洪宣嬌見到跟著楊秀清上塔來的這個人，當即大驚，慌忙讓周秀英帶著高杉晉作先走。原來洪宣嬌一眼就認出，此人是太平天國的絕頂好手——吉成子。太平天國內，有兩支部隊最為特殊。一支是石真極帶領的天燕軍，另一支，便是以這吉成子為首的翊天軍。清廷對這兩只部隊極為忌憚，分別以“屠魔”、“戮鬼”來稱呼這他們的首領。“戮鬼”指的是石真極，“屠魔”便是這吉成子了。天京事變以前，翼王石達開常常與人談論太平軍內各路將領的武功，每逢有人對石真極的武功推崇備至之時，石達開便總是說道：“我這徒弟石真極固然武學天資極佳，但若與翊天軍的吉成子向比，那便定然是勝少敗多。”石達開的武功天下第一，盡人皆知，連他都對吉成子贊不絕口，那么這吉成子一定是厲害非凡了。

洪宣嬌雖也是太平天國內的一流好手，但她自忖武功不及石真極，今日對上這武功或許比石真極更高的吉成子，怎么可能取勝？然而洪宣嬌身經百戰，向來膽大心細遇事不慌，即便今日敵強我弱，也斷無束手待斃之理。只見她抄起單刀，口中再次大喊道：“秀英！快快帶著高杉先生先走！”

周秀英素知洪宣嬌心思縝密，尋思臨此危難關頭，聽她的命令才是最好的選擇。于是一把抓起高杉晉作，便沖下樓梯。那吉成子見二人欲跑，剛想轉頭追去，只見洪宣嬌的單刀已經砍來。只聽那楊秀清說道：“不必管他倆，先殺洪宣嬌！”

吉成子閃過了洪宣嬌的鋼刀，便于她打在了一起。洪宣嬌不敢絲毫怠慢，這吉成子確是應付自如。一邊與洪宣嬌過招，一邊口中問道：“東王，若那跑掉的二人給清狗通風報信，說你我二人藏身于此處，那當為之奈何？”

楊秀清答道：“斷然不會，那二人即與這賤人共同藏身于此，必是同黨，豈有跑到清廷自投羅網之理？”

吉成子又道：“那如他們給天國通風報訊，說出你我二人尚在人世的訊息，也是不妙吧。”

楊秀清笑道：“洪宣嬌這賤人上了韋昌輝的當，現在已被天國通緝，此事那二人必然知道，又怎么會跑去天國報訊？難不成他們會引來太平軍捉拿洪宣嬌嗎？”

吉成子說道：“東王說的極是。”便不再多說，專心應付洪宣嬌。

先說周秀英和高杉晉作。周秀英提著他飛檐走壁，一直往東奔去。高杉晉作被人提著，口中卻說道：“你這女子！怎么這么不講義氣？洪宣嬌曾救了你的命，如今她遇到危險，你怎么拔腿就跑？”

周秀英手里提著他，怒斥道：“閉嘴！你懂得什么？若再多嘴，我便放手，摔死你這馬臉！”雖然口中這么說，但見這高杉晉作雖然吊兒郎當，卻挺講義氣，心中倒也對他去了幾分討厭。

“你放手吧！我要回去，助洪宣嬌一臂之力。”高杉晉作內心早把洪宣嬌當成朋友，而洪宣嬌又是石真極的紅顏知己，若此刻他跑了，非但自己內心過不去，而且將來見了石真極也沒法交代。

“你要走隨你的便，但萬萬不可回去！”

“你自己貪生怕死，怎么還攔著我去救人？”

“你這馬臉懂什么？若你回去，才真是把宣嬌姐姐拖累死了！”

原來在高杉晉作來之前，洪宣嬌便早已和周秀英在寶塔內商定好了，如遇危難不測，由洪宣嬌掩護，周秀英先走。

這洪宣嬌自幼比其他女子長得高大，而且身材有一個極大的特點：腿長。洪宣嬌這一雙腿，呈完美的流線型，腿骨筆直，且肌肉、跟腱修長，這樣的腿型不論是是爆發力還是耐力，皆是極品。她的啟蒙恩師因材施教，除傳她對敵武功之外，還刻意猛練她的輕功。他經常囑咐洪宣嬌道：“你骨胳身形極好，如能堅持苦練，則必然在輕功方面大有造詣。”洪宣嬌銘記恩師教誨，之后遍訪名師，勤學不輟。是以她雖然武功在太平天國內算不得最好，但輕功卻絕對是首屈一指。作為女軍將領，她參戰無數，雖然不是百戰百勝，卻沒有一次不能全身而退。

見到吉成子，洪宣嬌自知不敵。但若即刻逃走，自己雖能脫險，周秀英和高杉晉作就難保不被制住了。所以才令他二人先行撤退。周秀英深知其理，不愿拖累洪宣嬌，所以才提起高杉晉作便走。

高杉晉作聽到周秀英這么說，便猜到此二人必有戰術，就不再多言了。

且說洪宣嬌這邊。吉成子雖自認為武功高出洪宣嬌許多，但他手中并無兵刃。面對早負盛名且手持單刀的洪宣嬌，也不敢貿然硬拼。而是穩扎穩打，伺機而動。洪宣嬌本想拖延時間，好讓周秀英走得遠些。這么一來，就正中下懷了。只見這一層寶塔內寒光陣陣，洪宣嬌把這支單刀舞的密不透風。這套刀法叫八門金鎖刀，是從著名的戰陣“八門金鎖陣”中演化而來。所謂八門，即：休門、生門、傷門、杜門、景門、死門、驚門、開門。八門環環相扣，遙相呼應，攻則無往不利，守則固若金湯。既然名中有“金鎖”二字，這套刀法自然是以防守為主。吉成子一時之間難以破解，便如獅子見刺猬：無從下嘴了。

洪宣嬌雖暫時不落下風，但也是兇險異常。這吉成子武功之高，當世罕有。一套八門金鎖刀法雖然精妙，守起來卻也捉襟見肘。洪宣嬌自忖過不多時，必被攻破。兩個人打了約莫半柱香的功夫，洪宣嬌覺得高杉晉作和周秀英二人已經跑遠，便突然把手中單刀向楊秀清方向擲去。

楊秀清雖也算得上武林高手，但比洪宣嬌卻是差了一大截。他一來怕妨礙吉成子對敵，二來深信洪宣嬌不是吉成子的對手，是以只是觀戰，并未參戰。但他萬萬想不到洪宣嬌竟突施冷箭，向他一刀擲來，不免心下大驚！這飛來的一刀灌注著洪宣嬌的內力，快如閃電，直逼楊秀清的喉頭。只聽得“鐺”的一聲，那鋼刀的刀身上竟被穿了一個洞，掛在吉成子的食指上。原來吉成子見楊秀清有難，急忙飛身過去，使出一招少林派的絕技：大力金剛指。一指便點穿了刀身。

等吉成子回身欲再戰洪宣嬌之時，那洪宣嬌卻趁著這個空檔，早已飛出窗外。

楊秀清驚魂未定，看洪宣嬌跑了，竟愣了一下才反應過來，喊道：“追！”

話音未落，吉成子便也沖出窗外追去。這寶塔有十丈高，他們又是在頂層。如沒有登峰造極的輕功，則這一跳即便不摔死，也必然身受重傷。楊秀清口中喊著追，自己卻不敢跳出去。只能心急如焚的站在窗邊觀望。

吉成子內息運到足下，施展開畢生所學，往洪宣嬌的所逃方向追去。可不論自己怎樣疾走，卻只能看著洪宣嬌越跑越遠，直至身影完全消失在月色之中。吉成子嘆道：“早聞洪宣嬌作戰時猶如仙女飛天，可隨意在馬背人肩之上飛馳，今日一見，果然輕功了得。”

洪宣嬌深知吉成子厲害，退走時不敢有絲毫怠慢。她一路向東飛馳，只覺耳邊風聲呼嘯，周圍景物極速后撤。大約走了半柱香的功夫，竟遠遠的看到了手提高杉晉作的周秀英。

“哎呀！宣嬌姐姐！你這么快便退出來了？”周秀英見洪宣嬌趕到，大喜過望。

洪宣嬌點點頭，說道：“把他給我，我們按之前說好的，繼續往東去！”

高杉晉作只覺身子一飄，竟被周秀英仍給了洪宣嬌。沒了高杉晉作這個負擔，周秀英奔走的速度頓時快了一倍，卻仍然趕不上手提高杉晉作的洪宣嬌。這二人一前一后，一頓飯的功夫便到了港口。原來兩位女將早已約定，如寶塔不能再藏身，便逃到港口，找搜外國商船來藏身。因為外國商船，清兵一般是不敢搜查的。

“宣嬌姐姐，我們上哪艘船？”面對著這許多船只，周秀英問道。

洪宣嬌一時也沒主意，她尋思上了商船，她倆定然不能待在甲板上，這就不知這些商船什么時候便要走了。倘若跟著這些船不知跑到哪個國家去了，就不是心中所愿了。

“上這一艘吧，這艘‘千歲丸’。”高杉晉作說道：“我從日本來的時候便是乘的這艘船，你們跟我去日本吧。”

洪宣嬌搖搖頭，說道：“我不能離開上海，我還要等著真極來尋我呢。”

高杉晉作見洪宣嬌如此癡情，心下感動，說道：“清朝要捉你，太平天國要拿你，這偌大中國已經沒有你的容身之處了。”

洪宣嬌臉頰微紅，堅定的說道：“即便身處險境，即便遙遙無期，我也一定要等真極來尋我。”

“唉！”高杉晉作長出一口氣，自言自語道：“我本來承諾了他絕不透露他的消息，而今日確實事出有因，只能食言了。”

他繼續說道：“宣嬌姐姐，可還記得剛剛在塔內，我說有重要消息要告訴你？”

洪宣嬌點點頭，說道：“請高杉先生說吧。”

高杉晉作把心一橫，正色道：“那石真極先生的下落，我知道。”

此語一出，對洪宣嬌而言猶如春雷炸裂。她激動道：“什么？你！你知道我那真極在哪里嗎？”

高杉晉作點頭道：“他現下正在日本的京都。”

洪宣嬌淚水奪目而出，顫聲道：“天可憐見，天可憐見！”

高杉晉作問道：“你可要跟我一同回去日本尋他嗎？”

“這不是廢話嗎？當然要去！”周秀英插話道。

高杉晉作此時也不上斗嘴，問周秀英道：“那你呢？你打算怎么辦？”

洪宣嬌平復了一下心情，說道：“秀英，與我同去吧。現在天國內部混亂不堪，人人又都知道你是我的好姐妹。難免會有人暗害與你。”

周秀英還不到二十歲，雖是猛將，本質上卻還是個大孩子。聽說要去外國，自然心癢難耐。而且，自從她父親去世后，她變是孤身一人，早已了無牽掛了。她爽快地說道：“好啊！能出國去看看，自然很好。”

此時已近天明，東方發白。高杉晉作把二位女將安排進了“千歲丸”，自己便回了顧麟府上辭行。清廷安排的送行酒宴過后，他便上了“千歲丸”。

船上二位女將藏身與貨倉，高杉晉作則每日送吃用之物給她們。行不幾日，已然到達了日本長崎港。