輕柔的山峰郁郁蔥蔥的，它們手拉著手，肩并著肩，共同圍成一個圈，看護著一洼湛藍的海水。那便是日本最著名的港口之一，長崎港的所在之地了。港里面好不熱鬧，有剛到的商船下熱火朝天卸貨的嘈雜，也有臨行的客輪前親友們依依惜別的溫婉，還有一艘艘駐港的軍艦，仿佛一個個威猛高大的武士一般，隨時隨地注視著港內的一舉一動。不過最引人注目的，是兩艘新式的蒸汽船。這兩艘巨輪通體漆黑，碩大的煙囪時不時的冒出幾團黑煙，船舷上一門門火炮威風凜凜，船尾懸掛著一面長方形的旗子。那旗子自上而下分成藍、白、紅三個色條，正是荷蘭的國旗。

其中一艘的船艙里面，船長范.赫爾門特.歐特丁邵夫男爵正接待三位重要的客人。這三人一男兩女，男的是個二十五六歲的日本武士，兩位女士美麗迷人，身材極高，身著明顯比他們身量小出很多的中式女裝。這三位正是剛剛返回日本的高杉晉作、洪宣嬌和周秀英。

原來，這高杉晉作一路上都在考慮一個問題，那就是如何強兵，振興日本的軍事。親眼目睹了一場中國的戰爭，對他觸動極大。清軍臨陣對敵的不堪一擊，英國萬炮齊發的摧枯拉朽，在他腦海中久久揮之不去。經過反復的思考，他得出兩個結論：一是軍隊不能依靠貴族子弟，即武士，而是要吸納各個階層的有志之士；二就是必須擁有新式的火器，即西洋槍炮。所以，到達長崎港后，他并沒有馬上帶二位女將前去京都與石真極相見，而是首先自行找上了荷蘭商人，想要購買新式武器。

歐特丁邵夫男爵用流利的日語說道：“高杉先生，您是我見過最有眼光的日本人之一，我們荷蘭的新式戰船，只賣兩萬兩金幣一艘，實在是便宜的很。別看只是一艘戰艦，但是你們長州藩得了它，必將成為日本海軍最強的藩國。”

高杉晉作說道：“歐特丁邵夫男爵，那咱們趕緊簽合同吧。您拿著合同到我們長州藩，他們自會把錢給您付齊。”

“哦，好的，高杉先生做事情真夠爽快。今晚我要開個宴會，慶祝我們合作成功。”歐特丁邵夫男爵說著，把眼光放到了兩位女將身上，他說道：“這二位女士，是中國人嗎？我去過中國，她們穿的服裝是中國式的。”

“歐特丁邵夫男爵果然見多識廣。不錯，她們是我的中國朋友。”高杉晉作答道。

“不過這兩位女士的衣服不怎么合身吧，我印象中，中國女裝是很寬松的。這兩位女士的衣服，怎么好像軍裝一樣的，這么緊？”

高杉晉作微微一笑，答道：“正是，這兩位的衣服，確實不太合身，我正打算幫她們買一套合適的呢。”

歐特丁邵夫男爵說道：“不好買的，不好買的，這兩位女士的身高，即便放在我們荷蘭人中，也算是高的。日本人的和服店里面，很難給她們買到合身的吧。不如這樣，我的夫人身材跟這兩位女士差不多。如果兩位女士不嫌棄，我請我夫人送她們一人一套，如何？總不能穿著這么不合身的衣服參加咱們的慶祝晚會吧。”

高杉晉作把剛剛的談話內容給兩位女將翻譯了一遍。周秀英面露喜色，對洪宣嬌說道：“宣嬌姐姐，聽說洋人的宴會有意思的很，吹拉彈唱的熱鬧非凡。我還從來沒有見過這種西洋景呢！”

洪宣嬌答道：“客隨主便，如高杉先生覺得我們應該參加，我們參加便是了。”

洪宣嬌和周秀英被請到船艙里歐特丁邵夫男爵的房間，見到了男爵夫人。這男爵夫人大約四十多歲，雍容華貴，氣質非凡。她身量果然跟二位女將差不多。這里順帶說一下，荷蘭人的平均身高長期以來位居世界第一。現在的荷蘭人，男子平均身高在一百八十三公分，女性的則有一百七十一公分。十分高大的女性，在荷蘭人中屬于常見的。

這位男爵夫人熱情的很，見到兩位中國朋友，甚是高興。不但從自己的衣服中挑出了兩套最漂亮的給她們，還親自幫她們梳頭化妝。期間周秀英活潑外向，眉飛色舞，洪宣嬌則穩重內斂，稍顯羞澀。忙活了好一陣子，二位女將終于閃亮登場了。洪宣嬌略施粉黛，秀發盤起，她身著一套紅色長裙，腳踩白色高跟鞋，宛如一尊女神像一般，美艷而圣潔，迷人而莊重。周秀英則長發披肩，身穿一件淺綠色的套裙外加白色披肩，她顯然還沒適應腳上那雙黑色的高跟鞋，走起路來搖搖晃晃，每一下走不穩，總會咯咯的笑幾聲，好似風鈴一般清脆悅耳。

高杉晉作看見從男爵夫人房間里出來的周秀英，頓時血脈噴張，瞪直了眼，長大了嘴，一句話也說不出來。周秀英見高杉晉作的表情，臉立馬紅到了脖子跟。她白了他一眼，說道：“你這家伙，怎么老是招人煩？哪有這樣看人的？”

高杉晉作意識到了自己的失態，嘴上卻不敢承認，反而說道：“你這身打扮怪模怪樣的，任誰都會多看幾眼。”

天色漸暗的時候，宴會就在主船艙的宴會廳開始了。歐洲人的宴會與亞洲人不同，并非一桌或幾桌人圍著一張桌子吃飯。而是零零散散的，沒有固定的席位。洪宣嬌和周秀英誰也不認識，連日語都不會說，自然只能跟高杉晉作待在一起。其實高杉晉作也不認識什么人，這場宴會雖然名為慶祝他們談成了購船的買賣，但賓客幾乎全是各國的洋人，所以能搭上話的也極少。

宴會吵吵嚷嚷的，周秀英好奇心重，東瞧瞧，西看看。她發現一群外國人中，有一個黃種男人。此人約莫不到五十歲的樣子，身著傳統的日本和服，腰配武士劍，正舉著酒杯，與歐特丁邵夫男爵談論著什么。談著談著，他倆人便朝他們走來了。

歐特丁邵夫男爵向高杉晉作介紹道：“高杉先生，我來給你介紹一下，這位是土佐藩的名士，吉田東洋先生。”

高杉晉作聽到此名，大吃一驚，趕忙說道：“吉田先生！久仰您的大名！在下高杉晉作，請多指教。”

“哦！長州藩的高杉晉作啊！聽說你剛剛代表長州藩買了一艘荷蘭戰艦。有眼光，有魄力！”這吉田東洋態度和藹，一點架子也沒有。

吉田東洋，日本幕末土佐藩的重臣。此人力推土佐藩藩政改革，使得土佐藩的人民豐衣足食，于是便在國內有了很高的聲望。成名之后，吉田東洋著書立說，主張日本應該開港通商，學習世界先進文化，以強大自身，然后屹立于世界民族之林。

高杉晉作知道吉田東洋是位有思想的名士，便有心與他結交。談話中，他將這次去中國的所見所聞，尤其是那場驚心動魄的戰役說給了他聽。吉田東洋聽得津津有味，不住點頭。

“吉田先生，我的這兩位朋友，便是中國太平天國的女將呢。”談到了太平軍攻打上海那場戰役之時，高杉晉作便介紹了二位女將。

“哦？”吉田東洋聽后很是驚訝。他用流利的漢文對二位女將問道：“早聽得太平天國男女平等，女軍也上陣殺敵，是真的嗎？”

兩人一聽這人中文說的極好，心下不免歡喜。周秀英答道：“先生說的正是，我們太平天國的女人跟男人是一樣的。田間勞作，上陣殺敵，沒什么不能干。”

“哦！果然是這樣！”吉田東洋幅度很大的點了點頭，連腰都跟著晃，他又問道：“我還聽人說過，太平天國的女軍首領，好像是叫洪宣嬌吧。都說她會仙術呢，臨陣對敵的時候能在天上飛行。這也是真的嗎？”

周秀英聽后咯咯的笑了起來，對洪宣嬌說道：“宣嬌姐姐，想不到你名聲這么大，這里都有人知道你的！”

吉田東洋驚異道：“你叫她宣嬌姐姐？難道這位就是......”

洪宣嬌微笑著欠身答道：“小女子洪宣嬌。”

“哎呀呀！今天這一趟來的可真值！”吉田東洋說道：“不但見證了長州藩購買戰艦的大新聞，而且還見到了赫赫有名的巾幗英雄洪宣嬌呢！來來來，快與我說說，你是怎么飛天的？”

洪宣嬌見這人年近半百，言語間卻仍然活力十足，心下覺得有趣。她咯咯笑道：“哪里會什么仙術啊，只是從小練過幾天輕功，跳的高一些，跑得快一些而已。”

吉田東洋身居高位，卻平易近人，幾個人相談甚歡，不知不覺間時間過得飛快。這時，洪宣嬌猛然發現一人快速向他們奔襲而來。此人身材嬌小，目露兇光，他一頭酒紅色的頭發，左臉頰有一個很大的十字刀疤。正是幕末四大人斬之首：河上彥齋。

這河上彥齋跑動速度快如鬼魅，剎那間已沖到幾人跟前。此時吉田東洋正背對著他，所以并沒覺察到危險的逼近。而洪宣嬌卻是大驚。她趕忙伸出手抓住吉田東洋便往自己旁邊拉。

只聽得河上彥齋大吼一聲：“天誅！”隨即只見寒光一閃，寶劍便已出鞘。吉田東洋只覺后背一涼，便再也站不住了。