聽聽這個小故事吧。

在吉倫特[19]有個貧窮而勤勞的農夫，他在菜園里種了一些葡萄樹，從春天到秋天對葡萄樹進行了無微不至的照料。終于，長時間的辛苦勞動讓他獲得了大豐收，他用收獲的葡萄釀了一大桶甘美的葡萄酒，每一滴美酒都是由一滴辛勤的汗水換來的。他告訴妻子：“我打算把這桶酒拉走賣掉，賣酒的錢就足夠給我們心愛的女兒準備一份過得去的嫁妝了?！逼拮右哺吲d地答應了，希望丈夫能為女兒換回20包紗線。

于是，這個淳樸的農夫把酒運到距離最近的一個城市去賣，一個比利時人和一個英國人都對他的酒感興趣，并給出了各自的交換價格。

比利時人告訴他：“你的酒品質不錯，我愿意用15包紗線與你進行交換。”

英國人也在一邊說：“我愿意用20包紗線換你的酒，這樣做我并不算吃虧，因為英國人的紡紗成本比比利時人要低。”

農夫正想答應英國人的交易，在場的海關官員卻說：“假如你同意這個價格的話，那么請你與比利時人進行交易吧。我的職責要求我禁止你與英國人交易?！?

農夫驚愕地大叫道：“怎么可以這樣！我完全可以從英國人那里換得20包紗線，你卻讓我以15包紗線的價格與這個比利時人進行交換？”

海關官員不以為然地說：“你沒有聽錯，我的確是這樣要求的。假如你收了20包紗線而不是15包紗線的話，難道你不知道法國將會因此而遭受損失嗎？”

農夫說：“我實在難以理解您的話?！?

海關官員回復說：“說起來這個問題有點復雜，盡管我也很難向你解釋清楚，然而事實就是這樣。因為我們的官員、立法會成員及新聞記者都認為，一國一定數量產品換回的產品越多就會使國家變得越窮。這些有學識的人物都這樣說，那么就一定是有道理的，我們也必須這樣執行！”

于是農夫只能按海關官員的要求與比利時人進行交換。農夫的妻子也感到很失望，他們的女兒只得到了3/4的嫁妝，而這些善良的人們到最后仍然搞不清楚這究竟是怎么一回事：一個人怎么會因為得到了4包紗線而不是3包而變窮，一個擁有3打毛巾的人又怎么會比擁有4打毛巾的人更富有。