三藏坐在邊門門口，用凍僵的手解開草鞋的鞋帶。比丘尼用一只舊水盆為他打來水，水只淺淺地沒過盆底。三藏把雙腳浸了進去。突然一道水流從背后落進盆中。三藏吃驚地抬頭看去，只見一只鐵壺嘴里沸水沖了出來正往水盆注去，那位比丘尼默默地站在身后。在冰冷的雪地里呆立許久，剛剛又把腳浸入比雪還冷的涼水中，這時一道熱水從鐵壺嘴里倒出來，在寒冷徹骨的空氣中冒著陣陣熱氣。對此刻的三藏而言，簡直像漏進牢墻的一線陽光，親切無比。三藏又抬起頭來，見比丘尼的面容比之前為自己開門時好看了一些。連剛才三藏眼中難看又可憐的矮個子和扁頭型，這時也不再那么刺眼。這份意外的賞賜令三藏手足無措，連聲謝絕：“已經夠了，水已經夠了。”比丘尼從容答道：“是嘛。”立刻止住了鐵壺里的水，快步往廚房走去。

比丘尼再次走出來為三藏引路。首先來到了主佛面前，她講解道：“主佛是如來佛，這尊佛像為圣德太子所塑。”雖說并不像金閣寺、銀閣寺的小和尚有口無心的念經，但她的言辭之中并無一絲暖意。此前不時地傳入耳中的木魚聲已近在眼前。又小又暗的經壇前，一名年過七十、瘦瘦小小的比丘尼弓腰駝背，垂首向前，口中念念有詞，聽不出誦的是什么經。她回過頭來懶洋洋地瞥了三藏一眼，隨即又轉過身繼續念經。年輕的比丘尼領他繼續往前走。

一室的佛龕中有兩座塑像。其一是建禮門院[21]，另一座是阿波內侍[22]。比丘尼用方才的口氣說道：“這是女院親手所塑的張子[23]像。”褐色僧袍上蛀出了許多蟲洞，涂著胡粉[24]的臉部雖有污垢，卻還呈白色，只不過也遍布蟲洞。阿波內侍的臉上帶著少許紅暈，她的木雕像比女院略矮。三藏曾在《源平盛衰記》[25]中讀到“大原御幸”[26]，在故鄉時也聽過“大原御幸”的謠曲[27]，那些詞句又紛紛地回憶起來。先前在邊門時那空氣中徹骨的寒意，剛剛在正殿中也感覺到了，此刻在這里又侵襲而來。這深雪中的寂光院，一橋相隔，大門鎖閉，隔絕于俗世。俗世的暖意除了那只鐵壺里的熱水之外，無處可尋。

突見比丘尼仿佛右腳疼痛，雙手捂著，眉頭緊蹙。三藏輕聲問：“怎么了？”“大概是風濕病吧。”比丘尼對其問話并無任何謝意，冷淡答道。“沒什么辦法。”她又滿不在乎地自言自語著。