最后一抹夕陽(yáng)發(fā)揮著他最后的明亮，把整個(gè)天空映照成淡淡的血紅色。石真極等人來(lái)在了院子里。眾人目不轉(zhuǎn)睛的望著他，等待著這迷一樣的人物講述他傳奇般的故事。他定了定神，長(zhǎng)出了一口氣，緩緩的張開了嘴巴……

據(jù)此時(shí)大約二十年前的一個(gè)夏天，中國(guó)的山東泰安，正在發(fā)生著一件幾乎每天都在發(fā)生的事情。

一個(gè)普通的鄉(xiāng)村集市上，幾個(gè)小孩坐在路邊，他們衣衫襤褸，目光空洞，頭上插著草標(biāo)，等待著買主把他們買走。旁邊的人販子吆喝道：“男孩兒也有，女孩兒也多！男的買回去當(dāng)牛做馬，女孩買回去傳宗接代！男孩一兩銀子一個(gè)，女孩兒五錢銀子一雙！不還價(jià)了啊……”

“有多少個(gè)女孩？”一個(gè)身材矮胖的漢子從一量騾車上跳下來(lái)，向人販子問(wèn)道。這漢子辮子盤在頭頂上，黑色的馬褂敞著懷，露出了十字花的護(hù)心毛。

“馬二爺，是您來(lái)了啊！”人販子滿臉堆笑道：“您看，女孩兒正好七個(gè)！”

這馬二爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“七個(gè)女孩兒我全要了，一共一兩半銀子，多一個(gè)大字兒也不給了！”

“好嘞！”人販子說(shuō)道：“若換做別人，我是絕對(duì)不講價(jià)的，但您馬二爺是什么人物啊？您來(lái)捧場(chǎng)，是抬舉小人呢！”

這馬二爺扔給人販子一兩半銀子，說(shuō)道：“快讓她們上車吧，若是回去的晚了，我們那眠香樓的老鴇子又要聒噪啦！”

“慢著！”一個(gè)并沒有被買走的小男孩說(shuō)道：“這些女孩兒你不能帶走。”這小男孩也就六七歲，虎頭虎腦的，一雙眼神極其銳利。

馬二爺沒有理會(huì)他，只顧把那七個(gè)女孩兒一個(gè)個(gè)的推上騾車。這男孩兒沖過(guò)去一把抓住了馬兒爺?shù)囊陆牵呗暯械溃骸皼]聽見嗎？這些人你不能帶走！你那眠香樓是妓院，你領(lǐng)她們?nèi)プ鍪裁矗俊?

馬二爺見他竟敢來(lái)抓自己，當(dāng)即恫嚇?biāo)溃骸澳睦飦?lái)的死孩子？一邊去！”說(shuō)罷，一腳瞪開那小男孩兒，便趕著騾車走了。

這小男孩被蹬出了一丈來(lái)遠(yuǎn)，卻硬撐著沒有倒下。他口中喊著：“回來(lái)！把他們留下！”便向騾車追去。

人販子怎么能允許這男孩兒破壞他的好事？于是一把揪住了他的后脖領(lǐng)子，把他摔倒在地。然后“啪、啪”甩了他兩巴掌，口里罵道：“死孩子！讓你攪和老子做生意！”

這兩巴掌打的小男孩兒滿嘴鮮血，但這他卻并沒有哭，而是張口罵道：“你這渾人！竟然言而無(wú)信，你買那些女孩兒時(shí)怎么說(shuō)的？說(shuō)是一定會(huì)找個(gè)好人家賣出去，怎么卻把他們賣給妓院的大茶壺？”

這人販子聽后惱羞成怒，摸起了身邊的一副馬鞭，便要往拿男孩兒身上抽！他罵道：“讓你多管閑事！今天必要打的你皮開肉綻！”

馬鞭高高揚(yáng)起，那手腕卻被一只大手抓住了。阻止人販子打人的人，是個(gè)看上去二十多歲的漢子。這漢子身量極其高大，兩道劍眉，一雙虎目，高鼻闊口，極有威勢(shì)。

人販子被攔，本想發(fā)作，但見這漢子比自己高大出許多，頓時(shí)心聲怯意。他說(shuō)道：“這位兄弟說(shuō)的甚是，這小孩兒不服管教，我本想教訓(xùn)一下他的。誰(shuí)知火氣上來(lái)了，下手就不免重了一些。”

那高大的漢子朗聲說(shuō)道：“眼下年景不好，這些賣兒賣女的人必定是走投無(wú)路，極其可憐。你需善待這些孩子，若賣給個(gè)好人家，便也算是做了一件善事。”

這漢子說(shuō)著，看了一眼在地上剛剛爬起來(lái)的小孩兒。這小孩兒雖然身上污穢不堪，口中還滿是鮮血，但雙眼中卻射出犀利的目光。他尋思道：“這小孩兒應(yīng)該也是個(gè)倔強(qiáng)脾氣，日后必然還會(huì)遭到這人販子的毒打，不如我把他贖了出來(lái)，找個(gè)好人家送出去吧。”

于是對(duì)人販子說(shuō)道：“這小孩兒要多少銀子？”

“怎么？這位爺，您想要這小孩兒？”人販子嬉皮笑臉道：“二兩銀子，不還價(jià)！”

小孩兒質(zhì)問(wèn)道：“你剛剛吆喝道男孩兒一兩銀子一個(gè)，怎么此刻又坐地起價(jià)？”

人販子狠狠瞪了小孩兒一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)那高大漢子說(shuō)道：“這位爺，這個(gè)小孩兒他不一樣啊！您別看他這么高，其實(shí)還不到七歲呢。這您要是買回去，用不了多久就能當(dāng)整個(gè)一個(gè)勞力使。”

那高大的漢子輕蔑的看了人販子一眼，從懷中掏出二兩銀子給了他，說(shuō)道：“好了！人我?guī)ё吡恕！?

“好嘞！這位爺，您慢走啊……”

出了集市，這漢子對(duì)小孩兒說(shuō)道：“等會(huì)兒我們找一家好人開的店鋪?zhàn)樱阋院蟊阍诶锩鎸W(xué)徒如何？”

小孩兒答道：“這位先生，感謝您把我贖了出來(lái)，但我眼下有急事要辦，還不能跟您走。請(qǐng)您留下個(gè)姓名和住處，以后這二兩銀子我一定還給您！”

這漢子奇道：“哦？你有什么事情要辦？”

小孩兒說(shuō)道：“我有幾個(gè)朋友要救，倘若有命回來(lái)，必將報(bào)答您的恩德。還請(qǐng)先生留下個(gè)姓名住處吧！”

這漢子看這小孩兒不但性格堅(jiān)韌，而且頗有膽色和俠義心腸，心下不免增添了幾分好感。他說(shuō)道：“我叫石達(dá)開，廣西貴縣人士。”

那小孩兒只說(shuō)了句：“我記下了。”便轉(zhuǎn)身走了。

待那小孩兒來(lái)到了泰安城里的眠香樓時(shí)，已是傍晚。眠香樓掛起了通紅的燈籠，門口幾個(gè)衣著暴露的風(fēng)塵女子正在招攬客人呢。

小孩兒當(dāng)街而立，沖眠香樓里面大聲叫道：“姓馬的！快快把我的朋友們還了來(lái)！”

他反反復(fù)復(fù)叫嚷著這一句，很快有一幫看熱鬧的閑人圍了過(guò)來(lái)。只見一個(gè)男子推開眾人走了過(guò)來(lái)，此人身材粗短，十字花的護(hù)心毛油亮油亮的，正是那馬二爺。

馬二爺喝到：“哪里來(lái)的死孩子！竟然敢在此鬧事！”待定睛看清楚來(lái)人正是那白天的小孩后，他繼續(xù)說(shuō)道：“又是你！若再搗亂，我先打斷你雙腿，再把你報(bào)官！”

說(shuō)著，他邁步向前，一腳向小孩兒踹來(lái)。這小孩兒反映十分機(jī)靈，往旁邊一閃，馬二爺便踢了個(gè)空，差點(diǎn)沒摔倒。眾人見狀，發(fā)出了一陣哄笑。馬兒爺臉上掛不住，心中氣惱萬(wàn)分，便伸手來(lái)抓小孩兒，想要好好給他點(diǎn)顏色。可他剛要邁步，卻被一只大手按住了肩膀，一點(diǎn)也動(dòng)不了了。

來(lái)人正是石達(dá)開。原來(lái)這石達(dá)開聽說(shuō)這小孩兒要去救人，便悄悄的跟在他后面，想要助他一臂之力。石達(dá)開武藝精湛，一個(gè)小孩兒哪能發(fā)現(xiàn)的了他？

這馬二爺見有人管閑事，一股無(wú)名火便竄了上來(lái)。他喝道：“哪里來(lái)的渾人？竟敢管我的閑事！”說(shuō)著，一巴掌向石達(dá)開拍來(lái)。

但見這石達(dá)開既不躲也不擋，只是向飛來(lái)的這一巴掌上猛吹了一口氣。這口氣仿佛炮彈一般，一下便把那巴掌吹出老遠(yuǎn)，好像吹個(gè)紙片一般。

“吆喝！你還練過(guò)點(diǎn)三腳貓的功夫啊！”馬二爺見這石達(dá)開厲害，雖然心下害怕，嘴上卻還不服軟。

石達(dá)開沒有理會(huì)馬二爺，而是向那小孩兒?jiǎn)柕溃骸靶⌒值埽阋鹊呐笥芽墒窃谶@眠香院里面？”

這小孩兒便把馬二爺怎么賣的那些女孩兒的經(jīng)過(guò)向石達(dá)開大體說(shuō)了一遍。石達(dá)開點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即對(duì)馬二爺說(shuō)道：“這些女孩兒本是好人家的孩子，您出多少錢買的，我再買回來(lái)可否？”

這時(shí)，人群中一個(gè)男子說(shuō)道：“這些女孩兒，這些女孩兒我既已經(jīng)賣下，便是眠香樓的人了。至于賣不賣，是由我說(shuō)了算，而不是由你。”說(shuō)話的男子身材算不上高大，卻是精壯的很。雖然帶著瓜皮帽，穿著長(zhǎng)袍，好似個(gè)文人一般，但石達(dá)開一眼就看出來(lái)，此人身負(fù)武功。

馬二爺一見這人，趕緊點(diǎn)頭哈腰道：“吆！陳掌柜的，您今天有空來(lái)瞧來(lái)了？”

原來(lái)這人叫陳邦森，是泰安地界極其有名的主兒。泰安的妓院賭局，十有八九都是他開的，其中就包括這眠香樓。他早年曾在泰安東北面的青龍山上做過(guò)土匪，后來(lái)花錢買通了官府，洗了罪名，便來(lái)到了泰安城。他憑著自己一身好武藝，收了一幫地痞無(wú)賴為徒，在這泰安界面上無(wú)人敢惹。

石達(dá)開看出了此人是眠香樓的老板，便對(duì)他說(shuō)道：“那你說(shuō)，怎樣才肯把那些女娃娃轉(zhuǎn)賣給我呢？”

“哈哈哈哈哈……”陳邦森哈哈大笑，說(shuō)道：“我這人沒有其他愛好，只是嗜武如癡，看你這樣子，也似練過(guò)幾下，敢不敢跟我來(lái)比試一番？若是贏了，一個(gè)錢也不要，小孩兒們你帶走。若是輸了，就當(dāng)眾給我磕三個(gè)響頭！”

石達(dá)開微微一笑，問(wèn)道：“不知怎么個(gè)比法？”

“此處人多地方窄，若動(dòng)起手來(lái)即便傷到其他人，當(dāng)是大大的不妥。這樣吧！咱們各自擊打?qū)Ψ饺苋卟坏枚汩W格擋。誰(shuí)把誰(shuí)打趴下誰(shuí)就贏了！”

說(shuō)罷，便向石達(dá)開走來(lái)。