第七章 貨幣怎樣簡化財富的交換

我們只著重敘述財富的形成和發展，還沒有談到貨幣，實際上是強調指出貨幣對這些發展并非絕對必要。很顯然，貨幣不是財富，不過它簡化了財富之間的一切關系，便利一切貿易活動，使每個人能夠迅速找到自己認為最合適的東西，而且它在使人人得利的情況下，又增加了沒有貨幣以前就已經逐漸增加的財富。

稀有金屬是人類勞動生產的許多有價值、能夠為人服務的東西之一，大家知道，稀有金屬具有一種任何其他財富所沒有的特點，即可以永久保存而不變壞，此外，還有一種同樣可貴的特點，即被分成無限小塊以后，仍可以毫無困難地再把它熔成一個整體。一塊羊皮、一塊布，分成兩半以后（雖然人們從前也曾打算用這些東西當貨幣使用），兩個半塊絕對不等于整塊，至于一只家畜就更不用說了；但是，如果一斤黃金分成兩半，或者分成四份，甚至不管把它分成多少份，也不管把它保存多久，它始終是一斤黃金。

人們感到需要的第一種交換是使每個人能夠把自己的勞動果實保存起來，以備將來應用，每個人都力圖用自己的多余產品去換取稀有金屬，盡管那時候人們還沒有想到叫這些稀有金屬為自己服務；但是，每個人都覺得的確有把握可以用同樣的方式、同樣的理由、再換取自己將來所需要的東西。從此，稀有金屬受到人們的歡迎，它不是被人們用來作裝飾的物品或器皿，而是用來當作其他任何財富的標志而加以積累；后來，人們又開始把它用在貿易中，作為非常方便的交換手段。

在非洲的國家中，直到現在金粉仍然是貿易中的媒介。一旦它的價值得到人們普遍承認，它就很容易地變成貨幣，這種貨幣通過法定的標志保證每小塊流通的稀有金屬具備一定的重量和成色。

貨幣的發明使交換達到了空前未有的活躍：可以說它把每項交易都分成了兩方面。從前人們常常要同時考慮需要什么和付出什么，有了貨幣，這兩件事就可以分別進行了：人們取得物品的手續叫做買，人們拋出自己要脫手的多余物品的手續叫作賣，而這兩種交易可以各自單獨進行。農夫為了出售自己的小麥，不用再找能供給他所缺少的衣服的制衣商人；只要有錢，他就有把握用它換來自己所希望的物品。買的人，再也不用操心賣的人希望要什么了；只要有錢就必然會使賣者滿意。可是在發明貨幣以前，必須雙方協商成功才能進行一項交易，發明貨幣以后，就幾乎沒有一個買主找不到賣主的，也沒有一個賣主找不到買主的了。

我們在前幾章所敘述的作為社會財富發展的各種過程，由于在交換中使用了貨幣就變得更為簡便了；但是，另一方面，由于它使每項契約的數目增加了一倍，對于觀察家來說便不那么容易理解了。前面講過，創造財富的手續是一部分成為富人資本的、可消費的年產品跟成為窮人收入的勞動的交換。但是，這種手續被分成許多契約，而且要用同樣的不同數量的錢來表示。生產者把年產品賣出去，一方面要根據錢的總額來估計自己的收入；另一方面又要估計自己的資本。他們用自己的收入購買自己所需要的或自己希望消費的物品，這是他們的開支；通過這兩種契約，便算完成了一次交換。他們用自己的資本購買窮人打算出售的勞動——窮人的收入，這種勞動也要用金錢形式來估計出價格；在窮人方面，則要用這筆錢購買他們所需要的生活資料：這是窮人的開支；于是，年生產的第二部分交換也算完成了。

從此以后，不僅資本被估做金錢，而且實際上金錢儼然就是資本了；人類的語言也造成這兩種概念的混淆，往往需用很大的注意力才能分辨出資本并不是錢，或充其量它只是在某一時間內等于錢；但是，實際上，這是給工人作為交換他們年勞動的那部分可消費的財富。

富人的收入也同樣是以錢來估算的，為了記住錢只是一種臨時的標準，這一點也需要特別注意；實際上，這種收入是富人用來同另一種等值的財富進行交換的那部分可消費的財富。是富人用來滿足他們需要的部分。

最后，窮人的工資總是用錢來計算的，為了記住它和富人的資本是一樣的，同樣值得注意，也就是說，這種工資是用來交換窮人的年勞動而給予他們的那部分可消費的財富。

這樣，貨幣就使商業中的一切手續趨于簡化了，可是它卻使以這些商業活動為對象的學術研究變得復雜了。這種發明越是清楚地向人們指出每項交易中所應確定的目標，就越發使整個交易變得模糊不清，使人不容易理解商業的一般進程。