的生活感受，和她在童年和少年時期所受的大別山革命風(fēng)暴的思想影響。他望著黃梅笑著，考慮著如何改變她的片面性認(rèn)識，引她到抗日救亡的道路上來。但是正在他笑而不言的時候，羅蘭突然向黃梅笑著問道：

“按你這么說，那么萬一國家亡了呢？你甘心做亡國奴么？”黃梅被問住了。她確實不滿意這個國家，但是做亡國奴，讓日本或任何帝國主義統(tǒng)治中國，她決不甘心。但是這道理比較復(fù)雜，她過去不曾認(rèn)真思考，所以她望著羅蘭，心中有點茫然。

羅明用親切的態(tài)度說道：“黃梅，你剛才說的幾句話很有意思，但不能成為你不關(guān)心抗日救亡的理由。我們正確的態(tài)度是，既要發(fā)動全民抗日救亡，打敗日本帝國主義，將日本鬼子趕出中國，也要喚起民眾，改造我們的國家，革除一切不合理的社會制度。這兩大任務(wù)是相輔相成的，但目前首要的任務(wù)是抗日救亡。你說是么？”黃梅不覺點頭，說道：“我不是說我們窮人不應(yīng)該抗日救國，我的意思是，我不愿意在抗日勝利后，還是有錢人騎在窮人身上，窮人仍然像往日一樣過牛馬生活。”羅明說：“噢，不會的！不會的！我剛才所說的兩大任務(wù)，是我們這一代人的神圣的歷史使命。抗戰(zhàn)勝利后的中國必然是-個嶄新的中國，決不允許廣大勞動人民仍像今天一樣地生活！黃梅，這一點你要相信！”黃梅感動地望著羅明，心巾暗說：“說得真好！”其實，近幾天來，她同羅明兄妹在精神上已經(jīng)發(fā)生了某種聯(lián)系，不再像從前那樣將他們看成是一般反動的地主家的少爺小姐，而是朦朧地覺察出他們?nèi)涨暗木韧龌顒雍苡幸饬x，值得欽佩。她也覺察到羅明兄妹對她的關(guān)心是真誠的，也完全是以平等地位待她，跟她幼年時候在羅家遇見的情況全然不同。現(xiàn)在羅明的話使她的心中猛然開竅，開始知道羅明們對中國前途的有些想法竟然同她的心愿相似。她原來所懂得的只是一個清楚而簡單的道理：她是貧農(nóng)的女兒，和地主豪紳家的少爺小姐思想感情是絕對不同的，階級對立是天然的，沒辦法消除的。而現(xiàn)在，這個她一向認(rèn)為是極簡單的問題，須要她重新看了。當(dāng)羅明又一次問她愿不愿搞救亡工作以后，她搓著手掌想了片刻，想不出能夠使自己滿意的見解，便笑一笑，爽快地回答說：

“我并不反對救國，不過不曉得我能做什么工作。”羅蘭立刻抓住了黃梅的手，找不出適當(dāng)?shù)脑捳Z表達(dá)她心巾的快活。她像一個孩子似的在地上跳著，望著黃梅的眼睛叫著說：

“那么你就留在城里吧！留在城里吧！”黃梅感動得說不出話，輕輕地點點頭，但跟著又把頭搖了一下。

“救國并不是某個階級的事情，”羅明向她講解說，“人民生活的改善，社會的進(jìn)步，都和民族的解放密切相關(guān)，不能分開……”黃梅低下頭去，靜聽著羅明翻來覆去地}井解著救國道理。

有時她抬起臉孔來向羅明兄妹看一眼，有時咬一咬嘴唇，有時表示領(lǐng)悟地點點頭或微微一笑，但不敢再說一句話，像一個小學(xué)生站立在老師的面前聽課一樣。羅明的理論她雖然還不能徹底了解，但是她感到他的每句話都非常新鮮而有力，她不能從他的話里發(fā)現(xiàn)出一點毛病。當(dāng)羅明的解釋結(jié)束之后，她的腦海里仍然在盤旋著她開始領(lǐng)悟的一個極簡單而又極實在的，放著光輝的樸素道理。

“在目前，我們是面對著一個強大的帝國主義國家作戰(zhàn)，民族的利害遠(yuǎn)超過了階級的利害，各階層都應(yīng)該團結(jié)起來。”她想著羅明的這句話，以前的思想越發(fā)從根本上發(fā)生動搖了。她繼續(xù)在心中暗想，在她的童年時代，她聽到的門號是“階級利益高于一切”，那道理是多么熟悉，而現(xiàn)在聽到的是“民族利益高于一切”，這提法多么新鮮！難道“階級利益”和羅明所說的“民族利益”不是互相沖突嗎？她頓然間無端地悲哀起來，覺得幾年來世界在她的周圍飛快地變化著，躍進(jìn)著，不知什么時候已經(jīng)無情地把她拋棄到后邊了。

“你到底怎么決定呢？”羅明望著她親切地問道。

她沒有回答，低下頭去，由于心中激動，竟然有兩滴綠豆大的淚珠滾到眼角。停一停，她用了很大力氣才把頭微微一點。

由于羅明他們在城里的工作還沒有展開，黃梅在羅家殯過老太太后又跟著母親回到鄉(xiāng)下。兩個月來她在舅舅家里期待著換一種新的生活，從她那農(nóng)家姑娘的心坎上產(chǎn)生了許多天真的樸實夢想。她夢想著她將來也會整天整晚地忙于開會，宣傳，演劇，講演，還有許多她所不很清楚知道的救國活動。她常常一個人坐在池塘邊或山坡上沉思默想，有時想著她的未來生活，有時想著她新近才曉得的一些道理。她不是那種愛好空想的女孩子，因此她能把新近曉得的道理同她所接觸到的許多現(xiàn)實問題連在一起去仔細(xì)思量，時常發(fā)現(xiàn)新問題：發(fā)現(xiàn)得愈多，理解得越發(fā)深刻。從城里回來時羅明送給她六七本抗戰(zhàn)小冊子，她起初亂讀一氣，巴不得把所有的小冊子都一口吞進(jìn)肚里，隨后她挑出兩本最重要的小冊子，仔細(xì)地、從頭到尾地讀了一遍。于是，很快地，一種比較明確的認(rèn)識，也可以說是新的信仰，在她的心里建立了。

她懂得了新的道理，感到了十分驕傲，常常將這種新道理向周圍的人們講解。人們雖然被生活的重?fù)?dān)壓得喘不過氣，但對于在遙遠(yuǎn)地方打仗的事情也很關(guān)心，閑的時候很高興聽她講解，向她打聽著戰(zhàn)事消息。只有母親對于黃梅近來的變化有點擔(dān)心，常常想起大別山土地革命時代的陳舊記憶，憂愁地嘆一口氣，含著哽咽說：“梅啊，我只有你這一個命根子，別再讓媽媽傷心吧！”黃梅聽了母親的話就頑皮地笑起來，回答說：

“媽，你放心，抗日救國是不犯法的。”“不犯法？”母親懷疑地小聲說，“到犯法的時候就遲誤了。”“你真是糊涂！難道救國還小應(yīng)該么！”“世界上‘應(yīng)該’的事情很多，可是媽只剩下你一個親人了……”母親忽然落下眼淚，低下頭抽咽起來。

今天飯后羅明同一群學(xué)生來鄉(xiāng)下宣傳，說城里辦了個救亡工作講習(xí)班，已經(jīng)開學(xué)半月了，希望黃梅去城里學(xué)習(xí)，生活費由他供給。黃梅正等待著這樣機會的到來，眼眶里充滿了感激與興奮的熱淚，毫不遲疑地答應(yīng)了他。母親對女兒的進(jìn)城雖然不放心，但既是小主人親自來叫，也只好勉強同意。她決定暫且把這只悶得可憐的鳥兒放出去，半月后她親自到城里瞧一瞧，如果瞧出來有什么不妥，她隨時把鳥兒叫回來，關(guān)在籠中。

半天來黃梅一直在忙著整理行李，到現(xiàn)在才開始洗她明天要帶走的幾件衣裳。她心中充滿快活，一片燦爛的夢想在面前的池水上蕩漾，像夕陽一樣的閃著金光。

又過了一陣，西天上的紅霞漸漸變了，變成暗灰色，融進(jìn)了黃昏的山影和暮靄，只有最高山頭上的幾縷晚霞還沒有褪色。雞子上宿了。農(nóng)人們背著鋤，牧童們牽著牛，趕著羊，羊咩咩叫著，牛的脖子下響著銅鈴，陸續(xù)從山坡上走回村子，散入各家柴門。隨即，山鵲和烏鴉也成群地從曠野飛回村莊，在炊煙和暮靄里飛旋一陣，紛紛地落在樹枝上，竹枝上，茅屋脊和柴門上，又噪叫一會兒，漸漸地安靜了。宿在樹卜的烏鴉，偶然帶著睡意地拍一下翅膀，或蒼啞地輕叫兩聲，好像人們有時在夢中發(fā)出囈語。

村民們都開始吃晚飯了。

黃梅的大表哥端著飯碗驅(qū)散了柴門上的宿鳥，走到池塘邊，向她說道：

“梅，吃飯啦，還沒有洗完嗎？”“不要等我。我不洗完決不吃飯。”“難道明天太陽就不再出來么？”“不，今晚上得把衣服晾干，明天清早就走了。”“為什么走這么急？”“羅家二少爺昨天告我說，救亡工作學(xué)習(xí)班已經(jīng)開學(xué)啦。

我明天非走不可。為了抗日，我巴不得立刻就進(jìn)城學(xué)習(xí)！”她把“學(xué)習(xí)”兩個字說得特別重，隨即得意地抿嘴一笑。

第二天，窗紙還沒有發(fā)亮，雞子剛叫頭遍，黃梅就急著起床，整理行裝。母親被她驚醒，從枕上抬起頭來說：

“梅，你夜晚睡得很晚，現(xiàn)在天色還很早，再睡一會兒吧。”“媽，不早啦，太陽快出山啦。”“唉，不是太陽快出山，是你快出山啦！”