日暮時(shí)分，石甕谷草堂內(nèi)。

阿趣盤(pán)膝坐在床上，雙手拿起一張草紙放在“小灰”面前：“把這張紙叼到門(mén)口去……去，快去啊……”

“小灰”用鼻子使勁的嗅著草紙，遲遲不肯動(dòng)身。

阿趣無(wú)奈，只好摸出一塊饅頭干，誘惑道：“小灰，叼過(guò)去再叼回來(lái)，這饅頭干就是你的了……”

“吱吱”兩聲，“小灰”飛快的叼起草紙跑到門(mén)前溜了一圈，又跑回阿趣腳下，邀功似地用前爪撥弄著饅頭干啃了起來(lái)。

“嗯，不錯(cuò)不錯(cuò)……”一旁的九先生捋須笑道：“短短幾日，你就能與它心靈相通，不錯(cuò)不錯(cuò)……”

阿趣卻有些失望道：“可惜獸始終是獸，無(wú)法像人一樣如臂使指啊……”

“已經(jīng)很不錯(cuò)了……”九先生道：“你的‘獸主’氣息無(wú)法外放，只能通過(guò)近距離的意念傳輸才能控制獸類(lèi)，能做到眼下這種十分直觀的地步已經(jīng)很不錯(cuò)了……不過(guò)你還要繼續(xù)練習(xí)下去，未來(lái)幾天的計(jì)劃還有靠它的地方……”

“嗯……”阿趣點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“郎布快回來(lái)了吧？”

九先生袖著手看了看天色，道：“差不多了……今晚就再讓他睡個(gè)好覺(jué)吧……”

阿趣一想起這兩天郎布經(jīng)常在他面前自責(zé)自己年紀(jì)大了，老是睡覺(jué)耽誤事情，內(nèi)心就有些愧疚，多好的一個(gè)“奴才”啊，謙恭謹(jǐn)慎的把什么錯(cuò)都往自己身上攬……

“那藥……不會(huì)有什么危害吧？”阿趣有些不放心道。

九先生笑道：“放心吧，不會(huì)……”

“那就好……”阿趣摸了摸“小灰”，又道：“今晚怎么出去？堡中守衛(wèi)森嚴(yán)……”

九先生道：“不走堡中，就從這里出去……”

“什么？”阿趣驚訝的長(zhǎng)大著嘴：“這里能出去？”

九先生笑了笑，道：“知道‘萬(wàn)人?！桑俊?

星空浩瀚，燈火輝煌。

幾大堆篝火燃燒在橫嶺堡官署大宅院前的空地上，將夜幕下遠(yuǎn)處的山影映襯得仿若水墨潑成的一般，淡淡的。

場(chǎng)上的奴隸們，監(jiān)工們，軍士們，每一張笑臉都是神采飛揚(yáng)的，在這一刻無(wú)分彼此的歡樂(lè)著，仿佛這才是他們的真性情，仿佛今天才是過(guò)大年……粗狂的笑聲，傲慢的拼酒聲，不羈的叫罵聲此起彼伏，和烤野味、糧食酒、雜面窩頭、菜肉湯的香味，一起構(gòu)成今晚的主旋律……

今晚是橫嶺礦場(chǎng)每月一次的“篝火晚會(huì)”，也是礦場(chǎng)內(nèi)所有人每月唯一一次可以喝得酩酊大醉的機(jī)會(huì)，包括監(jiān)工和守軍都不會(huì)放過(guò)這次機(jī)會(huì)。

所以九先生就挑中了今天，作為行動(dòng)時(shí)間。

熊熊的篝火映紅了半邊天，歌聲似乎跳動(dòng)在火焰之上，又似乎跳動(dòng)在每個(gè)人的臉上。歡聲笑語(yǔ)中，眾人的臉上都有一種莫名的情緒蕩漾著……

火光后的陰影里，鐵虎、石頭和六子三人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在人群后。前面烤肉煮酒的熱氣飄蕩，人聲依舊鼎沸不止，他們?nèi)齻€(gè)卻仿佛置身事外一般，只是負(fù)手而立，翹首仰望。

這時(shí)，覃昭和叔慶兩人悄悄奔了過(guò)來(lái)。覃昭低聲道：“虎哥，藥已經(jīng)準(zhǔn)備妥了，現(xiàn)在就下？”

鐵虎點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“阿昭，待會(huì)可不要搞錯(cuò)了……”

“放心吧虎哥……”覃昭猶豫了一下，還是說(shuō)道：“虎哥，恕兄弟直言……那個(gè)二公子不知什么來(lái)頭，咱們犯不著為了九先生說(shuō)的那些虛無(wú)縹緲的話就冒這么大險(xiǎn)吧？”

“阿昭！”鐵虎臉色一厲，斥道：“你怎么能懷疑九先生呢？咱們的命都是九先生的，就算是九先生要拿回去，那也是理所應(yīng)該！”

“虎哥，小弟不是這個(gè)意思……”覃昭為難道：“小弟的意思是就算是咱們逃出堡外又能怎么辦呢？橫嶺堡往西去趙國(guó)方向有西安堡的駐軍，往南是陶川堡駐軍，往北是九原山北麓絕谷……咱們就只有往東去肅州城一條路，可是那一路上橫嶺堡師后防營(yíng)的斥候騎隊(duì)咱們也是萬(wàn)萬(wàn)躲不過(guò)去的呀？”

鐵虎冷著臉道：“九先生不是說(shuō)了，他自有決斷！”

覃昭不吭氣了，過(guò)了一會(huì)兒，才道：“如果虎哥真的下定了決心，兄弟我沒(méi)有二話！只是有一事請(qǐng)虎哥務(wù)必答應(yīng)！”

“什么事？”鐵虎問(wèn)道。

覃昭拱手道：“咱們‘天地玄黃’四區(qū)中以虎哥武功最好，威望最高，所以小弟想請(qǐng)虎哥留下，讓小弟代替虎哥前往！”

鐵虎眉頭一皺。

六子也開(kāi)腔道：“是啊虎哥，小弟其實(shí)也是這么想的……你要是走了，咱們這四區(qū)的人恐怕就要被‘宇宙洪荒’四區(qū)的人打壓了啊……”

石頭插嘴道：“‘宇字區(qū)’的老大洛崖不會(huì)讓我們好過(guò)的……”

鐵虎想了想，道：“幾位兄弟說(shuō)的在理，可是……阿昭，石頭和六子的武功都不能算好，年紀(jì)又輕，俺怕你一個(gè)人帶不住他們啊……”

六子有些疑慮道：“虎哥，你說(shuō)二公子會(huì)讓我們做什么？殺人放過(guò)咱們可沒(méi)干過(guò)呀？”

石頭倒是滿不在乎道：“誰(shuí)不都有個(gè)第一次么？腦袋掉了碗大個(gè)疤，有甚好怕的……”

六子搖頭道：“你忘了之前去長(zhǎng)平關(guān)前線做胥靡的那些兄弟了么？有一哪一個(gè)活著回來(lái)了？”

鐵虎猶豫不決，忽然道：“九先生的話不能不聽(tīng)，咱們這四區(qū)的兄弟也不能不管！這樣吧……六子，你去把跋鋒、叔慶他們倆也叫來(lái)！”

“哎……”六子答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身跑進(jìn)人堆里去了。不多時(shí)，便把較為老成的叔慶和跋鋒兩人叫了來(lái)。

鐵虎二話不說(shuō)直接吩咐道：“今晚你們也去，俺留下！”

叔慶訝然道：“虎哥，我們都去了，那不就剩下你一個(gè)人在這兒了？”

鐵虎一拍胸脯，叫道：“怕個(gè)鳥(niǎo)甚？！俺鐵虎在橫嶺認(rèn)第二，沒(méi)人他媽的敢認(rèn)第一！不必多言……來(lái)，咱們兄弟喝一碗！虎哥祝你們?cè)缛战üαI(yè)，脫離奴籍！”

六子、石頭、叔慶、跋鋒和覃昭幾人都不再說(shuō)話，各自端起一碗酒一口喝盡。

“虎哥保重！”

“兄弟們保重！”

五個(gè)人互相點(diǎn)點(diǎn)頭，紛紛散去，不知道跑到什么地方喝酒去了。

晚會(huì)即將結(jié)束的時(shí)候，身為礦場(chǎng)司務(wù)的長(zhǎng)陽(yáng)照例要上臺(tái)講幾句話的。只見(jiàn)他帶著兩名官員登上了空地中央臨時(shí)搭建的高臺(tái)上。來(lái)到臺(tái)上，長(zhǎng)陽(yáng)掃視了一下四周喧鬧歡騰的人群，高聲叫道：“大家安靜……今晚是本年第一次篝火晚會(huì)，本官在此要向大家介紹兩位新任的幫辦……”

說(shuō)著，他指著身后兩名官員，說(shuō)道：“這位是新任將作署幫辦露介大人……這位是新任屯田署幫辦慧余大人……大家鼓掌！”

“哐啷哐啷……”掌聲沒(méi)起來(lái)，倒是響起了一陣陣摔碗聲。長(zhǎng)陽(yáng)雖料到眾人的反應(yīng)，但沒(méi)想到竟然如此冷場(chǎng)，不由尷尬在了那里。

“還愣著干什么？！鼓掌！”

和石頭并肩而立的六子兩眼一瞪，率先鼓起了掌，緊接著臺(tái)下也響起了一陣稀疏的掌聲。

長(zhǎng)陽(yáng)心中暗叫糊涂！對(duì)付這些粗人怎能用這種文縐縐的方式呢？當(dāng)下?lián)Q了一付笑臉，大聲道：“本官也跟大伙都一樣，都是把腦袋別在褲腰帶上過(guò)日子的！今朝有酒今朝醉，哪管明日愁更愁！好了！廢話少說(shuō)！大家盡情歡樂(lè)吧！”

“好！”

人群中這才爆發(fā)出一陣叫好聲。

不料叫好聲方落，臺(tái)下卻又響起一陣“哐啷哐啷”的摔碗聲，長(zhǎng)陽(yáng)一呆：我都已經(jīng)說(shuō)好話了，怎么還摔碗呢？

他還沒(méi)想明白怎么回事，臺(tái)下就有奴隸驚呼起來(lái)：“哎呀！不好了！六頭兒中毒了！”

緊接著，高臺(tái)另一側(cè)也有人喊道：“不好不好了！跋鋒大哥和叔慶大哥都中毒了！”

“石頭哥也中毒了！”

“頭兒！你不能死啊！”

這一下，臺(tái)上的長(zhǎng)陽(yáng)三人齊齊變了臉色：出人命了？！

長(zhǎng)陽(yáng)迅速跑下高臺(tái)，闖到人群中，連連叫道：“讓我看看，讓我看看……”

只見(jiàn)人群圍攏的地面上，石頭和六子四肢痙攣，雙目突出眼眶，口吐黃沫，已經(jīng)人事不省了。長(zhǎng)陽(yáng)不由大駭：真的出人命了！他們可都是棚頭兒啊……還有跋鋒和叔慶也都是鐵虎一方的，難道是鐵虎的對(duì)頭洛崖干的？

果然，鐵虎雄赳赳的撥開(kāi)人群走了過(guò)來(lái)，怒喝道：“兄弟們！快送他們?nèi)ナY谷找九先生醫(yī)治……跟俺走！”

“快……快！”

“虎哥！一定是‘宇宙洪荒’的人！”

“抄家伙！”

“別亂！聽(tīng)虎哥的，救人要緊！”

奴隸們?nèi)呵榧^，眼看一場(chǎng)騷亂就要發(fā)生了，長(zhǎng)陽(yáng)再也顧不得官員的風(fēng)度，連滾帶爬的跑出人群，振臂高呼道：“戒嚴(yán)！戒嚴(yán)……全堡戒嚴(yán)！”

圍在高臺(tái)下的奴隸們很快就涇渭分明的站成了兩派，鐵虎朝著站在對(duì)面人群之前的一個(gè)目光陰沉，結(jié)實(shí)健壯的中年漢子冷冷一笑，道：“洛崖，別讓俺知道你是做的，否則……哼哼！”

那人只是漠然看著，并不答話。

鐵虎轉(zhuǎn)身大手一揮：“兄弟們，救人要緊！走！”

“走！”

“天地玄黃”四區(qū)的七八百名奴隸們頓時(shí)呼號(hào)著，蜂擁向了城堡后門(mén)。

“長(zhǎng)陽(yáng)大人！現(xiàn)在怎么辦？”一名守軍軍官舉著火把，帶著幾名士兵跑到長(zhǎng)陽(yáng)身邊問(wèn)道。

長(zhǎng)陽(yáng)焦急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)道：“好好的酒怎么會(huì)喝出毛病來(lái)呢？好好的肉……這……這……”

軍官只得又問(wèn)了一遍：“大人，現(xiàn)在怎么辦？”

長(zhǎng)陽(yáng)嘆道：“我怎么知道？只要他們不鬧事就好，其他的別管了！先跟著去石甕谷看看吧……”