有一個事實是，如果每個人都發自內心地想找到更好的方法來節省運費，那么為了達到這一目的，坑洼的公路就會升級、縱橫交錯的河流就會被改造成運河、蒸汽船技術也將得到改良，最終巴黎通過鐵路網，通過氣壓、水力、電力及其他牽引力系統就能夠四通八達。因此，當我看到國民們迫切地希望縮小產品生產地與消費地之間的價格差異（讓國民獲得實惠）時，假如我對最近的重大發現仍然緘口不言的話，那么我就無顏面對我的時代，愧對我自己的良心。

通常來說，人們總認為發明家腦洞大開、想法脫離實際，然而我還是堅信自己發現了讓全世界的產品以相當低的價格向法國出售的方法，這個方法絕對可靠。

接下來我要說的話可能會讓你們感到吃驚：絕對可靠只不過是我這個重大發現眾多優點中的一個而已。

更妙的是這種方法不需要進行復雜的計劃和測算，不需要國民準備生產資料，也不需要工廠提供機器設備，更無須制度、合約、資本、股東或政府提供支持。

此外，我們還不必擔心沉船、爆炸、戰爭沖突、大火或者火車出軌等意外事件的發生。

重要的是，這種方法效果立竿見影，只需要一天時間就可以看到效果！

好了，現在我要毫不猶豫地將這種方法推薦給公眾，這個方法是如此的完美——沒有增加絲毫的預算，還可以節約一些成本；政府機關不會因此而增員或增設機構，相反還可能會減少；這不會對任何人的自由造成侵犯，相反還可以使個人更自由。

當然，這不是人人都能做到的，我不是偶然獲得了這個重大發現，它是我長期觀察的結果。接下來就講講我是怎樣做到的吧。

長期以來，我都在尋求下面這個問題的答案：

“布魯塞爾生產的產品運到其他城市（比如巴黎）之后，其銷售價格就會提高很多，這究竟是什么原因呢？”

作為一個經濟學家，我很快就得出結論，漲價是因為阻力，即那些存在于巴黎和布魯塞爾之間的重重阻力。首先，不付出努力、不花費時間就不可能克服兩者之間的距離阻力，我們要么自己解決，要么花錢請人幫忙；其次，還存在河流、沼澤、險惡地形和淤泥等障礙，我們需要通過修筑堤壩、架設橋梁、修路清障、鋪設鐵軌等方式克服這些障礙；最后，還存在秩序阻力，我們要擔負雇用保鏢、警衛等支出。

上述障礙已經被克服了，如今，布魯塞爾和巴黎之間還存在著一個我們人為設置的障礙，其成本非常之高。那就是沿著國境線有一支武裝到了牙齒的隊伍，他們的職責就在于阻礙貨物從一個國家運到另一個國家，人們將其稱為海關官員。這些海關官員們發揮著與淤泥、犁溝相同的作用，讓貿易受到拖延和阻礙，曾引起我們高度關注的消費者支付價格與生產者收取價格之間的巨大差異就是由他們的存在造成的，而我們所要試圖解決的問題就是盡可能消除這種差異的存在。

解決問題的辦法就是縮減關稅。

如此一來，不需要國民們為北疆鐵路的建造從腰包里掏出一分錢，這豈不是妙事一件！還遠不只這樣，從這個辦法實施的第一天起就能夠讓每一位國民減少開支，最終省下一大筆錢。

事實上，我一直無法理解人們怎么會為克服法國與其他國家之間的自然阻力而冥思苦想、不惜花費數百萬法郎，而與此同時又為了設置人為阻力而毫不吝惜地一擲百萬法郎，這種人為阻力與自然阻力完全具有相同效果。也就是說，我們設置的人為阻力的作用完全抵消了克服自然阻力而產生的效果，貿易生態沒有得到任何改善，唯一的變化就是付出的費用增加了一倍。

一件比利時國內生產的產品運到首都布魯塞爾可以售出20法郎，到了巴黎價值30法郎，此時增加的全部都是運費。巴黎自行生產的同一產品可以賣到40法郎。又該如何解釋這個現象呢？

首先，我們至少對比利時的產品征收10法郎的關稅，經過進一步的考察就會發現，該產品長途運來，又沒能免于關稅的征收，結果是，這件商品到達巴黎時，支付了10法郎的運費，交了10法郎的稅收。

假如采取這種做法的話，那么我們可以進行如下推理。從布魯塞爾到巴黎額外增加了運費，因為我們花了2億或3億法郎建造了鐵路，這樣可以使運費降為原來的一半。很明顯，我們消費者將因此而受益，現在比利時的產品在巴黎只賣35法郎，開動腦筋計算一下：

20法郎 在布魯塞爾的價格

10法郎 關稅

5法郎 鐵路運輸使運費減半

35法郎 總計在巴黎的售價

假如我們不修筑鐵路，只將征收的關稅減半，也就是征收5法郎的關稅，能不能得到同樣的結果呢？其計算過程如下：

20法郎 在布魯塞爾的價格

5法郎 關稅

10法郎 無鐵路運輸的運費

35法郎 總計在巴黎的售價

這種措施可以讓我們節省為建造鐵路而支付的2億法郎，此外還能節省很大一部分關稅稽查支出，讓成本進一步降低，因為更低的關稅本身就能夠打擊走私。

但有我們的社會中總有些人堅持認為關稅是保護巴黎工業的必不可少的措施。果真如此的話，就無法享受這種方法帶來的與鐵路相似的降低售價的效果了。

因為我們的生產者堅持認為比利時的產品在巴黎與巴黎自行生產的產品相同，其售價都應為40法郎，這樣一來，因為鐵路節省了5法郎運費，海關就必須將關稅提高到15法郎，于是價格構成如下：

20法郎 在布魯塞爾的價格

15法郎 關稅

5法郎 鐵路運輸使運費減半

40法郎 總計在巴黎的售價

那么，我冒昧地問一句，在這樣的情況下，便捷的鐵路運輸所帶來的福利到哪里去了呢？

若干年后，再回顧19世紀還在做這些天真幼稚的自我欺騙活動是不是有失顏面？我們動用代議制政府如此龐大的機構反復地進行自我蒙蔽，這已經不再是算術問題，真希望能夠再來一場啟蒙運動。