曾國藩對秦淮燈舫所抱的開放態(tài)度，對幕府中的官員啟發(fā)很大，最受教育的還是太守涂廉訪。他撤銷了原來的禁令，并采取積極措施，修復(fù)雞鳴寺、莫愁湖、勝棋樓、掃葉樓，恢復(fù)了六朝舊跡，使龍盤虎踞的石頭城再放異彩。

曾國藩不禁秦淮燈舫的舉措，在金陵引起了強(qiáng)烈的反響。一時，各地商販云集秦淮河畔，富商大賈攜眷游玩，一派繁榮昌盛的景象。

世人都知道宦海深不可測，仕途坎坷不平，稍不留神便會身敗名裂。有的人甚至稀里糊涂就被免職罷官了。所以，身居官場的人都有自己的一套當(dāng)官哲學(xué)。

曾國藩總結(jié)古代高官失位的原因，概括起來主要是四個方面：昏、傲、貪、詐。曾國藩家書中提到了四敗：“昏惰任下的人敗、傲狠妄為的人敗、貪鄙無忌的人敗、反復(fù)多詐的人敗。”曾國藩認(rèn)為要居官有成，就必須戒此四敗。欲不昏惰任下，必須做到“明”，尤其是知人之明。他在1853年給好友的信中寫道：“您說的‘選擇賢人委以重任，聽其言而察其理’這兩句話，因我閱歷尚淺，實(shí)行起來難免把握不準(zhǔn)而失去良才。不過，今年我在省里，在下轄的武職官員中特別賞識塔齊布這個人。實(shí)在是因?yàn)檐姞I目前的風(fēng)氣不好，官兵們遇事退縮、行為虛浮、漫不經(jīng)心、無所作為、驕縱渙散，如同撮合起來的泥沙不能當(dāng)飯吃，令人又是嘆氣又是痛恨。獲得一個像塔齊布這樣熱血澎湃、立志殺敵的人，實(shí)在很難，因此我才倍加器重，屢加贊許。除他之外，我也缺乏可以信賴的心腹。至于那些不受我肯定的人，則是人人對之斥罵唾棄。有些人想要混淆黑白顛倒善惡，將大才、小才各種人才混為一談，那么依著我這不夠?qū)挻蟮男貞眩瑢Υ藢?shí)在只能容忍。造成今天整個社會的動亂，只因?yàn)槿藗兓煜欠牵f事漠不關(guān)心，才使得志士賢人灰心喪氣，偷奸耍滑之徒得意洋洋。”

只有知人，才能善任，只有善任，才能人盡其才，只有人盡其才，才能事業(yè)興旺。曾國藩能文能武，在軍中，他可以預(yù)言誰可以為營官，誰可以為大帥。如他保舉塔齊布說：“將來如打仗不力，臣甘同罪。”

后來，塔齊布果然屢建戰(zhàn)功，后戰(zhàn)死沙場。

曾國藩剿捻之初，認(rèn)為陳國瑞率僧軍駐扎濟(jì)寧，力量單薄，便把部將劉銘傳派到濟(jì)寧，駐守濟(jì)寧城北的長溝集。陳國瑞性情暴虐，向來看不慣湘軍，看到劉銘傳軍配備著先進(jìn)的洋槍，羨慕備至，產(chǎn)生了搶奪槍支的惡念。于是，陳國瑞率兵突過長溝，見人就殺，見槍就奪，連殺數(shù)十人。劉銘傳聞訊趕到，十分氣憤，發(fā)兵把陳國瑞團(tuán)團(tuán)包圍，將陳國瑞的衛(wèi)兵全部打死，把陳國瑞囚禁起來，直到討?zhàn)垶橹埂；厝ヒ院螅悋饜喝讼雀鏍睿蛟鴩馗鎰憘鳎瑒憘饕膊皇救酰瑑扇司蜖幊称饋怼Ｔ鴩獙τ陉悋鸬男U橫早有所聞，調(diào)查清楚了火并事件以后，對陳國瑞屠殺自己部下的行為深感不滿，但曾國藩在向皇帝的奏折中，仍客觀地詳述了陳國瑞的功與過，使陳國瑞受到了適宜的制裁：撤去幫辦軍務(wù)，脫去黃馬褂，責(zé)令其戴罪立功。這樣，陳國瑞不得不向曾國藩認(rèn)錯，并服從曾國藩的調(diào)遣。

曾國藩之所以能讓部下聽從、佩服，不僅是因?yàn)樗麑Σ肯乱髧?yán)格，更是因?yàn)樗軌蜃龅揭陨碜鲃t、嚴(yán)于律己。做官的人貪財幾乎是官場的鐵律，但曾國藩卻不受這個鐵律限制。曾國藩的日常生活極其儉樸，飲食以素食為主，極少葷菜，衣服、鞋襪都是夫人、女兒手工的績麻紡紗做成。女兒出嫁，曾國藩規(guī)定壓箱銀二百兩。

他的小女兒出嫁時，曾國荃來賀喜，打開箱子一看，果然只有二百兩，曾國荃十分嘆服，轉(zhuǎn)贈四百兩紋銀。兒子曾紀(jì)澤新婚，曾國藩諄諄告誡兒子，要求新婦親自下廚做飯，并學(xué)習(xí)麻紡之事。曾國藩一生廉潔自律、生活儉樸，官至一品總督，家庭生活與普通家庭無異。曾國藩三十歲生日時，添置了一件青緞馬褂，平日并不穿著，只有遇到慶賀或者新年時才穿一次，所以，那件衣服始終顯得很新。

曾國藩做京官十多年，盡職盡責(zé)，鞠躬盡瘁。他在給父親的家書中寫道：“對于衙門里的各種事務(wù)，現(xiàn)在都已經(jīng)很熟悉，同事都很佩服我。和上下級之間的關(guān)系，我處理得很好。既然我現(xiàn)在在禮部衙門，就應(yīng)當(dāng)為國家做好自己分內(nèi)的事。我不敢苛求什么，也不敢懈怠，只有為國家盡心盡力地服務(wù)，才是我最大的心愿。”

曾國藩身上，有中華民族傳統(tǒng)的美德，，勤儉持家。正因?yàn)橛羞@種美德，曾國藩才能在仕途中保持理性的冷靜，無論是得意還是失落，他始終能正視自己，嚴(yán)格要求自己。

曾國藩既是一家之長，又是一國重臣。對國家，他始終忠心耿耿，盡忠職守；對部下，他賞罰分明，治理有方。

正是因?yàn)樵鴩獮楣偈冀K有自己的政治原則，所以他雖然權(quán)傾一時，但也能全身而退。

以澄清天下為己任。

談到以天下為己任，這是像曾國藩這樣的中國古代知識分子的一大情懷。他們一方面關(guān)心自己的學(xué)識，另一方面關(guān)心天下興亡。因此，這兩點(diǎn)構(gòu)成了他們特殊的人格。曾國藩除這兩方面外，還是一位為官者。中國古代為官者的平常心應(yīng)該是怎樣的？在曾國藩看來，就是不用權(quán)謀私，而是用權(quán)為公。如果逾越這個界限，那么為官者的心態(tài)就會變得“另類”了。

曾國藩做京官之后，刻苦攻讀儒家經(jīng)典，自省自律，在自我教育的過程中，由儒家的“修身、齊家、治國、平天下”的“內(nèi)圣外王”目標(biāo)出發(fā)，改其名為“國藩”，意為“為國藩籬”，立下“以澄清天下為己任”的志愿，由“內(nèi)圣”而去做“外王”之事。

曾國藩確實(shí)表現(xiàn)了對大清王朝高度的責(zé)任感。在咸豐初政的日子里，他似乎是最忙碌的人，他的上疏、建言一個接一個，而每一個上疏都切中時弊，決無腐儒之見。上《議汰兵疏》后，他又上《備陳民間疾苦疏》《平銀價疏》等等，觸及清朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，表達(dá)了他對天下將亂的憂慮。

1840年，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。正是這一年，曾國藩做了京官。由于他初入仕途，對這次戰(zhàn)爭、戰(zhàn)敗、簽約等沒有多大反應(yīng)。但戰(zhàn)后的清王朝，像經(jīng)過大地震后的多年失修的大廈，搖搖欲墜。身在京都和官場，清政府政治上的腐敗、官場中的黑暗、經(jīng)濟(jì)上的落后，這一切被曾國藩看得一清二楚。地方上的情況，自鴉片戰(zhàn)爭之后，變化是巨大的，戰(zhàn)爭費(fèi)用、戰(zhàn)后賠款要由各省攤派償還，本來貧窮的百姓，突然加上大筆征收，已經(jīng)承受不起了，再加上自然災(zāi)害、五口通商、洋人的侵?jǐn)_、商路的改變、大批手工業(yè)工人的失業(yè)，受害嚴(yán)重的南方數(shù)省的百姓首先起來掀起反抗運(yùn)動了。

兩廣地方最不平靜，曾國藩的家鄉(xiāng)湖南也不斷發(fā)生農(nóng)民暴動。清政府調(diào)兵遣將，嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓，但是起義運(yùn)動此起彼伏，鬧得越來越兇。這期間，曾國藩忙于讀圣賢之書，提升自我修養(yǎng)，也沒有過多問及。

然而，情勢越發(fā)嚴(yán)重。曾國藩的幾位湖南同鄉(xiāng)：劉蓉、郭嵩燾、江忠源，歐陽兆熊、羅澤南，不斷向他反映地方情況，相互商量，開始探討挽回頹勢的各種對策。

江忠源是湖南新寧人，1837年中舉，1844年赴京會試時，經(jīng)郭嵩燾介紹認(rèn)識了做京官的老鄉(xiāng)曾國藩。歐陽兆熊是湖南湘潭人，1840年曾國藩因病在客棧中遇到了他，得他精心照料，此后二人也就成了好朋友。羅澤南也是湘鄉(xiāng)人，家境貧寒，學(xué)問很好，后來做鄉(xiāng)村教師時，曾國荃、曾國華都是他的學(xué)生，因此雙方也很知己，但直至曾國藩回湖南辦團(tuán)練，二人尚未見面。曾國藩僅從別人的書信和議論中，得知這位被人們稱之為“邑中顏淵”的羅澤南的學(xué)識與人品。

曾國藩與劉、郭、江等人感情極好，他們之間的書信往來甚為密切，地方上的情況，隨時由這些朋友傳達(dá)得知。他們同為封建階級的知識分子，同對腐敗的政治、黑暗的官場不滿，同有改革時弊、拯救大清王朝的抱負(fù)。他們都認(rèn)為，當(dāng)時地方百姓的反抗是要鎮(zhèn)壓的，但這種反抗情緒是由清朝官吏的貪暴所造成，所謂“推尋本源，何嘗不以有司虐用其民，魚肉日久，激而不復(fù)反顧。”

曾國藩在一首詩里寫道：“隸卒突兀至，誅求百不友，蒨蒨紈绔子，累累飽鞭笞。前卒貪如狼，后隊(duì)健如牦，應(yīng)募幸脫去，傾蕩無余資。”他分析說：“民間之疾苦，銀價昂貴，糧餉難納；冤獄太多，民氣不伸；盜賊太多，良民不安；而其根本原因，在于弊政。”

曾國藩“為國藩籬”“澄清天下”的第一步，便是要求改革弊政，使腐敗沒落的清朝政府堅(jiān)強(qiáng)、健康起來，肅清全國的農(nóng)民反抗運(yùn)動，實(shí)現(xiàn)儒家理想的政治清明、國泰民安的局面。

斗膽直諫犯天顏。

人們?yōu)榱松妫偸请S環(huán)境變化而改變、調(diào)整自己的行為。在官場，身居高位的人在很多時候是身不由己的，作為官宦之人，隨著位高權(quán)重，保守自己既得利益的傾向越發(fā)加重。他們?yōu)榱俗约旱纳妫瑸榱吮Ｗo(hù)自己的既得利益，不得不做出一些違背自己意愿的事情來。胡林翼曾說：“人一入宦途，全不能自己做主”。康熙皇帝有過一句名言說穿了士大夫的本質(zhì)：“士子負(fù)笈（指書籍）而行時，以天下為易；跌蹶經(jīng)營位反成尸位”。曾國藩稱得上是權(quán)位越高，責(zé)任感越重，越敢于負(fù)責(zé)任的人。

讀書養(yǎng)望是曾國藩在翰林院七年間的主要事務(wù)，躬親參與的重要政事并不多。道光二十七年（1847年）六月，曾國藩升授內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，這是他躋身高官、涉足政治的開始。曾國藩時年三十七歲，可謂官運(yùn)亨通。他高興之余，感到一種更重的責(zé)任，在寫給弟弟的信中說，自己驟升高位，擔(dān)心“無補(bǔ)于國計民生。”

道光三十年正月，道光帝病故。這位在鴉片戰(zhàn)爭中失敗的皇帝臨終前立下遺囑，說自己無德無能，丟損祖宗臉面，因此決定死后自己的靈位不進(jìn)太廟，也不用郊配，不讓臣民祭奠他。這當(dāng)然是對自己最嚴(yán)重的懲罰了。由于道光帝的遺囑用的是“朱諭”，屬于親筆書寫，皇家宗親不得不重視起來。因此，咸豐帝即位后立即讓臣下討論。

咸豐繼位之初，為了挽回人心、渡過難關(guān)，罷黜了權(quán)臣穆彰阿、耆英等人，同時下令開言路、求賢才。

咸豐的即位還是喚起了大臣們新的希冀，至少，曾國藩抱著很高的熱忱。新舊君主更替時，是禮部最繁忙的時候，因?yàn)閷Υ笮谢实鄣纳w棺定論要禮部拿出意見，一切喪儀也要做得有章有法，而新君即位大典等等，也是禮部不可少的事。由于曾國藩“職務(wù)繁劇，不遑兼顧家事”，因此寫信請他的四弟曾國潢到京幫助料理。3月15日，曾國潢到達(dá)京都，兄弟二人“相見極歡”，曾國藩把所有的家務(wù)交給四弟“經(jīng)理”，他自己則全身心投入到公務(wù)中。

討論時曾國藩也在其中，當(dāng)時他是禮部侍郎，他責(zé)無旁貸要拿出意見來。在他上奏前，朝廷大臣已進(jìn)行了集議，討論時都認(rèn)為“大行皇帝功德懿鑠，郊配既斷不可易，廟袱尤在所必行”。

按照官場的通常做法，既然大家都已經(jīng)討論通過并已經(jīng)定下了明確的方案了，曾國藩應(yīng)該是順著桿往上爬了，但曾國藩沒有這么做。他經(jīng)過十余天的思考，卻提出了不同意見。

正月二十八日，曾國藩上疏新即位的咸豐皇帝說，諸臣集議乃是“天下之公論也，臣國藩亦欲隨從眾議，退而細(xì)思，大行皇帝諄諄誥誡，必有精意存在乎其中。”他的上疏明確提出：“進(jìn)太廟應(yīng)是確定無疑的，但無庸郊配一項(xiàng)，則不敢從者有二，不敢違者有三焉”。曾國藩詳細(xì)闡述不敢遵從的兩個理由，及不敢違背道光皇帝遺囑的三個理由。在闡述道光帝不應(yīng)郊配的第一個理由時，曾國藩指出：廟壇的規(guī)模尺寸是固定的，不能隨意更改。現(xiàn)在，大行皇帝以身作則，不予郊配，是“久遠(yuǎn)之圖”。“今日所不敢言者，亦萬世臣子所不敢言者也；今日所不忍言者，亦萬世臣子所不忍言者也。經(jīng)此次朱諭之嚴(yán)切，盈廷之集議，尚不肯裁決遵行，則后之人，又孰肯冒天下之不韙乎？將來必至修改基址，輕變舊章。此其不敢違者一也。”第二條理由是古來祀典，興廢不常。大行皇帝以身作則禁后世，越嚴(yán)格越表明他對列祖列宗的尊仰。大行皇帝以圣人制禮自居，我們這些臣下的淺短見識怎么能考慮得長遠(yuǎn)呢！