交通不便所造成的影響與保護關稅的后果幾乎相同，這一點我們已經知道了，為了讓讀者更好地理解，我們也可以這樣表述，即保護關稅與交通成本上升會造成相同的效果。

說得再精確一些，關稅其實就是我們交通系統中的沼澤、車轍、路上的橫溝或陡峭的山崖，簡單地說就是前進的阻力，它會在生產者得到的價格與消費者支付的價格之間制造一個巨大的落差。

有些人（很少的一些人）開始意識到貿易往來中竟然有人為阻力的存在，意識到自由貿易給我們帶來的好處要比保護主義政策帶來的好處大很多，就像筆直暢通的大路比“山丘、沙漠的路途”更有利于通行一樣。

這樣的認識可喜可賀，然而他們仍然堅持認為自由貿易必須是互惠的。舉例來說，如果我們降低了西班牙產品進入法國的壁壘，而西班牙并沒有降低法國產品進入該國的壁壘，那么我們就吃了大虧。所以讓我們簽署以互惠原則為基礎而建立的貿易條約，就是讓我們彼此做出妥協，讓我們為了賣而買。

假如這些人還存在著這種想法，那么我只能很遺憾地說，他們在本質上依然是保護主義者。他們確實比純粹的貿易保護主義者更進步，但是兩者之間也只是存在細微的差別而已，就如純粹的貿易保護主義者與倡導將所有外國產品拒之于國門之外的人差別相同。

想要簡單清晰地說服這些固執的人是非常困難的，但下面這則寓言正好表達了我所想要表達的觀點，我們可以一起來看一下。

◎笨城和蠢城的奇妙故事

很久很久以前，一個星球上有兩個城市，一個叫作笨城，另一個叫作蠢城。為了睦鄰友好，兩個城市花費大量的金錢建造了連接雙方的公路。但是在公路竣工的那天，笨城一拍腦袋突然產生了這樣的憂慮：“這有了公路之后，蠢城的產品將蜂擁而至，為了保護我們的生產者，必須對此采取一些預防措施。”因此笨城迅速成立了一支阻礙兵團，并給兵團開了很高的工資。稱呼他們為阻礙兵團是非常準確的，是因為他們的任務就是在蠢城到笨城的路上設置各種障礙。沒過多久，蠢城也出于同樣的憂慮成立了自己的阻礙兵團。

幾個世紀后，這個星球進一步開化，知識和技術也獲得了極大的進步，蠢城終于意識到這樣互設障礙只會給雙方都帶來損失。他們派了個有名望的使者來到笨城，這位使者除了傳達官方的意見，還表達了這樣的觀點：“我們建造了一條高等級公路，但現在我們卻在這條路上設置障礙。還有什么比這更荒謬的事嗎！那還不如什么都不做好了，這樣我們就不需要支付建造公路的費用，也不用花大錢供養一支阻礙兵團了。我作為蠢城的代表，在此做如下公平提議——我們雙方應該聯合起來共同采取行動，不是立即徹底取締互設的障礙，而是逐步取消，這樣做可以確保我們各自承受的損失基本一致。”

笨城聽完使者的意見后，并沒有立刻答復，他們認為需要對這一建議進行一段時間的考慮，還要征求制造商和農夫的意見。這一過程進行了很久，直到幾年過后，笨城的最終答復還是導致談判破裂。

知道這個壞消息后，蠢城的居民召開了居民大會。一位老人（大家都懷疑他私底下收受了笨城的好處）站起來說：“笨城建造的阻礙妨礙了我們的產品在笨城的銷售，讓人感到很可惜；然而我們自己設置的障礙對我們購買笨城的產品構成了障礙，這同樣讓人感到可惜。第一種情形我們無可奈何，但是第二種情形卻是我們能夠改變的。既然我們無法同時挽回兩個遺憾，為什么不使其中之一得到補救呢？我提議，我們可以在不要求對方改變的情況下，單方面取消我們設置的障礙。一點障礙的消除也會帶來巨大的變化，終究有一天，笨城會認識到取消障礙會使他們自己受益。”

第二個發言的是一位受尊敬的議員，他是一位實業家，沒有受過教育，而且也不清楚各種規律和前人的經驗，他嚴厲批評了老人的提議：“我認為我們不要聽信這個白日夢想家、空想理論家、烏托邦人、經濟學家和親笨城者的話。必須認清楚這一點——假如我們取消我們的障礙，那么公路上兩國設置的障礙就會失去均衡，這會導致我們陷入萬劫不復的境地，因為那樣的話，對方貨物運很容易就可以運來，我們的貨物卻很難運走，也就是說進口貨物很容易，但出口很難。在與笨城的競爭中，我們就處于絕對劣勢，大家都知道勒阿弗爾、南特、波爾多、里斯本、倫敦、漢堡和新奧爾良與塞納河、盧瓦爾河、加龍河、塔古斯河、泰晤士河、易北河和密西西比河上游城市相比，在貿易中總是處于不利地位，為什么呢？因為逆流而上要困難得多，而順流而下則簡單得多。”

會場一片安靜，人們似乎都被這位雄辯家說服了。過了一會兒有人小聲反駁說：“地處入海口的城市比上游城市繁榮多了。”

議員回應：“根本不可能。”

那個人又說：“可事實就是這樣的啊。”

議員斬釘截鐵地說：“那么這些城市的繁榮是不符合規律的！”

再也沒有人說什么，大會就這樣結束了。

故事中，與會者被這樣的結論說服了。當然我們還縮減了一些內容，事實上這位實業家的談話還涉及國家獨立、國家榮譽、國家尊嚴，國內產業將受到外國產品致命競爭的沖擊和外國人得到的好處等內容。簡單地說，他認為最明智的辦法就是維持現狀，保持現有的障礙。假如你對這種事感到難以置信的話，我可以讓你親眼看看某個國家的道路維護人員與設置障礙的工作人員是如何協同工作，共同遵守同一個立法委員會頒布的法律，由相同的稅人供養的，有趣的是前者使道路更加通暢，而后者卻在道路上設置障礙。